Колхозы и поместья создавали на западной окраине страны, у пограничной реки, подальше от эльфийских поселений в предгорьях. Но из-за реки стали приплывать многочисленные там дикие звери, кто за посевами, а кто и за человечинкой, и банды грабителей. Тогда решили насыпать вдоль реки защитный вал с частоколом на нем. Для охраны этой границы нужны были профессиональные воины, нанять наемников было не на что, и тогда стали давать поместья подходящим для этого за военную службу. Набирали всех, кроме светлых эльфов. В расчете на то, что эта система, окрепнув, сможет победить эльфийские отряды и без дефицитной магии.
Путешествуя вдоль реки, Кошка добралась, наконец-то, до этих мест. Путь ей преградил частокол на валу и башни с часовыми на них. Дождавшись, когда туча спрячет луну, Кошка с помощью своих стальных когтей вскарабкалась наверх и затаилась на боевом ходу за частоколом, чтобы оглядеться. С другой стороны, внизу, был временный лагерь рабочих, заканчивающих постройку укреплений в этом районе, а дальше колхозные поля и пастбища. Спустившись вниз и прокравшись среди храпящих спящих, Кошка направилась к столице, искать дом эльфа Борменталя. Через несколько дней она добралась до него.
Профессор рассказал ей, как найти этот дом, и Кошка осторожно заглянула в окно. Борменталь давно там не жил. Изысканные, но грязные занавеси и обои в эльфийском стиле были загажены вытиравшими о них руки после еды гоблинами, тут же и сидевшими. Кошка подумала: «Видно, придется мне у них спрашивать, где найти Борменеталя и его друзей». Она сделала несколько шагов по переулку. Под ноги ей что-то попалось. Она посмотрела: это были отрубленные кошачьи лапки. Все окрестности дома были усеяны головами и лапами, костями съеденных бывших эльфийских домашних питомцев, собак и кошек. Кошке совсем расхотелось заходить в этот дом. Ей нужно было время обдумать сложившуюся ситуацию.
Она вернулась обратно по своим следам, к баракам одного из новых колхозов. Подкопавшись под корни большого куста, Кошка устроила там себе берлогу. Вынутую землю она отнесла подальше и разбросала, чтобы нельзя было найти убежище. Вход был хорошо замаскирован. Вблизи были бараки колхоза, и Кошка стала наблюдать. Играя в ниндзю и шаля в окрестностях родной таверны, она упросила профессора Преображена научить её делать перископ для подглядывания. Учёба не забылась и, порывшись на колхозной свалке, Кошка нашла там осколки зеркал и обломни дощечек для корпуса. Помня, что угол падения равен углу отражения и прикрепив два осколка под углами 45 градусов к деревяшкам, она высунула эту конструкцию из своей берлоги вверх, как заправский капитан подводной лодки из боевой рубки свой боевой оптический прибор.
Утром рабочий день в колхозе начинался с побудки и молитвы. После молитвы колхозники под руководством жрецов-агрономов отправлялись на сельхозработы под девизом «Путёвы пути путяшек!». Рабочий день занимал большую часть суток, поэтому не был особенно тяжелым, производительность была низкой. Заканчивался же он вечерней молитвой и проповедью. «Если не Путяшка, то кто?» — кричали толпе проповедующие жрецы. «Он единственный указывает Путь! Пойди Путем Путяшки!»
Жрецы старались полностью исключить посторонние мысли из голов колхозников и для этого пытались контролировать все время их жизни. Поэтому и рабочий день был долог, с малой физической нагрузкой в ущерб производительности труда. Для тех же, у кого все-таки оставался мыслительный ресурс, был колхозный клуб с танцами. Там наливали.
«Сожги лишние мысли! — учили жрецы путинизма. Сожги тот свой ресурс, который не направлен на путинизм. Пей путинку! Спаивание воцерковляет!» Как правило, путинка была изготовленная жрецами на церковном подворье, что, как считалось, придавало ей помимо просто алкогольной крепкости еще и силу мистическую.
И спаивание действительно воцерковляло. Похмельные, виноватые, отупленные лучше шли на контакт со жрецами. Даже те из немногих тайных колхозных диссидентов, которые, выпив, норовили написать на заборе «Хутяшка пуй!»
Еще жрецы учили: «Навсегда забудьте свое прошлое, прошлое своих прежних наций! Не обращайте внимание на то, что у вас разные хвосты и морды! Теперь вы все ППН! Представители путинистских национальностей. Нет среди вас больше ни эльфа, ни эллина!»
Вот это последнее, про отсутствие национальных предпочтений, Кошке очень даже понравилось. Трудно жить и выжить в этом мире без рода, без племени. Стоит одиночке заболеть или постареть, и дело плохо. А в коллективе с налаженной социальной системой помогут. Да и просто интересно пообщаться с окружающими, когда не надо их бояться. И Кошка решилась.
Колхозница.
Кошка решила поговорить с каким-нибудь жрецом. К тому же местная колхозная ворона, заметив в кустах блеснувшее зеркальце перископа, отковыряла верхний его осколок и утащила в свое жилище. «Вот дура пернатая!»-рассердилась на нее Кошка, глядя снизу на березу, где ворона пристраивала зеркальце в гнезде. Но на дерево все-же не полезла. Она осторожно подошла к прогуливавшемуся неподалеку жрецу.
— Здравствуйте! — Вежливо поздоровалась она.
— Здравствуй. Да пребудет с тобой душевнобогатость путинизма! — Ответил жрец. И спросил: «Кто ты?». Кошка назвалась и сбивчиво от волнения стала рассказывать заранее придуманную историю своего происхождения от всех известных рас сразу, в надежде оказаться ближе сразу всем. Опытный жрец почувствовал ложь, но ему было наплевать, в общем-то, от каких там эльфооркогномов произошла Кошка, и он прервал историю её происхождения вопросом.
— Ты хочешь пойти по спасительному для любого живого существа Пути путинизма, вступив в спасительный ковчег, в наш колхоз?
Кошкино сердце радостно забилось.
— Да, я хочу вступить в колхоз!
— А что ты умеешь делать? На вид ты не особо сильная, а работа у нас бывает тяжелая.
— Ловить мышей и еще много чего полезного. — Кошка начала перечислять все свои умения, которые могла вспомнить.
— А быстро ли ты бегаешь? — Неожиданно спросил Кошку жрец.
Она опустилась на все свои четыре лапы и стала так быстро носиться вокруг жреца, что у того голова начала кружиться.
— Хватит, хватит. Нам сейчас нужен гонец, почтальон для доставки всяких сообщений, может, ты и подойдешь. Читать умеешь?
— Н-нет. — С огорчением ответила Кошка.
— Это как раз то, что нужно! — Обрадовался жрец, которому надо было, чтобы гонцы не могли прочесть посланий.
Так Кошка стала колхозным почтальоном. Она носилась со всякими донесениями и посланиями, которых, впрочем, было не так уж и много, не отказывая себе в попутных развлечениях-лазала по деревьям, каталась по луговым травам, в теплый день прыгала с разбегу в ручей и ловила там лягушек, нюхала луговые васильки и колокольчики в тенистых рощах. Жить ей удалось пристроиться не в общем бараке, а при кухне. Она смогла быстро сообразить, что в этом обществе лучше выглядеть дурочкой. Кошка рассказывала окружающим глупые истории и, стараясь пообщаться с как можно большим количеством собеседников, пыталась выяснить судьбу и нынешнее местонахождение эльфа Борменталя и его друзей. Но никто из колхозников не мог ей помочь. Здесь все были пришлые и не знали истории страны, в которой жили.
Еще она, испытывая тягу к кулинарии, училась готовить на кухне, перенимала разные рецепты. Готовила старому беззубому гному-механику манную кашку, капнув туда по его просьбе пару капель машинного масла для приятного тому запаха, а орка угощала копчеными ёжиками.
Путешествуя с посланиями жрецов, Кошка видела много интересного. Ей удалось побывать и в красивейшей столице светлых эльфов, восхитившей её своей неповторимой красотой. С восторгом глядела она в двери главного храма страны, хранящего главную реликвию страны, на главный церковный ритуал страны. Главный священник вопрошал допущенных к церемонии: «Очистили-ли вы свой разум от лишних знаний, дети Церкви, удалили-ли уводящие в сторону думы, рабы Путинизма?». После положительного ответа священник открывал ларец и доставал главную реликвию. «В дар нам Путяшка отбросил хвост от жопы! Душа болит за вас у Путяшки! На колени, бездумь!». Верующие опускались на колени. Священник продолжал ритуал: «Примите-же, опущенные на колени рабы человекобогопёсьи, частицу путяшкиной благодати!». После этого он водил по губам коленопреклоненных путяшкиным хвостом.
Довелось Кошке увидеть и торжественный, ритуальный, распугивающий стаи перелётных птиц, вылет Путяшки на магическом драконе, проводимый время от времени для зрелищного поддержания путинизма. Жрецы при этом вещали: «Великий Владыка Путяшка магически растет! Не верьте глазам своим! Он не маленький! Великий магически растет, человекобогопес Путяшка не лилипут, но Гулливер!». Все это, и полет, и о том, что у Путяшки душа за всех болит, и про духовное богатство и прочее Кошке так понравилось, что она даже религиозный стишок сочинила:
Летя с журавлями
Кружит над страной
Духовнобогатый
Душевнобольной.
В других местах проводились ритуалы попроще, народные. «Хотите-ли вы опустошить, очистить свою голову от лишнего?»-спрашивали жрецы продвигающихся по Пути воцерковляющихся. «Хотим!»-отвечали те. Тогда для увеличения пустоголовости пустое ведро клали в пустой мешок и били по башке адепта. «Пройди путем Путяшки! Из мелкой животной скотинки в человекобогопса пророс Великий! И вы, братья и сестры, стремитесь к идеалу, стать человекобогопсами и человекобогосуками. Для этого сначала очиститесь от своего неправедного прошлого, опуститесь к мелкоживотному, оскотинейте.» После ритуала битья по голове наливали освященную путинку. «Лакай аки пес из лужи! Оскотиней! Спаивание закрепляет успех оскотинивания! Спаивание воцерковляет! Священный хвост и путинка-духовные наши скрепы!».
Все это было очень увлекательно для Кошки в своей новизне, но все-же она до сих пор не смогла сделать то, для чего прибыла в эти края-найти друзей профессора Преображена. Её осторожность с каждым днем становилась все меньше, и она, в конце концов, решила обратиться с просьбой о помощи к колхозному жрецу, своему непосредственному начальнику. Тот выслушал ее и после долго расспрашивал. Кошка рассказала все, что знала. Жрец сказал, что ничего не знает о друзьях гнома-профессора.