Карл сворачивает звонок и смотрит на часы. Рядом — счётчик, и от набежавшей за аренду переговорной суммы кисло во рту. Он кривится и смотрит на Дейдре. Она задумчиво постукивает по столу пальцем, а потом говорит:
Дейдре закатывает глаза, поднимает сумку и плащ с пола и говорит:
— Может, проверить мой чемоданчик? Скоро он захочет кушать.
И они идут искать Такахаси.
Старик сидит в комнате, похожей на переговорную, только темной. Вокруг на деревянных полках — мелкие металлические предметы. Ключи, разъемы джек от музыкальных проводов, монетки, сюрикены. Карл когда-то хотел оставить здесь свое обручальное кольцо, но Такахаси сказал, что оно недостаточно старое и потрепанное, поэтому теперь Карл открывает кольцом пивные бутылки.
Провода ползут из протезов Такахаси к крошечному порту в основании чемоданчика, к ручке с анализатором крови. Другие провода идут к старым вирт-эканам, заползают в стены. Такахаси опутан проводами. Может быть, они сползаются сюда со всего Бангкока, и сейчас начнут свиваться в толстые жгуты, а потом стянут Такахаси в смертельном захвате. Карл уже слышит, как они шуршат…
А, нет. Это Дейдре копается в своей сумочке.
Такахаси отцепляет один из проводов от кейса и приглашающе машет рукой.
— Не могли бы вы мне помочь… — говорит он Дейдре.
Она коротко улыбается и прикладывает палец к анализатору. Тот одобрительно пищит и как будто слизывает биоматериал металлическим языком.
Дейдре кладет палец в рот и аккуратно проходит между разбросанными проводами, а потом снова роется в сумочке. Темные волосы закрывают ее лицо.
— Как успехи? — интересуется Карл. Тянется к сумочке Дейдре и вытаскивает заживляющий крем из бокового кармана, протягивает ей. Дейдре благодарно кивает.
— На кухне есть лапша, — говорит Такахаси. — Не думаю, что вам стоит пользоваться доставкой.
Карл улавливает намек и подталкивает Дейдре на выход.
Они действительно находят лапшу быстрого приготовления на кухне у старика. Дейдре заламывает крышку на пластиковой миске, профессиональным движением разрывает химактиватор, который запускает разогрев воды. Карл возится с ним гораздо дольше.
— Но как человек, у которого тоже есть с тобой контракт, меня обнадеживает, что ты решил попытаться доставить кейс «Стерне», — неожиданно говорит Дейдре.
Из ее миски вырывается пар. Пахнет креветочной пастой.
— Не путай себя и корпорации, — хмыкает Карл. — Контракт со «Стерной» защищает Кодекс корпораций, поэтому даже дзайбацу Зодиака не может действовать напрямую, только через подставных лиц. А вот если я нарушу контракт, то «Стерна» вполне легально получит право меня уничтожить. А может, и всю мою контору.
Исполнитель обязуется оказывать Заказчику услуги курьерской доставки, в соответствии с Регламентом, который является неотъемлемой частью настоящего договора.
Раньше он и не думал нарушать обещания. Теперь — не может понять, почему это до сих пор важно.
Карл открывает крышку своего рамена и перемешивает его палочками. Витая лапша похожа на старые телефонные провода.
— Так что я ленивый и трусливый, — объясняет он дегидрированному яйцу, которое на глазах увеличивается в размерах. — И это меня спасает.
— Ты умный. А такой бред иногда несешь, — заявляет Дейдре и с громким звуком засасывает первую порцию лапши, придерживая ее палочками.
Карл считает, что комментировать не обязан, и тоже принимается за еду.
На его вирт-браслет, оставленный в переговорной, не приходят сообщения.
Через полчаса Дейдре выходит из магазина с кейсом, а Карл — с красным пакетом с рисунком летящего аиста. В пакете — завернутая в пупырчатую бумагу покупка. Антикварный металлический колокольчик с отколотым краем, судя по заключению искусствоведческой экспертизы, которое приходит на почту Карлу. Стоимость колокольчика кому-то может показаться очень завышенной.
— Рады видеть вас снова! — говорит девушка-голограмма им вслед.
— Лучший софт у японцев, — мурлыкает Дейдре.
Карл осознает, что почти исчерпал заначку. Поменял деньги на время. Не такая уж удачная сделка, как кажется.
Вирт-браслет снова дрожит. Звонки с неизвестных номеров, звонки от страховой, звонки от службы спасения. Карла бесит, что запястье постоянно трясется, и он отключает вибросигнал.
Судя по тому, что у магазина их никто не встречает, софт Тони все еще работает, сбивает геолокацию, дает ложный след.
— И куда теперь? В Клонг Той? — спрашивает Дейдре.
Клонг Той — трущобы Бангкока, квартал крошечных зданий, жидкокристаллических экранов и комаров с лихорадкой денге.
— Нет. Вот сюда, — Карл тычет пальцем в здание перед ними.
Дейдре уверена, что он говорит про переход к станции скайтрейна — до того момента, пока он не оплачивает номер в Rosewood размером в 182 квадратных метра с двумя спальнями, террасой и небольшим бассейном на 56 этаже.
Дейдре занимает душ, а он плюхается перед вирт-панелью и включает Супер-формулу. На пятнадцатом круге Карл замечает, что в центре экрана пульсирует светлое пятно.
— Хм, — говорит он.
В номере серая мебель и белый мрамор без единой потертости, и идеально вымытые панорамные стекла. В номере едва заметно пахнет цветами.
В скоростном повороте две машины сцепляются колесами и улетают в гравий.
Центр экрана снова пульсирует, и Карл догадывается, что это мерцает вирт-браслет на руке, которую он закинул на спинку дивана.
На экране сообщения от Софи:
Спасибо, что согласился поторопиться
Карл трет глаза и зевает. Зарывается пальцами в волосы и несколько раз проводит от висков к затылку. На джинсы падает седой волос. Седина неравномерна — волос как будто окрашен секциями: черный, прозрачный, черный.
Извини, что не спросила, как у тебя дела.
Как у тебя дела?
Сквозь неплотно закрытую дверь слышно, как Дейдре что-то напевает, а потом включает фен.
Сто тысяч для дочери. И не только.
Карл набирает ответ. Потом стирает. Потом набирает снова.
Все будет хорошо
Иногда мне очень одиноко
Фото грузится долго: серо-желтый цветок на фоне ее серо-желтого купальника, который, наверное, красный.
Когда он возвращался домой после смены, Софи обычно сидела в своей комнате и читала.
— Я дома, — негромко сообщал он и шел в душ, а потом ужинал.
Он три раза набирает сообщение, чтобы ответить, но в итоге просто сворачивает вирт-экран.
>>
Проблемы начинаются после того, как они садятся в скайтрейн.
Карл смотрит на огромную полицейскую овчарку, овчарка смотрит на него. У собаки черный влажный нос и толстые лапы, она весит не меньше четверти центнера. У нее на поводке — маленькая девушка-полицейский в серой форме с надписью «K-9». У девушки крупные черные очки и яркие губы. Если собака положит лапы ей на плечи то, наверное, будет выше нее.
Если ты хоть раз видел, как работают служебные собаки, то вряд ли это забудешь. Есть собаки, которые могут находить деньги. Взрывчатку. Наркотики. Говорят, что легендарный Тайфун нашел полграмма гашиша в огромном чемодане. Когда служебная собака что-то нашла, она садится или ложится рядом. Пассажиры улыбаются, а потом начинают паниковать. А еще все собаки любят свою работу — им кажется, что это игра: за каждую находку полагается лакомство.
Карл сглатывает слюну — овчарка повторяет его движение и выкатывает огромный розовый язык.
Софи говорила, что он похож на служебного пса. И что ему не идет серая форма.
Форма и правда ему не слишком шла, зато она была по-настоящему серой.
Дейдре тянет Карла за рукав толстовки, и он наклоняется к ее губам.
— Прямо, — говорит Дейдре. — «Follower-24».
От нее пахнет косметикой из отеля «Розвуд». Дейдре выглядит гораздо лучше после душа и часа сна. А, возможно, потому что ей всего тридцать пять, и в этом возрасте еще вполне можно продержаться на адреналине.
А вот Карлу намного, намного больше. На целый цикл китайского зодиака.
Поезд круто заворачивает направо, Карл повисает на петле поручня и замечает дрона-шпиона, который следует за их вагоном. На следующей станции народу в вагоне прибавляется. Кондиционер работает на полную мощность, и холодный поток дует Карлу прямо на загривок. Он натягивает на голову капюшон и снова сталкивается глазами с овчаркой. Собака вопросительно наклоняет голову на бок.
Ну да, даже собаке интересно, откуда взялся этот дрон, Карл. И что ты будешь с ним делать.
Они выходят на станции Сафан Таксин и спускаются вниз. Дрон зависает этажом ниже, рядом с площадкой между двух эскалаторов: ему запрещено залетать на станцию скайтрейна, хотя никаких физических барьеров здесь нет.
После вагона на станции жарко и особенно влажно — ощущается близость реки. Карл стягивает серую толстовку. Пока они спускаются на эскалаторе — замечает желтые пятна от том яма на серой футболке. На промежуточной площадке он секунду смотрит дрону в глаза — три пары черных окуляров камер — и набрасывает толстовку на дрон.
«Фолловер» — шустрая модель, но скорость разгона у него маленькая, поэтому дрон застревает в капюшоне, а Карл тянет его на себя и с размаху бьет о бетонный бордюр, а потом хватает Дейдре за локоть и командует:
— Бежим.
Они врываются на следующий эскалатор и спускаются по нему, расталкивая людей. Дрон, запутавшийся в толстовке Карла, дерганно планирует вниз следом за ними. Когда они оказываются внизу, дрон зависает над землей — двадцатисантиметровый Каспер в худи вместо простыни — и Карл бьет по нему ногой.
Дрон летит в сторону дороги, и его сбивает несущийся на полной скорости джип. Карлу думает, что сейчас неплохо было бы стянуть футболку с пятнами том яма и пробежаться к краю футбольного поля, как делает Дани Морейра, но чутье подсказывает повременить.
На пирсе толпа. Посадка на паром уже заканчивается, и Карл тянет Дейдре в сторону цветастых лодчонок — туристических такси. Он выбирает самую маленькую, на четверых пассажиров, где только два свободных места, и прыгает в нее, платит за двоих, оборачивается — и видит, как Дейдре на пирсе разговаривает с мужчиной в светлом деловом костюме.