С чего он решил, что сообщения приходят только ему?
— Мы отправляемся, — говорит перевозчик, натягивая на Карла спасательный жилет. — Ваша жена уже идет?
— Дейдре! — кричит Карл.
Она не обращает внимания. Мужчина что-то ей говорит. Лодка качается.
— Давайте я верну вам деньги, — говорит перевозчик. — Мы отправляемся.
Дейдре протягивает мужчине золотой чемоданчик.
Мозг Карла прокручивает эту сцену еще раз: Дейдре протягивает мужчине золотой чемоданчик.
Двести пятьдесят тысяч. Или двести сорок семь тысяч восемьдесят плюс тридцать процентов.
И немножко верности сверху.
Дейдре протягивает мужчине золотой чемоданчик.
Вернее, не протягивает — пихает, и мужчина хватает кейс двумя руками, а Дейдре наносит подлый удар коленом между ног, снова подхватывает чемоданчик и с размаху бьет мужчину по лицу, а потом бежит к Карлу.
Лодка качается и начинает отползать от пирса, Карл хватается за деревянный брус, чтобы удержать ее, а вторую руку протягивает Дейдре. Лодка дергается, Дейдре в прыжке хватается за руку Карла и падает на него.
Карл издает скрип — поясница приземляется прямо на пассажирскую скамейку, удар смягчает спасательный жилет. Рука, которой он пытался удержаться за столб, саднит. Колено Дейдре у него между ног.
Карла прошибает холодный пот.
Появившийся рядом помощник перевозчика натягивает на Дейдре спасательный жилет, не пытаясь помочь ей подняться, и теперь Карл и Дейдре лежат в спасательных жилетах на дне лодки, которая несется по Чаопрайе10. Пахнет бензином и стоялой водой. Карл замечает банановую кожуру, которая проносится мимо борта.
— Деликатный груз, вообще-то, — говорит Карл.
— Не переживай, груз в порядке, — отмахивается Дейдре. — Я читала инструкцию, кейс можно сбрасывать с семи метров на острый штырь.
Вирт-браслет Карла снова мерцает, и над головой Дейдре разворачивается сообщение:
Ваш последний шанс, господин Нейманн. Можете просто выбросить кейс в воду
Дейдре упирается в дно лодки и аккуратно сползает с Карла, а потом занимает место на скамейке. Карл выдыхает, подтягивается и садится рядом с ней.
Двое пассажиров жуют резаные ананасы и смотрят на них, как на героев сериала.
— Карл, я бы не хотела тебя расстраивать, но нас кто-то сдал, — говорит Дейдре.
>>
— Карл, я бы не хотела тебя расстраивать, но нас кто-то сдал, — говорит Дейдре.
Вода Чаопрайи — серая и похожа на кисель. Лодка мягко поднимается и опускается на волнах. Рядом неспешно копошится серо-белое беспилотное такси с надписью «Ваттана Групп». Беспилотники дешевле, но не пользуются популярностью, в отличие от старых тайских длинноносых лодок.
Тент над головой Карла — полосатый, разных оттенков желтого, желто-серого и серого. Серый — наверное, красный, такой же, как купальник Софи. Или цветок на слишком долго грузившейся фотографии.
Бойтесь данайцев, дары приносящих.
— Если бы это был Тони, они бы ждали нас в «Айкон Сиам», — говорит Дейдре.
В Карачи у Карла был шанс проверить теорию игр. Они с Тони сидели в разных комнатах и разыгрывали дилемму заключенного.
И оба оказались на свободе.
Карл разворачивает экран вирт-браслета и находит программу Тони. Иконка вяло светится желтым светом — кто-то зашел через заднюю дверь и отключил софт. Карл вздыхает и находит другую программку, до которой еще не добрались: теперь она методично чистит информацию о личных аккаунтах, выходит из банковских приложений и мессенджеров.
В радости и в печали.
Ему почти не обидно — оказывается, ему давно хотелось все стереть.
На реке ветер, и Дейдре придерживает рукой волосы, но тонкие черные пряди все равно выбиваются и мечутся по ее лицу. Вирт-экран подрагивает от мелкой водной пыльцы, искры виртуального света в волосах Дейдре. Ее вторая рука лежит на чемодане. Наверное, у нее болят пальцы.
Карл смотрит на свою ладонь. На ней рваные царапины и пара серых гнилых заноз из деревянной балки пристани. Он цепляет одну щепку ногтем, но верхний кончик тут же отламывается, и заноза остается в его ладони.
Лодка причаливает к пристани Ват Аруна. Туристы выбираются первыми, следом — Карл. Он протягивает руку Дейдре и помогает ей выйти из лодки. После происшествия на пирсе ему не хочется отпускать ее руку, тем более что кругом много людей. Туристов немного, больше молодых тайцев в традиционных костюмах — дешевых, взятых на один вечер ради фотосессии на фоне храма, объясняющего устройство мира.
Ват Арун — серый, по-настоящему серый. Здесь нет сияющих золотых шпилей и красных крыш. Пранг украшен осколками китайского фарфора, который привозили в качестве балласта на судах.
Тогда никто не называл это контрабандой. Правила имеют свойство меняться.
Карл расстегивает ремешок вирт-браслета. В его голове сумма на банковском счете становится почти равна нулю, а его вирт-браслет пропадает в глубине чьей-то сумки.
Он берет Дейдре за плечо и ненавязчиво разворачивает на другую сторону пирса, где собирает пассажиров фирменная бесплатная лодка торгового центра «Айкон сиам». По контуру лодки — полосы неонового света, над крышей — бледные всполохи рекламных голограмм. Гигантский дракон змеится знаком бесконечности, исчезая на солнечном свете и проявляясь в тени.
Они проходят внутрь и встают у окна, Дейдре разворачивается к нему лицом. Карл кривится — она задела больную ладонь — и замечает свой кровавый след на ее белой футболке.
— Последний рывок, — говорит Дейдре. — Интересно, на что ты надеешься?
Карл пожимает плечами.
Раньше он знал ответ. Теперь — нет.
Наверное, он все еще надеется оказаться правым.
Электрические двигатели парома просыпаются с жужжанием, включается веселая музыка, и они плывут в сторону «Айкон Сиам».
Карл расслабляется, только когда они заходят внутрь гигантского здания торгового центра. Здесь все блестит и сияет, и переливается. Внутри, под крышей — плавучий рынок: воды здесь ровно по колено, но имитации лодочек и продавцы в соломенных шляпах радуют туристов. Сегодня лодок необычайно много, готовится представление. Повсюду ненавязчивые синие блики символов «Ваттана Групп». Торговые голограммы, подсветка указателей. «Ваттана» любит праздники.
Дейдре протягивает Карлу желтый сок. На дне лежат черные семечки — значит, маракуйя. Карл благодарит и выпивает бутылочку в пару глотков. Чтобы заплатить без вирт-браслета, ему бы понадобилось минут пять.
Дейдре тоже пьет быстро, и он забирает у нее бутылочку, чтобы выкинуть, и поэтому замечает мужчину в светлом костюме с разбухшим носом в трех шагах позади. А еще замечает у него пистолет.
Карл хватает Дейдре и тащит вперед к фальшивому рынку, а потом прыгает в лодку. И в следующую.
У них за спиной гомон и плеск. Кто-то кричит, кто-то возмущается, кто-то снимает видео и свистит.
Карл и Дейдре несутся по лодкам фальшивого рынка. Нет никаких гарантий, нет твердой почвы под ногами — только фальшивое дерево фальшивых лодок в настоящей воде. Карл наступает на лодку, полную цветов, под ногами что-то лопается и в воздух поднимаются белые лепестки — настоящие? Фальшивые? Он придерживает Дейдре и они бегут дальше — пока, наконец, не оказываются на твердой почве под аплодисменты и свистки охраны.
Карл отпихивает кого-то, кто пытается их задержать, и они бегут к пожарному выходу, а потом по ступеням вверх, задыхаясь, два этажа — чтобы оказаться на парковке.
Здесь холодно и пусто, и много черных блестящих машин. Карл не останавливается, тащит Дейдре вперед, вперед, потом налево. Эхо шагов пульсирует, сбивает с толку. Карл чувствует взгляды камер у себя на загривке.
Мимо проезжает серый спортивный автомобиль.
Вперед, вперед, протиснуться между машины, не задеть боковое зеркало, вперед, споткнуться о бордюр, вперед, толкнуть Дейдре за какой-то столб.
— Звони, — говорит ей Карл.
Она берет чемодан под мышку, расстегивает свой вирт-браслет, коротким движением разблокирует его и протягивает Карлу.
Она права, так быстрее.
Карл набирает номер.
На парковке становится шумно, эхо отражается от эха, шаги от звуков машин.
Связной Ганджу не отвечает.
Карл прикладывает палец к губам, и Дейдре старается дышать тише, еще тише, а звуки приближаются. Карл отправляет сообщение:
C17
Номер столба парковки, у которого они стоят.
Шаги приближаются слева. Справа тормозит черный внедорожник. Карл прикрывает Дейдре собой.
Дверь машины открывается, из-за руля выскальзывает водитель. У него над рукой вспыхивает идентификатор «Стерны».
Слева появляются преследователи. Наконец у Карла есть возможность разглядеть мужчину в светлом костюме: у него темные волосы и темный, почти черный синяк на переносице. Он смотрит на Карла — а потом замечает машину.
Связной Ганджу стоит в расслабленной позе, облокотившись на открытую заднюю дверь машины. Костюм у него цвета морозного неба, птица «Стерны» с его идентификатора стала огромной и парит на уровне его груди, рождает серые блики в вирт-очках.
Мужчина со сломанным носом подтягивается, поправляет пиджак, кивает связному, связной кивает в ответ и делает приглашающий жест Карлу.
Никто не станет ввязываться в открытый конфликт на территории «Ваттаны».
Карл помогает Дейдре забраться в машину «Стерны» и захлопывает дверь.
— Вы в порядке? — спрашивает водитель, поправляя манжеты с золотистыми запонками.
Карл смотрит на Дейдре, она кивает.
— Да, — отвечает Карл.
Машина мягко трогается с места, стекла темнеют.
— В дверках есть вода, — говорит водитель и начинает что-то насвистывать.
На выезде машину останавливает охрана торгового центра. Идентификатор «Стерны» вспыхивает еще раз. Потом они кружат по узким сои11 на небольшой скорости и останавливаются во дворе частного дома. Водитель наконец поворачивается к ним. У него светлые волосы и улыбка дорого адвоката.