Улыбнулась еще раз, пока мужчина пребывал в состоянии прострации от моего жесткого тона.
— И, да, Тимур — ты обязательно передай ему все, что я только что сказала. Пусть помнит об этом каждый раз, когда вдыхает в легкие подвластную мне стихию.
Князь ничего не ответил. Только еще раз вздохнул и мрачнее грозовой тучи, вымученно улыбнулся. Через пару секунд дверь за ним закрылась, и я снова осталась одна. Ненадолго.
Ну вот, теперь, когда процесс запущен, можно и заняться личным.
Осмотрела свой наряд еще раз. Придется сделать остановку в пути. Сияние серебристого свечения моей стихии исказило пространство, и я уже было собиралась сделать шаг в нужном направлении, как стальная хватка мужских пальцев вокруг моего запястья не позволила сдвинуться с места.
— Куда ты? — холодно спросил Александр.
Терпеть не могу эту его архивампирскую особенность — приближаться бесшумно и быстро. Видимо взгляд мой получился весьма хмурым, потому что он не только не ослабил хватку, но и загородил спиной все еще открытый портал.
— Тебе не стоит сейчас быть одной.
— Мне не стоит что? — переспросила я ехидно.
Точно знаю его 'не стоит быть одной', то же самое что 'не стоит быть без присмотра'.
— Камелия, — сквозь зубы прошипел Александр. — Не будь упрямой. Остынь сначала. Кесарь никуда не денется и Астарта тоже.
Чего?!
Во-первых, ты же понимаешь, что все, что я сказала Тимуру, лишь для того, чтобы Арханиэлиус рассчитывал на то, что я ударюсь в мстительные порывы? Я не собираюсь растрачивать время на бессмысленную вражду. Я всего лишь хочу найти артефакты. Пусть думает, что я собираюсь ослабить его власть. Пока он ее укрепляет, я верну свое. Даже и не собираюсь просить его или вынуждать. Я пока еще в состоянии взять необходимое самостоятельно. Но это я сделаю завтра. Сегодня я воздам должное телу своего Прайма.
Если мои слова и подействовали, то видимо совсем не так, как я рассчитывала. Князь Деверо лишь поджал губы, и на лбу появилась едва заметная складочка. Не отступил.
— Не стой у меня на пути, Александр, — предупредила я в последний раз.
Мужчина устало улыбнулся и разжал руку, освобождая мое запястье.
— Закрой портал, Камелия. Нам надо кое-что обсудить.
Черно-карие глаза были исполнены решимости, поэтому пришлось сдаться. Сложила руки на груди. И портал закрыла. Довольно трудно концентрироваться на длительном искажении пространства. Колени и без того уже давали слабину и явно давали понять, что в скором времени совсем откажут держать меня в вертикальном положении.
— Прошло два года, — только и сказал он.
Не поняла.
— Что-то разговор какой-то странный и совсем не содержательный, Александр. Я пошла.
Раздражение все нарастало и нарастало. Разумом я прекрасно понимаю, что он всего лишь заботится обо мне, как делал это всегда. Но душа и сердце просит другого.
— Прайм умер два года назад, Камелия. Его тело сожгли и развеяли над алнаирийским океаном согласно традициям закрытого измерения. Бажен позаботился об этом. Теперь он — новый Прайм Алнаира.
Создатель, и почему я не подумала об этом раньше? Время в гранях всегда течет по-другому. Оно может, как ускоряться, так и растягиваться до бесконечности. Два года. Плюс еще один. Итого — три. Маленькой ведьмочке уже десять. А я так ни разу и не видела Еву с седьмого дня ее рождения. Никогда не быть мне хорошей матерью.
Внутри словно скрутило все. Не от горечи эмоций. Снова спазмы начались. Судороги болезненной волной разошлись по телу и заставили упасть на колени. Желудок вспомнил о своей самой основной функции в последнее время, и меня снова стошнило. Желчью.
— Ну вот, а ты еще собралась куда-то, — мягко, пусть и с легким укором заговорил со мной Александр. — Дай помогу.
Мужчина тепло улыбнулся и поднял меня на руки, чтобы уложить обратно в постель. Если четно, сопротивляться сил не было. Усталость накатила внезапно и так, словно и не спала я вовсе уже очень давно. Глаза закрылись сами собой. Уже сквозь сон, не прилагая усилий к тому, чтобы голос звучал громко (зачем, если он и так услышит), задала последний вопрос:
— Значит, не тюрьма. Он просто огородил меня от внешнего мира, да Александр?
Перина прогнулась под тяжестью мужского тела, и прохладные пальцы пропустили между собой прядь моих волос.
— Мы подумали, что это лучшее решение. Чтобы ты не думала, ты все еще дорога ему, Камелия. Поверь, ему сейчас труднее, чем тебе. Я-то точно знаю. Видел сам, — он сделал недолгую паузу, а затем добавил. — Ты полежи пока, я соображу тебе что-нибудь поесть.
— Ага.
Даже сказать что-то большее сил не осталось. Морфей быстро погрузил меня в забытье.
Разбудил меня вибрирующий взрыв мощнейшего выброса силы, чьей природы я сразу и не поняла. Все вокруг так и фонило магией. Только когда подошла к окну, увидела, что творится снаружи.
Родовое поместье Нестерр, чьей гостей я была уже почти сутки, располагалось между подножьем отвесных скал, озером Аннарим и лесной чащей. Расположенное немного поодаль столицы Альтерры, поместье магов водной стихии было достаточно подготовлено к сопротивлению проникновения извне. Со стороны гор доступ к владениям был практически невозможным. Со стороны озера также. Что там с лесной стороны из моей спальни видно не было, но то, что водная гладь вышла из берегов и высоченной стеной стояла, ограждая Даниэля от того, кто был гостем незваным и нежеланным, сразу навеяло мысль, что пожаловал не кто иной, как кесарь собственной персоной.
С тоской обвела комнату — видимо одеться мне так и не судьба. Пришлось вновь потуже затянуть края черного шелка. Небольшое усилие воли и сияние серебристого плетения открытого портала перенесло мою персону к архимагу Нестерр.
Как и ранее, водная стена метров пять в высоту возвышалась в пяти шагах от брюнета, насквозь пропитанная лазурными потоками стихийной магии. Что было за завесой, рассмотреть было проблематично. Да и не особо интересно. Большего внимания заслуживала картина перед глазами. Всегда восхищалась даром рода Нестерр.
— Дан?
Мужчина вздрогнул, и тонка водная пелена рухнула. Водопад брызг стихии бросился в разные стороны, увлекая за собой и нас. Бездна. И кто меня за язык тянул?
Мужские сильные руки водного мага смягчили удар о землю. Хотя, наверное, руки тут не причем. Я же упала прямо на Даниэля. Он просто обхватил меня посильней, чтобы в сторону не улетела. Но все равно я как-то больше о руках думала в этот момент. Наверное, потому что эти самые руки, довольно прочно укрепились на моей совсем обнаженной спине. Едва удержавшаяся на груди промокшая ткань моего импровизированного одеяния совсем не разграничивала пространство между моей кожей и тяжело вздымающимся торсом брюнета.
— Потерял концентрацию, — пояснил причину случившейся маленькой катастрофы Даниэль.
Мужчина лучезарно улыбнулся, а ладони сжались в кулак. И все это так близко, что я даже уловила смену ритма его сердца. Синие глаза так пристально смотрели в мои, что меня даже дрожь пробрала. Это не осталось без внимания.
— Холодно? — поинтересовался архимаг шепотом.
— Мне определенно стоит найти себе что-нибудь одеть, — тихо сказала я в ответ. — Как минимум сухое. Да и тебе тоже.
Полупрозрачные пресные капельки стекали вниз и сопровождали собой легкие касания магии водной стихии. Так приятно. И неправильно. Думать о реакции организма от мужской близости не хотелось. Списала на то, что скучаю по Киру. Все равно смутилась.
— Определенно, — согласился Даниэль с моими словами.
Стихийный маг приподнялся с земли и сел. Меня так и не отпустил.
Желудок дал о себе знать и начавшиеся спазмы оповестили о том, что скоро мимолетное умиротворение будет закончено.
— Меня сейчас стошнит, — поведала я Даниэлю еле слышно насущное.
Мужчина улыбнулся. Как-то слишком грустно. И убрал руки. Сначала поднялся сам, а потом помог и мне. Удивительно, но тошнота быстро прошла.
Только сейчас осознала, что архимаг стихии земля стоит в десяти шагах от нас. Черные глаза полыхают гневом, а руны на шее разливаются в разные стороны. Еще один удивительный факт на сегодня — я больше не испытываю панический страх при взгляде на него. Наверное, после Прайма Алнаира меня уже ничем не возьмешь на эмоции. Да и обида, глубоко засевшая в душе на Ашерро, сильнее, чем все остальное.
— Зачем пришел? — интересуюсь вполне спокойно.
Даниэль сделал шаг вперед, но я тронула его за руку и он замер, не двигаясь дальше. Только сжал мою ладонь в ответ.
Черные глаза кесаря отразили удивление, смешанное с раздражением. Он медленно перевел взгляд с меня на наши руки.
— Даже так, — усмехнулся кесарь. — Значит, кто угодно, только не я. Почему, Лилит?
Ответ был более чем прост и не подлежал изменению. Только вот его кроме меня и Кира не знает никто. И я постараюсь, чтобы так было дальше. Потому и смолчала.
— Не ты ли случайно убил Прайма? — вступился за меня Даниэль. — Ответишь на этот вопрос, думаю, догадаешься и об остальном, Арханиэлиус.
Когда-то дарящие мне покой и мир, губы архимага земной стихии исказила мрачная ухмылка. Он перевел взгляд на озеро глубоко бирюзового цвета.
— Забываешься, — произнес он после минутной паузы.
Я уже хотела высказаться по поводу того кто здесь действительно что подзабыл, но Дан опередил меня.
— По моему это мне стоит напомнить тебе, что власть кесаря зависит от благосклонности князей кланов, архимаг Ашерро. И, наверное, еще о том, что я в отличие от них клятву верности тебе не приносил. Не подчиняюсь я тебе, кесарь. И не буду никогда подчиняться. Иди себе дальше, пока не поздно. У тебя, кажется, жена дома была.
Самый прекрасный воин всех моих бывших грез злорадно усмехнулся и вновь взглянул на меня.
— Разговора в этот раз не выйдет. Я вернусь завтра, Лилит, — голос Архана звучал спокойно и в тоже время враждебно. — Если хочешь свои артефакты обратно, знай — ты никогда не получишь их, пока я жив. Мне без разницы, что ты сделаешь. Можешь вновь погрузить Альтерру в сумрак. Мне все равно. Единственный способ — убить меня. Сможешь?