— Да ты не драконица, а самая настоящая тигрица. Давай знакомиться, прелесть моя. Меня зовут Алексей Зарецкий. Рад познакомиться с тобой, Эмма Вебер. Надо признать, ты не торопилась ко мне на встречу.
— В который раз говорю тебе, что я не собиралась с тобой встречаться.
— Очень зря. Мне рекомендовали тебя, как хорошего специалиста.
Замешательство на моем лице доставило ему удовольствие.
— О каких рекомендациях ты говоришь? — все же решила уточнить я. — А как ты думаешь? — снова хрипло рассмеялся Зарецкий.
— Хватит играть со мной! — я вновь начала выходить из себя.
Эти игры сильно нервировали, и я совершенно ничего не понимала. Да и откуда он мог знать меня?
— Я знаю достаточно о тебе.
— Ты что, читаешь мои мысли? — моё замешательство сменилось на испуг.
— Нет, все написано на твоем лице. Не беспокойся, твои мысли я не читаю. Зато твои эмоции, словно мёд — самый изысканный десерт. Так недолго и подсесть на них, — медленно протянул этот гад.
Он думал, что пробудил во мне интерес или удивление, но никак не ожидал, что я аж затрясусь, словно осенний лист на ветру. Моё тело обдало холодом, а глубинный страх вышел наружу. Мне стало жутко от его слов. Зарецкий прищурился, читая меня, как открытую книгу.
— Что с тобой? Ещё минуту назад ты не была в таком состоянии. Тебя так испугали мои слова?
Я дёрнулась под ним, желая уменьшить наш зрительный контакт. Но Зарецкий не стал меня удерживать и поднялся. Затем он отошел на безопасную для меня дистанцию, опустился в кресло, стоящее напротив кровати, и стал медленно наблюдать за тем, как я закутываюсь в простынь.
Мои руки заметно подрагивали, а дыхание участилось. Но я попыталась прийти в норму и отвернулась от пристального взгляда мага, таким образом пытаясь абстрагироваться. Затем медленно потянула в себя воздух и также медленно выдохнула его, повторив так несколько раз. Я постепенно начала приходить в себя, укоряя за собственную слабость и за то, что показала ее магу. Внешне я была спокойна. Но мне нужно было ещё немного времени, поэтому я сказала:
— Я оденусь, и мы поговорим.
Маг молча кивнул мне и положил локти на подлокотниках удобного кресла, а затем сцепил пальцы под подбородком и просто за мной наблюдал.
Я взял из шкафа джинсы, черный топик и быстро облачилась ванной комнате. Затем умылась, почистила зубы, завязала волосы в небрежный пучок, только после этого вышла. Присев на край кровати, я сложила руки на груди, ожидая, что скажет Зарецкий, но он молчал. И как только я хотела уже повторить свой вопрос, маг начал говорить:
— Я ждал тебя намного раньше, но ты не торопилась. Надеюсь, что ты не станешь медлить с нашим заказом.
Я слушала его и недоумевала. О каком заказе идёт речь? Все же, очень надеюсь, что он не читает мысли, так как доверие у меня к магам-менталистам полностью отсутствует. Видимо, все мои эмоции отразились на моем лице, потому что мужчина сразу добавил:
— Вся информация должна быть у тебя на почте. И вот уже три дня я жду, пока ты со мной свяжешься.
— Что за бред ты несешь? Я всего два дня назад прилетела в Питер. Мой прилёт был связан с совершенно другим делом. А то, что задержусь в России, я вообще решила только вчера.
— Не знаю, о чем ты говоришь. Но то, что некая Эмма Вебер возьмётся за исполнение дела, мне стало известно ещё четыре дня назад. День ушел на то, чтобы подписать все документы с твоим начальством и оформить твое нахождение в России.
Маг был весьма серьезным, а его слова вызывали доверие. Но это никак не вязалось с тем, что было известно мне. Нужно срочно связаться с Лемом. Только вот разговор, который предстоял мне с боссом, не был предназначен для посторонних ушей. Поэтому следует как можно быстрее избавиться от Зарецкого и самой все выяснить. Только вот я не могла не вставить «шпильку».
— И со всеми своими исполнителями ты спишь? — усмехнулась я ему в лицо.
— Нет, это стечение обстоятельств. Не имею привычки заводить интрижки с подчинёнными, — ответил Зарецкий, а потом замолчал и добавил: — Но знаешь, в этом что-то есть.
Я прищурилась, показывая своим взглядом все свое негодование, а затем обратила внимание на глубокие царапины с кровоподтёками, которые разукрасили белоснежный воротник в розовый цвет. Маг даже не потрудился убрать следы моего нападения, словно это совершенно его не беспокоило. Внимательно осмотрев мужчину, я отметила, что рубашка была полурасстёгнута, а рукава закатаны.
— Я могу сейчас остаться одна? В любом случае, даже если ты меня нанял, то сейчас ночь. И я имею право на отдых.
Мужчина снисходительно улыбнулся, а затем медленно поднялся и также медленно удалился. Лишь около двери он обернулся и, полностью не поворачиваясь, сказал:
— Я жду тебя завтра утром у себя в клубе. Расскажешь, как тебе удается избегать ментального воздействия.
И прежде чем маг вышел, я успела бросить ему в спину:
— Секрет фирмы!
Мужчина задержался, и я успела уловить его улыбку, но совсем не ожидала следующих слов:
— Сдаётся мне, что ты хранишь в себе массу секретов. Поэтому будет интересно разгадать их. А особенно интересно, откуда ты так хорошо владеешь русским языком и знаешь разные выражения.
— Я хорошо училась в школе, — ответила с достоинством я, а потом мысленно ударила себя по лбу.
Раньше иностранных шпионов так и ловили: на неправильном использовании устойчивых выражений. А я сделала наоборот — применяла словосочетания совершенно неосознанно, не контролируя свой язык. А ведь откуда мне, иностранке, гражданке другого государства, знать их?
Хриплый смех мага и хлопок закрывшейся двери были мне ответом. А я так и осталась гадать, для чего магу надо было заявляться сюда ко мне ночью. А ещё его бесящая проверка на ментальное воздействие. Неужели не мог подождать? Или он действительно надеялся на продолжение вечера? Хотя кто знает этих магов- менталистов, ведь нормальных среди них точно нет. По крайней мере, мне попадались только сумасшедшие.
Я схватила телефон и стала набирать номер Лема, сгорая от желания призвать босса к ответу и спросить, о каком-таком задании говорит Зарецкий. И почему я о нём не знаю? Но трубку никто не брал, и это было странно. Лем никогда себе такого не позволял. Ну, что ж, ладно, позвоню ему завтра. Больше я не раздевалась, как была в джинсах и майке, так и легла под одеяло. Мало ли, вдруг Зарецкому приспичит что-нибудь у меня спросить или приказать? А еще нужно не забыть завтра выразить свое негодование о предоставлении информации о моем местонахождении на ресепшене и написать жалобу на администратора.
Думала, что не усну, но стоило моей голове коснуться подушки, как сразу провалилась в сон. И вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с собственным кошмаром, я провалилась в густую зелень глаз Зарецкого.
Глава 5
Я сидела в ресторане при гостинице и недовольно ела свой завтрак. Металлические приборы противно скрипели о белоснежный фарфор. Но я совершенно не обращала на это внимание, потому что перед глазами до сих пор стояло крепкое, поджарое тело мага. Даже не знаю, что лучше: вариться в собственных кошмарах о прошлой супружеской жизни или же плавиться в объятиях чокнутого зеленоглазого мага. Я с раздражением отбросила приборы, так как аппетит совершенно пропал, и залпом выпила чёрный кофе, скривившись от горечи. Даже сахар забыла насыпать. Настроение ни к черту. После посмотрела на наручные часы: восемь утра. Кто не проснулся, я не виновата. Зарецкий тоже сегодня не выспится. Нагряну пораньше в гости к магу.
Всю дорогу до клуба я не переставала звонить Лему. Однако его телефон был выключен, и это меня жутко бесило. Я совершенно не понимала, что значили слова Зарецкого. И почему мой контракт с ним был подписан до того, как босс послал меня на дело Вишневского?
Расплатившись с таксистом, я вышла из машины. Клуб наверняка будет закрыт. Но если это так, то я с чистой совестью умою руки. Ну, как бы не хотелось обратного, меня тут все-таки ждали даже в такую рань. Здоровенный и лысый мужик приветливо кивнул мне, гостеприимно открыл дверь, как будто я здесь завсегдатай, и пропустил меня в тёмное нутро ночного клуба. Здесь было непривычно тихо:
— Следуйте за мной. Я провожу вас в кабинет босса, — пробасил мужик и пошёл вперёд.
Пока мы шли на второй этаж, он оглядывался, словно я могла куда-то деться. Два стука в дверь — и я услышала голос Зарецкого. Стоило войти, как бугай сразу откланялся. Я внимательно посмотрела на Зарецкого, на его лице не было ни тени сонливости. Он сидел за широким столом в ослепительно белоснежной рубашке, выглядел отдохнувшим и полным сил. В в отличие от меня, маг явно пребывал в хорошем настроении и без приветствия начал:
— Вижу, ночь у тебя прошла так себе, — он поставил локти на стол, сплел пальцы под подбородком и пристально начал разглядывать меня.
— Твоими молитвами, — обронила я, а маг ответил мне понимающей усмешкой.
Надо признать, она ему дико шла. Сейчас Зарецкий был больше похож не на мага-менталиста, а на оборотня: тигра или ягуара. Мужчина молча пододвинул ко мне толстый бумажный конверт, а я удивленно вскинула бровь.
— Там твое задание, — пояснил Зарецкий. — Надеюсь, ты успела ознакомиться с ним. Но если нет, то у тебя не так много времени.
Я нахмурилась и все меньше понимала суть происходящего, потому что присланные Лемом документы были лишь о разрешении работать на территории России, а на задании стояла пометка, что все узнаю у клиента. Адрес, по которому я найду заказчика, совпадал с ночным клубом, где и ждал меня Зарецкий.
— И когда же нужно его выполнить? Через сколько дней расчётное время проведения операции? — уточнила я, вскрывая конверт и доставая оттуда план очередного коттеджа, пароли и сведения о хозяине артефакта, который мне необходимо было изъять так, чтобы никто не заметил.
Только вот следующие слова Зарецкого заставили меня возмущенно вскрикнуть.