Пока Елисей, подпитываемый мной через невидимый «энергетический кабель», поддерживающий его собственный «рабочий баланс», колдовал над «системой сигнальных маячков», экспериментируя с «цветовыми фильтрами» для рун-излучателей (чтобы «возмущение» имело нужный спектр) и «акустическими резонаторами» (для создания «колебаний» нужной частоты и амплитуды), я задумался о ловушках. Настоящих, физических, с «магическим детонатором». В конце концов, вилами и топорами много не навоюешь против «бронированных единиц», а вот если добавить к этому немного «инженерной смекалки» и капельку «магической автоматики», способной резко нарушить чьё-то физическое равновесие…
— Елисей, — снова обратился я к нему, когда он, наконец, продемонстрировал мне короткую, ярко-синюю вспышку, которая бесшумно «сгенерировалась» на его ладони, оставив после себя лишь лёгкое, быстро исчезающее «эхо» в магическом фоне, — теперь давай подумаем о том, как «оборудовать» наши лесные тропинки «неприятными сюрпризами», способными внести резкий «кинетический дисбаланс».
И я начал излагать ему свои идеи «магически усиленных инженерных заграждений».
«Самозатягивающиеся путы» или, как я их назвал, «Верёвки с эффектом резкого смещения равновесия». Обычные верёвки, которых мы насобирали целую кучу. Мы «встроим» в них простейший «магический механизм», предназначенный для создания неожиданного «противодействия».
— Представь, — говорил я Елисею, рисуя схему на песке, — что эта верёвка, натянутая поперёк тропы, заставит врага споткнуться. А при сильном натяжении, когда на неё наступит «враг» достаточной массой, нарушая её физическое равновесие, срабатывает «триггер» — небольшая руна-датчик, чувствительная к этому «смещению». Она активирует руну-накопитель, где хранится небольшой запас «сжатой» маны — своего рода «заведенная пружина» или «поднятый груз». Эта энергия мгновенно высвобождается в несколько рун-сокращателей или рун-упрочнителей, вплетённых в верёвку. И она… резко сокращается, создавая мощный «рывок» назад, или на пару секунд «материал» верёвки приобретает аномальную прочность, превращаясь в непреодолимую преграду. Эффект должен быть неожиданным, чтобы «нарушить равновесие» всадника, заставив его систему «всадник-лошадь» потерять стабильность, повредить «ходовую часть» пехотинца, вызвав резкое изменение нагрузки на суставы, создать затор. Это не должна быть «нерушимая» магическая верёвка — такой «абсолютный противовес» создать сложно и затратно. Это должна быть верёвка с «сюрпризом». Маленьким, очень неприятным «кинетическим импульсом», который резко «выбивает» противника из его точки равновесия.
Я смотрел на Елисея и понял, что все же перегрузил его. Он начал терять нить рассуждений. Видимо, слишком много информации. Я повторил все это еще раз более доступным языком. Вроде дошло.
Елисей сначала посмотрел на меня, как на полного идиота. «Зачаровывать» обычные верёвки таким способом? Чтобы они просто дёргались? Какая пошлость и примитив! Где тут высокое искусство, где мощь стихий? Но потом, когда я объяснил ему тактический смысл — «снизить скорость продвижения» противника, создать «пробки» в узких «транспортных коридорах», «дезориентировать» лошадей, заставив их шарахаться от непонятной напасти, — он задумался о том, как такая «мелкая пакость» может помочь. И начал пробовать «собирать» первые «прототипы».
В его понимании, он пытался «вложить» в верёвку нужную «сущность» или «дух», который бы отреагировал на натяжение. Первые «зачарованные» верёвки либо рвались (видимо, «вложенная сила» была слишком велика для материала), либо «датчик» (как я это называл, а для него — «чувствительная часть» заклинания) не срабатывал, либо «руны-сокращатели» (для него — «руны быстрой реакции») выдавали слишком слабый «импульс». Но потом, после нескольких «итераций», он, кажется, нащупал нужную «гармонию» заклинания. Одна из верёвок, которую я для «испытания» натянул между двумя столбами, при резком рывке действительно на мгновение стала твёрдой, а потом ещё и дёрнулась с такой силой, что чуть не вырвала эти столбы.
То, что доктор прописал! Я мысленно потёр руки, представляя себе чистую кинетику. Отличный «динамический барьер». Елисей же просто удовлетворенно кивнул, видя, что его «ожившая веревка» сработала как надо.
«Сигнальные мины» или, как я их назвал для Елисея, «Камни-извещатели».
— А это, Елисей, — я показал ему обычный речной булыжник, — наши «пассивные датчики движения». Помнишь, я тебе рассказывал про «инфракрасные барьеры»? Так вот, это их «магический аналог». «Собери» на этом камне такой «механизм», чтобы он издавал тихий «сигнал» — треск, или «генерировал» слабую «световую вспышку», если рядом кто-то пройдёт. Я-то понимал это как реакцию на изменение «окружающего энергетического фона» или микроколебания, а Елисей, скорее всего, представлял, что «научает» камень «чувствовать» приближение живого. «Чувствительный элемент» — руна-детектор для меня, а для него — руна, дающая камню «частичку внимания». Это для «раннего оповещения» наших «операторов». Или для «автоматической активации» другой «поражающей системы». Например, если рядом с таким «сигнальным камнем» будет лежать куча хвороста, пропитанного маслом, и руна-воспламенитель, «подключённая» к нашему «датчику»…
Елисей, кажется, уже вошёл во вкус этой «хитроумной магии», как он её, должно быть, воспринимал. Он кивнул и принялся «монтировать» заклинания на кучке камней, бормоча что-то о «настройке чутья» и «связывании отклика». И, о чудо, через некоторое время один из камней, когда я его пнул ногой (нарушив, с моей точки зрения, его «поле покоя»), действительно издал тихий треск, а в руке у Елисея, державшего «контрольный амулет-приёмник» (который «слышал зов камней»), мигнул синий огонёк. А сухая ветка, которую я переломил рядом с другим «датчиком», на мгновение вспыхнула тусклым светом.
«Распределённая система раннего предупреждения готова», — удовлетворенно отметил я, думая о сети сенсоров. Елисей же радовался, что его «камни-стражи» исправно несут службу.
«Шумовые гранаты» или «Камни-хлопушки». Это была моя особая гордость, простой, но, как я надеялся, очень эффективный «психологический инструмент».
— А теперь, Елисей, — сказал я, — давай «сконструируем» что-нибудь… повеселее. Вот эти небольшие камни… «Вмонтируй» в них «механизм», который при сильном ударе о землю будет «генерировать» громкий «звуковой удар». Очень громкий. И одновременно «выбрасывать» сноп ярких, ослепляющих «пиротехнических искр». Опять же, для того, чтобы «дезориентировать» и «деморализовать». Моя логика была в «информационной перегрузке» и «нарушении сенсорного равновесия». Елисей же, вероятно, думал о том, как создать максимально «пугающий» и «ошеломляющий» эффект. Представь, как «отреагируют системы управления» лошадей Волконского, когда у них под копытами начнут «срабатывать» такие «подарочки». Или как «запаникуют» его пехотинцы. «Информационная перегрузка», дезориентация — вот наша главная цель.
Елисей, кажется, уже ничему не удивлялся. Он просто молча взял камни и принялся «собирать» очередную «хитроумную магическую конструкцию», бормоча о «рунах грохота», «искрах смятения» и «дыме страха», периодически подзаряжаясь от моего невидимого «энергоканала». Этот процесс «магического крафта» был для меня чем-то новым и захватывающим. Я видел, как мои идеи, основанные на физике и тактике из другого мира, обретают здесь, в этом фэнтезийном средневековье, реальное воплощение через руки этого парня, который мыслил совершенно другими категориями. Это было чертовски круто. Я мог бы и сам все это сделать, но еще не до конца разобрался с назначениями некоторых рун и блоков.
Пока наш «штатный маг» трудился в поте лица над своими «тактическими новинками», моё «ополчение», под руководством деда Остапа, Никифора и меня самого, уже вовсю готовило «театр военных действий» у Чёрного Ручья.
Мы копали «волчьи ямы» — неглубокие, достаточно широкие, замаскированные ветками ямы с заострёнными кольями на дне. Располагали их на предполагаемых путях движения «бронетехники» и «живой силы» противника, в узких проходах, на лесных тропах. Работа была адская, особенно для моих ослабленных мышц.
Устанавливали сигнальные растяжки из «самозатягивающихся пут» Елисея. Натягивали их низко над землёй, в самых неожиданных местах, маскируя под обычные корни или лианы. Готовили «огненные сюрпризы» — огромные кучи пропитанных маслом и смолой сухих веток, сложенные в стратегически важных точках, которые можно было бы быстро поджечь, используя «камни-извещатели» с рунами-воспламенителями, создавая огненные преграды.
Я лично проверял каждую ловушку, укрытие, огневую позицию. Объяснял мужикам, как и когда это всё должно сработать. Где им прятаться, откуда вести наблюдение, как «принимать» и «передавать» сигналы от Елисея с помощью наших «магических раций». Я рисовал на земле схемы, объяснял на пальцах, повторял по сто раз одно и то же, пока не убеждался, что «алгоритм действий» они поняли.
На краю сознания проскочила мысль о том, что я давно уже сдал себя с потрохами, все уже поняли, что барон-то другой у них. Надеюсь все сваливают на ранение и ближайшие три дня не будут задавать лишних вопросов.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные, тревожные тона, а мы всё ещё возились, готовя наше скромное «поле битвы» к приёму «дорогих» гостей. Пот градом катился со лба, руки были в мозолях и ссадинах, одежда превратилась в лохмотья, но никто не жаловался.
Пока мы, как каторжники, вгрызались в землю, готовя «тёплый приём» для Волконских, я не мог не заметить, как меняется атмосфера. Причем не только в моём маленьком «ополчении», но и в замке. И дело было не только в том, что я, новый барон, вдруг оказался не таким уж и беспомощным.
С мужиками я старался говорить на равных, насколько это возможно с учетом социального разрыва между нами. Объяснял, почему мы «монтируем» эту «конструкцию» именно здесь, учитывая «предполагаемое направление атаки». Почему «силовой элемент» из верёвки нужно натягивать на такой высоте, чтобы «кинетический импульс» пришёлся точно по «уязвимой точке» противника. Почему «сигнальный протокол» должен быть именно таким, чтобы обеспечить «максимальную помехозащищённость» и «скорость передачи данных». Я делился с ними «логикой работы системы». И это, кажется, работало. Они, конечно, не понимали и половины моих «технических терминов», но видели, что за каждым моим решением стоит какой-то расчёт, какая-то эффективная «схема». Более того, уверен, что для них мои термины звучали как магические заклинания. Вот руку даю на отсечение.