Ранее ракетный залп МБД и непрестанные атаки магнолетов и вертолетов вокруг скрыли от архангов заметно уменьшившийся пушечный огонь снизу, а потом и полное его отсутствие. Затем дирижабли ЦА начинают сбрасывать бомбы, и во взрывах и дыму, который также частично пущен фабрикантами, невозможно ничего разглядеть. Прячущиеся в лесу солдаты поджигают полотна заранее протянутыми шнурами, пропитанными керосином. Разгорается мощный пожар. В том числе и из-за разлитой то тут, то там сырой нефти. Черный дым заволакивает горы.
Глава 489
— Епископ, капитаны сообщают, что внизу ничего не видно! — стройная, но мужественная женщина в военной форме обращается к своему командиру.
— Пусть не сдерживаются и продолжают сбрасывать бомбы! — Сулун старается поддерживать собственное спокойствие, но все уже очевидно.
Даже если поле боя останется за ним, это будет пиррова победа. И никаких возможностей воспользоваться этой победой у него уж точно не будет. В гневе епископ решает разбомбить всю окружающую местность к чертям.
Добрых четверть часа дирижабли сбрасывают бомбы, даже если снизу в них уже ничего не прилетает. Капитаны стараются, как могут, разбившись на группы, чтобы применить ковровое бомбометание. И все это время вокруг них жужжат МЛА Фабрики. Раненых и убитых стрелков, в кого попали сквозь бойницы и люки, — не счесть. Пулеметные гнезда практически на всех дирижаблях подверглись тотальной рихтовке пулями. Если бы у магнолетов и вертолетов еще оставались ракеты, рой мух был бы немного опасен, но сейчас не представляет большой угрозы. Впрочем, это не значит, что фабриканты не доставляют проблем. По крайней мере, при такой интенсивной стрельбе нереально провести эвакуацию пилотов, приземлившихся в лесу и горах.
Не менее сложно подобраться к обломкам дирижаблей, зависших в небе на разной высоте. На этих обломках остается еще довольно много выжившего персонала, однако, их постоянно обстреливают с вертолетов, и вероятность их выживания постепенно стремится к нулю. И вместе с тем, арханги не могут ничего сделать. Обратно на дирижабли вернулось менее пятой части от всех авиакрыльев. И это было еще до того, как одиннадцать дирижаблей оказались подбиты. Причем многие из вернувшихся магнолетов оказались повреждены и едва дотянули до дирижабля. Если повреждение получал дельтапланерист, с вероятностью в 99% он уже не мог возвратиться.
МБД Фабрики умчались за горы на высокой скорости, и массивные дирижабли архангов не могут с места взорваться такой стремительностью, поэтому Сулун даже не отдавал приказ на преследование. Однако… вражеские воздушные силы все еще могут вернуться. Дирижабли могут атаковать наземные цели, и их головные орудия все еще целы для боя с летающими крепостями и большими дирижаблями. Вот только эти орудия даже не смогли попасть в МБД, что уж говорить о бомбардировщиках и штурмовиках. Некоторые вертолеты также начали улетать в неизвестном направлении. И все эти летающие пукалки могут вернуться с ракетами на борту. Атаковать же авиабазу с текущим состоянием дирижаблей не представляется возможным. Наконец, епископ принимает решение отступить.
Воздушная армия берет на буксир четыре дирижабля, способные к полету, но лишенные двигателей, а также два из пяти относительно целых, но потерявших плавучесть дирижаблей. С оставшихся трех с трудом удается эвакуировать персонал. Обломками заняться нереально. Вражеские летуны просто не оставляют такой возможности. Когда оставшаяся часть воздушной армии удаляется, три дирижабля взрываются один за другим.
Естественно, Сяомао не дает им всем уйти просто так. Еще несколько дней МБД и МЛА Фабрики беспокоят архангов. И тем приходится оставить позади еще пять дирижаблей, прежде чем добраться до зоны, где фабриканты перестали их преследовать. В это время сотни магнолетов и транспортных вертолетов Максовии шерстят лес, ища выживших пилотов обеих сторон и случайно потерявшихся солдат. Пилоты архангов не сопротивляются и активно позволяют себя найти. Все знают, что выжить в одиночку или малой группой в здешнем лесу невозможно. Уж лучше попасть в плен. Фабриканты — не демосы. Максимум, что придется делать пленным — это работать в шахтах. Никаких скверных слухов о тюрьмах Максовии никогда не было. Если начальство, родные или друзья соберут нужную сумму, то пленных вполне реально выкупить обратно.
Потери в живой силе Фабрики в этом сражении относительно невелики. В основном это те, кому действительно не повезло. Солдату, прячущемуся в лесу, мог упасть на голову осколок взорвавшегося дирижабля, или какая-нибудь бомба отклонилась от курса, с пилотами также такое случалось. Но в основном, даже пилоты подбитой техники имели возможность, пока до них не добрались спасатели. Перепаханное взрывами железнодорожное полотно быстро восстановили. Некоторые обвалившиеся тоннели отстроили заново и укрепили.
В этом сражении обороняющейся стороне также достается неплохая добыча. Помимо более десяти тысяч пленных пилотов и персонала дирижаблей, также много целых частей подбитых магнолетов или упавших дирижаблей. Магнитные сплавы также представляют большую ценность. Если найденный магнолет не особо сильно поврежден, ремонтники Фабрики восстанавливают его до первозданного вида, может быть, даже немного лучше и эргономичнее. И эту технику Сяомао решает продать фракциям Механоида, уже услышавшим о начале войны.
— Здравствуйте, командор Рокос! — крайне молодая на лицо, но очень высокая для своего возраста девушка, не таясь и не тревожась заваливается в кабинет к начальнику крепости № 1042. — Я тут гостинцев принесла.
— Кто Вы? — удивляется мужчина и пытается заглянуть за дверь.
Там он видит несколько человек в рыцарской броне, вооруженных огнестрельным оружием. Все подчиненные Рокоса сидят за столами или стоят у стены, подняв руки вверх.
— Меня зовут Сяомао, и я — генеральный директор Фабрики Максовия, скажем так, — девушка разводит руками. — Владыка отбыл по делам, регент занята, поэтому сейчас я возглавляю Фабрику.
— Госпожа Сяомао, кхм… — слегка поправляет костюм мужчина. — Чем обязан Вашему визиту? Извините, что не смог встретить Вас лично.
— Никаких проблем, никаких проблем! — собеседница машет рукой. — Я же говорю. Я тут гостинцев вам привезла. Ну, не только вам, но и другим крепостям. Кто сможет себе позволить.
— Какие гостинцы?
— Магнолеты производства архангов. Практически новые. Мы их хорошенько подрихтовали и покрасили в темно-серый. Даем гарантию качества!
— И сколько их у вас?
— Не так уж и много, всего 187 единиц. Это штурмовые модели. Скорее всего, ими заинтересуются на Первой Базе. Поисковым командам эти штуки ни к чему.
— Вы хотите, чтобы я просто передал весточку?
— Ну, что-то типа того. Есть еще несколько тысяч дельтапланов, но они — по большей части наши. У некоторых арханговские движки, у других — наши. Наши дороже. Эти штуки, в принципе, будут полезны обычным фракциям.
— Могу ли я поинтересоваться, Фабрика Максовия недавно выиграла крупное сражение?
— Так и есть. Может быть, Вы скоро получите новости. Как Вы знаете, Цивилизация Архангов недавно объявила нам войну. Первый блин у них, как говорится, вышел комом. У Фабрики сейчас хватает забот, поэтому от лишней техники мы решили избавиться, чтобы не переучивать пилотов. О! Кстати! По поводу войны. Некоторые из миссионеров Вашей базы, командор Рокос, решили, что самые умные. Они думали, что раз у Фабрики сейчас проблемы, они могут делать все, что захотят на нашей территории. Я также принесла их Вам сегодня.
Мужчина меняется в лице. По приглашению Сяомао он выходит из кабинета и через несколько коридоров оказывается на центральной подземной площади. В ее середине на коленях и с залепленными скотчем ртами стоят полторы сотни представителей разных рас. Среди них можно узнать лидеров одной из пяти сильнейших фракций крепости. Несколько человек лежат среди них в луже крови. Вокруг площади стоит сотня рыцарей Фабрики, с головы до ног закованные в доспехи и с автоматами в руках. То тут, то там на различных этажах можно заметить мушкетеров Фабрики с длинноствольными винтовками в руках и с меньшим количеством брони на теле. Мушкетеры не стоят в открытую, а заняли ключевые оборонительные точки. Несколько тысяч миссионеров крепости стоят снаружи оцепления рыцарей. Там также есть местная охрана крепости, но они не смеют даже прикоснуться к своим винтовкам.
— Что происходит? — с бледным лицом спрашивает Рокос. — Это все, кто остался?
— Мы действовали достаточно быстро, поэтому потери среди фракции были небольшими. Фабрика взяла себе всех выживших рабов, что были при боевой группе. Кто-то из миссионеров пытался проказничать и создавать проблемы, поэтому от них пришлось избавиться. Как видите, некоторые терпели до сих пор. Около пары сотен разумных изъявили желание остаться работать на Фабрику. Система Механоида уже утвердила их контракты. Остальные здесь. Либо мы не понравились им, либо они нам. Сейчас Фабрика изымает имущество их фракции, чтобы его не растащили другие силы. Когда все будет подсчитано, мы разделим имущество поровну на всех, и остаток им придется заплатить, чтобы выбраться из плена. В противном случае, остаток суммы придется отработать. Некоторые люди уже начали сотрудничать и подписали соглашение о долге. Когда нотариус отправит бумаги Системе, Фабрике нужно будет только подождать, когда с военнопленного взыщут долг на родной планете.
— Но это… это против правил… разве вы не боитесь Системного штрафа?
— Штрафа мы не боимся. Мы его уже уплатили, а потом мы уплатим еще налоги на переданное имущество, и дело будет закрыто. Мы пришли сюда сегодня, чтобы сказать остальным фракциям: Фабрика — это не то место, куда можно приходить свободно и откуда можно уходить безнаказанно.
— Я думаю, что с этого дня многие местные миссионеры примут это близко к сердцу.
— Я на это надеюсь. Надеюсь на это.
— Это все, что я могу для Вас сделать?