нт и не повернул назад. Большинство пилотов и бойцов в машинах — совсем еще молодые парни и девушки. Совершеннолетних по земным меркам здесь менее половины. Но также есть и старожилы, в том числе пилоты многих машин — седые старушки, которые непрестанно ругаются русским матом, пролетая в притирочку возле вражеских летучих гигантов.
Одна тощая старушка, у которой остались только кожа да кости, откуда-то достает круглую бомбу с фитилем. К ужасу сидящего рядом штурмана старушка чиркает фитилем по чиркашу на приборной панели, после чего поджигает горящим фитилем сигарету, зажатую в зубах. Затем она открывает боковое окошко и выбрасывает бомбу в окно. Бомба вылетает из магнолета, летящего на скорости около восьмидесяти километров в час и, несмотря на сопротивление воздушного потока и завихрения возле дирижабля, влетает точно в бойницу воздушного судна рядом, перемещающегося на скорости около пятидесяти километров в час.
— Эти новые окна очень удобны! — удовлетворенно заявляет старушка-пилот. — Раньше мы летали, ориентируясь на изображение в вот такой вот маленькой хреновине!
— Держите руки на штурвале! — взмаливается штурман, вытащив из груди металлический кулон, на котором изображен мускулистый мужчина с шахтерским кайлом в одной руке и кузнечным молотом в другой. — Товарищ Маргарита, прошу Вас!
— Эх! Слабаки!
Магнолет отлипает от гигантского дирижабля и поднимается повыше в поисках другой цели. Наконец, после нескольких минут блужданий в дыму, они находят маленький дирижабль. Машина пристраивается к днищу гондолы, пока Маргарита не находит бомбовый люк. Она нажимает на несколько кнопок, из крыши магнолета выстреливают несколько коротких тросов на магнитных зажимах. Затем лебедки притягивают магнолет к дирижаблю. Крыша первого опускается и несколько бойцов начинают орудовать газовыми горелками, пытаясь вскрыть днище вражеского судна. Вскоре им это удается.
Бомбы не находятся возле люка, их доставляют из другого места, но среди бойцов магнолета имеются несколько миниатюрных товарищей, которые пролезают прямо по шахте подачи бомб, пока не добираются до внутренней части арсенала. Им повезло, одна из бомб уже подготовлена к сбросу. Девочка достает из сумки на своей груди большой кусок пластиковой взрывчатки и прилепляет ее к бомбе вместе со снятым с пояса бикфордовым шнуром. После чего медленно ползет обратно. Ее товарка вылезает от второго желоба. Капитан взвода лично поджигает оба шнура. Пилот нажимает другую кнопку, магнитные зажимы отцепляются, и магнолет падает вниз, затем отлетает в сторону. Четверть минуты спустя за ними гремит взрыв, затем еще один и еще.
Такую же операцию повторяют и другие магнолеты. Но есть команды, которые проникают через бойницы и люки на капитанский мостик дирижабля, расстреливают команду и капитана, после чего придают дирижаблю максимальную скорость, направив его в сторону ближайшего дирижабля, если таковой виден. Если нет, то просто сбрасывают гелий в из внутренних мешков и направляют воздушное судно носом в землю, после чего уничтожают приборную панель.
Не всегда операции проходят гладко. Иногда экипаж находит магнолеты, прицепленные к днищи и сбивает машину. Либо убивает пилота. Если убит только пилот, еще есть шанс спастись. Многие бойцы десанта проходят курсы пилотирования. Посадить машину не будет проблемой. Но если магнолет сбит или уничтожен, и вернуться на землю нет возможности, девочки или мальчики, закладывающие заряд, сами поджигают шнур спичками. Никто не сдался врагу.
Ровно тридцать минут спустя все оставшиеся в строю магнолеты поворачивают назад и вниз. Не оборачиваясь на коллег, они летят в одном направлении, только по ходу движения собираясь в команды. Еще пять минут спустя сотня впереди летящих магнолетов также разворачивается. Точнее, теперь их меньше сотни. Некоторые из дирижаблей выбрались из задымленной области, обнаружили нарушителей и принялись расстреливать их из всего, что только можно. Отправлять собственные авиакрылья не стали без команды.
Еще через несколько минут облако дыма постепенно рассеивается, обнажая картину небольшого бедствия. Не менее сотни малых дирижаблей непосредственно взорваны. Еще пара сотен малых и средних воздушных кораблей получили фатальные повреждения при столкновениях. Даже если они еще целы, то теперь бесполезны. Средние и гигантские дирижабли также получили некоторые повреждения. Все епископы мигом приходят в ярость. Они отправляют за врагами собственную авиацию. К сожалению, скорость магнолетов Фабрики очень велика. Только несколько поврежденных машин едва тащатся в конце строя. Надолго не задерживаясь в воздухе, эти магнолеты запускают дым-машины и спускаются в лесу.
Летуны архангов прибывают следом и какое-то время крутятся возле дымящегося магнолета, пока одного из них не подстреливают из ракетницы. Только тогда они отбывают, предварительно расстреляв лес из пулеметов и сбросив вниз несколько гранат. Зенитчики дирижаблей также расстреливают оставленные фабрикантами магнолеты и немного шерстят лес на удачу. Основная часть авиации архангов летит дальше, вслед за строем птичек Фабрики, которых осталось менее трех с половиной сотен.
Удалившись от армады на сотню с лишним километров, беспорядочно летевшие магнолеты Максовии собираются в большую формацию и снова включают дым. Часть их преследователей летит прямо сквозь завесу, другие же решают облететь ее сверху или сбоку. Вот, первая группа пролетает завесу насквозь, и обнаруживает на той стороне тридцать малых боевых дирижаблей. Около полутора сотен зениток направлены в машины архангов, всего — шесть сотен стволов. Но если попытаться пролететь первый заслон, у дирижаблей есть еще зенитки на боках и в хвосте.
Сначала многочисленные пули вгрызаются в броню магнолетов или проникают в обзорные окна, и только потом выжившие слышат пулеметную многоголосицу. Тысячи магнолетов, вылетевших из завесы, не хватает и на минуту. Россыпью осколков и ошметками тел они начинают падать вниз. Конечно, уничтожение на этом не заканчивается. МБД делятся на три группы и летят вправо, влево и вверх, где встречают свои следующие цели. Летуны архангов очень быстры, у них неплохая броня для машин своего класса, а также они вооружены авиационными пушками и ракетами. Однако, 30-мм авиационные пушки магнолетов архангов не идут ни в какое сравнение с 50-мм зенитными орудиями малых дирижаблей.
Тысячи магнолетов ЦА при виде МБД разлетаются в стороны, как стая сардин перед акулой. Они даже не пытаются дать отпор. Малые дирижабли довольно быстры, и у них нет слепых зон. Когда летуны архангов восстанавливают строй в ожидании подкрепления, магнолеты ФМ уже скрываются в неглубоком, но широком ущелье. Там те машины, которым нужен ремонт, бросают, пряча в пещерах, другие дозаправляют и отправляют дальше. Несколько десятков пассажирских магнолетов подхватывают пилотов и бойцов поврежденных птичек и также улетают подальше от поля боя вдоль ущелья.
Глава 492
Еще до прибытия дирижаблей ЦА, МБД сматывают удочки и также отправляются к ущелью. Из ущелья вылетают тридцать специальных дирижаблей, которые стыкуются с хвостом малых дирижаблей, включаются турбовентиляторные двигатели и сигара, ставшая похожей на скалку, устремляется в сторону Максовии. Магнолеты пытаются их преследовать, но вдалеке. Хотя хвостовая часть МБД теперь прикрыта, на боках и верху все еще имеются зенитки с довольно большой дальностью. У магнолетов достаточно скорости, но не хватает боевой мощи, а у дирижаблей ЦА есть боевая мощь, но не хватает скорости.
Армада на какое-то время останавливается, чтобы отремонтировать дирижабли и произвести подсчет потерь. Также они отправляют десант на поиск собственных и вражеских сбитых летчиков. Однако, вскоре десант попадает в серьезную такую заварушку. Под кронами деревьев фабриканты устроили много стрелковых точек, а также сделали всяческие ловушки и раскидали мины. Сами солдаты ФМ знают примерное расположение минных полей, а также приметы, по которым можно их узнать. Десанту архангов же в этом не так везет. Им то и дело приходится вызывать авиационную поддержку. Вот только беда в том, что время от времени прибывшую помощь подстреливают или сбивают с помощью ПЗРГ или гранатометов.
Кроме того, некоторые подразделения фабрикантов в лесу перемещаются на чем-то похожем на ховербайк. Небольшое двухместное устройство, зависающее примерно в двадцати сантиметрах над землей с полной нагрузкой — два пассажира в броне, заправленный бак топлива, шесть ящиков с пулеметными лентами. Когда включаются два реактивных двигателя, спереди и сзади, машина взлетает примерно до метра или полутора, при необходимости ховербайк может подпрыгивать на несколько метров. Оба реактивных двигателя имеют высокую подвижность, поэтому транспорт поворачивает только за их счет. Высокая подвижность во всех плоскостях и быстрый отклик позволили отказаться от отдельной системы наведения встроенного 12,7-мм пулемета. Пилот направляет огонь, маневрируя ховербайком. Достаточную точность обеспечивает прицел на лобовом стекле, установленном на щите обтекаемой формы. Само лобовое стекло также противопульное. Смена ящика с пулеметной лентой очень простая и может осуществляться одной рукой. Ящик либо просто выкидывают после использования, либо передают напарнику, чтобы тот засунул ящик в багажник.
Напарник, кстати, не сидит без дела. Он осматривается по сторонам и координирует действия пилота с коллегами на других байках. А при необходимости использует огнестрел, напоминающий бельгийский пистолет-пулемет FN P90. В багажнике или в рюкзаке за спиной у него много сменных магазинов, поэтому патроны напарник не экономит. Группа из трех или пяти ховербайков может обрушить на противника ураган пуль и быстро отступить. Размотать взвод десанта архагнов — не проблема. И Фабрика перевезла к месту битвы целых две тысячи таких вот маленьких боевых машинок. Иными словами, самый начальный стандарт местных боевых сил фабрикантов — две тысячи пулеметов и две тысячи пистолет-пулеметов. Конечно, это только вершина айсберга. У десанта ЦА нет вообще никакой возможности провести поисково-спасательную операцию.