- Что есть, то есть, - погладил он свой объемный живот. - Смотрю, ты нашел наших обидчиков, друг гильдии. А здесь как оказался? Приобрести припасы зашел. Или хочешь в охрану наняться?
- Двойной оклад жалования положу! - тут же посулил проходивший мимо Эйвинд.
- Нет, спасибо, - отмахнулся я от задания, даже не особо его читая. Не до сопровождения караванов мне.
- Вольному воля, - вздохнул начальник каравана.
- Жаль, что ты отказался, - начал тут же жаловаться сидевший на большом, перевернутом казане Бильбо. - Времена неспокойные. Разбойников на дороге море.
- Ага, - лениво кивнул я. А когда они у него другие бывали? - И озоновые дыры ширятся.
- Вот-вот, - поддакнул половинчик и всплеснул руками. - Ой, совсем забыл! Все же готово уже! - он подлетел к костру и с трудом снял с огня вместительный котелок. - Сегодня у нас овощное рагу.
- Что?! - возмутилась Нисса, наградив меня убийственным взглядом, словно я в чем-то виноват. Но очередная перепалка умерла, так толком и не начавшись.
- Гра-а-а! - донеслось откуда-то из леса.
Где-то я этот то ли клич, то ли плач уже слышал.
- Что, опять орки? Да ладно, я же их всех перебил!
- Это не орки, - Бильбо мышкой забрался под казан, на котором до этого гордо восседал и теперь испуганно выглядывал из-под него, словно огромная черепаха. - Это хуже - гоблины.
- Гоблины? Эти трусливые коротышки?
Бамбуковая стрелананосит вам пятьдесят шесть единиц урона.
Бамбуковая стрелананосит вам пятьдесят восемь единиц урона.
Бамбуковая стрелананосит вам сорок девять единиц урона.
- Трусливые, но меткие. Пригнись! - загребая руками, Бильбо пополз к повозкам. Под которые бросились и все остальные.
Стрелы летели не густо, но весьма метко. Ничуть не похоже на предыдущий обстрел орков. Те били навесом, по площади. А тут натуральные снайперы и стреляют явно откуда-то сверху. Кроны деревьев?
- Тук тебе стрела в голове не мешает? - улыбнулась Или, когда я заполз под повозку рядом с ней.
- И как она только ее пробила, там же сплошная кость, - проворчала Нисса, выдергивая бамбуковый подарок из своего плеча.
Тут и спорить не буду, что есть, то есть. Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона.
Или ухватила стрелу за древко и с силой дернула. Больно не было, особо приятно тоже. Остальные стрелы я вытащил самостоятельно. Одна попала в руку, другая - в ногу, а вернее сапог. Ногу и не зацепило даже, просто черкануло по голени, а жизни сняли.
В принципе, особой нужды вытаскивать стрелы не было. Они бы и сами исчезли через несколько минут. Но торчащие из тебя деревяшки не только смущают окружающих, но и мешают при движении.
- И чего это коротышки взбесились, - я бросил стрелы в траву.
- Да кто их знает, - вздохнул Бильбо. Под повозкой половинчик не поместился - казан мешал. Но он же и прекрасно защищал его от стрел. - С нашей последней встречи, когда ты в лес ушел орков гонять, эти мелкие гады просто взбесились. Тут монастырь недалеко. Так коротышки его трижды пытались штурмом взять. И чего им жрецы сделали?
На этот счет у меня были соображения. Не жрецы, а один конкретный жрец. Неужели мой старый знакомец Гумм все еще переживает из-за того, что я отверг его красавицу дочурку?
- Гра-а-а! - вновь раздалось из леса. Вот теперь я вспомнил, где слышал этот клич. Мой зеленокожий брат Гумм кричал точно так же. - Гра-а-а! Гра-а-а! Гра-а-ауу!
Из леса караван понесся визжащий, рычащий прилив низкорослых зеленокожих воинов. Должен признать, вооружены коротышки были неплохо. Просто день и ночь по сравнению с тем, что было раньше. Все в однообразных безрукавках из дубленой кожи. Кожаных шлемах. Все говорит об организации, налаженном производстве однообразной амуниции, унификации вооружения и снаряжения. Похоже, у них появился толковый вождь.
Ха, будет забавно, если это окажется именно Гумм. Может он своих соплеменников развивает, чтобы найти одного жреца сбежавшего из-под венца.
Только что-то этих гоблинов много. Та убогая деревенька рыболовов, что я помню, содержать такое количество воинов не может.
Зеленый прилив приближался.
- Маги, прижались спиной к телеге! Фокус по Адзуме. Проредите их, - приказал я, выбираясь наружу. Мимо свистнула стрела. - Или, у тебя время полета есть еще? Займись лучниками, они должны быть на деревьях. Просто сбивай их вниз, главное чтобы не стреляли.
Понятливо кивнув, она свечой ушла в небо, словно стартовавшая ракета.
Адзума вскинула лук, быстро прицелилась и спустила тетиву. Следом за белым оперением стрелы понеслось заклинание Ниссы, а потом еще и Даригер добавил ледка. Получив тройное попадание, один из гоблинов споткнулся и зарылся носом в траву. А Адзума уже пускала стрелу в новую цель.
- Хакгрим! Не вздумай их агрить, они нас сомнут!
Еще один гоблин упал, сраженный стрелами и магией. Но и Адзума получила парочку оперенных подарков. Одного или двух коротышек сразили караванщики. Все! Они уже у телег.
Лесной гоблин, уровень пятнадцать.
Что-то коротышки растолстели на местных харчах, раньше они были уровня восьмого-десятого.
Сокрушающий удар! Демократизатор влетел первому нападавшему прямо в голову, одарив критическим уроном и оглушением. Тут и Хакгрим подтянулся, оприходовав контуженого гоблина топором. Стрела от Адзумы, заклинание от Ниссы - одним мертвым гоблином стало больше.
Бамбуковая стрелананосит вам пятьдесят единиц урона.
Еще одна стрела вонзилась в мою руку. Да и остальные не избежали ран, разве что Витамин, надежно закрытый спиной Хакгрима, все еще оставался цел.
Карающей Немезидой Или пронеслась над кронами, выставив перед собой засветившееся ярким светом копье. Стрелы в нас лететь перестали. Я отчетливо видел, как с деревьев упало несколько гоблинов. Остальные лучники тут же перенесли огонь на валькирию. Или пришлось приложить все свое мастерство, уходя от стрел.
Еще один гоблин скончался под ударом Демократизатора.
- Тук, помоги!
Один из коротышек оседлал упавшего на землю Бильбо, и уже занес кривой, похожий на серп меч, чтобы укоротить половинчика на голову. Пинком ноги сбрасываю его с Бильбо, и придаю ускорение молотом.
Нет, ну как же их много!
Скорее всего, мы бы ушли на перерождение. Гоблины лезли как одержимые, умирая со счастливой улыбкой на губах. Но тут в дело вмешалась новая сила. Со стороны дороги послышался чистый звук трубы. А затем во фланг атакующей орде ударило десятка два боевых жрецов, тут же сместив чашу весов в нашу сторону.
Гоблины испугались и побежали. Да, те самые гоблины, что так неистово и упорно атаковали вот только что, побежали. Двуручные молоты сбивали их с ног, отправляли в полет, словно резиновые мячи. Воспарявшие духом караванщики вновь взялись за луки и арбалеты. Не прошло и пяти минут, как все было кончено. Остатки коротышек сбежали в лес, оставив на земле не меньше полусотни своих собратьев. Преследовать их жрецы не стали.
- Брат Нест, вовремя вы подоспели, - поприветствовал залитый своей и чужой кровью Эйвинд одного из жрецов.
Не помню, чтобы в монастыре Тара такой был. Впрочем, всех обитателей монастыря я и не знаю.
- Зеленокожие в последнее время слишком обнаглели, - степенно ответил ему жрец, убирая за спину молот, - вот брат-настоятель и послал нас проверить окрестности.
Он посмотрел на меня. Так, не дай боги нам сейчас задание выдадут на поиск гоблинов. Нет, это без меня. Вдруг гоблины поймают. Хорошо если сразу убьют А если жениться заставят. Кто знает, чего там этим имитаторам в голову взбредет, вместе с разработчиками. Может у них способы есть.
- Приветствую брата по Пути, - поприветствовал меня Нест. - Что привело тебя в эти земли?
- Приветствую... добрый брат, - вежливость, вежливость и еще раз вежливость. К тому же их больше и они выше уровнем. - Я хотел показать своим друзьям великолепный монастырь Тара.
- Среди твоих спутников женщины, - нахмурился жрец.- Сожалею, но им не будет дозволенно ступить на территорию обители.
Хорошо что он еще Или не видел. У нее с монастырем репутация вообще минус, результат ее первого визита.
Пожелав удачи, жрецы бодро построились в колонну и отправились дальше, творить добро и причинять справедливость различной степени тяжести.
Глава 2
Братец тук и возвращение к истокам.
Выполнено скрытое задание: "Защита каравана Золотых поясов". Получено семьсот очков опыта.
Ваша репутация с фракцией "Золотые пояса" выросла на двести пятьдесят пять единиц.Текущий уровень репутации: дружба.
Репутация клана Безумный легион с фракцией "Золотые пояса" выросла на пять единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.
Ваша репутация с Тизаяной Прядильщицей судеб выросла на сто пять единиц. Текущий уровень репутации: уважение.
- Нашел что-то интересное? - вопрос Или отвлек меня от изучения мертвого гоблина.
- Их снаряжение, оно одинаковое, - указываю на соседнее тело. - Раньше это были дикари, а теперь - армия. И уровень у них вырос.
- Все течет, все меняется, - философски заметила она, пожав плечами. - Лучше посмотри, что там из трофеев.
- Какая же ты меркантильная, - с притворным сожалением вздохнул я, наклоняясь к трупу.
- Не меркантильная, а практичная, - поправила она меня и поторопила: - Давай уже! Чего ждешь?
Я прикоснулся к телу, и оно начало таять в воздухе.
- Сломанный меч, Амулет ученика шамана. Ого, да он похоже золотой. Богатые пошли ученики.
- Золотой? - тут же сделала стойку Или. - Красивый? А что дает?
- Сейчас сама увидишь.
- Плюс два к интеллекту, - разочарованно протянула она, получив от системы извещение о розыгрыше предмета. - Опять для мага. Что за невезение!
Кто бы говорил. Кто в каждом походе в катакомбы получает по неплохому предмету?