«Ладно! Давай, жги!» — снова проснулся тренер.
Я не ответил. Был очень занят, подбегая к самым расторопным врагам, успевшим встать в проходе. Против нас они выставили заострённые колья и два кулака — один из бандитов забыл про оружие, видимо, рассчитывая всех раскидать голыми руками. Вот ему-то первым и прилетело. Следуя искромётным инструкциям овцебыка, я ему по этим самым рукам и заехал — да так удачно, что и руки сломал, и его соседу по башке двинул, отправив на перерождение.
Вы напали на других Игроков. С почином! Пусть всем будет больно!
Не могу сказать, что бандиты сильно прокачались с тех пор, как мы с ними встречались в прошлый раз. Жизней у них не прибавилось, да и силы — тоже. Со своим отрывом в силе и ловкости я снова дошёл до того уровня, когда на одного бандита у меня уходил один меткий удар — или парочка скользящих. Ещё бы уметь махать дубиной, как овцебык… Но чего нет, того пока нет!..
Серия красивых и точных ударов ожидаемо закончилась моей глупой ошибкой — и обличительным монологом со стороны тренера. К счастью, меня догнал Гена, вооружённый топором, и попытка бандитов потыкать в меня заострёнными кольями провалилась, а мы сумели продавить врагов дальше. Группа «запад» во главе с Вормом и Барэлом прорывалась успешнее, почти продавив сопротивление.
— Гена, поднажми! Отстаём! — проорал я, начиная новую серию взмахов.
Мне тоже неслабо доставалось… Кто-то особо прыткий ткнул меня колом в бок, а ещё мне камнем прилетело в голову — и теперь у меня в глаза пыталась капать кровь из раны. Мой доспех из кожи варана в одном месте успели продырявить — кажется, кинжалом. Однако всё это было несущественно, ведь очков жизни было ещё шесть тысяч — так что есть, куда спускать. А вот бандиты несли серьёзные потери… Огибая меня и Гену, в проход уже устремились наши резвые копейщики.
Борборычу в своё время досталось копьё с шипом того самого решашиарха, что разнёс наш посёлок. Правда, я не совсем уверен, что это именно копьё — наш рейд-лидер этим оружием больше рубил, чем колол… Да и у всех остальных гвардейцев, благодаря стараниям Ручки, были каменные наконечники на копьях — так что урон и они наносили немаленький. Дождавшись момента, я закинул булаву в кожаную петлю и тоже вытащил из-за спины своё чудо-копьё. Строй у нас был так себе, но у противника — и того хуже. Пытаясь спастись бегством, некоторые бандиты и даже рабы кинулись в озеро, и вот тогда на сцену вышел третий отряд. Бандитов мы не жалели — закидывали дротиками прямо в воде. Рабов, естественно, не трогали.
Дротики появились у нас совсем недавно. Однако «гвардейцы» их сразу оценили. Короткое деревянное копьецо, чуть больше метра длиной. Первый дротик сделали из обломанного после штурма и осады Мыса копья. Какой-то умник прилепил ближе к наконечнику глиняный комок, высушил — и принялся забавы ради кидать в мишень. Изобретатель найден не был, но вот саму забаву оценили. В итоге у нескольких «гвардейцев» — например, у того же Гелика — был целый пучок дротиков. Ломались они быстро, но починить их тоже было несложно, благо глины по берегам рек и ручьёв хватало.
Бандиты с новшеством не были знакомы — и сильно удивились. Впрочем, только удивиться они и могли — на сопротивление сил у них уже не хватало. Последнюю плотную группу из десятка альянсовцев мы добивали ещё минут десять. Они встали плечом к плечу, обзывали нас «фраерами» и «казлами», защищались, но как-то совсем обречённо. Из пятидесяти трёх бандитов выжил только один. Он просто не вышел сражаться против нас, оставшись сидеть на месте и что-то вырезать из дерева.
Бой завершён! Враг побеждён!
Вы получаете 1234 очков опыта (поделен между союзниками).
Набрано опыта — 4259/29191 очко опыта!
— Мало! — хмуро заметил Гена. — Надо больше, Филь.
— Найдём больше, — согласился я. — Вон у нас там персонаж остался какой-то. Сидит и в деревяшках копается. Давайте-ка с ним поговорим!
Глава 12. Спасти рядового Финика
Бандит остался сидеть с невозмутимым видом, даже когда вокруг набралась критическая масса врагов. Система если его в противники и записала, то потом явно вычеркнула. Бой-то был завершён. Правда, мы ещё полчаса отлавливали бывших рабов, успевших разбежаться, и объясняли им, что стихи советского поэта с призывом отказаться от прогулок в жарких странах, не обременённых налётом цивилизованности, были совершенно верны: ведь там крокодилы, гориллы и бармалеи. И долго убеждали, что мы — не бармалеи, а бармалеи — это не мы.
Вообще рабы с моральной точки зрения представляли собой весьма жалкое зрелище. Даже когда мы предлагали им идти в посёлок, многие отказывались, оправдывая это тем, что если умрут — снова окажутся у бандитов. Так зачем ещё куда-то ходить?.. И только объяснение про возможность перекинуть точку возрождения смиряло их с рисками дальней дороги. Ну и только разобравшись с делами насущными, мы вернулись к последнему бандиту.
— Добрый день, Филипп! — вежливо поздоровался он, когда я подошёл. — Пытать меня не надо, я и так всё расскажу.
— Тогда начинай! — похоже, я уже успел обрести репутацию в местном обществе. И, кажется, не самую хорошую.
Попутно я успел рассмотреть бандита. Мужчина был немолод, с сединой в волосах. На лице у него отпечатались следы не самой скучной жизни: шрамы, морщины…
— Меня зовут… Это уже не важно. Тут меня все Фиником звали… — сказал вежливый бандит. — Потому что у меня есть полезное умение. Случайно выбил.
— Хорошо, Финик, — кивнул я. — Расскажи мне, почему ты так и не присоединился к бою?
— Потому что устал, — признался тот. — Знаете ли, Филипп, из сорока пяти своих лет я двадцать шесть отсидел. Жизнь была такая в моей молодости — буйная…
— Гордиться тут нечем, — заметил я.
— Гордиться нечем — зато есть чему радоваться! — ответил тот, неожиданно улыбнувшись. — Я много сидел и остался жив. Там, на Земле, я ведь завязал, понимаете?
— Там завязал — а тут снова начал… — я пожал плечами.
— Не по своей воле. Я пытался спрятаться, но где?
— Так пошёл бы против! — предложил я. — Было бы много людей против, так, может, и никакого Альянса бы не было…
— Знаете, Филипп…
— Филя, — поправил его я. — Считай это прозвищем. И давай на «ты».
— Хорошо, — кивнул бандит. — Филя и на «ты»… Знаешь, Филя, это ведь не всегда просто — взять и пойти против.
— Я же пошёл! — усмехнулся я.
— Пошёл, — не стал спорить Финик. — Но ведь я — это не ты. Ведь получается, я трус. Правда, я себя таким не считал многие годы… Но мне друг как-то сказал, что наши смелые ровесники давно червей кормят. И знаешь, я вот согласился с этим. Поэтому я знаю, что я — трус. Пришлось признать. И тут я снова не решился пойти против…
— Поддержал разбой, рабство, — перечислил я, — издевательства, изнасилования, нанесение тяжких телесных…
— Я не поддержал! Но вот протестовать не решился… — Финик пожал плечами. — Я пару раз даже пытался уйти. Пришёл сюда, к озеру, но и тут меня тоже нашли. Я мог бы стать рабом, если бы скрывал своё прошлое. А я не хотел быть рабом…
— Они тоже! — кивнул я на рабов, заметив, как одна из женщин что-то шепчет на ухо Кадету.
— Да, но они не могли сойти за своего, а я сошёл. Я ведь на Земле завязал… У меня женщина появилась. Работа… Так себе работа — но на жизнь хватало. А потом мой работодатель разорился, а новое место я найти не успел. Пошёл подрабатывать — и оказался тут. Хорошо, что Анечка моя со мной не пошла… Пусть живёт там, на Земле…
— Филь, рабы говорят, — шёпотом сказал мне на ухо Кадет, — что он с ними хорошо обращался…
Я кивнул, задумавшись почти на минуту.
— Хорошо, Финик. Своих соратников по Альянсу ты не любил и помогать им не стал. Однако и мы тебя тут просто так оставить не можем!
— Да, всё понимаю… — вздохнул Финик. — Я бы пошёл к вам в посёлок, но ведь меня не пустят туда. Я про вашего Котова наслышан уже — строгий он! К себе ты меня тоже, наверно, не возьмёшь… Но у меня есть предложение!
— Ну давай… Излагай, — кивнул я.
— Пойдёмте, покажу что…
Финик встал и подошёл к выходу из-под скального навеса. Если честно, я надеялся, что он сбежит. Очень надеялся. Головная боль в виде бывшего уголовника с таким стажем была мне не нужна… Но вот только Финик бежать не собирался. Он обогнул озеро, потоптался между двух пальм, откуда-то из-под одежды извлёк финик и закопал его в землю. Затем подошёл к берегу, зачерпнул в ладони воды и полил закопанный плод, внимательно глядя на посадку.
Конечно, я местами тугодум и ни в какие чудеса не верю, но даже я затаил дыхание, боясь поверить в то, что должно было произойти. А оно произошло!.. Под воздействием каких-то неведомых сил земля перед Фиником зашевелилась — и на свет вырвался маленький зелёный росток, быстро вытянувшийся и раскрывшийся в лист, а за ним ещё один. Буквально на глазах из земли начал расти толстый пенёк молодой пальмы, выпуская всё новые и новые листья. Вскоре рост прекратился, а усталый Финик опустился на землю.
— Вот так вот, — сказал он. — Это моё умение…
— И сколько тебе надо, чтобы вырастить такую пальму? — спросил я, кивнув на посадки вокруг озера.
— Сейчас около двух дней, — улыбнулся Финик. — Но я не только финики растить могу. У меня умение — «растениевод». Я могу вырастить всё, что угодно. У меня большой показатель веры. Почти пятнадцать единиц!
— Какой показатель? — не понял я.
— Тот, который у вас игра тремя знаками вопроса обозначает, — пояснил Финик. — Он называется «вера». Чем выше значение, тем дольше можно использовать такое умение, как у меня.
— Приплыли… — пробормотал Дойч. — А ведь у моего умения тоже явный предел по времени имеется… И прежде чем я смогу снова системки читать — всегда должно время пройти.
— Послушай, Филя… — бандит посмотрел на меня. — Я не претендую на жизнь в посёлке. Я прошу лишь дать мне привязаться у вас — ведь у вас есть точка возрождения? Я