Эрих Церен, автор книги «Библейские холмы», не профессиональный археолог-исследователь. Он журналист, страстно влюбленный в археологию — науку, безусловно, героическую, связывающую далекое прошлое человечества с его настоящим, а следовательно, и с будущим. В отличие от многих журналистов Запада он не гонится за какими-либо потрясающими сенсациями, за открытиями, полными тайн и загадок. Его книга — подлинно художественный роман, со страниц которого на читателя веет удушающим ветром раскаленных солнцем пустынь, гнилым дыханием непроходимых болот, кишащих крылатыми и ползающими тварями, укус которых смертельно опасен, всесокрушающей силой бесконечных ливней. И всем этим, казалось бы, непреоборимым трудностям противостоит стремление человека узнать как можно больше о своем прошлом, дотронуться до него своими собственными руками, прочитать ту весть, которую запечатлел на камне, на глиняном кирпиче или черепке, на коже или папирусе далекий предок, живший на земле тысячелетия назад. Есть в этом романе и герои, совершающие замечательные подвиги и открытия, есть трагические судьбы неудачников, есть, наконец, высокая, бескорыстная Любовь, любовь с большой буквы, ради которой люди самых разных характеров и склонностей претерпевают множество испытаний и которая отнюдь не всегда увенчивается счастливым концом. Это любовь к удивительной науке, называемой археологией.
Эрих Церен с мягким юмором пишет о том, как выглядят археологи в глазах людей, далеких от тех вопросов, которыми занимается эта наука, и вместе с тем необычайно красочно показывает, как именно благодаря раскопкам археологов стала известной, реальной, ощутимой многотысячелетняя история современного человечества.
В своем научно-художественном повествовании Э. Церен проводит читателя сложным и долгим путем по «библейским» странам — по древней земле Ассирии и Вавилонии, через города шумеров, на малоазийский полуостров в героическую «священную» Трою, прославленную Гомером в его замечательных поэмах; затем в царство могущественных некогда хеттов. Далее эти пути следуют через земли Сирии, Палестины и Иордании к Мертвому морю и заканчиваются в Африке — на территории Египта, древних владениях могущественных фараонов, и в Аравии — в царстве легендарной, мудрой и столь же прекрасной царицы Савской. И, конечно, этот сложный и извилистый маршрут, выбранный автором, далеко не случаен: именно в этих областях возникли и достигли своего высочайшего расцвета самые древние цивилизации, которые легли в основу складывавшейся тысячелетиями общечеловеческой мировой культуры. И именно к областям и городам древнего Междуречья, Палестины, Египта приурочиваются все те события, о которых говорится в библейских легендах.
Итак, журналист и энтузиаст археологических открытий Э. Церен написал целый роман о «библейских холмах», которые таили и до сих пор таят в своих недрах сокровища человеческой культуры.
Но почему именно его книга будет не только интересна, но и принесет несомненную пользу широкому читателю, которого волнуют вопросы зарождения и развития мировой культуры?
Отвечая на этот вопрос, необходимо сразу же заметить, что библейская археология для многих западных ученых была и остается камнем преткновения, который зачастую заставляет их свернуть в лагерь наиболее реакционных представителей археологической науки, руководствующихся предвзятой целью во что бы то ни стало подтвердить историческую достоверность библейских повествований. Церен рассматривает вопрос о Библии и библейских древностях по существу и решает его исторически правильно, трезво оценивая истинное значение археологических открытий в библейских странах. Чтобы правильно понять проблемы, поднимаемые Э. Цереном в его книге, следует сделать небольшой экскурс в область современной библеистики — науки, рассматривающей Библию с самых различных точек зрения: либо в качестве эпического памятника огромной исторической и культурной ценности (типа поэм «Илиада» и «Одиссея»), либо в качестве боговдохновенной священной книги, где истинно каждое слово и каждый факт. Значительная часть ученых-библеистов (среди них встречаются очень авторитетные имена, например, американские археологи В. Олбрайт, Н. Глюк) признает историческую достоверность библейских рассказов и занимается поисками памятников, «подтверждающих» ее. Однако и в этом лагере апологетически настроенных реакционных ученых, прибегающих к явным натяжкам и извращениям для укрепления авторитета Библии, отдельные лица понимают, что чрезмерное усердие в поисках «доказательств» может сослужить дурную службу библеистике как науке и Библии как историческому источнику. В качестве примера подобного усердия можно привести нашумевшую в свое время и выдержавшую много изданий книгу западногерманского журналиста Вернера Келлера «И все-таки Библия права!». Хотя автор ее и утверждал, что использовал все новейшие достижения геологии, астрономии, биологии, археологии и прочих наук, больше всего его занимали открытия библейской археологии, которые В. Келлер произвольно и зачастую неверно истолковывал. И вот через несколько лет после выхода этого разрекламированного сочинения Эрих Церен выпустил свою книгу на ту же тему — тему библейской археологии.
Он использовал те же археологические памятники, привлек те же источники; и весь этот богатейший материал, изложенный непредвзято и рассматриваемый с позиций настоящей науки, позволил Э. Церену оценить Библию как памятник исторический и проверить степень достоверности ее сообщений. Благодаря этому он сумел, по сути дела, дать серьезный отпор апологетическим и ненаучным писаниям Вернера Келлера и его единомышленников.
Автор предисловия к этой книге — профессор Д. П. Каллистов, справедливо отмечая широту охвата колоссального материала, встретившегося археологам на их извилистых путях в поисках «библейских холмов», справедливо упрекает Э. Церена в ряде сделанных им упущений. И если краткость описания замечательных открытий Шлимана на холме Гиссарлык, с нашей точки зрения, оправдана тем, что открытие Трои гомеровских поэм, потрясшее весь мир, не имеет прямого отношения к «библейским холмам», то, безусловно, рассказ о находках в районе Мертвого моря, так называемых кумранских рукописях, Э. Церену следовало бы развернуть много шире. Эти находки действительно имеют непосредственное отношение к его теме, и здесь, пожалуй, следует несколько дополнить рассказ самого Церена для того, чтобы читателю стала еще яснее позиция, занятая автором книги по отношению к библейским сказаниям.
Кумранские рукописи чрезвычайно разнообразны и в большей их части неясны по содержанию. Поэтому многие выдающиеся ученые спорят об их толковании. Тем не менее на основании этих документов удалось выяснить, что в Иудее II века до н. э. — I века н. э. существовали религиозные общины с определенным уставом. В них состояли люди, ушедшие от «общества людей кривды», жившие замкнутой жизнью, пользовавшиеся коллективной собственностью, работавшие согласно уставу, собиравшиеся на общественные трапезы, объединявшие всех членов общины. Люди жили в пещерах, а открытые археологами остатки зданий были общественными помещениями бытового и хозяйственного назначения. Найденные в этих помещениях скопления монет являлись, по-видимому, общественной кассой, так как ни в одной из пещер, где обитали члены общины, не было обнаружено ни единой монеты.
Особенно впечатляющими были раскопки в Масаде — крепости, находившейся на западном побережье Мертвого моря, стоявшей на обрывистой скале, к которой вели только два пути, оба почти непроходимые. Римский историк Иосиф Флавий (I век н. э.), написавший сочинение об иудейских войнах, закончившихся полным поражением иудеев и разрушением их главной святыни — Иерусалимского храма, дал красочное описание взятия римскими войсками Масады, этого последнего оплота восставших зелотов в борьбе с римлянами. Масада была, по словам Иосифа Флавия, неприступным убежищем, обнесенным стенами из белого камня с тридцатью семью тридцатиметровыми боевыми башнями. Высота стен достигала восьми, а толщина их доходила в некоторых местах до шести метров. Внутри крепостных стен находились богатые дворцовые здания, огромные помещения, где хранились запасы продовольствия, оружейные склады, рассчитанные на десятитысячное войско; а также металл, необходимый для изготовления оружия (железо, медь, олово). В скале были вырублены цистерны для хранения воды, каналы и водопроводы для снабжения водой всех участков крепости. Римским воинам, уже захватившим Иерусалим и подавившим сопротивление еще двух крупных крепостей, куда укрылись участники антиримского восстания, охватившего всю страну, пришлось потратить три года на подготовку к штурму Масады. Рассказ об этих событиях — одна из самых трагических страниц в сочинении Иосифа Флавия. Вождь осажденных — Элеазар бен Йаир, понимая, что падение крепости неизбежно, что восставшие обречены, обратился к собратьям по оружию, предлагая самим поджечь крепость, которую римляне неминуемо возьмут. Чтобы выказать презрение к римлянам и умереть свободными, он внес страшное предложение — всем покончить с собой, уничтожив предварительно сокровища, хранившиеся в крепости, чтобы они не достались врагам. Все же продовольственные запасы он предложил оставить в неприкосновенности, дабы показать римлянам, что не голод принудил осажденных выбрать смерть, а любовь к свободе и нежелание стать рабами победителей. И вот, согласившись с вождем, воины убили сначала своих жен и детей, а затем стали убивать друг друга. Последние десять человек из оставшихся в живых бросили жребий, кому быть тем единственным, кто довершит это страшное дело — подожжет крепость и затем убьет себя. По словам Иосифа Флавия, на следующее утро римские воины, пробив тараном брешь, ворвались в горящую крепость, не встречая сопротивления. Они не могли понять, что происходит, и, только обнаружив в одном из подземелий двух почти обезумевших от ужаса женщин с пятью детьми, узнали, что здесь произошло. Внутренние помещения дворца были завалены грудами мертвых тел — мужчин, детей и женщин. Таков был конец Масады.