Св. пророк Илия родился в городе Фесве; родители его были бедны и незнатны. Илия стал пророком при израильском царе Ахаве, который сам поклонялся идолу Ваалу и заставлял народ свой делать то же.
Илия по повелению Божию явился к Ахаву и сказал:
– За твое нечестие в земле израильской не будет ни росы, ни дождя, пока я не помолюсь об этом.
Ахав, в гневе на пророка, хотел его убить, но Илия удалился в пустыню и жил здесь целый год. По повелению Божию вороны каждый день приносили ему пищу, а воду он пил из ручья. Когда от сильной засухи ручей высох, Господь велел Илие отправиться в Сарепту Сидонскую, к бедной вдове, у которой была только горсть муки и немного масла.
Илия велел ей испечь для него лепешку и обещал, что мука и масло не убудут, пока Господь не пошлет дождя на землю. Женщина поверила пророку, и все исполнилось, как он сказал.
После трех лет засухи, голода и разных бедствий Илия снова пришел к Ахаву и объявил, что все несчастия происходят оттого, что царь забыл истинного Бога. Он предложил народу собраться на горе Кармил и принести жертвы Ваалу и Богу истинному, не подкладывая под жертвы огня.
Илия сказал:
– Бог, Который пошлет с неба на землю огонь, есть истинный Бог, и Ему одному надо поклоняться.
Народ согласился.
Сперва устроили жертвенник Ваалу и целый день служители идола кричали:
– Ваал, Ваал, услыши нас!
Но ответа не было.
Вечером Илия устроил свой жертвенник, положил на дрова жертву и велел полить все водою. Потом начал молиться Богу. Бог услышал молитву Илии: с неба сошел огонь и сжег не только жертву, но и воду и камни.
Израильтяне воскликнули:
– Бог Илии – истинный Бог!
После этого пророк взошел на вершину горы и стал молиться о дожде.
С моря подул ветер, показались на небе тучи, и полил сильный дождь.
У пророка Илии был ученик Елисей. Однажды оба они шли за реку Иордан. Пророк Илия сказал Елисею:
– Проси, что сделать для тебя, пока я еще с тобой.
Елисей ответил:
– Дух, который в тебе, пусть будет во мне в два раза сильнее.
Илия сказал:
– Много ты просишь: впрочем, если увидишь, как я буду возноситься на небо, то получишь то, чего желаешь.
По переходу их через Иордан внезапно явилась огненная колесница, запряженная огненными конями, и разлучила их. Пророк Илия на глазах Елисея вознесся на небо.
Верхняя одежда его упала к ногам Елисея, и он поднял ее. После этого он получил сугубый (двойной) пророческий дар.
Пророк Елисей
Пророк Елисей творил много чудес.
Однажды он пришел в город Иерихон, где жители стали жаловаться ему на то, что вода у них не хороша и вредна для питья.
Пророк бросил соль в источник, вода стала вкусной и здоровой.
Елисей из Иерихона отправился в Вефиль. Когда он подходил к городу, то увидел множество детей, которые, заметив, что у него мало волос на голове, стали смеяться над ним.
Пророк сильно огорчился их непочтением к нему, старцу, и сказал, что Бог накажет их за это. И вдруг вышли из лесу две медведицы и растерзали детей.
Раз одна бедная вдова пришла к пророку Елисею и со слезами рассказала ему, что муж ее умер, оставив долг, ей заплатить нечем, и тот, кому он был должен, хочет взять ее детей к себе в рабы.
– Что есть у тебя в доме? – спросил пророк.
Та ответила, что нет ничего, кроме одного сосуда с маслом.
Тогда Елисей велел ей попросить у соседей как можно больше пустых сосудов и разлить в них масло.
Вдова так и сделала, и все сосуды наполнила маслом, так что она смогла продать его, заплатила долг и жила на оставшиеся деньги с детьми.
У одной богатой женщины был единственный сын. Ребенок заболел и умер. Женщина пришла к Елисею и в глубоком горе рассказала ему об этом.
Пророк пришел в дом, где лежал ребенок, помолился Богу, и ребенок ожил.
У сирийского царя был военачальник Нееман, всеми уважаемый, но больной проказою. Жена Неемана имела у себя во служении еврейку. Служанка эта сказала: «Если б господин мой побывал у пророка в Самарии, то он исцелил бы его». Нееман отправился к Елисею с богатыми подарками; пророк подарков не принял, а велел слуге своему сказать Нееману, чтобы он семь раз омылся в Иордане.
Нееман исполнил это, и проказа с него сошла.
Св. пророк Елисей дожил до глубокой старости. Даже после смерти сила творить чудеса не покинула его.
Однажды в пещеру, в которой он был похоронен, положили покойника, и умерший воскрес.
Пророк Иона
Пророк Иона жил после Елисея. Он был израильтянин. Бог сказал ему:
– Восстань, иди в Ниневию, город великий, и проповедуй в нем, ибо злодеяния его дошли до Меня.
Ниневия была столицей ассирийского царства, а ассирияне были враги израильтян.
Зная, что Господь по Своему бесконечному милосердию простит ниневиян, если они покаятся в своих грехах, и, не желая прослыть в их глазах ложным пророком, Иона не послушал повеления Божия и на корабле отправился в другую страну. И вдруг поднялась на море сильная буря, так что корабль погибал. Решили бросить жребий, чтобы узнать, из-за кого такая беда, и жребий пал на Иону. Пророк сам просил, чтоб его бросили в море, и говорил, что тогда буря утихнет. Люди старались пристать к берегу, чтобы высадить его, но это не удалось. Тогда они послушались Иону и бросили его в море: буря сейчас же утихла, а Иону по повелению Божию проглотил большой кит. И был он живым во чреве кита три дня и три ночи, скорбел и горячо молился он Господу своему. Господь услышал его усердную молитву и повелел киту извергнуть его на берег.
Иона по Божьему повелению пришел в Ниневию, ходил по городу и говорил:
– Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена!
Жители поверили ему, покаялись в своих грехах, постились и усердно молились.
Господь, видя, что они искренне раскаялись, простил их. Иона сильно смутился этим и говорил:
– Ой, Господи! Не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Я знал, что ты – Бог благий и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии.
Он вышел из города, сделал себе палатку и сел под нею, чтобы видеть, что будет с городом, потому что все еще ждал, что Господь исполнит то, что он предсказал.
Господь Бог посадил растение перед палаткой Ионы. Оно быстро поднялось так, что он мог сидеть в тени, и очень радовался этому. Но на другой день с зарею червь подточил растение, и оно засохло, что сильно огорчило пророка.
Когда взошло солнце, Бог навел знойный ветер, и солнце стало палить голову Ионы так, что он изнемогал от жары.
Тогда Господь сказал:
– Ты сожалеешь о растении, которое в одну ночь выросло и в одну ночь пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота.
Трехдневное пребывание Ионы во чреве кита и спасение его было прообразом трехдневного пребывания во гробе и воскресения Господа нашего Иисуса Христа.
Пророк Исайя
Пророк Исайя происходил из царского рода и жил в Иудее.
О своем призвании к пророческому служению он так говорит: «Видел я Господа, сидящего на престоле высоком, превознесенном, и края риз Его наполняли весь храм. Вокруг престола Господня стояли серафимы (высшие ангелы); у каждого из них было по шести крыл, они двумя крылами закрывали лица, двумя – ноги и двумя – летали. И взывали они друг к другу и говорили: «Свят, Свят, Свят, Господь Саваоф (небесных воинств)! Вся земля полна славы Его!» И сказал я: «Горе мне, погиб я! Я – человек с нечистыми устами, а глаза мои видели Царя, Господа Саваофа». Тогда прилетел ко мне один из серафимов, в руке у него был горящий уголь, который он взял из жертвенника. Он коснулся уст моих и сказал: «Беззаконие твое удалено, и грех твой очищен». И услышал я голос Господа: «Кого Мне послать? Кто пойдет для нас?» И я сказал: «Вот я, пошли меня».
Исайя сердечно сокрушался о заблуждениях своего народа, был преисполнен пламенной веры в Господа и с особенной ясностью предсказывал о Спасителе мира, что Матерью Его будет Пречистая Дева, что прежде Него явится Предтеча, который приготовит народ к принятию Его, и что Спаситель будет кроток и милосерд. Исайя описал страдания Спасителя за грехи людей с такою точностью и ясностью, как будто видел их сам.
Пророк Даниил
Царь вавилонский Навуходоносор покорил иудейское царство.
Самых знатных и красивых мальчиков он взял себе во дворец. С ними хорошо обращались, и каждый день с царского стола приносили им вкусные кушанья и вино.
Но так как закон Божий запрещал им есть эти кушанья, то некоторые дети не дотрагивались до них и питались только растениями и плодами.
Дети эти были – Даниил и три товарища его: Анания, Азария и Мисаил.
Господь дал Даниилу большой ум и способность толковать сны.
Навуходоносор однажды видел необыкновенный сон, который сильно его поразил; но, проснувшись, он не мог его вспомнить. Смутно предчувствуя важное значение этого сна, царь призвал всех мудрецов своего царства и требовал, чтобы они рассказали ему виденный им сон и истолковали его. Никто не мог исполнить царского приказания. Тогда разгневанный Навуходоносор велел казнить всех мудрецов.
Господь, к Которому Даниил обратился с горячей молитвой, помог ему, а через него спас и всех осужденных.
Он в ночном видении открыл Даниилу сон царя и его значение.
Утром Даниил явился к Навуходоносору и сказал, что царю приснился огромный истукан, у которого голова была золотая, грудь и руки – серебряные, туловище – медное, ноги выше колен – железные, а ниже колен – частью железные, частью глиняные. От горы вдруг оторвался камень, разбил истукана, а сам сделался великой горой и занял собою всю землю.
Даниил объяснил и значение этого сна. Он сказал, что под золотой головой истукана разумеется царство Навуходоносора; серебряная грудь и руки истукана означают царство, которое будет после Навуходоносора, – оно будет хуже его царства. Медное туловище – это следующее, еще худшее царство. Ноги истукана, частью железные, частью глиняные, означают четвертое царство, которое будет и крепко, как железо, и слабо, как глина. После этих четырех царств Бог воздвигнет Свое вечное царство по всей земле.