Тогда Навуходоносор поклонился Даниилу до земли и сказал:
– Истинно, Бог ваш есть Бог богов и Владыка царей. Он помог тебе открыть эту тайну.
Царь дал Даниилу много драгоценных подарков и хотел его сделать управителем всей Вавилонской области, но Даниил просил царя поставить над делами страны Ананию, Азарию и Мисаила, а сам остался при дворе царском.
Однажды Навуходоносор велел вылить из золота большого истукана и объявил, что, если кто не поклонится ему, тот будет сожжен.
Анания, Азария и Мисаил не повиновались приказанию, и царь приказал бросить их в раскаленную печь.
Те, которые исполнили это, обожглись и умерли, а трем отрокам Господь послал ангела, оградившего их от огня. Среди пламени они пели хвалу Богу.
Навуходоносор был так поражен этим чудом, что запретил своим подданным под страхом смертной казни хулить Бога Израилева.
Товит
Когда Салманассар покорил царство израильское, он увел в числе пленных одного благочестивого израильтянина, Товита.
Товит был женат и имел единственного сына Товию, которого воспитывал в строгих правилах заповедей Господних и постоянно учил тому, как заслужить милость Божию и уважение людей.
Царь полюбил Товита, дал ему полную свободу и позволил заниматься торговлей.
Товит нажил большое состояние и часто и много помогал пленным израильтянам.
Он кормил голодных, нуждающимся давал одежду и помогал деньгами.
Однажды, путешествуя, он встретил одного еврея, Гаваила, которому очень нужны были деньги. Товит дал ему взаймы десять талантов серебра.
Однажды он вернулся, очень утомленный, домой и прилег отдохнуть у стены своего дома. Из-под крыши упал сор в его глаза, и он ослеп.
После этого Товит больше не мог трудиться и постепенно потерял все свое состояние.
Вспомнив, что он некогда дал Гаваилу денег взаймы, Товит приказал сыну своему найти проводника, отправиться в ту страну, где живет Гаваил, и просить его вернуть деньги, если дела его поправились.
Путешествие Товии
Товия вышел из дому и увидел необыкновенно красивого юношу, одетого по-дорожному. Он подошел к нему и спросил, куда он идет.
Юноша ответил, что идет в ту сторону, куда должен был отправиться Товия, и предложил ему идти с ним вместе.
Дорогой Товия захотел выкупаться. Когда он вошел в воду, к нему подплыла большая рыба, и он испугался; но спутник приказал ему вытащить рыбу на берег и вынуть из нее желчь, так как это – средство от слепоты для отца его.
На следующий день они остановились у Рагуила, родственника Товии, и спутник посоветовал ему жениться на Сарре, его умной и прекрасной дочери.
Рагуил и семья его, узнав, кто Товия, очень обрадовались ему и согласились выдать за него Сарру.
Спутник Товии отправился один к Гаваилу за долгом и вскоре принес все деньги, которые он должен был Товиту.
После свадьбы молодые отправились на родину Товии. Недалеко от дома он оставил жену, ее слуг и стада, а сам со своим товарищем пошел вперед, к родителям.
Увидев отца, он по совету своего спутника помазал ему глаза рыбьей желчью, и старый Товит сейчас же прозрел.
Когда подошла Сарра, родители Товии радостно встретили ее, и вся семья горячо благодарила Бога за его великие милости.
Когда настало время расставаться со спутником, Товия и отец его предложили ему половину всего, что имели, но он сказал:
– Я – Рафаил, ангел, приносящий Господу молитвы праведных.
Товит и Товия упали перед ним на колени, а Рафаил продолжал:
– Мир вам! Я исполнил волю Пославшего меня и теперь восхожу к Нему обратно.
И он стал невидим.
После смерти отца и матери Товия переселился к родителям Сарры по завету отца и был для них всегда нежным и почтительным сыном.
Возвращение иудеев из плена.Построение второго храма. ожидание спасителя
Евреи пробыли в вавилонском плену 70 лет. Царство вавилонское было покорено персидским царем Киром, который отпустил евреев на родину и разрешил им построить там новый храм Богу. Он отдал им все священные сосуды, увезенные Навуходоносором, и дал, кроме того, много золота и серебра. Иудеи в числе 42 000 возвратились в свое отечество и приступили к постройке храма в Иерусалиме. Самаряне предложили помочь им, но иудеи, считая их полуязычниками, отказались от помощи, что сильно обидело самарян и поселило вражду между ними и иудеями.
По недостатку средств второй храм не был так великолепен, как храм Соломона, и многие иудеи сокрушались об этом.
Но жившие тогда пророки Аггей и Захария утешали народ еврейский тем, что в этот храм придет Христос, Спаситель мира.
После персидского царства существовало греко-македонское, а потом римское. Римляне покорили своей властью многие народы и, между прочими, народ еврейский.
Римлянам принадлежала верховная, то есть высшая, власть, а правили еврейским народом первосвященники из их славного рода Маккавеев.
После Маккавеев Иудеей правил Ирод, который, всячески угождая римлянам, добился титула царя иудейского; он был честолюбив и крайне жесток.
Народ ненавидел Ирода и с нетерпением ожидал пришествия Спасителя мира. Ждали его и язычники и вместе с иудеями думали, что Он завладел миром и будет царствовать на земле.
И Спаситель явился на землю, но царство Его было не от мира сего. Он пришел, чтобы Своею жизнью и учением, Своею смертью и воскресением избавить всех людей, весь род человеческий от греха, проклятия и смерти и даровать истинным Своим последователям вечное спасение и вечное блаженство.
Рождество Пресвятой Девы Марии.Введение ее во храм
Вцарствование Ирода в маленьком галилейском городке Назарете жили благочестивые потомки царя Давида – Иоаким и жена его Анна.
У них долго не было детей, и они горячо молили Бога даровать им сына или дочь и обещали, если желание их исполнится, посвятить младенца Господу.
Бог услышал усердную молитву Иоакима и Анны, у них родилась дочь, и они назвали Ее Марией. Когда Пресвятой Деве Марии исполнилось три года, родители Ее, в сопровождении родственников, торжественно отправились с Ней в Иерусалим, во храм, при котором, по их обещанию, Она должна была остаться, чтобы служить Богу. При входе во храм Марию встретил первосвященник Захария и благословил Ее и по внушению Божию ввел прямо в Святая Святых, куда и сам имел право входить только один раз в год.
При храме, в помещении, устроенном для девиц, посвященных Богу, Мария провела Свои детские и отроческие годы.
Она была кроткая и смиренная, любила уединение, прислуживала при храме, усердно молилась, читала Священное Писание и занималась рукоделием. Скоро после введения Пресвятой Девы Марии в храм умерли Ее родители. Она осталась сиротой и уже Сама дала обещание никогда не выходить замуж, чтобы всю жизнь Свою посвятить служению Богу.
Когда Ей исполнилось четырнадцать лет и Она по иудейскому закону не могла более оставаться при храме, священники и архиереи, начальники храма по внушению Божию вверили Ее благочестивому старцу Иосифу.
Он жил в Назарете, происходил, как и Мария, из рода Давида и был плотник.
Иосиф обручился с Марией, стал Ее покровителем и взял в свой дом, где Она продолжала, как и во храме, усердно молиться, исполняла все домашние женские работы и свято хранила данный Богу обет – оставаться Девою.
Благовещение Пресвятой Деве Марии.Явление Архангела Гавриила Захарии и посещение пресвятой Девой Марией Праведной Елисаветы
Однажды, когда Пресвятая Дева Мария читала книгу пророчеств Исаии, перед ней вдруг явился посланник Божий, архангел Гавриил, и сказал:
– Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою! Благословенна Ты в женах!
Пресвятая Дева, в смущении от такого необыкновенного приветствия, молчала.
Но он сказал Ей:
– Не бойся, Мария, Ты обрела благодать Божию. У Тебя родится Сын, и Ты назовешь Его Иисусом (значит – Спаситель). Он будет велик и назовется Сыном Всевышнего.
Пресвятая Дева с глубоким смирением выслушала слова архангела и произнесла:
– Я раба Господня, да будет мне по слову твоему.
И ангел отошел от Нее.
У Пресвятой Девы Марии была родственница Елисавета, жена священника Захарии; она жила в нагорной иудейской стране, недалеко от Иерусалима. И она, и муж ее вели праведную жизнь, дожили до глубокой старости, а детей у них не было.
Тот же ангел, который явился Марии, за шесть месяцев перед тем явился к священнику Захарии во время службы его во храме и возвестил ему, что у него родится сын Иоанн и что он будет Предтечей (предшественником) Спасителя.
Захария усомнился, чтобы у них с женой при глубокой старости их мог родиться сын, и за это был наказан: он сделался немым до обещания Божия.
Вскоре после Благовещения Пресвятая Дева Мария отправилась навестить Свою родственницу Елисавету.
Когда она вошла в дом Захарии, Елисавета по внушению Духа Святого, в восторге, пророчески приветствовала Пресвятую Деву и с умилением воскликнула:
– Откуда мне такая радость, что пришла ко мне Матерь Господа моего! Блаженна она, что поверила: все сказанное Ей от Господа совершится.
Тогда Пресвятая Дева сказала:
– Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, потому что Он снизошел к смиренной рабе Своей, и вот отныне будут ублажать Меня все роды.
Мария около трех месяцев пробыла у Своей родственницы и возвратилась в дом Свой.
Рождество Иоанна Предтечи
По предсказанию архангела Гавриила у Захарии и Елисаветы родился сын.
Когда, в восьмой день, по закону надо было дать имя младенцу, собравшиеся родственники и соседи советовали назвать его Захарией, как отца, но мать желала назвать его Иоанном.
Тогда обратились к Захарии, который до сих пор оставался немым, и знаками спросили, какое имя дать младенцу.
Захария взял дощечку и написал на ней: «Иоанн – имя ему».