И сейчас же дар слова вернулся к нему, он стал говорить и прославлять Господа. Потом по внушению Духа Святого он предсказал, что скоро явится на землю Спаситель мира, что новорожденный младенец Иоанн будет его Предтечей и приготовит людей к принятию Спасителя.
Слух о чуде, которое совершилось при рождении Иоанна, скоро разнесся по всей Иудее, и все, слышавшие о нем, с благоговением думали о великой будущности младенца Иоанна.
Рождество Господа нашего Иисуса Христа
Наступило время, когда должен был родиться божественный Младенец Иисус.
Тогда, в царствование Ирода, иудеи находились под владычеством римлян, и римский император Август, желая узнать, сколько у него подданных, велел сделать народную перепись. Каждый иудей должен был записаться в том месте, откуда его предки.
Иосиф и Мария, как потомки царя Давида, отправились в Вифлеем, где родился Давид.
Прибыли они туда поздно вечером и не могли поместиться в городе, потому что по случаю переписи в нем было уже очень много приезжих.
Пресвятая Мария и старец Иосиф нашли себе приют среди гор около Вифлеема, в пещере, куда пастухи загоняли стадо в непогоду.
Здесь-то и родился от Пресвятой Девы Марии Сын, обещанный Богом Спаситель мира, Господь наш Иисус Христос.
Пречистая Мать спеленала Младенца и положила Его в ясли (ящик для корма скота).
Тогда исполнилось предсказание пророка Михея, который говорил, что Иисус Христос родится в Вифлееме.
Была тихая ночь. Все спало кругом. Не спали только пастухи, охранявшие стада около Вифлеема.
И вдруг они были поражены ярким светом и увидели перед собой ангела. Пастухи испугались, но ангел сказал им:
– Не бойтесь, Бог послал меня возвестить вам радость, которая будет великою радостию для всех людей. В Вифлееме родился обещанный Богом Христос, Спаситель мира; вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
Потом явилось множество других ангелов, и все они стали петь: «Слава в вышних Богу, на земле мир, к людям благоволение!»
Когда ангелы скрылись, пастухи поспешили в пещеру и поклонились до земли божественному Младенцу.
Они рассказала Иосифу и Пресвятой Деве Марии о явлении ангелов и вышли из пещеры, радуясь и славя Бога.
В восьмой день по рождении божественного Младенца над Ним был совершен обряд обрезания, и назван был Он Иисусом, как предсказывал ангел Пресвятой Деве Марии.
Поклонение волхвов
Когда из Вифлеема стал расходиться собравшийся для переписи народ, Иосиф и Пресвятая Дева Мария с Младенцем перешли из пещеры в город и поместились в доме.
Около этого времени из отдаленных стран Востока прибыли в Иерусалим волхвы (ученые, мудрецы) и спрашивали:
– Где здесь родился Царь иудейский? Звезда возвестила нам о Его рождении, и мы пришли поклониться Ему.
Иудейский царь смутился, услышав эти слова. Он боялся, что Новорожденный свергнет его с престола, и потому решил найти и умертвить Его.
Собрав к себе первосвященников и ученых, он спросил:
– Где должен родиться Христос?
– По предсказанию пророка Михея, в Вифлееме иудейском, – ответили они.
Тогда Ирод пригласил к себе волхвов и, скрыв свое намерение погубить Новорожденного, просил их возвратиться к нему и сказать, где они найдут Младенца, чтобы и он мог поклониться Ему.
Когда волхвы вышли из дворца Ирода, звезда, которая все время указывала им путь, снова явилась перед ними и привела их в Вифлеем к тому дому, где был Предвечный Младенец с Марией и Иосифом.
Увидев Его, они с благоговением поклонились Ему до земли и принесли Ему в дар золото, ливан (ладан) и смирну (душистую дорогую смолу).
В следующую ночь волхвам во сне явился ангел и запретил им возвращаться через Иерусалим, так как Ирод ждет известия о Младенце, чтобы убить Его. Они другим путем вернулись в свою страну.
Сретение Господа нашего Иисуса Христа
У иудеев был закон, по которому родители обязаны были первого своего сына в сороковой день по рождении приносить в храм для посвящения Богу. Богатые приносили при этом в жертву ягненка и голубя, а бедные – пару голубей.
Когда наступил сороковой день по рождении божественного Младенца, Пресвятая Дева Мария с Богомладенцем Иисусом в сопровождении Иосифа пошли в иерусалимский храм и по бедности своей принесли Богу в жертву пару голубей.
В то время в Иерусалиме жил благочестивый старец Симеон, которому Бог обещал, что он не умрет, пока не увидит Искупителя мира.
И вот, по внушению свыше, этот старец пришел в храм и, увидав Младенца Иисуса, узнал в Нем Христа Спасителя, взял Его на руки и в сердечном умилении сказал:
– Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром, яко видели очи мои спасение Твое, которое уготовил Ты перед лицом всех людей.
Там же, во храме, была восьмидесятичетырехлетняя вдова, пророчица Анна, которая более шестидесяти лет находилась при храме и много постиласть и молилась.
И праведная Анна узнала в принесенном Младенце обещанного Богом Спасителя и всем с великою радостию рассказывала о Нем.
Ангел Господень явился во сне Иосифу и сказал ему:
– Встань, возьми Младенца и Матерь Его, и беги в Египет, и будь там, пока не скажу тебе, так как Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его.
Иосиф встал и сейчас же собрался в путь с Младенцем и Матерью Его. Они удалились в страну, указанную ангелом, и оставались там до смерти Ирода. Тогда они отправились в Галилею и поселились в городе Назарете.
Отрок Иисус во храме
У евреев был обычай праздновать Пасху в Иерусалиме. Иосиф и Пресвятая Дева Мария каждый год отправлялись туда на этот праздник. Когда Иисусу Христу было двенадцать лет, они взяли его с собой.
По окончании праздника, на обратном пути, Иосиф и Пресвятая Дева вдруг заметили, что Иисуса нет с ними. Они стали искать Его среди родственников и знакомых и, не найдя Отрока, страшно встревоженные, возвратились в Иерусалим.
Здесь, через три дня, они наконец нашли Его в храме. Он сидел среди учителей, слушал их и расспрашивал. Все дивились Его разуму.
Пресвятая Дева Мария сказала Ему:
– Дитя мое, что Ты сделал с нами? Вот мы с великою скорбию искали Тебя!
Он отвечал им:
– Зачем было искать Меня? Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?
Иисус Христос этими словами хотел сказать, что Ему, как Сыну Божию, должно быть в доме Отца небесного, то есть в храме, и, как посланному Богом для спасения людей, исполнять возложенное на Него Отцом небесным.
Но Иосиф и Пресвятая Дева Мария не поняли слов Его. Он пошел с ними в Назарет, жил там, повинуясь им, преуспевал в премудрости и в любви у Бога и людей.
Проповедь святого Иоанна Крестителя
Иоанн Предтеча, сын Захарии и Елисаветы, рано лишился родителей и удалился в пустыню, где жил в пещере до тридцатилетнего возраста.
Он вел строгую жизнь, постился и молился, носил одежду из верблюжьего волоса, опоясывался ремнем и питался медом и акридами (род саранчи, пища самых бедных людей на Востоке).
Когда Иоанну исполнилось тридцать лет, он вышел к реке Иордану и стал проповедовать.
Он говорил:
– Покайтесь! Приблизилось царство Божие!
У иудеев давно уже не было пророков, и они охотно приходили слушать проповедь Иоанна. Предтеча Господень проповедовал, что без покаяния нельзя получить милости Божией, что надо всегда быть милосердным, воздержанным, довольствоваться своим состоянием, избегать всяких греховных дел.
Среди слушателей были мытари (сборщики податей). Иоанн говорил им, чтобы они не угнетали народ, не брали лишних денег в свою пользу. Были там и фарисеи, и саддукеи (фарисеи, исполняя правила наружного благочестия, втайне делали много беззаконного, но считали себя праведниками. Саддукеи отвергали бессмертие души).
Иоанн, видя их, воскликнул:
– Гнев Божий на вас! Покайтесь и творите дела, достойные покаяния.
Многие искренно каялись, и Иоанн, в знак очищения, крестил их в реке Иордане.
Крещение Господа Иисуса Христа
В то время, когда к Иоанну народ приходил креститься, пришел к нему и Господь Иисус Христос, желая принять от него крещение.
Но Иоанн остановил Его словами:
– Тебе ли креститься от меня, когда мне следует принять от Тебя крещение?
Иисус Христос запретил удерживать Его, говоря, что каждый должен совершать то, что ему повелевает Бог.
Иоанн повиновался.
И, когда Господь Иисус Христос после крещения выходил из воды, Дух Божий в виде голубя сошел на Него, и был голос с неба:
– Это Сын Мой возлюбленный. К Нему Мое благоволение.
Первые ученики Господа. Первое чудо
Однажды, когда Иисус Христос после сорокадневного поста возвращался из пустыни, Иоанн Креститель стоял на берегу реки Иордана с двумя своими учениками и, увидев проходящего Спасителя, сказал:
– Вот Агнец Божий, принимающий на себя грехи мира.
Услыхав эти слова, ученики Иоанна немедленно последовали за Иисусом Христом.
Один из них был Андрей, который назывался Первозванным, другой – Иоанн, сын Заведея (впоследствии названный Богословом).
Андрей привел к Иисусу Христу брата своего Симона.
Взглянув на него и провидя в нем будущую твердость в вере, Христос сказал:
– Ты, Симон, сын Ионин, назовешься Петром (что значит камень).
На следующий день Господь принял в число Своих учеников Филиппа, а Филипп привел к нему Нафанаила.
Возвратясь в Галилею, Иисус Христос и ученики Его были приглашены на брак в город Кану, недалеко от Назарета. На этом торжестве присутствовала и Пресвятая Дева Мария.
Во время пира недостало вина, и Матерь Божия сказала об этом Иисусу Христу. Спаситель повелел наполнить несколько больших сосудов водой, и вода стала вином.
Когда слуги почерпнули этого вина и отнесли его к распорядителю пира, он отведал его и обратился к жениху со словами: