Граф послал своей прекрасной даме коротенькое письмо на крыльях бабочек:
Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.
Но ветер перемешал буквы, и получилось:
ТЮБЮЛЯ БЕЛЯ.
(Попробуйте сами расставить ударения.)
Когда баронесса прочитала послание, она подумала, что её тайный поклонник сошёл с ума.
– Бедный граф! Я ведь люблю тебя уже шестьдесят четыре с лишним года! – вскричала она и с изменившимся лицом побежала к пруду.
Но топиться не стала, а с горя ушла в монастырь.
Узнав об этом, граф Де Лоримур раздал все свои деньги нищим.
Вот».
Ещё один недостаток почтовых бабочек: они летают слишком медленно.
Все попытки академика Сваммергука вывести породу скоростных постников пока окончились неудачей.
Глава четырнадцатая,в которой читатель узнаёт ещё кое-что о бронсонских бабочках и превратностях судьбы Лизы В. (опять же от Савелия Мартышко, авантюриста)
Но не только в почтовых делах помогают жителям Бронсонии бабочки. Известно, что у них очень развито обоняние, то есть, попросту говоря, отличный нюх.
Бабочки прекрасно нюхают при помощи своих усиков и в Бронсонии давным-давно используются как охотничьи и сыскные собаки.
Так называемые бабочки-фоксы моментально берут след зверя или преступника и очень редко упускают его.
Точнее, след зверя они никогда не упускают. Преступник же может сбить бабочек-фоксов с толку, если насыпает в отпечатки своих ног на земле перцу или переплывает реку, чтобы отбить запах.
Здесь тоже есть абсолютные рекорды.
Сначала об охоте.
Бабочка-фокс по кличке Шильда только за один сезон выследила 17 слонов, 13 антилоп, 8 волков, 6 зайцев и 25 удодов.
За это её наградили медалью, несмотря на то, что её хозяин Чунга-Чанга-Чгук не всегда попадал в выслеженную цель своим верным копьём с медным наконечником.
Шильда не признавала ошейника и поводка. Она и без того никуда не отходила от хозяина. Летела впереди на расстоянии примерно двух метров и вела его за собой, а точнее, за дичью.
Единственным недостатком Шильды была чрезмерная увлечённость своим делом. Часто она начинала выслеживать домашних кошек и собак, а также петухов и свиней.
Общим же недостатком бабочек на охоте всегда было то, что они не могут приносить хозяину подстреленную дичь. Сил не хватает. А выводить более сильную породу бабочек-фоксов не стоит: они будут представлять опасность для человека.
Ну а теперь о сыскных бабочках.
Это тоже фоксы. Они могли бы проявить себя и на охоте, но по разным обстоятельствам оказались на службе в полиции.
Помощь бабочек-фоксов в розыске по свежим следам убийц, грабителей, воров и пропавших невест неоценима.
Вот только один случай, описанный шефом полиции Бронсонии полковником Линком.
Как крупнейший специалист, я был вызван в соседнюю страну Эскалопию личным письмом её президента Рафаила. У него пропала дочь, Лиза В.
Но это было ещё полбеды в международных масштабах. Дело в том, что Лиза В. была невестой Рудика, сына князя страны Остолопин (имя князя я запамятовал).
Эскалопия и Остолопия – соседи, но дети гор остолопцы в сто раз обидчивее эскалопцев.
Рудик очень обиделся и потребовал от отца объявить войну соседям, если они в кратчайший срок не найдут его невесту.
Князь Остолопин в средствах массовой информации обозвал Рафаила старым ослом, не стерегущим своё потомство, и начал собирать отряды.
Мирные эскалопцы были в страхе, а их президент ничего не мог поделать.
Я прибыл в Эскалопию вместе со своим лучшим агентом Фигреком и его бабочкой-фоксом Трефи́лой.
Нюх Трефилы славился по всему миру, так же как и её преданность хозяину. Вместе они раскрыли сотни преступлений и заработали столько денег, что давно могли бы уйти на покой. Но Фигрек и Трефила не спешили почить на лаврах.
Когда мы сошли на берег Эскалопии, нас обстреляли неизвестные. Но промахнулись и убежали.
– Работа началась, полковник! – фамильярно подмигнул мне Фигрек.
Знал, подлец, что я прощаю ему панибратство, что люблю его за геройские качества.
Рафаил встретил нас весь в слезах – добряк, он никогда не отличался силой воли.
– Вы знаете, Линк, я всё равно больше переживаю из-за пропажи дочери, чем из-за угрозы войны, – шепнул он мне, чтобы не услышал стоявший рядом премьер-министр. – Вы бы поняли меня, если бы сами были отцом!
Рафаил, конечно, не мог знать, что у меня хотя и никогда не было официальной жены, но детей целых четверо.
А ловкий Фигрек тем временем уже осмотрел апартаменты Лизы В. Затем он взял башмачок дочери президента и дал понюхать Трефиле.
Верный друг Трефила взвилась и вылетела в окно.
В это же окно выпрыгнули и мы с Фигреком, чтобы не отставать.
Мы нашли её в приюте для бездомных кошек. Надменная красавица Лиза В. сидела с отсутствующим взглядом и с пятнистой кошкой на коленях, гладила её и называла Джунглей.
– Пойдёмте домой, сударыня! – сказал я. – Успокойте своего старика отца – он весь в слезах – и жениха – он рвёт и мечет!
В ответ Лиза В. укусила меня за плечо так, что вырвала клок пиджака, и вскричала:
– Я не уйду отсюда, пока не покормлю всех бедных кошек, цепные троекуровские псы!
С большим трудом нам всё-таки удалось уговорить её вернуться к папаше, с условием, что Фигрек принесёт в приют полсотни килограммов рыбы путассу.
Но самое любопытное в этой истории то, что, узнав о безобразном поведении Рудика и его папаши, остолопского князя, взбалмошная Лиза В. наотрез отказалась выходить за княжонка замуж. Скорее всего, она его никогда и не любила и в кошачий приют убежала от свадьбы.
Дети гор все поголовно восприняли этот отказ как личное оскорбление и приготовились проучить Эскалопию на поле битвы.
Однако в Остолопин началось землетрясение, и ей стало не до войны.
А Лиза В. вскоре вышла замуж за великого профессора Тарзанова. Но, говорят, что сбежала и от него.
Глава пятнадцатая,в которой Семён Семёнович делает неожиданное открытие и видит сон, а Пёсик Фафик оказывает помощь следствию
– Познакомьтесь: это знаменитая сыскная бабочка-фокс Трефила, – сказал полковник Линк. – Именно с её помощью мы нашли дочь президента Эскалопии Лизу В. и многих других.
Бабочка, сидевшая на плече агента Фигрека, махнула крыльями с узором как старинная географическая карта.
– Очень приятно! – Пёсик Фафик шаркнул задней лапой.
– Извините, полковник, – встрепенулся Семён Семёнович. – Я читал у Савелия Мартышко и об Умопомрачительном Металлическом Жирафе, и о сыскных бабочках, и о Резиновом Надувном Медведе… Я хотел спросить вас: а как выглядит эта Лиза В.?
О ней и там, и там, и там упоминается. Какая она из себя помимо того, что красавица?
– Длинноволосая светлая шатенка с вьющимися волосами, голубыми глазами, тонкими губами и острыми, как у акулы, зубами… – Линк невольно потёр своё правое плечо.
– Роста она какого?
– Почти с вас. Чуть пониже.
– Почти с меня, кусается и убегает от людей к кошкам… – тихо произнёс Семён Семёнович. – Кажется, я знаком с ней… Кажется, она теперь в наших краях, хотя и нельзя полностью поручиться – иногда эта дама молниеносна. Кажется, она сейчас с переменным успехом разбивает моё сердце! Постоянно убегает к кошкам, а я весь искусан, от меня вообще осталась одна четверть, четвертушка! Простите, отвлёкся… Нет, позвольте прочесть стихи о ней!
Все позволили, даже бабочка Трефила.
Семён Семёнович выпрямился, выпятил грудь, вытянул руки по швам, раздвинул пальцы веером и начал:
Принцесса кошек
Принцесса Кошек —
Человек!
Кусается, шипит
И на кошачьем языке
Со всеми говорит.
Принцесса Кошек —
ОЙ-ОЙ-ОЙ!
Надменная, как лев.
И восемь подданных её
За нею носят шлейф.
Принцесса Кошек —
Так дика,
Что страшновато с ней.
Но не охотится пока
На птичек и мышей.
Принцесса Кошек —
Красота
Таинственной страны.
Все, до последнего кота,
В Принцессу влюблены.
– Гениально! – вскричал Пёсик Фафик и упал на колени.
Он был очень чувствителен к поэзии своего друга. От каждого нового стихотворения Семёна Семёновича Фафик просто не мог устоять на ногах.
– Браво! – сказал Линк. – Можно давать как словесный портрет при розыске… Похоже, что она и впрямь сбежала от профессора Тарзанова. И довольно далеко сбежала… Во всяком случае, будьте крайне осторожны с Лизой В. – если это она, конечно! – Полковник опять прикоснулся к своему правому плечу. – Какой всё-таки маленький мир! Совсем домашний какой-то… Фигрек, а есть ли у нас что-нибудь из вещей Кабанова-Семипильского, чтобы Трефила могла взять след?
– В том-то и дело, господин полковник, что нет, – ответил агент. – А в моём трактире всё так пропахло слезоточивым газом, что Трефила не может ничего унюхать, только плачет.
Тут Пёсик Фафик скромно вышел на середину комнаты.
– Я тут… э-э-э… кое-что подобрал на месте преступления, – промямлил он и вытащил из-за своего довольно широкого ошейника бисерный браслет-фенечку. – Вот. Хотел своей знакомой, Жучке Майонезовой, подарить… Замечательной знакомой, прекрасной знакомой!
– Это же Кабанова-Семипильского! – воскликнул полковник, схватив фенечку. – Браво, Фафик! Скорее в «Хлеб и сердце», чтобы Трефила оттуда начала нюхать! Скорее вниз!