ших рисунков. Периодически на шаре случайным образом вспыхивала одна из мини-рун, от неё к границе тренировочной комнаты выстреливала нить, в точке соприкосновения с фальшстеной загоралось красное пятно, насыщалось энергией и, активировавшись, прилетало в меня стрелой, энергетическим сгустком или ещё чем.
Интересно, смогу ли я разобрать эту конструкцию на примитивы?
Я ещё чуть-чуть увеличил поток силы Порядка, почувствовал снисходительно довольный отклик от планетного источника, размял плечи и усердно принялся за разбор этой странной панели Кроана.
— Заканчиваем, — командный голос мурлейского профессора выдернул меня из рабочего транса, — осталась одна минута.
Приглушённо ругнулась Нина, Туклик принялся ещё усердней пыхтеть. Я мысленно поблагодарил планетный источник за помощь и оборвал связь, комната тут же погрузилась в тьму. Успел! Теперь у меня чесались руки быстрее проверить результаты своей работы, всё ли правильно было расшифровано.
— Время закончилось, — с этими словами мы втроём вернулись в комнату, после темноты тренировочной зоны тусклый свет в помещении казался невероятно ярким.
— В меня ещё две стрелы летело, — Нина, щурясь, раздосадованно посмотрела на профессора. — Их засчитают?
— Это просто тренировка, — мурлеец внимательно посмотрел на девушку, — здесь главное не счёт, а навыки. Считать будешь на соревнованиях. Кстати, пропустила сорок пять атак, проработай их, — профессор переключился на Туклика. — Теперь ты. Слишком медленно работаешь, подтяни скорость реакции. Но в целом неплохо, где-то даже лучше Нины, — мужчина повернулся ко мне. — С тобой без комментариев. Обернуться сплошной защитой, конечно, можно, но команде нужны баллы от каждого участника. Твой провал не оправдывает даже отсутствие опыта, тебе доступна прорва энергии, почему не пользуешься ей? Послезавтра следующая тренировка, в три часа дня быть всем составом в тренировочной комнате одиннадцать — тридцать восемь. И прошу учесть, если снова завалите тренировку, то на сам конкурс можете даже не заявляться, нечего позориться.
Я кивнул и мельком глянул на выход. Не то, чтобы я был согласен с выводами мурлейского профессора, мне очень хотелось быстрее вернуться на Полигон. Нужно скорее проверить расшифровку!
— Тиаретайра, подойди сюда, — Жерон Па-Леко указал мне на стул, на котором расположилась табличка с углублением в виде семипалой руки. — Нужно уточнить твой уровень, а этот тестер не ошибается.
— После этого можно будет уйти? — вырвалось нетерпение из меня.
— Да, конечно, — немного растерялся мурлеец. — Я тебя и не держу, ты здесь добровольно. Но для анкеты нужно указать уровень владения энергией, не будем же указывать семнадцатый уровень, правильно?
Рука легла в выемку, я почувствовал, как из ладони в поверхность утекло немного энергии, и над пальцами загорелось длинное число.
— Ого, — Туклик выглядывал из-за моего плеча. — Даже у меня выше.
— То есть, вы считаете, что семнадцатый уровень был ошибкой? — Нина хмуро повернулась от таблички к профессору. — Вы действительно думаете, что те два детектора могли одновременно показать один и тот же неверный результат?
— Всё может быть, — мужчина удовлетворённо переписал число в целдон. — Но этому значению я доверяю больше, чем семнадцати.
— Насколько я знаю, профессор, таких ошибок пока не было, — не унималась девушка, — чтобы два детектора одинаково ошибались. Второй раз был бы не семнадцатый, а, например, сорок шестой. Не знаю. Мне кажется, здесь что-то не так!..
— На сегодня всё, тренировка окончена, — с напором произнёс Жерон Па-Леко, убедился, что девушка замолкла, бросил Немолову: «Всего доброго,» — и с детектором под мышкой быстрым шагом удалился из комнаты. Нина хмуро проводила взглядом наставника до его исчезновения, побуравила затянутый серым полем выход, буркнула «пошли» и направилась к выходу, мы потянулись за ней.
Молчание длилось до самой парковочной зоны, хотя, в такой толкучке поговорить особо и не получилось бы. Я не видел лица Нины, но по напряжённой походке было понятно, что девушка злилась. На меня или на профессора? Да и даже если на меня, что я мог сделать-то? Не буду же подделывать результаты непонятно как работающего теста.
— Я вас до площади подброшу, — Туклик улыбнулся нам с Немоловым, наклонился ко мне и вполголоса добавил. — Не обращай на неё внимания, отойдёт. Ей нужно, чтобы всё было идеально.
— Я всё слышу, — Нина зыркнула исподлобья на парня и переключилась на взлетающую сферу с галдящими внутри студентами. Туклик подмигнул мне, положил руку на плечо нахохлившейся девушки и через мгновение мы устремились в небо.
— Что там было интересного, Ти? — нейтральным голосом спросил Немолов, он с любопытством разглядывал университетское здание, которое мы сейчас облетали по дуге.
— А что там могло быть интересного! — взорвалась Нина. — Просто глупая подготовка к глупому соревнованию, которую Тиаретайра завалил! С чего мы вообще решили, что абориген с только подключенной планеты сможет нормально выступить? Хотя, да, что я расстраиваюсь, это же ты, Туклик, решил его в нашу команду включить! Вот пусть Жерон Па-Леко тебя одного и отчитывает. Почему тебя не устраивал тот кандидат из Пташ Лемура?
— Потому что он не дал бы нам нормально выступить, — спокойным голосом произнёс Туклик, он внимательно следил за полётом. — Пташ-лемурцы всегда тянут одеяло на себя. И с чего ты взяла, что профессор будет нас отчитывать? Он ничего такого не говорил.
— Угу, не говорил, — язвительно произнесла девушка. — А ты заметил, с какой интонацией он всё произносил⁈ Профессор больше не верит в нас, и за неделю ситуацию не исправить! Дело не в Тиаретайре, Туклик, а в нас с тобой! Он пошёл нам навстречу, согласился зарегистрировать нас в самый последний момент, лично выбил тренировочную комнату, а мы, оказывается, даже не смогли собрать нормальную команду! И с первым этапом нам просто повезло. Думаю, Жерон Па-Леко откажется от нас.
Девушка замолчала, закусила губу и отвернулась, как будто увлёкшись пейзажем сбоку. Туклик лишь глубоко вздохнул.
— Так что там интересного было, Ти? — профессор повернулся ко мне, в его глазах плясали чертята. — Зачем ясное зрение активировал?
— Что активировал? — пилот мельком бросил на меня озадаченный взгляд.
— Мне хотелось разобраться, откуда снаряды прилетали, — я потёр ноющий затылок, — надоело получать по голове. А Жерон Па-Пеко тоже заметил моё ясное зрение?
— Конечно, — кивнул Немолов. — Тренировочная комната действительно удобная, на экранах сразу было видно, кто чем занимался. Он не понял всего и считает, что это наша местная разработка для усиления восприятия. Так что ты так усердно разглядывал?
— Там за стеной был спрятан механизм, — я растопырил пальцы, будто держал в ладонях что-то большое и круглое, — который и создавал атакующие заклинания. Двадцать три руны, таймер, передача на стену, связующие нити, пришлось повозиться, хотя со сферой Мартинсона, конечно, не сравниться.
— Механизм за стеной? — удивлённая Нина с покрасневшими глазами повернулась ко мне. — За какой стеной?
— Успел расшифровать? — перебил девушку профессор. Я утвердительно кивнул и дважды хлопнул по кварцититу, который лежал в моём внутреннем кармане.
— Хочу сейчас попробовать воспроизвести её на нашем Полигоне, — с улыбкой добавил я.
— Правильное решение, — Немолов переключился на растерянную девушку. — Но для успешной тренировки нужна вся команда. Как у вас двоих со временем? Есть минутка заглянуть к нам на чай?
— Ну, наверное, только как тренироваться будем, — неуверенно прозвучало от девушки и тут же утонуло в громогласном восклике Туклика.
— Конечно есть! — радостный парень принялся снижаться, под нами пробегали палатки городского рынка, а впереди уже показалась знакомая площадь с массивной аркой. — Мы с Ниной всегда готовы к тренировкам!
Глава 3
Скопированный тренировочный механизм никак не получалось запустить в полную силу.
Я безотрывно разглядывал небольшое пятнышко на столе. Вкус завтрака не чувствовался, но если сейчас не подкрепиться, то потом думать будет тяжелее, поэтому я с усилием проглотил очередную порцию и зачерпнул ложкой следующую.
В голове безостановочно крутились схемы, руны и связки злосчастного агрегата. Когда мы вчера прибыли на Полигон, Нина с Тукликом по достоинству оценили поляну, с полчаса понаблюдали за моими тщетными попытками создать дубль тренажёра, попрощались и в сопровождении профессора удалились с площадки.
Сергей Петрович появился ещё раз вечером. К тому времени мне удалось разобраться в основных связках и механизм самостоятельно запускал воздушные стрелы, но остальные ловушки работали только при ручном управлении. Создавать их самостоятельно агрегат не хотел.
— Неплохо, — с лёгким удивлением произнёс Немолов. — Предлагаю прерваться и продолжить завтра. Уже ночь, Ти.
Слова Немолова я пропустил мимо ушей, ведь мне показалось, что я увидел, в какой связке была допущена ошибка. Вроде бы профессор произносил ещё какие-то слова, но когда я очнулся и с коротким: «А?» — переспросил, мужчины уже не было на тёмной поляне. Как и половины развешанных по Полигону светляков, они успели потухнуть.
В комнату я вернулся ближе к двум часам ночи. Как только голова коснулась подушки, воздух тут же заполнился линиями, связками и рунами механизма, они витали в воздухе, проходили сквозь предметы, сплетались друг с другом, бесшумно рассеивались и также тихо возникали вновь. Я не мог двигаться, моё тело словно оцепенело и мне лишь оставалось наблюдать за этим странным представлением.
Ночные танцы были бесцеремонно прерваны сигналом будильника, затем ещё одним и ещё. С четвёртым повтором я усилием воли поднял своё тело с кровати, поплёлся в душевую и оттуда, собравшись, направился в библиотеку.
Архивная стойка была плотно забита книгами до пятой полки. Флора Олеговна снова не смогла достать выше и поставила несколько стопок на пол. Я с сожалением понял, что посетить Полигон до завтрака не удастся, вздохнул, встряхнулся в попытке сбросить остатки сна и принялся за работу.