К этому моменту своего рассказа дядя уже был мрачнее тучи. Похоже, ситуация, правда, была нездоровой.
— Ну, да еще и Уртир — это же Азалия и у Баронских марок руки там коротковаты, — зло сплюнул Тудор. — Об этом потом еще поговорим.
Сдается мне, джентельмены, это была комедия… Строгого режима. Подставили меня, похоже. Ну, или попытались так серьезно.
— И есть практика, негласная, знамо дело, кто смертник — тех иногда выкупают, да тоже оно дело не простое. А забирают на галеры там, а то и на опыты. Но не дворян и не магов. А помощника профоса местного, который распорядился о тебе — вроде, ищут до сих пор. А про Онория тоже чудом узнал — товарищ ратный старый помог, хоть имя узнали, кто тебя выкупил. И повезло, что башня его в Марках наших, близ Старых гор находилась, да известна была, хоть и в узком кругу. Обращались к нему кое-кто из баронов. А дальше — мчался с отрядом к башне поганой, да надеялся, что именно туда он тебя и везет. До башни — лошадей загнали почти, а наемники его говорят мне, что, мол, господин их велел никого не пускать и его никак не беспокоить. Остальное, думаю, ты и сам видел… — подвел итог барон. — Арти, что за ритуал эта паскуда проводила — помнишь хоть что-то?
— Да не помню почти ничего, — погруженный в свои мысли, ответил я на автомате. И чтобы немного отвлечь дядю и от мрачных мыслей и от расспросов добавил:
— Что забавно, первый раз как очнулся в застенке у Онория — показалось, что девка голая меня привязывает к дыбе. Сознание-то как в тумане было. Еще подумал, что для развлечений каких непотребных. А потом — как даст мне по уху кулаком и сама в Онория превратилась. А потом он что-то колдовать начал и опять ничего не помню.
— Га-га-га, девка! — заржал дядя, аж согнувшись в седле. — Да, повеселил ты меня отменно. Видать, сонное заклятие он на тебя набросил, пока вез, или что похожее. И сон с явью мог смешаться под заклятьем-то. А сны-то у молодого — известно о чем! И о непотребствах уже знаешь, соплюха! Га-га-га…
Глава 2. Как пройти в библиотеку
По словам Тудора, до его замка в спокойном режиме добираться нам было где-то неделю. Местная неделя, кстати тоже была семидневной. Но недель в месяце было пять, а самих месяцев только десять. Так что длительность года в мире Лагос, а именно так назывался мир моей новой прописки, почти совпадала с земной — 350 дней.
За предстоящую неделю дороги я планировал стрясти с моего обретенного дяди общую картину мира, основные политические расклады и понять, каково мое место в них. До начала учебы в академии мне оставалось с учетом дороги «домой», а потом и до будущей альма матер — около месяца. И это за время нужно было из книг, из общения вытащить максимум информации для дальнейшего выживания и при этом не «спалить» свои явки.
Вот и первый полевой привал на лесной опушке. Вместе с оставшимися в живых баронскими ратниками мы поужинали горячей похлебкой на запасенных пшене и вяленом мясе и разошлись по спальным местам — кто в телегу на сено, кто в импровизированный шатер из связанных жердей и натянутого на них сурового полотнища. Все были сильно уставшими, поэтому, когда я вызвался подежурить первую смену — даже Тудор особо не протестовал.
Меня перегружали мысли о том, как и куда я попал, что случилось за время ритуала и что мне теперь делать. Сон не шел совсем. Я просто сидел, прислонившись к дереву, немного в отдалении от нашего лагеря и еще пылающего костра. Для часового в принципе противопоказано ночью находиться близко у открытого огня — тогда все вокруг превращается в непроницаемую темноту, да и сыроватые дрова своим треском при горении приглушают звуки.
Я вспоминал ритуал Онория, как в моей голове неслись ленточками связки незнакомых символов-рун и их переплетений. Вспоминал мысленный допрос, когда Онорий заставлял прокручивать ему кино из моих воспоминаний. Он особо углублялся в мой опыт обработки информации, в мое понимание принципов биг дата, подчерпнутое из литературы и интернета уже на пенсии, а также в связанные с этим методики. Маг, похоже, стремился обобщить разрозненные массивы данных, выявить скрытые связи, систематизировать… Понять, что…
В голове крутились какие-то намеки на самое общее понимание смысла задачи, которую маг планировал решить с помощью меня. Это казалось жизненно важным — понять, что произошло и что получилось или нет у экспериментатора. Понять, понять… Нужно сосредоточиться, что-то очень близкое буквально витает рядом… Понять, понять… Мое желание словно формировало волевой посыл и бросало его в глубины подсознания — понять, понять…
И вдруг у меня в сознании сформировалась внутренняя картина как цепочки символов из ритуала снова летят, сплетаются друг с другом, отдельные руны или конструкции образуют новые, более сложные. «Плоские» двумерные руны будто перебирали в этом бурлении своих товарок и сливались с «подходящими» из них в трехмерные конструкции. Я откуда-то знал, что это не рождение новых конструкций, а восстановлении старых, изначальных, более полных и правильных. «Новые» старые символы даже светились более ярко и я опять «знал», что эта яркость — отражение их большей энергетики, большей мощи, большего «сродства» с энергиями…
У меня пока не было четкого понимания «Как», но уже было знание «Что»! Те силы и энергии, которые в этом мире называются магическими имели некие собственные проявления с обратной связью. Мне сейчас не хватало специальной терминологической базы чтобы четко описать природу таких проявлений, но я теперь знал «Что» это!
Проклятый Онорий — чертов гений! Да даже ругаться на него мне стало вдруг немного стыдно. Не зная истории этого мира, не зная хотя бы основ и базовых принципов «магической науки» мне было тяжело делать четкие и окончательные выводы. Но в общих чертах получалось следующее. Когда-то существовал способ «правильно» видеть и направлять магические энергии. А может, и не магические, а, просто, энергии более тонких или иных слоев реальности. И «языком» такого общения были «трехмерные руны», назовем их так для простоты. Придумали ли их живые существа или сами энергии проявили себя в таком виде — ответа пока не было. Как не было понятно, в результате какой катастрофы «операторы» магии забыли или потеряли этот «язык». Конструкции и руны Онория были только проекциями изначальных символов, похоже, существенно ограничив их «пользователей» в мощности применяемых энергий и уровня их контроля.
И вот Онорий, пусть маг, но все-таки — человек, живший и получавший знания в средневековом мире, приходит к мысли, что «гранаты у нас не той системы» и «тачку — надо на прокачку». Ну, может, он и не один к таким выводам пришел, конечно. Но он дошел до понимания ограниченности методологической базы — для решения проблемы «слабых» рун. И не только дошел до понимания, но и из другого мира выдернул душу и/или сознание человека, необходимыми методами владеющего, эти методы в каком-то смысле воспринял и применил. Хотя все-таки гад — больно применил! Или не гад — я же на Земле вроде как умер?..
Да и в качестве носителя методологии ему бы больше подошел какой-нибудь профильный data scientist. Впрочем, спишем это на погрешности средневековых ритуалов по поиску и притягиванию иномировых сознаний — дело это, видать, темное и человек просто руку еще не набил.
Следующий вопрос в студию — что мне с этим теперь делать и как? И что мне стало доступным, кроме общего понимания. Нужны местные книги, местные преподаватели пусть и «кастрированной» магии — это хоть какой-то уровень систематизации — то, от чего можно плясать дальше — к изначальному языку. Поступление Артона в Академию, где магические дисциплины, по словам дяди, превалируют — нужный и своевременный шаг. Но как мне подойти к хоть какой-то систематизации уже сейчас — основываясь на моих «озарениях»?
Вот, например, руна, которой я лечил Тудора… И знакомая конструкция «соткалась» у меня в сознании, как щенок несется на первый зов любимого хозяина. Причем, с появлением руны пришло знание-понимание, что я не совсем лечил с ее помощью. По какому-то хитрому выверту этой магической логики сутью этой руны было не «лечение», а «целостность» — этакий сброс до заводских настроек. И в случае с Тудором — этой руной можно было бы попытаться вырастить руку целиком, а не затягивать рану.
Затраченных сил на лечение тоже получалось избыточно. Выходило, что я притащил нейрохирурга для вытягивания занозы. С другой стороны, когда убирал последствия удара по дядиной голове — может перестраховка и была необходимой. А еще добавилось понимание, что чем больше я «общаюсь» с конструкцией в сознании и чем чаще применяю на практике, тем больше я буду понимать суть знака, его смысловые нюансы. И получаться результат будет легче и быстрее. Значит, медитации и практика, вкуриваем без перекуров.
Как бы соглашаясь со мной насчет вкуривания, руна полыхнула поярче и мне добавился еще один уровень понимания. Я упал тогда в обморок после сеанса лечения, не только потому, что использовал слишком мощный концепт «целостности» несколько раз. Направляя свои волю и желание в руну, я использовал собственные резервы тонкой энергии. Что для лечения может и было неплохо. Но можно, оказывается, использовать и энергию окружающего мира, концентрируя ее через руну. Детальные инструкции пока внутренним мануалом не предлагались, а было только чувство, что нужно экспериментировать на практике и будет мне счастье.
Для сравнения, я попробовал вспомнить руну молнии, которой меня «стимулировал» злобный гений Онорий. Только вот руны тогда не было видно никакой! А если что-то у мага формировалось тогда в голове — мне оно видно не было, упс. И фиги пальцами он тоже предварительно никакие не скручивал в узоры. Может он прирожденный маг-электровеник? Так-так-так… ключевое слово — прирожденный! Может громовержцев в роду у меня и не было, чтобы сходу электрофикацию выдать, но я же, со слов дяди, должен владеть огнем! Или Артон имел к нему сродство, или что-то подобное…
Я попытался сконцентрироваться на образе пламени в голове — в ожидании подсказки от подсознания или вселенского континуума. Но отклик пришел в этот раз из другого места. И — нет, не из того самого — чтоб в виде реактивной струи и полет вверх! Неожиданно потеплело в ра