— Я слышал об Онории, хотя пересекаться лично не доводилось, — продолжил свои размышления вслух Алтеус. — Из того, что я знаю — он был одиночкой, упертым и зацикленным искателем утерянных знаний. У меня сложилось впечатление, что кроме знаний его вообще ничего не интересовало, а за их получение он был готов заплатить любую цену и пойти на все. Фанатик. На постоянную службу никогда не нанимался. Изредка брал разовые заказы в наших Марках, то у одного, то у другого. Видимо, зарабатывал на ингредиенты, книги и возвращался обратно к своим исследованиям. Такие люди, конечно, двигают науку о магии вперед, но их методы зачастую доводят их до костра…
— Да, башня этой сволочи выгорела до камней вместе с самим отродьем! — не сдержался дядя. Алтеус с укором посмотрел на него:
— Жаль только, что в найденных тобой книгах и записях Онория я пока не нашел ничего, что говорило бы о технике проведенного ритуала. Хотя там есть ценные и редкие тома — рекомендую оставить их в библиотеке, а не продавать. Потом еще обсудим.
— Артон, а ты не помнишь, были ли у Онория кристаллы, возможно светящиеся или с дымкой внутри? — обратился мэтр уже ко мне.
— Да, были — полупрозрачные. Помню начало ритуала. Эти камни висели в воздухе, потом загорелись голубым цветом. А еще светящиеся ниточки соединили их с моей головой, было больно и я потерял сознание. А по дороге от башни к замку — стали всплывать картинки другого мира и того, что я там видел, — продолжал я усилия закрепить свою легенду.
— Хм. Все-таки кристаллы памяти были и использовались, — мэтр опять с укоризной посмотрел на барона, — впрочем, они могли и сами рассыпаться в некоторых случаях. И не всегда это может быть по плану мага — существенная перегрузка их предельного объема, сбой в ритуале, если камни задействованы напрямую… М-да, очень любопытно с точки зрения теории, жаль, что мне не хватает опыта в менталистике, право, жаль. И, Артон, не делись рассказанным здесь — более ни с кем. Дольше проживешь. И мы — тоже… — последнее, сказанное Алтеусом, внушало в меня надежду на то, что очевидным злом меня не считали и, даже, пусть и с оговорками, вернули в круг условно «своих».
— Кстати, — вскинулся лопоухий маг, — это могли быть видения и не другого мира, а нашего, только из глубокого прошлого. Легенды-то говорят и о прорывах времени. А вот истории о том, как маги и неодаренные «воспоминали» что-то из прошлых жизней — пусть и редки, но, все же, есть. И научному взгляду Академии на реинкарнацию души не противоречат…
Меня зацепили последние слова мэтра. Все-таки магия в этом мире воспринимается ее носителями, скорее, как наука, отчасти, как навык, а не чудо. Маги и сами творят чудеса, а уж древние-то вообще — чуть планету не перевернули. Поэтому и религий в Лагосе, как я помню по дядиным рассказам, можно сказать, что и нет. Какие-то культы с верованиями в высших сущностей, конечно, существовали. Но это у диких племен и, в основном, до того, как большую часть известных земель «освоили» цивилизованные государства с аристократами-магами. А маги и сами себе высшие сущности и «чудотворцы».
— Но Артон говорил про мир без магии! — сильно удивился барон словам своего старого соратника. — Магия-то была в Старой Империи!
— А кто говорит о временах Старой Империи? Почему не могло быть цивилизаций и до нее? Люди, увы, сами люди разрушили Старую Империю. Могли разрушить и то, что было до нее. И еще — мы, маги, можем управлять молнией, те, кто владеет этой стихией. А ты помнишь, старина, Артон рассказывал нам о том, как люди из видений заключили молнию в металлическую проволоку и использовали ее? Артон оценивал события со своей, привычной ему точки зрения, а, отчасти, с точек зрения людей из видений. Объективная же картина может быть иной. Для меня и большинства моих коллег магия — не чудо, а наука и искусство… — вдохновенно выдал мэтр и замолчал.
Я тоже ошеломленно молчал, вылупившись на Алтеуса. Да вокруг меня одни гении и великие мыслители! Что Онорий — гад и сволочь, но совершил невозможное и немыслимое по нынешним меркам. Что Алтеус — человек, пусть и образованный маг при этом, но в средневековье сформулировать такое и про множественность миров, и про нелинейность истории… Я уже не уверен и про средневековье — может все эти мечи и чулки на подвязках просто отражают влияние магии (или тонких энергий) на специфику прогресса местной цивилизации?..
Дядя тоже был в прострации. Потом встал, подошел к шкафу, достал оттуда солидную по размерам бутылку из малопрозрачного стекла и вернулся к низкому столику, за которым мы втроем и просидели в креслах уже несколько часов. Барон наполнил темно-рубиновой жидкостью один из кубков, стоявших на столике, и, в сохраняющейся тишине, залпом осушил свою полулитровую посудину. Да, проняло человека. Передовые научные концепции — они такие!..
***
Рунный набор Артона — текущий статус.
Целостность (Восстановление, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: Восстановление (малое, 25 % резерва; среднее 50 % резерва)
Трансформация (Материя в Энергию [Огненный плевок, …], …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: волевой посыл
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: Огненный плевок (1 метр, 20 % резерва)
Средоточие (Иллюзия, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: Иллюзия (внутренняя, за счет ментальной активности)
Защита (Щит, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: Щит (ростовая плоскость, 20 % резерва; малый диск, 5 % резерва)
Открытие (Познание, Обнаружение, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: Познание (малое, 20 % резерва)
Обнаружение (10 метров, 20 % резерва)
***
Глава 5. И нет нам покоя
За очередным завтраком дядя занялся составлением планов для меня — на время до отбытия на учебу. Среди пунктов плана значились: средневековая физкультура — с дядей и Гейдрихом, магоэнергетическая культивация дянь тяня (ну, почитывал я на старости разное и не по возрасту, ну и что!) — с мэтром, ликвидация моих безграмотности и безкультурности — с рыжей лисой и ее гувернанткой (на случай моей безнадежности), визит в мой собственный феод для демонстрации флага и торговли лицом, закупочная турпоездка в столицу марки — в Асборг (торговля лицом — непременно тоже) и… Дальше Тудор осознал, что в один месяц с очень скромным хвостиком и это уложить будет откровенно тяжеловато:
— Ну, и что еще вспомню — добавим, чтоб не опозорил род наш в приличном месте! — солидно припечатал дядя.
— Два, — не выдержала моя душа.
— Что два?
— Два рода опозорить, клан, можно сказать, целый… — обнадежил я Тудора масштабами проблемы.
— Неправильный план! — пискнула кузина, чтобы дядя не заскучал.
— Вот сейчас я вас обоих розгами… — начал заводиться начальник планового отдела.
— Он сказки обещал! — отсутствие интернета и телевизора делало Элейн жидкометаллическим терминатором в плане выбивания развлечений. Информационный голод — он такой, и розги попой напугаешь!
— Дядя, извини, но, ты вот прямо сейчас, после завтрака-то готов на площадку выйти? — решил я поискать компромисс с бароном и совестью.
— Да я… ну, попозже чуть, может через часок… или к Гейдриху тебя отправить?
— Давай я тогда пока расскажу обещанную сказку Элейн, а потом ты меня погоняешь во дворе?
В итоге на сказку кроме Элейн остался и дядя, и няня-гувернантка вымогательницы — Рисса. А дабы нам не стало вдруг одиноко — к началу рассказа подоспел мэтр Алтеус и, осознав по намекам, что история будет трансмировая или трансвременная, заявил, что его долг перед наукой — тоже послушать такую историю. Похоже, если у меня не задастся с баронством — я буду собирать местные стадионы в качестве менестреля-сказителя.
***
Для рассказа я выбрал сказку о спящей красавице в варианте Пушкина, так как не хотел связываться с объяснением, кто такие европейские гномы. Повествование шло прозой; я не менял практически ничего, кроме перевода братьев-богатырей в пограничных рыцарей и подобных же изменений титулов. Размеренный рассказ сопровождался полной тишиной. И вот — свадебный пир принцессы и принца Елисея, а кто слушал — молодец!
В углу скромно промокала платочком глаза няня Рисса. Дядя пребывал в задумчивости и не спешил с реакциями. В отличие от Элейн:
— А еще некромант может обратно воскресить злую мачеху-королеву и ее казнят по-настоящему! Артон, хочу еще сказку! — выдало чудесное рыжее создание и у меня чуть не отвисла челюсть.
— Какой еще некромант? — я судорожно прокручивал в голове свой рассказ.
— Ну, Елисей же вернул принцессу из мертвых! Он добрый и сильный некромант! — пояснила кузина тугодуму.
— Сейчас я тебе розгами за доброго некроманта… — пробормотал растерянно Тудор не то дочке, не то в мой адрес.
— Принцесса не умирала, она заснула долгим сном. Он называется комой, — экстренно спасал я ситуацию.
— Элейн, ты невнимательно слушала — Елисей — маг-стихийник, но, действительно, очень сильный. У него же выраженное сродство не только с ветром, но и вероятно с огнем и водой. Если бы ты внимательнее слушала мои уроки, то помнила бы, что Солнце — аспект огня, а Луна — воды, — добил меня Алтеус. — Может быть еще владеет и землей или аспектом камня — принц же разбил хрусталь, не повредив принцессе. Но это уже допущение.
— Мэтр, прошу прощения, но, думаю, это все-таки скорее художественные образы, — еще сопротивлялся я странным трактовкам привычной мне с детства сказки.