— 4 кроны за песню! Что б мне провалиться! Да что ты с этими песнями моими делать собираешься — сам петь? — продолжал «не верить» Где-то-Грохотало.
— Раздам всем желающим. Интерес мой — чтоб войны не было! Готов за это биться так, что и камня на камне не останется! — уточнил я свою мотивацию и таки впихнул Таранису пояс с золотыми.
Воскресным утром, а ночному «тусовщику» и два часа после полудня — вполне себе утро, я продрал глаза и, зевая и потягиваясь, уставился на потолок над кроватью. Что ж, камушек в тихий омут я вчера подкинул, посмотрим — куда круги разойдутся. Как раз за каникулы зимние — ясно и станет.
Кстати, о каникулах. Дни до следующих выходных у меня только и оставались — для подготовки к отъезду. И вместить этот отрезок времени должен был целую кучу дел. И Эдну окончательно уговорить на поездку (или будет вариант «Кавказская пленница» — для особо капризных и мнительных), и с транспортом разобраться (точнее разориться — на химер), и подарки выбрать… А еще финальные отборочные… И я буду гадом бесчувственным, если вместе с одними приятелями — за других не поболею…
Мне резко расхотелось выбираться из кровати — навстречу предстоящим делам. И вообще, я слишком хорош в постели — могу проспать еще сутки целые, кто бы дал! Я скосил глаза на неспешащего подниматься со своего уютного коврика Маура. Пантера может в карету запрячь? И я злорадно заулыбался от вдохновляющей меня картинки с котей, который под хомутом тащит за собой колесный транспорт, высунув язык от натуги. А я сижу внутри кареты и ем сметану! Да!
Но карета-то ладно, не срослось у меня с мотоциклом (пока!) — есть химеры, пусть и дорогие. В конце концов, проблема которую можно решить за деньги — это не проблема, а всего лишь расходы. А вот с нечеткими планами — выйти на каникулах еще и в море (на разведку и чтоб пятая точка не скучала!), нужно было что-то решать.
Просто меня преследовали и раздражали мысли о несовершенстве местного технологического уровня — для моих прогрессорских задумок. Казалось бы, вот решу задачу с внешними источниками, поставлю «реактивный» или водометный двигатель на имеющийся кораблик — и будет у меня мегаскоростная яхта. Ну, там еще — укрепить магией руль и корпус — и вуаля! Но в том-то и дело, что «просто» — не получалось никак…
10. Сме-та-ны!
Я уже давно потихоньку расспрашивал Галвина и Мердока, наших записных мореманов, о скоростных судах этого мира и о существующих способах повышения живучести кораблей с помощью магии. Выходило, что моя задуманная яхта-глиссер имеет все шансы банально сломаться от ударов об волны — на желаемой (гениальным конструктором) высокой скорости. Ибо, чем дальше в море отходить от побережья, тем больше была вероятность встретить и магическую аномалию. А такая встреча грозила тем, что могли слететь или исказиться чары на корпусе корабля, а то и на мой несуществующий пока двигатель как-то воздействуют.
На земле — проблемы с мотоциклом, на воде — с глиссером… Волшебной палочке не хватало волшебности! Гадство-то какое! А может вернуться к вопросу с полетами? Парашют потренировать с купольной защитой можно, рунические двигатели, как появятся, поставить на относительно простую раму квадрокоптера… Технологически должно быть гораздо проще заморочек с яхтой, ну не кораблестроитель я ни разу и не материаловед! А квадрики на Земле, с появлением легких и достаточно мощных движков, вкупе с легкими же источниками питания, стали собирать буквально на коленках. Да! И чего я опять привязался к вещам, в которых ничего не соображаю! Моя сильная сторона — оперирование тонкими энергиями через Концепты — ну ладно, пусть я в процессе получения этой силы. Но связываться с промежуточными технологическими звеньями — это повторять местных магов с магическим надуванием паруса!
Все! «Хватит разврата, сказал капитан…» Нужно сконцентрироваться на ритуалах, а на остальное — искать местных профессионалов. Простенькое, на сколько возможно, индивидуальное средство воздушной разведки — меня самого устроит пока. А для создания транспорта, пригодного для гипотетической массовой эвакуации из баронств или чего-то подобного, привлеку команду. А руководителем проекта — Руднира поставлю, например! А то кастелян думал, что я шучу про межзвездные корабли. Вот и будет на морских тренироваться!..
А еще — можно и не самому лететь! Я опять бросил взгляд записного злодея на Маура. Котя похоже почувствовал волны моих недобрых «флюидов», распахнул глаза и подозрительно прищурился:
— Какую бы гадость ты не задумал, Знающий, без завтрака, совмещенного с обедом, я со своего коврика не сойду!
— Маур, дорогой ты мой! А ты не хочешь немного полетать?..
Приведя себя в порядок и накормив озадаченного моим предложением котю, сам я отправился обедать к моей ненаглядной.
Ага, кто-то тоже поздно выбрался из кроватки! А ведь сама в пятницу назначила время. В прихожей меня встречало еще не проснувшееся до конца, немного растрепанное и бесконечно милое чудо — в непрозрачной длинной ночнушке. Раз непрозрачное — придется проверять все на ощупь! И я с несказанным удовольствием помял Эдну в своих объятиях, с жаром покрывая поцелуями ее носик, щеки, шею…
— Арт! Ну подожди! Что ты делаешь… О-ох… Прекрати! — задергалась у меня в руках соня, пряча от моего поцелуя свои губы. — Дай мне умыться хотя бы, из-за тебя, между прочим только встала — не могла заснуть долго!
— Что я слышу! Кто-то принял мой образ и соблазнил мою любимую?! — грозно уточнил я причину недосыпа. — Точно придется запереть тебя в своей высокой башне на пустынном берегу моря!
— Глупости! Маг жизни всегда узнает и почувствует уже знакомого человека — по биению сердца, по запаху, по моторике… — гордо вскинулась моя звезда магической науки, задирая кверху свой идеальный носик.
Я не выдержал вида этой милоты и, немного подсев, забросил звездочку себе на плечо, устремляясь к спальне.
— Арт, мальчишка! Ай! Поставь меня обратно! — молотили меня по спине маленькие кулачки. — Сейчас я тебе устрою! Ты даже не дослушал…
— М-м, еще и бодрящий массаж! Я просто должен сделать что-то приятное в ответ, сладкая! — занес я Эдну в покои и вернул обратно в кроватку.
Муэро попыталась было подняться и уже схватила подушку для «махательно-метательной самообороны». Но я, ладонями ухватив ее за точеные лодыжки, легонько потащил на себя, лишая опоры. Опускаюсь на колени перед краем кровати и, не давая вырваться, начинаю покрывать поцелуями изящные пальчики, ножки с внутренней стороны — по всей длине, постепенно поднимаясь губами от щиколоток, через икры и бедра — все выше и выше…
— Вот я тебя сейчас точно… Погоди… Не… Да…Ар-х-х!.. Да-а!!..
— …Какой же Вы неимоверный, наглый, беспардонный мерзавец, барон! — благодарила меня Эдна, лежа у меня на груди и выводя своим указательным пальчиком что-то у меня на лице. — Не дал мне умыться, я не приготовила завтрак… обед… Сколько сейчас времени вообще?!! Арт!!! — вынырнула из режима мурчания моя шеф-повариха.
— Часов пять… Не знаю… мне как влюбленному — часы наблюдать не полагается! — притянул я Эдну обратно к себе и счастливо зарылся носом в белое золото ее волос. М-м-м… — Как же необыкновенно вкусно ты пахнешь! Хочу тебя и на ужин!
— Арт! — пискнула Муэро, — дай мне дойти до ванной и…
— Да! И потру тебе спинку! — обрадовался я чудесной перспективе. И получил щипок за бок.
— Марш на кухню! Никаких спинок! Порежешь хлеб и ветчину… и овощи! — Эдна поднялась на колени, быстро пряча свои обнаженные прелести под импровизированной тогой из тонкого одеяла. В меня нацелили строгий оценивающий взгляд. — Надеюсь, ты не распилишь мне стол и ничего не расплавишь! Арт, ну правда, давай выберемся сегодня из кровати! Хоть на время!.. — и взгляд сменился на умоляющий…
Убежала! Эх! Но поесть действительно надо и хочется. Поднявшись, я натянул на себя штаны и рубашку и направился на кухню — выполнять указанное по перечню работ. С душистым хлебом, сочной ветчиной и сливочным сыром я справился без значимых разрушений для кухонного царства. Кстати, какое же благо холодильные чары в продуктовом шкафчике! Интересно, а получится у меня вакуум для «стазиса» сделать?.. Но у Эдны в гостях тренироваться я не стал.
Зато мне захотелось поэкспериментировать с помидорами — вместо их простой нарезки дольками. Хорошо это или плохо, но в Марках и в Азалии я не сталкивался еще с главным изобретением мэтра Коперника и сэра Сэндвича. Вся широкая палитра ингредиентов плюс-минус присутствовала, но ели их — или по отдельности, или вприкуску, не «складывая» их вместе — в банальный бутерброд. И тем более — не было горячих бутеров, к которым я пристрастился в своем мире — с появлением микроволновок.
Для первого этапа эксперимента (жуткого по своей кулинарной эпичности для всей Азалии!) я выложил по паре ломтей хлеба на каолиновые блюда и, держа свои ладони в воздухе, в паре сантиметров над каждой из тарелок, направил к пальцам свой внутренний жар. Призыв Плазмы, даже на минимальной мощности, мог закончиться печально и для хлебушка, и для меня. Совершая ладонями круговые пассы, я умудрился не превратить хлебушек в уголь. А я — не самый плохой тостер! Переворачиваю ломти и поджариваю вторую вторую сторону, накапав предварительно на хлеб восхитительно пахнущего оливкового масла. Теперь помидорки порубим… Стоп! Есть же нить Плазмы! Заодно и пропеку сразу! Ну, или одна очаровательная, но строгая магиня жизни вырастит мне «на макушке красный мак, а вокруг ромашки»…
Операция по плазменной резке помидора превратилась в захватывающий триллер. Я выбрал дощечку потолще и постарее и водрузил на нее сочный алый плод, подперев солонкой. Потом примостился на корточках перед кухонным столом так, чтобы помидор находился у меня на уровне глаз — права на ошибку нет! Отступать некуда, кровать за нами! Разрежем помидор!