Маур должен был ждать нас уже у Эдны (кто-то должен проверить, что легкомысленные двуногие не забудут запас провизии). Прошлым вечером я с промежуточным успехом «помогал» Муэро сократить (процентов на двадцать, ага) количество вещей, «жизненно необходимых «в путешествии». Панцер-котя предательски выступал в поддержку моей красавицы. По-моему, имел место тайный сговор: на один сундук с едой — три кофра с дамскими принадлежности, а для экономии места — Артон побежит рядом с каретой! Аргументы про боевой характер похода разбивались тем, что — «вдруг война — а мы уставшие» Да и «в однобортном сейчас уже никто не воюет»! Ладно, в конце концов, если я и мог пролежать в болотной жиже несколько часов в засаде, это не означало, что такую процедуру следует повторять постоянно без жизненной необходимости.
А в «химерном салоне» меня ждал инструктаж от мастера. Химеры выходили дорогими не только в покупке, но и в эксплуатации! «Гарантийный срок работы» — пять тысяч километров — дальше уже как повезет! Это если каждую плюс-минус тысячу камэ «пробега» проводить «техосмотр» с восстановительными процедурами! Каждый осмотр — 10 крон за химеру! То есть салон получал в моем лице постоянный источник немаленького дохода. Понятно, почему химеры обычных лошадей не вытеснили даже в армии, таких дураков как я — не так уж и много. А требования к кормежке этих чудищ? Только качественный овес и овощи, при высоких нагрузках — молоко и творог! Чувствую, с Мауром — лошадки друг дружку не полюбят. А если молока в пути не найдете — не беда! Монстры с радостью выхлестают по ведерку темного пива! А трубку им не раскурить?!
Что за рогатые слонопотамы в титановой чешуе меня ожидают? Хотя, мне нужны их уникальные характеристики? — Нужны, вопросов нет! А у земных танков тоже — и запас хода относительно небольшой, и эксплуатация недешевая — если с обычными грузовиками-тракторами сравнивать. Да и с восстановительными процедурами для суставов и мышц животинок я рассчитывал разобраться самостоятельно или с помощью Эдны. Пусть магиня жизни свою кучу чемоданов отрабатывает!
— Ваша милость, если вопросов больше нет — предлагаю теперь пройти забрать Ваших чемпионов! Клянусь, они стоят каждой потраченной Вами кроны! Будущее — за химерологией! К сожалению, далеко не все пока так прогрессивны как Вы! — записал меня в авангард «передовых потребителей» химеролог. Ну-ну... — Только, умоляю, дайте им немного времени привыкнуть к Вам и Вашим людям! Они очень умные! Умнее некоторых моих работников точно!
Да что я за крокодилов таких купил? Вообще, для химер можно было заранее заказать и «фирменный» окрас, и чуть ли не единорожку сделать, но я выкупал почти готовые экземпляры и «дизайн» мы не обсуждали. А тут еще и сверхразум обещают! Мы прошествовали вслед за мастером в «химерятник»-конюшню. Кхе!...
Издалека — это были почти обычные лошадки вороной масти. Разве что, в холке — без малого два метра. На породы тяжеловозов они не походили — довольно изящная «конструкция»… только огромадная! Зато без рогов и чешуи! Уже у мощного стойла стали видны отличия от обычных животных. Первое, что обращало внимание — глаза с внутренней «подсветкой». Это понятно — магии в них хватает, в том числе и для ночного зрения. Шерсть — очень короткая, скорее щетина, а грива и хвост — будто из проволоки. Бугрящиеся под кожей мышцы вызывали серьезное уважение.
— Рр-р-р! — зарычали (!) на меня с Бретом лошадки. Таких звуков от лошадей я еще не слышал. Больше похоже на собачек Поводырей.
— Милорд, простите, а мы их сможем сами запрячь? Да и довести их еще нужно… — неуверенно уточнил у меня Брет. Разведчик, как и я сам, знатным лошадником не был. А эти монстры… скажем так, довлели!
— Да Вы не думайте, Ваша милость, смирные они… в целом. Как привыкнут к Вам — так преданнее собаки будут! — увещевал меня химеролог. — А запрячь, так я с вами пару слуг пошлю, помогут и довести, и запрячь! А после Вашего возвращения — жду обязательно к нам — на восстановительные процедуры, чтоб долго Вам прослужили! Удачного путешествия Вам!
И ретировался. А я, в ожидании конюхов, обратился к Наблюдению и Слиянию. Второй Аспект — страшноватый пока, но эти монстры — страшнее! А им женщину мою еще везти!
Мгновение и я чувствую эти боевые машины как продолжения себя. Биение их сердец, как бурчание дизеля. Они живые, но есть ощущение… будто живому организму заменили некоторые органы и части тела на искусственные… Такое пульсирующее сердце — в переплетении вен и металлических прутьев, но это только игра восприятия. Потом посмотрим на вас внимательнее, пройдемся Восстановлением и Лечением… Можно было вашим создателям и потоньше сработать. Зато я ощущаю внутреннюю мощь этих красавцев, их внимание на себе… Умнички, мастер не врал, с разумом у вас все в порядке. Впрочем, и обычные лошади — удивительно умны.
— Я — ваш вожак! Слушайтесь меня и моих людей! А я буду заботиться о вас! Отныне ты — Страх! А ты — Ужас! — на Убеждении я начал свое мысленное знакомство с этими великолепными созданиями. А имена спутников Марса, на мой взгляд, им очень подходили.
— … , — монстры, казалось, оцепенели, выпучивая на меня свои «фонарики» глазищ.
А ко мне в сознание хлынули осмысленные образы…
(Музыкальная тема 13-й главы: Iron Maiden — Hallowed Be Thy Name)
Рунный набор Артона — текущий статус.
Целостность (Восстановление, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
— Восстановление (малое, 18 ед.; среднее 45 ед.)
— Квант (0,0 ед.)
Трансформация (Плазма, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
— Плазма (Шар плазмы, 30 метров, 16 ед.; Плеть плазмы, 10 мин., 16 ед.)
Средоточие (Иллюзия, Хлад, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
— Иллюзия (внутренняя, за счет ментальной активности)
— Хлад (Малый, 9 ед.)
Защита (Щит, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
— Щит (Ростовая плоскость, 17 ед.; Малый диск, 4 ед.)
Открытие (Познание, Обнаружение, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь: волевой посыл
Доступные Аспекты:
— Познание (малое, 17 ед.)
— Обнаружение (10 метров, 18 ед.)
— Потоки сознания (2 потока, 1 ед.)
Поток (Лечение, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
— Лечение (Малое, 9 ед.)
Мощь (Разгон, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
— Разгон (Малый, 8 ед.)
Слово (Убеждение, Запечатление …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
Убеждение (4 ед.)
Запечатление (5 ед.)
Покров (Эгида, Соединение …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
— Эгида (10 мин. — 20 ед.)
— Соединение (5 мин — 20 ед.)
Рождение (Слияние,..)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
— Слияние (10 мин. — 40 ед.)
Обращение (Зов,..)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
— Зов (5 мин. — 100 ед.)
Резерв Источника 125
Восстановление резерва 7 часов
Жизнь 115
Сила 12
Скорость 12
14. Ужас и Страх
— Говорящий!.. Слышит… Радость… Вожак! .. Почему двуногий?.. Удивление… Принятие… Радость… Готовность!.. — посылали мне свои мысли химеры. Нет, уже не химеры — мои Ужас и Страх. Для врагов!
— Вы меня понимаете. Это очень хорошо! Нас ждет длинная дорога! Со мной — мои люди и мой кот. Никого не обижать. Людей — слушаться! А я постараюсь, чтобы у вас были хорошие еда и питье. И буду вас подлечивать, когда потребуется, — сориентировал я своих новых бойцов транспортного подразделения.
— Табун вожака… Понимание… Дорога… Развлечение… Еда… Овощи хорошо… Молоко и овес хорошо… Готовность… — одобрили вороные гиганты, сверкая глазами. А вслух — сменили рык на мирное похрапывание.
— Милорд, Вы им… Вы их… Глядите, уже не зыркают, будто затоптать хотят, — сформулировал Брет с удивлением.
— Они — умницы. Тебя тоже будут слушаться. Кстати, обрати внимание, у Страха — есть серебристые волосы в гриве и хвосте, а у Ужаса — огненные, — окрас поменял «близнецам» я сам. Пока только чуть-чуть заметно, чтобы не привлекать чужое внимание. А потом уже перекрашу более основательно — чтобы различать не приглядываясь.
Выделенные конюхи добрались с нами до каретной мастерской, помогли запрячь вороных и были отпущены с чаевыми восвояси. А мы отправились к Эдне. Ужасно страшные близнецы оказались способны переходить на иноходь, каретой я тоже остался доволен и мой транспорт в целом — уже не казался мне вынужденно дорогой покупкой.
Дорога в Падь протекала без приключений. Хотя героизм я проявлял постоянно. Потому как героически выдерживал регулярное сверление моего мозга Мауром по поводу моего долга перед цивилизацией. Покажите мою долговую расписку! Понимаю, если не будет у меня детей — кото-масоны останутся без поставок сметаны! Поэтому на все ночевки, начиная с Лиасона, котя отправлялся к Брету. У меня тут война на войне ожидается, мне надо с девушкой побыть… без недоделанных советчиков.