— Рады приветствовать тебя Эдна, Избранница Знающего, о Будущая-Мать-Знающих! — торжественно проскрипел старейшина с легким намеком на свои ожидания. — Буду рад ответить на твои вопросы вместе с Координатором Септимусом, его зона ответственности — биоконструирование, то что тебя интересует, по словам милорда.
Эдна мило улыбнулась в ответ с легким кивком головы. А у меня на подхвате будет миннауки, и — дела не ждут! Эдну и Маура потащили в бункер, заниматься какой-то «жизнюцкой» сравнительной диагностикой на коте и автоматонах, а меня — Терциус отвел к площадке с моим заказом — «основой» квадрокоптера.
И вот я гипнотизировал взглядом монолитную (!) костяную раму. Автоматоны умели «плавить органику» и сейчас я имел прочную и легкую основу для своего «ковра-самолета» — квадрат, со сторонами примерно два метра и «трон» пилота — на пересечении диагональных балок. Угу, «конверт» со «стулом» посередине (на двоих, в теории). И ремни безопасности — почти как на седле у Ананси. В специальных пазах на подлокотниках моего кресла были закреплены полтора десятка кристаллов-накопителей. Восемь штук я планировал пустить под резервное питание «двигателей», еще парочку — на Щиты от воздушного потока в лицо и Иллюзию для маскировки летающего объекта. Пять оставшихся накопителей были запасом для новых идей или непредвиденных проблем.
Еще в первый свой визит на базу я полюбопытствовал, как немаги-автоматоны заряжают свои кристаллы. Оказалось, что они добывают в горах особые кристаллы, способные аккумулировать «свободную» тонкую энергию от внешних источников. А чем ближе к внешнему источнику — тем быстрее накапливают камушки заряд. Вот в глубине Старых гор они накопители такие и заряжали. А для минимальных «манипуляцияй» с уже накопленной магией — им своих возможностей хватало.
У людей таких накопителей с автоподзарядкой не было. А я еще вспомнил про некоторые земные кристаллы, со свойствами естественной поляризации. Их еще в радио— и микроэлектронике вроде бы использовали. Любопытно идут дороги прогресса.
А мне теперь предстояло применить на полезной (надеюсь!) модели результаты предыдущих опытов (и ляпов) с моим «рунным» движком. Если меня не сильно обманывало мое Познание, то получалось у меня нечто вроде ионного двигателя на внешнем источнике энергии. Или, скорее, тут работал эффект «ионного ветра»? Вдаваться в дебри магической физики не позволял цейтнот и старый армейский принцип «работает — не лезь!» Пусть там хоть мюоны вылетают, главное «черную дыру» не создал… пока.
Я закреплял на камнях или деревянных брусках Запечатлением почти забытый уже Плазменный плевок (мой первый опыт применения Плазмы) и подводил Зовом внешний поток магии для запитки. Делалось это ранее — только под моим прямым и постоянным контролем.
Естественно, запитку я начинал с минимальных уровней подачи энергии. Ага, куда у меня эти реактивные «двигатели» только не летали. Хорошо еще, что с первого раза все делал под Щитами и на лесных полянках без зрителей. И деревяшки разрушались, и камни взрывались, и деревья моими реактивными снарядами скашивало. Но анализируя каждый шаг экспериментов в Системе, я все-таки довел экс-Плевок-соплю «до ума». Теперь у меня был в наборе — Аспект Сопло. Поток внешней магии как бы «раздувал» под давлением мою Плазму в Сопле (которое — деталь, а не которая — при насморке!) и выдавал поток заряженных частиц и газовую струю, в направлении — строго перпендикулярно, в сторону от зачарованной поверхности.
Как разобрался с направлением этого «толкательного» потока — начал экспериментировать с мощностью. В лесу пришлось искать с Мауром валуны покрупнее. В общем, двухтонный камушек один «движок» — поднимал, точнее — катал по земле, как круглую бомбу с фитилем. Но три (а для нормального управления — четыре) движка в одной плоскости каменюки — уже позволяли выполнять управляемый полет. С самим управлением помогала справиться Система — чтобы волевой посыл «лети туда!» автоматически регулировал «дроссельные» задвижки каждого из двигателей. Полянка вокруг валуна, после таких экспериментов, напоминала поле боя каменных великанов.
И вот желанный момент! Я приступил к нанесению связок своих рун на нижнюю поверхность соединений моей чудо-рамки. Раму пришлось поставить на попа и Терциус придерживал эту достаточно легкую конструкцию в одиночку. Все готово! Сначала попробовал поднять коптер в беспилотном режиме, точнее, с пилотом на земле. Да! Осторожный отрыв от земли и постепенный подъем вверх, магия вливается в двигатели буквально каплями — чтобы не выстрелить легкой костяшкой куда-нибудь на орбиту Лагоса.
Так, теперь — легкие маневры. Влево, вправо, снижение, вверх! Быстрее! Еще! Мертвая петля! Упс, это кувырок… Вот так — теперь петля пошире. И посадка! Медленно и аккуратно! Вот! Двигатели не винтовые — нужно добавить, пожалуй, еще пару движков для горизонтального полета… Стоп! Я самый нелепый авиаконструктор, но не самый слабый маг! Можно же управлять вектором тяги! Только поставим жесткие ограничения по углам наклона «реактивной струи»! Вношу в Системе изменения в Сопло и… Взлет! Отлично теперь управляемость просто фантастическая! Главное, чтобы самого на перегрузках не стошнило на зрителей!
— Знающий… Простите, милорд! Должен Вам сказать — это настоящий прорыв! Я не видел такого со времен ухода Создателей! — Высказался Терциус. Тональность речи у него была ровной, но паузы могли говорить о проявлении эмоций. — В том смысле, что видел мельком летающие объекты в материалах Информатория…
— Что ж Вас не по воздуху перемещали, а на корабле? — полюбопытствовал я, с трудом отвлекаясь от своего… Своего!
— Не могу Вам ответить, милорд. Наша транспортировка на эти земли осуществлялась в состоянии гибернации, — сообщил миннауки, но о загадках предтеч я сейчас задумываться не хотел совсем.
— Ладно, пробую теперь пилотировать на месте пилота!
Так, ремни — готово! Щит — готово! Иллюзию — пока не надо. От винта! И я взмываю в небо! Здравствуй, бесконечная синева! Это… Это не сравнить ни с чем! Нет, когда-нибудь — я полечу и без «подпорок». Но и то, что я могу сейчас — это какая-то фантастика! Прямо! Ворона, подожди! …Медленная какая-то!
Это неописуемые ощущения, но меня ждут тесты! Пике вниз! Выравниваю полет! Глушим резервные двигатели — пробуем маневрировать на четырех из восьми. Разница не ощущается — просто идет перераспределение мощности двигателей. А три движка если оставить? Ага, управляемость чуть похуже, но это заметно только с Познанием и Разгоном. Два двигателя? Вот ведь! Похуже, но вектора тяги подстраивают заданную траекторию полета все равно! Один двигатель? Вытянет полет, но взлет-посадка проплавит дырки в земле пошире…
Мне не хватает индикаторов скорости, высоты, заряда накопителей в резерве… Система! Добавляем расчеты как графическую панель приборов. А карта с позиционированием есть и так… Проверим высоту… После двух кэмэ стоит задуматься о кислороде человеку без Разгона, а после 8000 метров… пока остановим эксперименты. Угу, нужны отдельные датчики горизонтальной и вертикальной скорости. Так, скорость по горизонтали… 500 км/час не предел, но тоже пока остановимся — для начала. Что там на скорости звука случится — испытывать не хочется. Упс, один накопитель уже «съело» под ноль — на контроль внешнего потока энергии…
Надо потом поэкспериментировать с расходом заряда при спокойном полете и при активном маневрировании — по ощущениям, каждый поворот Сопла — отъедает запас. А то пара минут полета с активным пилотированием и… Сколько?!! Я кручусь над морем Рун уже полчаса?! И мне приходит сообщение от Эдны: «Ты где?!» Долетался! Вот чувствую уже, что в протоколе испытаний будет запись «Погиб после посадки в объятиях питона любимой женщины!» Не, сама придушит скорее!..
Отправляю сообщение: «Все в порядке, буду через пару минут! Люблю! Целую! Прекраснее неба — только ты, любимая!» Цветов что ли опуститься нарвать по дороге? Прибьют же! Не, не хватало еще засветиться где-то на малых высотах — без экспериментов с Иллюзией.
На посадку я заходил уже на «приличной» для благородного барона и добропорядочного жениха скорости — как легкое облачко приземлился практически! Вышедшая на «космодром» полетная комиссия из Координаторов во главе с Эдной — встречала меня взглядами с невозможной смесью восторга и укоризны.
— Артон, так нельзя! Чем ты думаешь! Собрал из… палок невиданный агрегат и пропал неизвестно где! Что мне думать было? А может ты разбился где-то! — изливала свои волнения любимая, видимо забывшая сходу про средство связи. Да и вряд ли она тут все полчаса простояла, иначе разнос был бы погромче. Хотя эта умница при сотрудниках такое себе не позволит, скорее — потом и наедине бензопилу «Дружба» изобразила бы…
— Котенок, так связь же есть постоянная — и у тебя, и у старейшин! Как только ты написала — сразу ответил, не дуйся! — улыбнулся я, демонстрируя, что все в полном порядке и в соответствии с планом… каким-нибудь. — Сейчас важна каждая минута испытаний — чтобы понять необходимость изменений и ограничения конструкции. Разведочный полет откладывать нельзя, а сюрпризы нужно исключить по максимуму! Но аппарат — только радует!
— Я полечу с тобой! — категорически заявила Муэро. — Может хоть мое присутствие тебя немного облагоразумит!
— Эди, до моей разведки — мы с тобой обязательно полетаем, чтобы ты уверилась в безопасности и надежности аппарата. По дальнему перелету — не может быть и речи о твоем присутствии — в бой же я тебя не беру. Остальное — позже, — мягко образумил я валькирию. Кстати, мне Алтеус отписался, что уже прискакал в Бер. Тоже поможет в испытаниях и проверках. Сейчас прямо Ананси за ним отправлю.
— Милорд, если грузоподъемность позволит, я бы рекомендовал Вам взять с собой автоматона. При необходимости, Вы можете его и не возвращать. Но польза для исследований на местности будет точно, — внес рацпредложение Примус. Кстати, да, неплохая идея — рассмотрим после замеров расхода магии. Хотя немного и покоробило утилитарное отношение к Поводырям. С другой стороны — а кого еще брать? Маур — Эдну будет охранять, значит, подумаю о Молчуне…