Библиотекарь рун. Том 3
1. Возвращение
А может я погорячился с отказом от идеи ковровых бомбардировок? Ладно, с фашистами нам не по пути! Видел я сожженные вместе с жителями деревни на родной земле; проезжал дорогами войны разрушенные Новгород, Витебск, Выборг; бывал в Сталинграде уже после Победы… Да и Дрезден после бомбардировок союзничков у меня радостного удовлетворения как-то не вызвал.
Запылает земля баронств — армии Азалии придется встретиться с «подарками» из боевого опыта Земли. Но лучшее, что я смогу сделать — убедить близких уйти за мной. Найденных земель хватит, чтобы весь Унланд переселить и прокормить, не говоря о паре баронств. А Азалия… Ну проиграют они союзу соседей, так завтра Алерия какая-нибудь начнет всех под один скипетр собирать. Или Миттел послезавтра всех скупит. Но лучше (догадайтесь кому?) я сам экономическую и культурную экспансию устрою этим феодалам и купчикам — из этого форпоста нового мира. А что? Чем не название для первого поселения на островах — Форпост? «Отсель грозить мы будем свету!..»
И, очнувшись от мрачных воспоминаний, я отправил сообщение Тудору:
— Дядя, понял, Азалия и Хайдер. Я через пару-тройку дней должен быть в Пади — все обсудим! Продолжаем работать по нашим планам.
— Ну-ну, работничек! — попрощался барон Пади в своем традиционном стиле.
А я вышел на связь с Эдной. О нахождении земли я уже сообщал, уточнив, что буду делать медленный облет для «картографирования» и следующий сеанс будет попозже:
— Любимая, у меня все хорошо! Мэтр и Примус далеко от тебя?
— Что-то мне твое «хорошо» подозрительно… — красавица не умерила свои эмпатические навыки даже на расстоянии. — Рядом все. Точно ты в порядке?
— Да, карта готова. Все выше ожиданий! Земли здесь — как пятая часть всего Унланда. И климат — как в Фарлунге или даже на Трезубце, по книжкам, — я немного задумался над поиском формулировок. — Думаю, стоит заночевать здесь в воздухе на моем аппарате, а завтра уже возвращаться. Молчун готов остаться здесь для наземной разведки, даже собачек местных ему нашли для компании.
— А что еще нашли? — уточнила моя подозревака.
— Еще… обезьянок нашли. Тоже Молчуну помогут, если он сейчас с программированием справится.
— Арт! Ты там не забыл, что у тебя невеста не полная дурочка! Как вы там в воздухе собачек и обезьянок выловили? Рассказывай нормально, а то Алтеус уже смеется над моим пересказом!
— Давай я начну тогда сразу вам всем передавать сообщения. Так все и было. Делали карты местности. Спустились на гору — проверить на вулканическую активность. Почувствовал знакомую магию, но не в горе, а рядом…
И, с небольшими купюрами, я рассказал о найденном «местном» подселенце из астрала, который, не выдержав мук совести, освободил захваченных макак и удалился перерождаться. А освобожденные дети природы, все как один, встали в стройные ряды помощников моего Поводыря. А что некоторые нестройно лежат, так это скучные издержки производства и их можно опустить в рассказе. «А в остальном, прекрасная маркиза…»
— Милорд, заживите, если получится, отверстия после трепанации черепов — новым анимированным. Дольше прослужат, — влез Примус с приземленным советом.
— Ты противостоял одержимым? — уточнил конкретику мэтр.
— Значит ты уже и на новых землях войну устроил, да? — прилетело многообещающе от моей половинки.
— Я должен был в любом случае оценить риски для первой партии переселенцев. Зато у нас теперь есть место поблизости от внешнего источника магии. Что и артефакты позволит подзаряжать постоянно и ритуалы подпитывать с меньшими затратами на контроль…
В общем, дистанционно меня щипать или сверлить кое-кому было трудно. А раз уж и земля нашлась, и разведчики живы и здоровы — то надо дело доделывать (мэтр и старейшина — точно «за»). Надо будет только перед посадкой уже — разориться на Целостность для сорочки и дуплета! Хотя… сорочку лучше выбросить. Или в замок сначала залететь — переодеться?..
— Милорд Знающий, — оторвался от занятий нейрохирургии Молчун, — должно все сработать на приматах. Вероятность высокая. Попробуете разбудить объект?
Зарастив макаке Целостностью отверстие в черепе, я разбудил сознание первого автоматона Форпоста. Примат проморгался и уставился сначала на меня, а потом на Молчуна.
— Объект функционирует нормально. Контрольные суммы при обмене пакетами совпадают, — буднично выдал мой биокиборг.
Вот и не верь после такого, что первые операции на головном мозге отдельные представители человечества еще за тысячи лет до моего времени начали делать на Земле (и некоторые пациенты даже выживали). Молчун, при помощи специальной ручной коронки и своей «матери» — Базы, «высверлил» сантиметровую дырку в черепе, воткнул в отверстие каменюку ментоконтроллера и оно работает! Не, я понимал по первым освоенным материалам Терциуса, что зачарованный еще на Базе кристалл делает большую часть работы без участия Поводыря — и дезинфекцию, и установление «каналов» связи, и понижение иммунного ответа… Но выглядело это магией! Наверное, потому, что ею и являлось.
Я проверил Соединением сознание макаки и сам. Да, теперь там появился и «черный ящик» с поведенческими установками и программами. Добавив противоастральные Кванты с Эгидой, я покинул череп макаки. Эх, мишку жалко!
Придумывать имена неофитам было недосуг (а Молчун планировал за вечер «докурочить» еще пятерых «макакусов» и семерых «люпусов»). Поэтому я «обрадовал» Поводыря, что подчиненные приматы будут именоваться «эМ-один», «эМ-два»… а волки, соответственно, «Вэ-один» и так далее.
В «обновление прошивки» Координаторы добавили уже и единственного Знающего, поэтому я мысленно отправил Эмодина на перетаскивание трупов в одну кучу. Сам же занялся подготовкой «душеловки». Не нужны мне тут «одухотворенные» деревья, камни и животные. С помощью Запечатления «встроил» значки Эгиды на валуны и в окружающие полянку деревья, добавил «технические» руны Связки и Узора, для сочетаемости разных аспектов и фиксации алгоритма работы. Собирался уже потратиться на ритуальную связь с подземным «фонтаном» энергии, как в магическом зрении загорелись «заборы» Эгиды — вокруг поляны и на валунах. Вот это подарок! Самоиндукция? Проверил уровень заряда пустых накопителей — к утру будут полными! Надо будет осторожно, через кроны деревьев сюда «Тучу» посадить на ночь — на подзарядку.
А пока, порадовав Молчуна, что он назначается комендантом астралозащищенного Форпоста, я отправился к коптеру. Уже надвигались сумерки и я хотел еще раз облететь острова — в поисках огней «цивилизации». Пусть астральные вселенцы огонь и не любили, но, как показала память шамано-макаки, при необходимости использовать не стеснялись.
Я приземлил волевым посылом «Тучу» и отправился на поиски «огней большого города». Но не то скорость была высокой, не то все соблюдали светомаскировку — север архипелага мне «не отсвечивал». Центральный остров с нашим Форпостом я облетал тщательнее всего — порядок! Соседние острова — тишина. То есть — темнота. А вот в темени самых южных островов что-то вроде мелькнуло. Сбросив скорость и высоту, я прошелся змейкой над подозрительным квадратом. Даже обостренное ночное зрение ничего не различало внизу. Хотя тут сплошная крыша из переплетающихся ветвями крон деревьев. Познание на такой высоте ничего определять было не должно. Но определило!
Опять близкий выход энергий природного источника, как и под Форпостом. Значит, мелькание тоже вряд ли померещилось. Не радует, но нужно довести разведку до конца. Просто никаких больше боев. Понять наличие и, желательно, масштаб проблемы и сваливать. Только вот приземляться рядом с эпицентром магических выбросов негде. Это «мой» источник был на краю леса, а здесь — посередине джунглей, чтоб его! Впрочем, было решение, которое одобрил бы самый педантичный страховой агент, ну, или Эдна…
Заставляю «Тучу» зависнуть прямо у верхних ветвей деревьев. Со вздохом достаю очередной резервный накопитель и запускаю Слияние. Открыв выходные дверцы нежно касаюсь ладонями ветвей и листвы. Здравствуй, родной, здравствуй, зеленый! Как живешь ты? Дай почувствовать, что тебя беспокоит…
Охре…! Лес жаловался и стонал, будто его множественную общность-сущность пронзало множеством червоточин. Чужие… Чужие! Чужая магия! Не-Лес! В растениях, в животных… Больше не дети! Ого! Да здесь счет идет не тысячами! Вот ведь!.. А если был огонек, значит и кто-то не совсем дикий имеется. А количество имеет тенденцию перетекать в качество.
Я задумался. Провести разведку боем? Могу раньше времени всполошить это осиное гнездо. Испытать ритуальный призыв источника для своей огненной стихии? Жалко лес и его обитателей. Да и вряд ли меня даже с ритуалом хватит — остров чуть меньше Центрального, а это сотни километров леса во все стороны… Тем более само мироздание как бы мне намекало ранее — этих духов ждут на перевоплощение. А Эгида такие площади не возьмет от слова совсем. Отправить Плазмой тысячи злобных астральных тварей — просто обратно на их план? Как бы они потом с подмогой не вернулись…
Эх, не было печали… Но вспыхнула идея для проверки! То, что с этим логовищем придется что-то делать, было понятно. А вот запас времени мог варьироваться. В конце концов, развоплощенный мною Гамлет целое десятилетие никаких организованных противников не встречал. Перегоняю «Тучу» на соседний к северу остров и повторяю по той же методике Слияние с новым Лесом. Жалобы на чужаков есть, но не «ужас-ужас». Фиксирую в Системе условный уровень «лесного недовольства» для создания новой шкалы-индикатора. Леса разные — и по площади, и по составу «участников». На южных островах — тропические джунгли, а на моем центральном Форпосте — смешанный лес субтропиков. Лиана на кедре — сюрпризом не будет. Но общую тенденцию отследить получится, надеюсь.
Так, если у нас «пораженность» астралом взять за двоечку, а Южный остров будет «десяткой», то мой последний замер будет на уровне «четверки». Уже можно дышать свободней! Потратив еще час времени на прыжки от острова к острову — до Форпоста, я получил относительно приемлемую статистику. Между «нами» и «