— Мелисса, Рик, я пришел сюда за своим человеком! Все служащие Магистерия усыплены на шесть часов. Я могу вывезти и вас за стены города, если хотите покинуть эту обитель. Одних на улицу не отпущу — вас сразу схватит стража. Если хотите — оставайтесь, я закрою камеры снова. Но хочу предупредить, что отсюда вас скоро заберут военные. Будет война, а им, похоже, нужен человеческий материал для экспериментов. Вы понимаете меня?
— Кхе-кхе-кх…Кто ты, добрый человек? — дребезжащим голосом спросила знахарка через силу.
— Это не имеет значения, до того момента, пока вы не примете решение.
— Уважаемый, я иду с Вами! — решительно поднялся с топчана молодой рыбак. А я бросил ему балахон — переодеться.
— Снимешь себе сапоги со спящего, не бойся, он сейчас не проснется, — распорядился я по дальнейшей маскировке.
— Кхе, стара я прятаться от Магистерия, все одно — найдут, — обреченно продолжила Мелисса.
— Я могу оставить вас у местной Ночной Гильдии, если будете им полезны. Они помогут скрыться.
— А Вы, господин? Вы издалека? Умоляю, коль уж вытащили меня отсюда, может я Вам пригожусь? Я отслужу, отработаю! Не будет мне жизни здесь совсем теперь! Да и гильдейцам… Рыбак я простой, да еще рыбу немного причаровать могу… с детства умею, — затараторил Рик, уже нарядившийся в великоватый ему балахон.
М-да. Хотя… пусть слабенький, но маг. Сам рвется. А у меня — маги дома тысячами не бегают.
— Если готов отрабатывать за морем — хорошо. Рабства у меня нет, а работу достойною — найду, с испытательным сроком. Пойдет? — а Рик только закивал головой и полетел переобуваться.
— Простите великодушно, Господин, стара я, но еще пару лет похромаю. Может Вам животинку обиходить надобно за Вашим морем? Что мне в Гильдию делать… Оговорили меня, не травила я коровок! То соседи-селяне поругались меж собой… Или оставьте меня здесь, все одно — недолго мучиться, — знахарка, опираясь рукой о стену камеры, неуверенно подошла к порогу.
Тоже не врет. Ну что, хотел новое человечество — вот тебе еще мотивированные кандидаты. Даже со способностями, пусть и слабенькими. Вот архимаги покамест анкеты на трудоустройство не присылали. И я протянул Мелиссе балахон. А за моей спиной прошлепала по камню босыми ножками Гри:
— Ты-и из Леса? Похожая…
(Музыкальная тема 6-й главы: Masterplan — Still We Go)
7. Внеплановый исход
Все потом-потом! Братья, сестры, леса, рыбки… Время утекает неумолимо.
— Выходим вместе, не бежим, не озираемся, капюшоны надвинуть, чтоб не было видно лиц. На улице идете за мой! — предупредил я освобожденных узников.
На первом этаже нахожу какие-то сандалии под столом в приемной и отдаю Гри. Прощай, уртирский Магистерий. Спасибо за информацию, амулеты и пополнение.
Стремительным шагом пересекаем кусок улицы до переулка с отрядом Белуса. Парень, едва завидев друидку, бросается к ней и обнимает. Все потом. Сейчас — логистика.
Отправляю сообщение Эдне, чтобы выходила к Арке Академии. Брету — быть готовым к отбытию. Метка Сверра уже рядом с разведчиком.
— Так, теперь вы, добры-молодцы, — обвожу взглядом гильдейцев и Белуса. — Магистерий будет спать шесть часов. Гри с освобожденными будет со мной. Через часа три мне нужна встреча с Тараканом. Загородом, вторая таверна от городских ворот по южной дороге. Белус, ты можешь присоединиться к нам в качестве возницы.
— Так не можно, Ваш-ство, — качает головой старший охранник, — нам за Белусом велено смотреть, или нам потом…
— Это Таракан потом, а я — прямо сейчас! — вспыхиваю «глазами с огоньком». — Белус, или оставайся со своими, или вы начинаете делать, что я сказал! Освобожденные, все быстро в экипаж! Гри, я тебя тоже имею ввиду, горе мое! Нет, все хорошо, просто залезай в ту штуковину за Мелиссой.
Любые «абстракции» сбивали девушку с толку. А Белус напряженно пошептался с телохранителями и таки выпросил у меня второе место возницы для своего старшины. Иначе, могут потом понизить в должности заслуженного человека при исполнении. На голову.
Мы наконец стартовали к Академии, а я, чтобы отвлечь немного беглецов, уточнил у Гри, что она имела ввиду своими словами о Мелиссе. Оказалось, что у знахарки есть сродство с Лесом, но «дальнородственное» для Гри. Мелисса могла «чувствовать» фауну, пусть и не так глубоко, как друидка — флору. Еще одна вариация на тему магии Жизни. Можно специализированный исследовательский институт уже открывать. У рыбака Рика тоже была «повернутость» магии — на животных, только на рыбках. Правда, по моим ощущениям от его энергетики, это было ближе к слабой и интуитивной ментальной связи Сверра со своей пичужкой. Сколько еще вот таких, не очень сильных уникумов, оставляет за бортом сложившаяся система образования королевств?
Остановив экипаж недалеко от академической площади, я приказал ждать здесь моего человека, а потом слушать его приказы как мои. Сам же быстрым шагом направился к карете Брета, отправляя сообщение Эдне и мысленную отмашку Мауру. Мне нужен третий Поток сознания! Еще позавчера! А в кабинке меня уже ждали близкие и соратники. Котя уже экономил место в ногах у Муэро, под сидением.
— Все хорошо, как и обещал. Магистерий будет тихо спать минимум до вечера. Сверр, за пару домов отсюда, по западной улице — экипаж с моими освобожденными и парой знакомых из ночной гильдии. Ты едешь с ними, с небольшим отставанием от нас — по моим целеуказаниям, — и я получил кивок северянина.
— Эдна, у тебя дома нужно уложиться в четверть часа. Это половина нашего скудного резерва времени! Мы обсуждали с тобой на что его не стоит тратить. Пойдем вместе, я сменю свою иллюзию. А потом нас ждет встреча загородом с южными гильдейцами и отлет, — Эдна подтвердила, что все помнит и понимает, а вот у Брета были предложения.
— Милорд, разрешите — прямо сейчас метнусь к своим «западникам». Отдам Финке браслет, говорил Вам про него. А оттуда — сразу на юг? — с горящими глазами спросил разведчик.
— А Ежа сможешь сорвать на встречу с Тараканом? Не хочется потом отдельно возвращаться, — утонил я про коллег-конкурентов южан и бывших подельников Брета.
— Если он на месте, думаю, сможет и успеет. Это и для него важно, — подтвердил Брет.
— Хорошо. Всем помнить, что в Магистерий могут в любой момент завалиться стражники или еще кто-то! Тогда тревога начнется сильно раньше. Ключ в двери я им сломал, но мало ли — курьер какой настойчивый попадется. Поэтому, смотрите чаще по сторонам — любая подозрительная активность — сообщайте мне сразу! Скорректируем планы. Все, побежали! — дал я отмашку на выдвижение.
Посещение домика Эдны прошло штатно. Все жизненно важное она забрала еще при отъезде на каникулы, а сейчас хотела больше проверить еще раз все «на всякий случай». Ну и защиту-сигнализацию дома перевести на предельный уровень. Я объяснял, что, если захотят «интересанты» королевские или клановые вломиться, а тут сильные чары, то «ломать» будут до упора. Но моя половинка только злобно усмехалась на мои предостережения:
— Вот не надо магию Жизни опять недооценивать, дорогой! — сказала Эдна таким тоном, что я чуть не поперхнулся. — Никому я не дам по своим вещам лазить! Даже если потом в моем доме сплошной лес будет из ядовитых и хищных растений! Пусть выжигают все целиком!
Нет, срочно! Срочно создавать на Форпосте НИИ магобиологии! И корабли космические у нас, похоже, будут «живые», и милая моя пусть на сотрудниках отрывается, если что!
Город мы покинули тоже спокойно. Сначала повозка Белуса проследовала через южную заставу, а минут через пять и наша карета покинула величественный наукоград Азалии. Ничего, будут и у нас на Форпосте города покруче!
А вот от Брета пришло сообщение, что он, в компании с Ежом и его людьми, покидали Уртир «ходами» контрабандистов. На западной заставе уже начались какие-то подозрительные шевеления. И дополнительные стражники появились, и проверяли больше не въезжающих в город, а тех, кто собрался его покидать.
С учетом того, что метки Леода и магистерских пришли в движение минут десять назад (о чем я Брета и предупредил сразу) получалось, что голубиная почта отрабатывала у местных неплохо. Хотя, там и западные ворота недалеко, и стража просто могла смену старую оставить на месте. Да и ворота не закрыли. Похоже, будут служаки заметать происшествие под ковер. Ну-ну.
На встречу с вождями ночных «деловаров» я взял только Гри, пересадив Мелиссу и Рика в нашу карету. Сверр, пантер и Эдна — достаточная боевая сила, чтобы продержаться, пока я пробегу под Разгоном стометровку, заставляя плакать кровавыми слезами мировых рекордсменов. А Брет прибыл на сходку вместе с западным кланом гильдии. Белус, естественно, тоже заявился в переговорную, не оставляя друидку ни на минуту.
— Уважаемые, сразу к делу, — ответив на приветствия, задал я направление беседы.
Оповестив собравшихся о том, как мне пришлось в ущерб своим планам (убытки, опять убытки!) заняться спасением названой сестры, я обозначил и свои соображения о жесткости возможной реакции Магистерия. Получалось, что город совсем уж переворачивать не будут, но ориентировки на сбежавших узников будут активными еще долго — и в городе, и в дальних окрестностях. Ибо тут и интересы военных пострадали, а времена сейчас — того, предвоенные. И Гри я забираю без вариантов с собой. Попросив друидку честно заткнуть ушки ненадолго, я поведал, больше для Белуса, при каких конкретно обстоятельствах я нашел сестренку.
Таракану терять потенциально «свою» магиню, конечно, не хотелось, но «косяк» с ее сбережением был на нем, что он и признал без лишних споров. Основные дела его клана, как ни крути, были связаны с Уртиром и подставляться под конфликт с магами Короны ему было категорически не интересно.
Проблемой был Белус, заявивший, что Гри он не оставит. Да и девушка выражала скромное желание, чтобы ее «кавалер-защитник» переместился вслед за ней к «братику».