ре с привлечением Мэви. Чтоб не скучали сильно без нас.
Еще мог показать магические фокусы верховный маг Южной пади, но что такое скучная магия в сравнении с новой игрой! Это еще что! Большая часть удивительных развлечений была запланирована на завтра. С привлечением земного опыта и гостей из Тотваала. И, чуть-чуть, магии Концептов…
И, да, Тинасс опять присутствовала на совещании трех родов. Дядя взял вступительное слово, объяснив насущность разговора приближением Совета, и «передал микрофон» спикера мне. Никто не упоминал событие, которое должно было бы предшествовать этому разговору, дабы не нагнетать обстановку для намеченных «молодых».
Собственно, я повторил для Урошей историю своего путешествия за Грань, дополнив легенду тем, что кто туда «сходил» — и с не совсем живыми монстрами сможет общаться. Детали пообещал опять позднее, на что Амаран задумчиво покивал в согласии.
— …А поскольку в нашей благополучно завершенной ныне междоусобице я находился между двух огней, то и выхода у меня не было. С кем-то из противников нужно было договариваться. Попробовал обратиться к Поводырям. Они услышали и вывели на своих вожаков. Оказалось, что темные твари — создания магов Старой империи. И война им мешала, как и мне с дядей. А ради замирения — даже помочь выразили готовность…
Пока Амаран с Меддуром молча переваривали результаты моих «дипломатических навыков», ехидно высказалась Тинасс:
— Уважаемый барон Бер! То есть, несколько столетий никто из выживших после тяжелых ранений — такие способности не получал, а потом Вы сходили за Грань и…
И Тинасс поймала ледяной взгляд главы рода, сразу прервавшись.
— Мало кто прогуливался за Грань, лежа на ритуальном столе у мага-отступника, — усмехнулся я. — Какие точные условия получения такой способности? Я не знаю. Но она есть. Да и кроме этого дара, я… еще стал смотреть на вещи по-другому. Вот Вам бы могла прийти мысль пообщаться с Поводырями? Нет. А мне пришла, пусть и под давлением обстоятельств. Я не хвастаюсь, уважаемая баронесса, просто описываю ситуацию. Да, без деталей. Но они сейчас не имеют значения на фоне окружающих нас проблем.
— На каких условиях монстры помогают вам… простите, будут помогать нам? И как эту помощь можно гарантировать, барон? — задал ключевые вопросы лорд Урош.
— Основное условие — взаимная помощь при обороне от внешней угрозы. Автоматоны не выведут все свои силы против кулака азалийской армии, но будут согласовывать свои действия и держать свой фланг в лесу. Могут помочь в разведке и диверсиях. Но нам самим не нужно, чтобы нас объявили пособниками тварей, — заострил я внимание собеседников на критичных нюансах.
— Хорошо. Одно то, что твари… авто-ма-тоны будут целенаправленно рыскать не по нашим тылам, а у королевских войск — уже немало. Особенно, если смогут еще как-то помочь с озвученной бароном Берке проблемой с химерами, — потер свой подбородок Аманар. — Но как мы можем быть уверены в них?
— Они уже сдержали свое слово один раз — в нашей усобице. Также они рассчитывают, что, если дело пойдет в совсем плохом для всех нас ключе — я помогу им с эвакуацией. У меня такие возможности есть и они об этом знают. Но, главное, моя связь с ними позволяет устранять некоторые их уязвимости. Они не были изначально предназначены для битв, — я снова усмехнулся, вспоминая свое собственное удивление. — Уважаемый барон, наши дружины много столетий сражались со «строителями».
Тудор на мои слова скривился, он еще не примирился с этой реальностью. Близнецы изображали невозмутимость, только Эдон иногда бросал «нечаянные» короткие взгляды на Тинасс. А Уроши… Привычный начальный шок.
— С-строители? — выдавил из себя Меддур. — Но почему они вообще тогда нападали на людей? Мы же потомки Старой империи!
— Эти подробности я тоже расскажу позднее, тем более, что полной информацией не владеют и сами автоматоны. Если вкратце, то — нет. Меддур, они не считают нынешних людей потомками своих создателей. В лучшем случае — одичавшими отщепенцами, не достойными наследия предтеч. Мне просто повезло, что моя способность слышать их была воспринята ими как связь с Создателями.
— А вы, барон… — прищурился на меня Амаран.
— Нет. И даже не знаю, что случилось с Создателями. И не знаю, как они жили. И автоматонам я это тоже обозначал. Другая проблема — это мнение автоматонов, что Создатели были уничтожены неким Врагом. И чтобы подготовиться к его встрече, они тоже рассчитывают на меня. Правда, я затрудняюсь представить, кто или что может противостоять силе, которая могла бы уничтожить Старую империю. Хорошая новость — существованию этого Врага — четких подтверждений у меня нет. Убежденность автоматонов основывается на данных, которые сейчас недоступны. Это особенность их… строения. А у нас есть реальные враги на пороге, с которыми и предстоит иметь дело, — оптимистично закончил я.
Вот только позитив мне передать окружающим не удалось. Берке-то в общих чертах это все уже слышали, а Уроши опять притихли в мрачном настроении. Ну, наверное, да, новость, что мощнейшую цивилизацию предположительно уничтожил некий внешний враг, переварить быстро и спокойно было непросто. Да и то, что какие-то твари людей не считают за людей, точнее, не связывают с общепринятой колыбелью человечества — Старой империей… Твари, одно слово!
— Хорошо, — взял себя под контроль старший Урош, — полагаю, сейчас нет смысла обсуждать экскурсы в историю и отвлеченные вещи. У нас, действительно, хватает насущных проблем. Мы увидим в этот приезд кого-то из темных… союзников?
— Да, их дозорно-связной отряд уже вблизи Пади, — сверился я в Системе с докладом и меткой Маркони. — Даже поговорить с ними будет возможно. У Поводырей теперь есть приспособление для имитации человеческого голоса. А их лидеры, Координаторы, могут поддерживать связь со своими удаленными патрулями.
— Не знаю, буду ли я спать этой ночью вообще, — вдохнул Аманар, — но я точно не усну, не увидев своими глазами живого и при этом не враждебного Поводыря. Если возможно, я бы посмотрел на него сегодня.
— Это… нужно увидеть! — присоединился к исследовательскому порыву Меддур. Тинасс молчала, но по ее взгляду было понятно, что пропускать такое событие она тоже не намерена.
— Кстати, — улыбаясь самыми уголками губ добавил Аманар, — небольшая моя месть за предстоящую мне бессонницу. И это все равно бы требовалось обсудить. Перед самым отъездом я получил по голубиной почте письмо от одного знакомого амнакельца. Вы, Артон, должны его знать как торговца вином в Уртире. А заодно с этим, Азулей связан и с тайными службами Амнакеля. Мы с ним далеко не друзья, но политика требует порой поддерживать отношения с не самыми приятными людьми. Так вот, он предлагает мне и вам с уважаемым бароном Берке — возможность переезда в Ханлад, если дела пойдут в Марках совсем плохо. С сохранением дворянских привилегий, а детали можно начать обсуждать. И он отдельно просил дословно передать Вам, Артон, следующее: «Я рад, что досточтимому барону Беру нравится не только изящная словесность, но и благородная бронза загара на коже»…
(Музыкальная тема 15-й главы: Chris De Burgh — Moonlight And Vodka)
16. Светское слаживание
— Довольно странная фраза, — добавил Урош, с любопытством глядя на меня.
И на что тот Штирлиц «вина и шпаги» намекает? На то, что они осведомлены, кто поэта от стражи городской отбивал под маской смуглого брюнета? Или на освобождение сидельцев Магистерия под ней же? Нашли дурачка, ага. Провести возможную связь, только из-за моего присутствия в городе? Да мало где я еще был! Тоже мне, Моссад с левой резьбой! Пообщаться-то всегда можно, а с признанием пусть обломятся. Или на молодость мою расчет был? Тренируйся работать словесностью «изящней», ошибка резидента!
— Ну, виноторговца я такого и вправду помню. Вино он мне посоветовал отменное пару раз. А пока выбирали — разговорились о состоянии искусства в Азалии и в Амнакеле. Не уверен, что выражал тогда какую-то склонность к солнечным ваннам, но, да, позитивно к загару отношусь. Что он сейчас этим хотел сказать — будет интересно у него уточнить, при случае, — с недоумением ответил я.
Барон Урош спокойно принял мой ответ — мало ли, что там амнакельцы спровоцировать хотели, передал послание и ладно. Наступившая в кабинете тишина подразумевала, что самое время отправляться на знакомство с монстрами, но у меня еще был подарок для Урошей. И жаба «секретная», конечно, душила, но и Урошей стоило привязать накрепко. А Тинасс… Будет ей браслет! С отцом и с братом общаться-то не очень интересно будет. А вот с «репетитором» одним симпатичным… И я выложил на стол три широких серебряных браслета со стилусами:
— Мы союзники, чему я искренне рад. А в подтверждение этому — еще одна моя тайна для вас. Это средство связи на основе моей магии огня…
Это же моя магия в Квантах. А сродство у меня изначально — огненное. И я рассказал, что за коммуникационное мобильное чудо я им дарю, с демонстрацией возможностей. Список абонентов у Урошей я завел им друг на друга, на себя и на дядю с близнецами. Может потом Тинасс Эдну добавлю еще. Уточнил и про то, что с моим следующим путешествием за Грань связь у всех пропадет. Зырк дяди на этих словах меня чуть не испепелил. Да ладно, никуда я от вас не денусь, не дождутся некторые!
— Это… это…, — невозмутимость Аманара работала с зависаниями. — Не говори ничего про секретность. Я даже хочу у Тинасс это отобрать сейчас! Пусть заслужит!
Тинасс за пару секунд успела вскинуться, покраснеть и осунуться. Ага, укрощение строптивой, привет Шекспиру и Челентано! А лорд-то, пожалуй, с холодным расчетом опять дочку дрессирует. Подыграем:
— Ваша милость, Вам решать, но все-таки это вопрос дополнительной безопасности Вашей семьи. Если война заведет вас с Меддуром далеко от замка — вы сможете оставаться на связи, да и нам Тинасс сможет сообщение передать при необходимости.
Тинасс. Посмотрела. На меня. С благодарностью!