В выбранной нам ресторации было людно. Мягко говоря. Все-таки подобные «баронские слеты» проводятся не каждый день, а до развитого простого туризма местной цивилизации еще «пилить» и «пылить». То есть заведений общепита в Асборге хватало, но что бы рядом с замком, да еще приличествующего уровня… Люди гран Лейса, однако, были и здесь, потому как, завидя нас на входе в заведение, один неприметно одетый товарищ скользнул к местному «метрдотелю» и что-то ему зашептал на ухо. Оный «встречатель» гостей сразу поспешил нам на встречу и заверил о скорой (уже скатерти накрывают!) организации отдельных столиков для дорогих гостей их дражайшего маркграфа. И напитки освежающие прямо сейчас, вот-вот-вот, бегом принесут. Уровень, однако!..
А я почувствовал за своей спиной направленное в мою сторону движение и резко обернулся, уходя с линии возможной атаки и обращаясь к внутреннему Источнику. В холл ресторации, где мы стояли, заходила еще одна группа «голодающих». Один из них вроде как запнулся о товарища и отскочил в мою сторону. На пути «скакуна», почти одновременно с моей реакцией, выросли дядины гвардейцы. Впрочем, натянуто поулыбавшись друг другу, стороны разошлись с миром. Компания была похожа на офицеров наемных отрядов. Во всяком случае, знаков баронских дружин я не заметил.
Да, этой категории туристов сейчас в городе тоже хватало. Рядовой состав, конечно, размещали или в предместьях Асборга, или на городских окраинах, а вот командиры устремлялись в сторону потенциальных заказчиков.
— Уважаемые господа, мест нет, совсем нет! Простите! — защебетал наемникам метрдотель.
— Да уже в четвертом заведении мест! Поставь дополнительные столы! — рыкнул один из солдат удачи со шрамом на скуле.
«Неприметный» в штатском скользнул к наемнику и опять что-то зашептал.
— Да мне нет дела до вашего маркграфа, у нас в этом городе встреча с нашим заказчиком! И мы хотим пообедать! — продолжил рычать голодный и непонятливый турист.
Наблюдатель удивился такой реакции и выскочил на улицу. Сейчас какой-то заказчик недосчитается своих исполнителей. Видимо так же посчитала и часть наемных капитанов и, переругиваясь между собой и с улыбчивым метрдотелем, потянулась на выход. Но некоторым голод и заносчивость отключили мозг.
— А вот эти господа здесь стоят! Им столики положены? Или они чем-то лучше нас? Я — гран Тиссье! И не собираюсь больше оббивать сапоги по вашим проклятым мостовым, чтобы наконец поесть! — присоединился к возмущениям «Шрама» и «Спотыкач». И добавил уже в мой адрес. — А Вы, сударь, с чего разулыбались?! Вам весело от того, как над нами потешаются?
Да неужто! Ой неслучайно эти ребятки сюда завалились. Я стоял со спокойным выражением лица и найти на нем злорадство нужно было постараться. Некто Тиссье, тем не менее, справился. Соединение! И я потянулся в сознание «быкующего» наемника-аристо. Опа, защита ментала? Редкие артефакты, весьма… Если ломиться сильнее — будет уже заметно для «жертвы».
— Проходите, господа, прошу вас! Извините за беспокойство! — суетливо пригласил нас в подготовленный кабинет «сотрудник общепита», просачиваясь «в миротворческих целях» между нашим отрядом и оставшимися наемниками.
Нас было десять человек против четырех оставшихся наемников, а в холле появилась еще и группа поддержки во главе с «товарищем в штатском» от маркграфа. Провокаторы арифметикой владели и бурча проклятия потянулись на выход. Э, нет. Киножурнал «Хочу все знать» только начинается! Кто это нас «заказал», да с таким интересным артефактиком? Я подал знак дяде, что «нужна проверка местности».
— Уважаемый, Вам моя улыбка что ли не понравилась?! — изобразил я оскорбленную невинность заносчивого аристократа.
— А Вы, уважаемый, необыкновенно смелы с пятикратным перевесом в силах! — утягиваемый спецслужбистами на улицу, успел выкрикнуть Тиссье. А в эмпатии от него полыхнуло сильным довольством, вроде как — зацепил словами «жертву».
— Арт, не дури, он же специально нарывается! — потянул меня за рукав Галвин.
Дядя с Эдоном тоже не выглядели счастливыми от моей идеи «проверить» наемника, но суть происходящего понимали.
— Гал, так надо! — шепнул я товарищу, а к барону Валле придвинулся посекретничать Тудор.
— Господа, прошу вас, не лишайте меня удовольствия поучить манерам уважаемого… как Вас там… гран Тиссье! — окликнул я штатских, почти выпихнувших наемников из ресторации.
Несчастный «шептун» маркграфа подскочил ко мне успокаивать вторую сторону конфликта:
— Ваша милость, я Лорис, человек маркграфа. Прошу Вас, не извольте беспокоиться, сейчас мы их проводим куда следует и выясним все, что надобно! Провокаторы ж ведь! — зашептал мне местный контрик.
— Уважаемый Лорис, арестовывать их не за что особо и имя заказчика вам не достанется, — в тон «штатскому» шепнул я, — а работу надо сделать. Прошу обеспечить условия! Его сиятельство будет доволен, поверьте!
В счастье начальства и свое личное Лорис не поверил, но я уже устремился к Тиссье, с продолжением игры «сам дурак»:
— А Вы, сударь, очевидно из тех отважных рыцарей, что стоя вдесятером даже против двоих противников будут потом рассказывать, что «их сражалось целых двое, а мы были совсем одни»?
(Музыкальная тема 18-й главы: Deep Purple — Soldier of Fortune)
19. Лицензия на убийство
— Какой смелый мальчик! Не верю своим… — начал было Тиссье, но у меня был очень плотный график на этот день.
— Вы наемник — языком чесать, или где? — оборвал я разглагольствования Спотыкача. — Уважаемый Лорис, где мы можем провести дуэль поблизости? — уточнил я у преследующего меня по пятам контрика. — Этот господин ищет же именно такое приключение?
— О, с удовольствием поспособствую твоему воспитанию, щегол! — продолжил обладатель артефакта с ментальной защитой.
Пошептавшись с коллегами, Лорис предложил пройти к расположенной неподалеку стражницкой башне, рядом с которой имелся закрытый каменной оградой двор. Пропускать подобное событие, разумеется, не собирались ни мои спутники, ни оставшиеся с Тиссье его коллеги. А один из безопасников маркграфа побежал в сторону замка. Не, гран Лейс вряд ли на шоу успеет.
Добравшись до резиденции местной стражи, Лорис своими распоряжениями оперативно «очистил» нам площадку под дуэльный поединок.
— Ваша милость, подумайте еще раз, скоро здесь будет Его Светлость. Маркграф может просто выгнать эту шваль из города или арестовать за нарушение правопорядка. Здесь куча свидетелей… — попробовал пробиться к моему благоразумию правоохранитель. — У наемника право выбора условий дуэли — Вы напрасно рискуете жизнью!
— Уважаемый Лорис, здесь только холодный расчет. Мне нужна дуэль до смерти, можно использовать, все что на нас есть сейчас. Поверьте, маркграф останется довольным.
Безопасник угрюмо кивнул и направился оговаривать условия с Тиссье. Ага, и затягивать время до появления маркграфа или посланника от него. Но наемный убийца, а последние сомнения в этом отпадали, тоже просчитывал ситуацию и быстро согласился на все мои требования и добавленные сверху Лорисом. В дополнениях требовалось раскрыть характер действия имеющихся амулетов.
Еще пятнадцать минут оторвано от обеда на составление описи. У меня «только» пара накопителей. У бретера — защита от стихийных и физических атак, от проникновения в разум, «лечилка». Вот и проверим уровень заряда моих будущих трофеев.
Пока коллеги Лориса заполняли протоколы, меня пинали оба Берке и Галвин со своим отцом на тему моей идиотской опрометчивости. Особенно с учетом озвученных артефактов у противника. Под конец моих оправданий, во двор залетел и маркграф со свитой. Верхом! Да тут 500 метров пешком от резиденции! Эх, упал бы на меня Тиссье в ресторане, я бы его на месте и оприходовал! Надеюсь, перед выяснением отношений с азалийцами, от меня не потребуют тоже заполнения кипы формуляров — под каким углом я плазмошар собираюсь запускать в бою и чем я сегодня завтракал. Кхе!
Добежав до гран Лейса с резюме ситуации, я таки добился начала дуэли. Нас развели по противоположным концам дворика, зрители-экстремалы, с Лорисом в качестве арбитра, прикрылись «энергощитами» и безопасник начал отсчет…
Только это не дуэль. Тянусь Источником для подстраховки к накопителю. Купольный Щит. Отсчет «ноль». Рывок к врагу в Разгоне. Защита принимает на себя два водяных серпа. Плеть Плазмы охватывает отскочившую было «мечту пожарных» вокруг тела, и я вливанием энергии начинаю перегружать защиту Тиссье.
Пых! Познанием вижу, что рассыпался амулет от стихий и «физики». Втягиваю Плеть и на подшаге сокрушаю бретеру челюсть апперкотом. А теперь изобразим клинч с бесчувственным телом, мне нужно несколько секунд для интимно-ментального путешествия… Срываю с шеи наемника кулон против ментала, Соединение!
Ай-яй-яй, неуважаемый гран Вард, а еще цельный маркграф! Вас же позвали на общую «тусовку», ужин на халяву пообещали… все такое. А вы по тысяче золотых обещаете разным нехорошим людям за головы… ого! Баронов Берке, Бера, Уроша… и еще пяток имен в списке. Кто попадется, «того я буду чья»! В смысле, хоть кого-то зацепить. Но я в приоритете, как самый молодой и неразумный. Поверьте, молодость пролетает быстро! Наследники не в списке.
Так, про заказы на убийство «из-за угла» ничего Тиссье не знает. А ведь должны быть по такой логике! Кто участвует в «показных» мероприятиях? Ага, оставшаяся троица наемников — на подхвате. Остальные, кто был в ресторации — просто знакомые. Нет, еще одного нужно проверить — его Тиссье видел в землях Варда. Некто Отор «Ворон». Еще о ком-либо моя «партнерша» по танцу не знает. Его целили на наш малый союз, поскольку ожидали наше совместное появление на людях.
Отправляю сообщения своим и дядиным людям в баронствах — о переходе на военное положение. Предупредил и Эдну — исключить все прогулки вне крепости — ей и Гри. Оповестил и обоих Урошей — об объявленной охоте на нас и попросил оставаться, по возможности, в помещении до следующего сеанса связи. Их метки на моей карте указывали на еще одну харчевню.