— Да! — воскликнул стоявший рядом Меддур.
— Единственное, сам факт полета… раскрытие такой информации непредсказуемо отразится в дальнейшем даже на отношениях нашего союза с соседями в Марках, не говоря уже об остальных игроках. Если будет выбор между большим уроном врагу и большей незаметностью, полагаю, последнее — в приоритете. Это я не говорю, Артон, что и все остальное сейчас завязано на Вашем наличии в рядах союза, — добавил неизбежную оговорку Аманар.
— Арт, я согласен с бароном Урошем. При поддержке Тотваала, пусть большой кровью, но мы имеем шансы отбиться от десанта. А будешь подставлять свою голову, помни, сколько людей зависит от твоей жизни! — не обошелся без «доброго» напутствия и дядя.
— Отец, разреши мне лететь с ребятами! Хоть кристаллы заряжать буду в бою! — в спешке выводил на своем комбике Конан.
— Дядя, в этом есть смысл, заряд кристаллов нам сейчас не помешает, — согласился я с братом.
— Потопите побольше этих уродов! А оставшихся мы встретим на берегу! — благословил нас Тудор. — И держите нас в курсе! Сейчас еще маркграфов «радовать» предстоит новостями!
— Господа, — добавил я, — если дойдет до осады замков, «Тучу» я скрывать уже не буду. А с началом сумерек автоматоны проведут стаи костяных псов — в рощи на землях баронств. Возражения есть? Возражений нет. Примус, Секундус, сколько получится…
— До ста единиц на три баронства получится сразу выдвинуть и пятнадцать вооруженных Поводырей в броне, — оперативно доложился старейшина Координаторов.
Да, знать бы наверняка, что высадка десанта будет в одном месте — можно было бы и на суше встретить королевскую рать… Угу, знал бы прикуп, тогда и на новые земли может быть не летал бы. Хотя, там тоже — не знаешь, что завтра будет. Хорошо еще, с «Зарей-1» успели многое завести… Стоп! Кристаллы с летучей шхуны!
Я потянулся за возможной соломинкой, которая поможет переломить хребет десантникам Азалии. М-да. Так и есть, кроме как соломинкой — оставшийся заряд назвать было тяжело. Существенно больший вес шхуны, большой груз — практически исчерпали заряд накопителей.
Это на «Туче», без груза и пассажиров, я теоретически еще мог долететь до архипелага и обратно без подзарядки — в очень экономичном режиме. А транспортник я даже приземлял не на поляну с внешним Источником, а ближе к морю, у Нового города. Но около десятой части магии в камушках еще оставалось.
Увеличить дальность выстрелов, чтобы «Туча» казалась неясным пятном в небе? Ага, пятно, прицельно стреляющее огнешарами по кораблям… Оставить накопители для боя при высадке десанта на берег?
Почему я выбираю из двух плохих вариантов? Это всего лишь традиционные и чужие рамки. Я предупредил Меда с Конаном не беспокоить меня пару минут и отключил восприятие окружающего мира. Система, Модель! И всемудрый ТРИЗ!
Мне нужно «выкосить» максимум десанта еще в море — это не обсуждается. Мне крайне нежелательно демонстрировать коптер в полете… и у меня есть комплект запасных двигателей и накопителей. Мне нужно сохранить свою жизнь, иначе все развалится и пострадают мои близкие. То есть мне нужна маневренность при атаке конвоя. Задача не имеет оптимального решения… если рассматривать мои ресурсы как единый инструмент, да еще и рамки существующих ограничений оставить!
Мне нужно подобраться на дистанцию уверенного поражения и сохранить тайну полета (ну, или чтобы все было на уровне домыслов). Но! Уклоняться, с недоступной для врага скоростью, я могу и в одной плоскости! Декомпозиция и смена мерности! Нужно долететь до места боя на «Туче», используя остатки ее «керосина». Остановиться километрах в двадцати от чужих наблюдателей и пересесть на дополнительный маневренный транспорт, но уже не летающий, а плавающий! Мердок как-то рассказывал в Академии, что аборигены Трезубца плавают на волнах — на местных аналогах земного серфборда!
Стоять на волне я не могу, да и черт с этим! Монтируем резервные движки и накопители на маленький и легкий серфбордик. Тогда запаса хватит и на резкие маневры! Просто, летать я буду — прямо над водой, изображая плавание… с маской азалийца на себе в добавок!!! Грохаю конвой, сколько резерва хватит и сматываюсь к коптеру!
А спросят потом, кто азалийцев пожег — так это все какой-то чудо-шамано-маг с Трезубца, негодяй заморский, нанятый амнакельцами! Скажете, в Уртире был амнакелец-воздушник? Так это еще один — огневик! И совсем другой, гораздо загорелее и злее! И в жутких ритуальных татуировках (есть у аборигенов такая мода)! Куда контрразведка смотрит! Понаехали, понимаешь, проклятые амнакельские диверсанты и наемники, Унланд не резиновый! Модель и ТРИЗ, целую вас страстно!
Я вывалился в реальность, параллельно ставя задачу Координатору Примусу и обращаясь к своим спутникам:
— Мед, Кон, мы сейчас заскочим по дороге к автоматонам, все будет хорошо!
— Но…
— Увидите! И по дороге расскажу!
Домчавшись за пару минут до Базы Координаторов, я выскочил к встречающим нас питекантропам.
— Терциус, срочно! Мне нужна примерно такая доска из кости, с пазами — под эти кристаллы двигателей и накопителей, — объяснял я, рисуя прямо на земле контуры серфа.
Миннауки подхватил камни и бросился в свою лабораторию. А я начал стягивать с себя дублет и сорочку. Местное начало весны — практически начало лета на Земле, а с огнем в жилах — так, вообще… по барабану! Набросив на себя смуглую иллюзию тризубянина, я дополнил грудь и спину подходящими рисунками альбомов Арии и MegaDeath.
— Нравится? Похож я на жуткого сумасшедшего шамана? — спросил я у ребят, пребывающих в глубоком ступоре.
— Э-э-э… это зачем? — с трудом очнулся Меддур.
— Ты всегда на сумасшедшего похож! — наконец-то отмер Конан, возвращая себе на лицо ухмылку. — И без загара с картинками! Сам придумал? А сможешь мне такую вот сделать потом?
Кузену понравилось лицо из фигурок сражающихся воинов с альбома «Пляска Ада», фоном которому служила раскаленная и пылающая плазма.
— Сделаю тебе на свадьбу! После войны! И если дяде не расскажешь об авторе, — пообещал я брату с ответной улыбкой. — А нужно это для того, чтобы…
И поведал союзникам свой новый план.
— А мы тебе как на таком расстоянии сможем помочь? А если тебя достанут? — вычленил главное Меддур.
— Моя главная защита (ну, кроме купольного Щита) — быстрый маневр. Вас я попрошу слить по трети резерва в накопители коптера, пока будете ждать меня над морем. Ребят, я не собираюсь переть голой грудью до последнего, у меня жена молодая, свадьбу еще даже не отмечал, дел куча впереди! Но «Тучу» я запрогр… зачарую на автоматическое возвращение сюда, на Базу. Ананси вас доставит…
— Да пошел ты, братец, дурака кусок! Чтоб даже не думал такого! — взъярился Конан на мой план «Б».
— Я и не думаю! Мне еще тебе татуировку эту аборигенскую набивать! — растекся я в широкой улыбке.
— Если это все благополучно закончится, я себе — второй рисунок у тебя закажу, на память — внукам рассказывать! — озвучил зарок Меддур, выбирая для себя тему «Killing is my business».
— И не волнуйтесь, вернемся на берег — на вашу долю азалийцев хватит. На весь конвой меня вряд ли хватит — да и накопители на исходе. Как только почувствую предел, сразу рвану к вам обратно, заверил я ребят.
Тем временем вернулся с костно-ракетным серфом и умница Терциус. Так, а как мне на доске этой не соскользнуть? Хладом себя приморозить что ли? Как бы в пылу схватки не конфликтнули разные Концепты. Уточнив у миннауки про плавкость материала, я разулся и встал босиком на доску.
Концентрирую внутренний жар в ступнях и вплавляюсь постепенно в композит серфа. Потом придумаем что-то удобнее! Меняю настройки Системы на управление новым устройством и формирую образ Зова для связи с Внешним источником. Жалко энергии, но испытать нужно! Да и «глушить» двигатели я не буду — тут пусковые затраты как бы не основные. Система подтверждает готовность «Метеора», тоже дань памяти многим славным боевым кораблям моей далекой теперь Родины, и я взмываю в воздух!
Да, тут снесет на большой скорости! Впрочем, в бою я буду под Куполом — аэродинамика должна улучшиться, да и километров сто пятьдесят в час — мне должно хватить, по идее. Полетав с минуту по территории монстрогородка, я остановился у «Тучи» и «выплавил» себя обратно из доски. Сердечно поблагодарив Терциуса за очередное оперативное чудо, мы быстро погрузились в коптер и устремились на север, к метке Галвина.
Пролетая высоко над происходящей морской баталией, я попытался оценить ситуацию, мысленно плюнул и вопросительно посмотрел на Меддура.
— Мед, твоя оценка? Только без страшных терминов — для сухопутной крысы, — попросил я нашего морехода.
— Да все понятно, в общем. Конвой по хочет выбраться из Старого моря в море Рун, чтобы высадить десант как можно западнее Асборга. Но к берегу не прижимаются, чтобы их не заметили и чтоб на дополнительный патруль не нарваться. Наши пытаются раздергать фрегаты противника в разные стороны, чтобы на смене курсов их подловить и прорваться к каравеллам ненадолго. И заходят со стороны моря — чтобы их самих фрегаты не зажали. Бригантина Валле впереди, как самая маневренная, пытается за голову колонны забежать. Фрегаты (два вражеских и один — алерийский) связывают друг дружку дальним обстрелом. А корвет Алерии пытается в арьергарде в хвост зайти конвою.
— И-и?
— И, думаю, ничего у нашего патруля не получится, потому как маги корабельные как раз для маневрирования накоротке и нужны. А у Азалии на фрегатах, похоже, толковые воздушники и водники, увы.
— А щиты корабельные как в конвое обычно ставят в таком случае? — уточнил я основной для себя пункт для атаки.
— Все просто, голова и хвост колонны — вынуждены скорее всего сферы полные держать, а середина — полусферами обходятся по правому борту.
— Сколько времени может занять перенастройка ритуала для разворачивания полной сферы?
— Опытные боевые маги — меньше минуты, новичок — и больше пяти провозится. Но там еще и маги десантников есть на каравеллах, а они могут и личными щитами отдельные участки борта прикрыть. Оснастку, правда, всю не закроют.