— Хорошая мысль, — представил я себе ранний выход на вторую пенсию, — только не получится такое сразу, увы. Не бегу я от ответственности. Понимаю хорошо, что я сам — сейчас наш «общий» главный козырь. Просто задача у меня — сделать так, чтобы все развивалось и без меня или после меня — благополучно. Чтобы у наших правнуков не было поводов за несчастный клочок земли рубиться друг с другом. Чтобы я передал свои знания детям своим, твоим, Тавеса, а они, в свою очередь, не устроили вторую гибель Старой империи — только уже на весь мир целиком! А в знаниях этих и не такое заложено по силам!
— Вот за что мне это все!? Голова у меня не выдерживает! Пусть Руднир с мэтром тоже мучаются, а Эдна тебя в узде держит… и тоже мучается! А я хочу под твою пальму — и… — конкретизировать, что и с кем он хочет делать на песчаном пляже, Тудор не стал, но необходимость расширения «совета мучеников» была очевидна.
И вот сейчас этот вопрос от Конана… А на мне скрестились взгляды всех «делегатов». Хорошо Координаторам — есть какой-никакой Знающий, вот пусть теперь «строгает» новые поколения Создателей, да крепит оборону от фиг знает какого Врага. А будет кругом колхоз или империя — им по барабану. Асоциальные личности, понимаешь ли!
С другой стороны, Тудор прав, пусть все мучаются, а то привыкнут к готовым «гениальным» решениям и думать вообще перестанут. Ну, я и выдал всем короткое резюме наших с дядей рассуждений. А то, он глазки закатил, а мне одному выкручиваться как хочешь? Да и состав собравшихся был практически тот, который мы вдвоем и планировали. Автоматоны примут практически любое мое решение, лишь бы базовым установкам не противоречило. Разведчики с купцом — пока и рот боятся раскрыть лишний раз. Братья — больше спрашивают да уточняют только, понимают, что предлагать в таком окружении что-то, десять раз не обдумав, не стоит. А то батюшка в следующий раз в патрули отправит, а не в совещаниях тайных совещаться…
— Ваша милость, так это получается Совет Марок какой будет? — уточнила вроде бы «аполитичная», но амбициозная знахарка?
— Или как Совет торговой Республики в Миттеле? — добавил бывший представитель капитала — Имрис.
— И да, и нет, — ответил я, не сильно удивившись личностям первых «вопросителей». — В Марках Совет решает только редкие вопросы войны и мира, а в остальном — баронства могут и с друг дружкой резаться, вам ли всем об этом не знать. Миттелийцы включают в свой Совет только богатейших купцов, чьи интересы, в первую очередь, только и обслуживаются. Даже командующий войсками у них на положении дорогого наемника. Я же вижу необходимость, чтобы в нашем Совете были представлены так или иначе интересы всех слоев переселенцев — и воинов с магами, и купцов с мастерами и крестьянами. Да, сначала у меня будет основная координирующая роль… первого консула или примарха. Барон Берке станет главнокомандующим, мэтр Алтеус, если согласится, возглавит наш магический Магистерий. Будут ответственные за торговлю, строительство, охрану здоровья, безопасность… В какой-то мере это повторяет построение общества в Старой империи, что мне стало известно из архивных материалов наших союзников…
Примус на такую новость отреагировал немедленным мысленным посланием, мол, не могли они такое пропустить, нужно срочно ознакомиться, если я что-то и где-то дополнительно расшифровал! Я отмыслефицировал в ответ, что это мои «внутренние» знания, с Создателями не связанные. Но вот легенда будет, что в архивах автоматонских нашлось, потому что… Предназначению так требуется, кхе! Такой вариант старейшину и устроил. Если не от Создателей, то Дикари пусть чем хотят маются.
— Поделитесь историческими материалами, уважаемый барон? — ехидно уточнил Алтеус. На что получил мой утвердительный кивок. Чебуратор-изыскатель, блин.
Горящие взгляды Эдны и близнецов говорили о том, что делиться придется не только с мэтром. Ладно, честно потом расскажу, что материалы из-за Грани. Будет им рассказ о Римской республике. С причинами взлета и падения.
— Ну, то что главный у нас один будет — это хорошо и правильно, милорд, — уловил главное для себя Вирен. — Да и Круг старейшин — в традициях наших исконных, северянских. Может и не ко времени вопрос мой, да только на островах наших власть постепенно к старикам и старостам перешла. Да так, что потом наши предки оттуда с радостью аж до Тотваала сбежали. И в Миттел сначала маркграфством был, а потом уже там купцы власть постепенно набирали, в том числе и приезжие. А потом, как у бездетного правителя наследники дальние сцепились за удел, так наемники за золото купеческой гильдии «порядок» навели и Республика появилась, — Эдна и Имрис покивали словам моего кастеляна. — Так я к чему, Ваша милость, не получится ли и у нас так же, через какое-то время? Да не возмущайся, Имрис, я тебя не имею в виду!
Экс-купец действительно выразил робкое недовольство, что его, гордого торгового поверенного на службе Моей Милости, с какими-то купцами зарвавшимися путают.
А я подумал о более глубоких вещах. Вот чем не отличался никогда, так это излишним прекраснодушием. Не будь магии — остался бы я в своей спальне на Земле, только, похоже, проснуться мне уже не было там суждено. Перенеси меня еще какой взбрык Вселенной в Лагос и не будь здесь магии, жил бы я скромно простым бароном. Наверное. А может и сбежал бы от превосходящих врагов. Но, если все сложилось как сложилось, то я буду делать, что считаю должным. И все мои идеи с Советом точно не для того, чтобы купчикам местным хоть йоту власти отдать.
Деньги были «основой» власти на Земле. В Лагосе — это магия. И знание Концептов — мерило магической мощи в будущем. Передавать эти знания я собирался только с полной проверкой сознания «учеников», пусть и при добровольном согласии. Кто не захочет — есть много других профессий. Не подойдут мне жизненные установки и нормы морали «студента» — никаких знаний не будет. И каждый последующий шаг познания — проверки, проверки, проверки… Сколько нужно будет времени, столько и буду «выращивать» магов, которые не личной силы жаждут, а развития всего общества через возможности магии. Для кого этические законы станут не скучными строчками для заучивания на время экзаменов, а единственными базовыми установками, как у автоматонов. Буду учить, буду воспитывать, а понадобится — буду и «пропалывать» сорняки.
И рука не дрогнет. Потому как иначе — гибель миллионов, а может и всей планеты. Или пресловутый Враг заскочит, а у нас опять портянки не намотаны. А служба у меня была такая, что при выполнении боевой задачи, все остальное несущественно. Задача у меня есть и она — боевая. Пусть это пока и мой «личный» бой. Хотя… уже есть те, кому я могу доверять и их будет больше! Любой ценой! А мешать мне на этом пути…
Я вернулся от нахлынувших внезапно на меня тревожных мыслей к вопросу, пожалуй, самого преданного мне человека в Лагосе:
— Вирен, дорогой ты мой! То, что я создаю — сможет себя защитить, поверь мне! А пока этот росточек будет только набирать силы и тянуться к солнцу, набирая мощь… Я утоплю в Плазме все сорняки, которые попытаются мешать его росту или использовать в своих целях, — накопленное внутреннее раздражение вылилось в огненную дымку из моих глаз.
Да что я себя так раскочегариваю?! Да еще и перед своими! Гормоны проклятые с огненной магией в крови!..
— Прошу прощения! Я просто представил себе неслучившееся… слишком явственно. Еще раз к твоему вопросу, Вирен. Конечно, у нас будут добавляться постепенно люди с материка. И, если вас всех я знаю, то новичков — буду придирчиво проверять. Форпост будет будущим центром этого мира! Местом, куда будут стремиться. Но недостойные туда не попадут. Этим будут заниматься и наш будущий Магистерий, и Службы безопасности. Касательно того, что кто-то сможет со стороны купить себе место во власти… Так золото мы будем использовать только для внешней торговли — для закупки необходимого нам. В нашем государстве оно хождения иметь не будет.
— Кхм, Артон! Ты там что еще нового придумал? Как это без золота? Серебром что ли одним? Или в чем налоги собирать-то? Дружине платить? Строителям? Кстати, вот — Координаторы-то за какие такие сокровища нам помогать станут? Опять китов им ловить? — выразил Тудор скорее общее удивление очередной моей сумасшедшей и непонятной идее.
Ну, даже на Земле это считалось делом будущего, хотя уже и не фантастикой. Имел же я ввиду цифровые деньги и социальные баллы, только на магической основе. А когда еще проводить фантастические реформы, как не во времена больших потрясений?
— Как ни странно — наша торговля с Координаторами и дает представление от том, как будет выглядеть экономика в Новых землях… — начал я
— В Новой империи! — прервал меня Конан, неудачно попытавшись увернуться от отцовского подзатыльника.
— Батюшка, Артон, уважаемые… союзники и соратники, — включился Эдон, развивая мысль брата, — а ведь, правда, что мы все время «новые земли» или «острова» говорим? У нас на курсе дипломатии в Университете приводили примеры, как войны начинались между соседями из-за неверного титулования! А мы же о новом государстве говорим! Давайте сразу назовем его — хотя бы для себя пока.
— Так что ж вы тогда своего брата, императора новоявленного тогда прерываете, ась? — съязвил Тудор под хихиканье мэтра.
— Первого консула!
— Примарха!
Одновременно и несогласованно пискнули Эдна с Ведой. Началось в колхозе утро. Сейчас балаган разверзнется. Хотя, лучше уж так — для разрядки общей после моего психоза с Плазмой… Пообещав будущему консулу иностранных дел еще вернутся к вопросу наименования нашего Гуляй-поля, я продолжил про экономику:
— Так вот. Автоматонам нужны ингредиенты из китов для… развития своего хозяйства. Они платят за него золотом, но сами этот металл не используют. Закончилось бы у них золото — меняли бы китовое мясо на «виагру» ту же. Сравнивать Тотваал с баронствами сложно, они не люди — интересы у них другие. Но вот п