Библиотекарь рун. Том 4
1. В погоне за временем
«Ах, как хочется вернуться,
Ах, как хочется ворваться…»
— и жечь, жечь, жечь Эгидой проклятую скверну! Нет, сначала Плазмой жечь, а потом Эгидой аннигилировать эти неупокоенные инфоматрицы!
Мои метки на захваченных или убитых разведчиках еще оставались. Судя по карте, их тела переносили в одно место. И скорее всего — к лодкам проклятых вселенцев. Наиболее вероятно, что их повезут на допрос или изучение в чертов Круг чертовых Духов. О варианте, что на север двигается не разведка астральщиков, а целая орда вторженцев, думать мне не хотелось. Тогда Дуо и Квинту останется только уходить в горы Форпоста и там партизанить до моего возвращения. А все построенное… Картинка застекленного Плазмой острова южан ясно вставала в моем сознании.
— Дуо! Вернемся к твоему докладу завтра! У нас сейчас здесь все горит сильнее и ближе. Пусть оставшиеся разведчики на остальных островах займут позиции ближе друг к другу, чтобы наверняка заметить атаку на соседа! То, что обитатели Южного острова начали поход на север архипелага уже понятно. Сейчас нужна информация об их новых возможностях! Кристаллы у этих гадов есть, я говорил. Раньше только для установки защиты астрального характера использовали. Что-то вроде анти-Эгиды. Нужно понимать, что они еще наизобретали! Мартышки пусть наблюдают друг за другом в первую очередь. Может даже не цепочкой их расположить, а в два или три эшелона. Действуй! — и я вернулся к проблемам Марок. Всему свое время.
— Дядя, у нас есть семь, пусть уже шесть часов. Я хочу предложить вам разведку с воздуха — ситуации под Лиасоном. Мне туда лететь минут двадцать. До сих пор мы не знаем, что ожидать от этих проклятых химер и насколько это все страшно. Просто, если они снесут фронт на востоке Марок, то их авангард через 4-5 дней будет на границе Южной Пади и земель Урошей.
— О поражении объединенной армии, не приведи магия, мы и так узнаем от нашего маркграфа! Уж на это гран Лейса хватит! — возразил дядя. — Что это изменит?
— Возможно, я смогу разобраться с особенностями азалийских химер! Может это прибавит шансов главкому Марок гран Рузанжу!
— Я так же думал еще пару часов назад, а сейчас мы не знаем, сколько направлений атаки будет на нас самих! Хвала твоим придумкам и удаче, что атаковать нас будет не полторы тысячи бойцов, а «всего» семь сотен! Но мы сейчас вынуждены растягивать свои скудные силы по всему нашему побережью! Думаю, нужно сейчас продолжить наблюдение за флотом врага. Ублюдки могут разделиться на два-три отряда! — обозначил свою позицию Тудор.
— После потери половины конвоя я бы бил одним кулаком на их месте, — возразил мой кастелян.
На этом моменте завязалась легкая тактическая перебранка между баронами и Виреном, которого неожиданно поддержал Гейдрих, дядин лейтенант. А еще и капитан «Стужи» Хэвард с моим безопасником Тавесом периодически вставляли свои полководческие мнения.
Промежуточный консенсус родил решение, по которому главным резервом должны были стать костяные псы и автоматоны в броне. Их решили не направлять тремя отдельными колоннами к позициям наших дружинников и наемников, размазывая вдоль побережья, а оставить единым кулаком на пересечении границ трех баронств.
По мнению главного флотоводца нашего союза — барона Уроша, если азалийцы и разделятся, то часа через три. Тогда и решение по переброске резерва предстоит принимать.
А у меня созрела идея, которая требовала ювелирного распоряжения тающими резервами времени и магии:
— Господа, согласен с вашими решениями. Но есть еще предложение. Я все-таки лечу на границу — разведать ситуацию с химерами. Это минус два часа от резерва в шесть. Отслеживаю параллельно перемещение флотилии. Сразу после этого я лечу к побережью Тотваала и оборудую двигателями для полета еще одно судно. Это еще минус час резерва — на дорогу и работы. Остается три часа. Примус, Терциус, ваши мастера на побережье? — уточнил я ключевой момент у Координаторов.
— Да, Милорд, — отписался старейшина. — Там же сейчас и Секундус, осматривает суда.
— Отлично! Секундус может присоединиться ко мне. Собственно, я предлагаю собрать на летучих кораблях два ударных отряда из сильных бойцов и уже с ними отслеживать перемещение проклятых десантников короля. Точнее, воздушный транспортник подождет наготове, а «Туча» отследит перемещения отрядов конвоя. Тогда, за час-два, мы сможем перебросить сильные резервы к месту высадки противника.
— Со мною отборный десяток псов, Милорд! — отозвался Секундус, явно предвкушающий возможность наконец-то занять полагающееся министру место в бою…
Ага, на острие атаки! Ладно, сейчас и министры нам нужны с шашкой в руке. Еще двое добровольцев, сидевших рядом со мной, показывали мне взглядами, что из «Тучи» их вынесут только вместе с мебелью. И то вряд ли. Кто бы сомневался.
— Тудор! — это сделал заявку на участие мэтр Алтеус.
— Милорд! — это Гейдрих. И тоже в адрес дяди.
Далее последовала сумасшедшая переписка, по результатам которой на генштаб (если б он у нас был) можно было вешать табличку «Все ушли на фронт!» С другой стороны, а деваться-то нам куда! Единственное, я с трудом и с обидами «отцепил» от мобилизации в десант — кастеляна Вирена и безопасников. Еле объяснил, что мою баронессу тоже кто-то охранять должен в замке. Как и Гри (с рвущимся на подвиги ее женихом Белусом).
Ну вот нечего магиням жизни делать на открытом побережье (Эдна тоже рвалась, а Гри — просто не была участницей совещания). А у замка и щиты магические нужно подпитывать и деревья рядом произрастают, чтобы жизнючки могли сюрпризы у замка организовать.
Мужчины родов Берке и Урош включались в десант полностью. Аманар оставлял в замке Урош только часть дружины и одного из своих магов.
Кристаллы для гранат должны были сейчас перенаправить аниме-гончей — Секундусу, а откованные из чугуния корпуса оных гренад должен был захватить с собой Тудор. Угу, а мне их в полете еще и инициировать под отдельным Потоком. Хорошо еще, что Координаторы мелкие накопители дополнительно для этого изыскали в резерве.
Я посмотрел на Кона с Медом…
— Даже, на хрен, не думай, братик! — предупредил меня Конан, предчувствуя мой заход — на тему оставить их в баронствах, пока лечу к границе.
— Артон, мы помним, кто здесь командует! Вот и будешь командовать нами в рейде — хоть прыгать, хоть ползти! — подтвердил Меддур.
— Где я? Артон? Мы умерли? — очнулся еще и Галвин, сразу начав ощупывать свой недавно продырявленный бок.
— Нет, но день еще не окончился, — гоготнул кузен над потерянным Валле.
А я вздохнул и начал короткий рассказ о пропущенных товарищем событиях. Самое тяжелое — было сообщать о его погибших соратниках. Увы, я действительно не мог помочь никому, кроме Гала. А детали про «разборки» со змеем… как-нибудь в другой раз. И конечно Валле рвался вместе с нами в возможный рейд. Проверил его состояние, ну, физически это было возможно. А ближе к месту событий — посмотрим.
Наблюдение с воздуха наглядно показывало ситуацию с продвижением азалийцев и фактические рубежи обороны армии Марок. Северная армия короля прошла две трети дороги от границы до Лиасона и была остановлена на расстоянии менее одного дневного марша. Магам в распоряжении гран Рузанжа удалось создать очередное серьезное препятствие. Хотя, на мой взгляд, «королевичи» просто остановились подтянуть колонны войск и снабжения, пользуясь остановкой как предлогом.
Дорогу и поля, по обеим сторонам от неё, разрывали несколько глубоких оврагов. На нашей стороне дороги в добавок стояли и каменные (вроде бы) валуны, используя которые в качестве прикрытия, маги объединенной армии ввели огонь по сапёрам азалийцев. Интересно, камушки из-под земли вытащили магией, или наколдовали такие дурищи?
Азалийских магов было десятка три — против восьми наших, и половина из них достаточно эффективно держала общий защитный щит над сапёрами, спокойно выдерживая обстрел марочников. А свободные от оборонительных обязанностей маги неспешно, но методично передвигали земляные валы к провалам в дороге, чтобы восстановить способность продвижения для войска.
М-да, с таким преимуществом в силах, ребятки еще и дорожную разметку могут нанести и светофоры поставить в добавок. По флангам от отряда магически-строительного спецназа располагались роты арбалетчиков, для прикрытия. В отдалении мы засекли и основные отряды конницы. Около тысячи двухсот драгун и рейтаров местного пошиба — 2-3 полка по местным же меркам. Это системный сканер еще обслуживающие подразделения не посчитал!
Рейтары, как утончил мне Конан, это те же арбалетчики, но обученные стрельбе верхом и, зачастую, имеющие артефакторные болты. Вашу медь!
А километров на десять в сторону Уртира, в рощице около тракта, я наконец увидел и чудо-оружие наших соседей. Мои догадки частично оправдались. Частично, потому что такого количества и такой специфики я не ждал. Это было стадо в тысячу голов местных буйволов, «зашитых» в броню на всё тело. Причем, спереди, от горла и почти до копыт животных, эти танки прикрывались металлической ламеллярной юбкой-передником. Еще и на рога заостренные навершия им прифигачили местные защитники природы. Это то, что у меня получилось рассмотреть с километра высоты, при использовании Познания на глазах.
А вот вопрос, как это долбаное стадо прогнали незамеченным до границы с Марками через половину королевства? Да так, что даже ушлые криминальные знакомцы об этом ничего не слышали! Контрики забугорные за такую операцию, наверное, ходят увешанные медалями и орденами, как эти боевые коровы — броней. Я пролетел ещё глубже в сторону Азалии, но основная концентрация войск была здесь, уже на нашей территории. Где-то еще несколько сотен бойцов в разномастных отрядах, кто-то в походных биваках, кто-то на марше.
Да, военное министерство королевства заслуживает высочайших похвал, как и их военные логисты. Ждут вас большие