Если показать обычному буйволу иллюзию волка или исполнить вой хищника, то рогатые товарищи могут и не среагировать на это. Так-то, взрослые и здоровый буйвол может и в одиночку небольшую волчью стаю раскидать. Условно. Но под «витаминами» от фарминдустрии Ранье, галлюцинации буйвола могут и дорисовать стаю крокодилов или волка размером с гору. В общем, если поработать над направленным эмоциональным воздействием (если оно у меня получится), то такому боевому стаду можно постараться сказать «Бу!». Так, чтобы это стадо если и не развернулось вспять, то хотя бы отвернуло в сторону от наших боевых порядков.
Ну, механика воздействия ясна, а как я всегда знал, все что один человек построил, второй завсегда сломать сможет. Ладно, все эти химические и биологические придумки я с удовольствием скину на дальнейшую проработку научно-исследовательскому институту моей любимой баронессы. Пусть они с Мелиссой и Гри экспериментируют в своем женском научном царстве. А, ну и Веду им в помощь тоже.
Получилось вытянуть из Беленуса и интересные для меня подходы к ментальному программированию. То есть, не просто сбить отдельные «мозговые» настройки, как тот же Беленус сделал в дуэли с Лориеном. А заложить другому человеку целую программу действий, включая условия срабатывания или автозапуска такой закладки (чтоб не бегать за жертвой, если что).
Тут тоже предстояло много работать с Моделью, потому как у самих Ранье такие тонкости были известны скорее на уровне теории. Обычные рамки их практических возможностей ограничивались углубленным восприятием чужих эмоций и, при надежной фиксации жертвы, возможностью залезть в оперативную память другого человека.
Угу, прочитать как я — старые воспоминания или найти забытые образы в чужой памяти Ранье не могли. А вот что человек думает прямо сейчас, они увидеть могли, пусть и с большей погрешностью чем у меня — при помощи аспекта Соединения. Традиционный подход магов-менталистов отличался от моего Концептуального границами возможного.
Если представить сознание и память человека как большой дом, то Ранье могли зайти в прихожую или заглянуть в окна. Я же мог пройти из прихожей и дальше, по всему зданию погулять, скажем так.
В любом случае, информация, полученная мной от Беленуса, тысячекратно окупала затраты на его перевозку сюда и на не слишком затратное содержание в гостиничном номере у Координаторов.
Кроме наркотиков и рок-н-ролла (зелий и магии), еще мне было интересно отношение высшей знати Азалии, по крайней мере, в лице рода Ранье, к текущей военной кампании и планом построения империи на базе их чудесного королевства.
К моему удивлению (а я хорошо помню, как Беленус еще в Академии заявлял свои «права» на Баронские Марки), род Ранье яро милитаристским не был. Даже теоретически, возможное расширение своих владений на востоке Азалии, за счет земель Хайдера, не вызывало у них безудержного восторга.
В этом отношении они были достаточно близки к моему видению экономики магической аристократии. То есть, они тоже считали, что гораздо больше денег могут получить не от налогов на сельское хозяйство своих крестьян, в своих владениях, а от тех же вакцин, в части фармацевтики, или от разработки и производства артефактов для ментальной защиты. Сами амулеты — Ранье не делали, но принимали непосредственное участие в финальном их зачаровании.
И, с началом войны, рынок для их товаров и услуг слегка так сузился. Да, через какое-то время Азалия могла бы получить беспрепятственный доступ на рынок Марок или бывшего Миттела. Только вот Ранье и сейчас имели на этот доступ и почти не имели конкурентов.
Это ж как надо постараться любой государственной таможне или налоговому органу, чтобы найти и обложить пошлиной ментальную услугу или ментальный амулет. Скорее, за километр постараются обойти, лишь бы бедному таможеннику мозги не вскипятили. Да и массовыми такие вещи никогда не были. Ага, стоит такой вот герцог в фартуке и штампует с утра до вечера амулеты вагонами! Это только ответственного барона Бера могут запрячь мины зачаровывать конвейерным методом, на благо Родины!
Не, Ранье занимались только штучным и дорогим эксклюзивом. Ну, или малые серии — «по блату». На всю Азалию, а это самая большая страна Унланда, из менталистов кроме Ранье был еще только род гран Аззалов. А это, на всякий случай, род королей Азалии.
Нет были, конечно, отдельные редкие самородки, умеющие в ментальную магию. Но любое государство брало их в жесткий оборот и, рано или поздно, оказывались они либо на специфической государственной службе, в не менее специфических органах власти, либо пропадали бесследно.
Поэтому замашки Беленуса в духе «Марки — это Азалия!», были скорее проявлением юношеской порывистости, а не позицией семьи. Род Ранье, безусловно, был на политической арене королевства активен, но больше его интересовали внутригосударственные вопросы. А отправка Беленуса папой-герцогом «на войну» — воспитательная мера и дела рода.
А еще, в «отсеках» памяти Беленуса, я наткнулся на факт общения его отца с родом гран Эрит. Правда, о специфике дел отца с Эритами Беленус уже не знал. А поскольку некая Ана гран Эрит была мамой Артона, то меня этот род в определенной степени интересовал. Хотя вопросы и были скорее личностного плана, нежели делового. Почему они не интересовались сыном-сиротой Аны, хотя, вроде как, одобряли ее брак с отцом Артона, было не очень понятно. Ну да небо им судья. Просто занесем фактик в копилочку. Угу, чтобы проценты капали.
Заглянул я и в воспоминания Беленуса, связанные с его сестрой, Селмой гран Ранье. В какие-либо сугубо личные воспоминания я не залезал, даже находясь в голове у формального противника. Но сценки семейного общения просматривал. Хм, да, у моего двоюродного брата вкус есть! Милая девушка, более чем.
Со старшим братом у Беленуса была приличная разница в возрасте. И первый наследник воспринимался младшим братом где-то на уровне их отца. Зато с Селмой Беленус и в детстве играл гораздо больше, и дружил сильнее. Поэтому какую-то оценку девушки я для себя составить мог.
Пусть по мере взросления интересы Беленуса и Селмы и разошлись, но общие выводы я для себя сделать смог. Если сравнивать Селму, скажем, с Тинасс гран Урош, то нужно было добавить более сильные (и специфические) магические способности и существенно больший самоконтроль.
Понятно, что оценить девушку в ее отношении к чужим людям за рамками семьи, да еще и через призму восприятия Беленуса — было непросто. Но к младшему брату она относилась тепло и с заботой.
Наверное, так. Селма знала цену себе, своим возможностям, положению и силе рода, но не кичилась этим. Во всяком случае не было демонстративного пренебрежения окружающими. Прислугу, вассалов или гостей рода с более низким положением она не третировала. Беленус считал Селму ангелом и достоянием рода Ранье, достойной пары для которой попросту не существует. Ну, может быть, разве что — на уровне королевских родов Унланда. Какой правильный брат! Не, серьезно!
Что ж, Берке, конечно, не короли, но вполне себе Консулы Новой... пусть будет Республики.
И — нет, я не ставил себе самоцелью женить нашего Конана на этой Селме. Просто Эдон о ней говорил, как о предмете «воздыханий и страданий» своего брата-близнеца. А я запомнил, соответственно. И тут, бац, ее брат родной у меня в пленниках оказывается. Так что, почему бы и не воспользоваться возможностью, если будет нужно.
Поэтому, пообщаюсь-ка я с дядюшкой, а потом и самим Конаном. Кузен пусть определится, нужно ли ему такое счастье в принципе. А от Тудора мне потребуется понимание политического расклада. Да и подзатыльников у него в мой адрес накопилось не розданных, пожалуй, слишком много за последнее время. Тоже стоит объясниться.
Будить Беленуса прямо сейчас я не хотел, пока он пребывает на базе в Тотваале. А внутривенное питание бессознательному пленнику, тот же Терциус, миннауки Координаторов, обеспечить мог. Ну или как у них такая питательная бурда называлась. Все-таки в биологию и биоинженерию Координаторы могли гораздо лучше чем, например, в механику.
Обсуждать такие вещи по «телефону» было не очень удобно. Окно возможностей сейчас имелось, но держать Беленуса в Тотваале вечно было бы и неудобно и бессмысленно. Для себя — я все что нужно вытащил, оставалось понять, если какая-то от пленника польза для Берке. А главное, есть ли желание у моих родственников эту пользу получить. Иначе, обменяю младшего Ранье на кристаллы или просто высажу его где-нибудь в Азалии, для экономии своего времени.
Я предупредил дядю, что нам нужно увидеться и уточнил, по какому поводу я это желание испытываю. Отказываться от возможности слегка меня пристукнуть Тудор не стал и сообщил мне, что так и быть, готов он оторваться от дел и меня принять.
Я вышел из гостинично-тюремных казематов на свежий воздух и обнаружил, что автоматоны уже сняли накопители с «Зари-2» и должны были отправить их в горные тоннели на подзарядку. Пару-тройку дней это займет, а там будет яснее ситуация с дальнейшими перемещениями.
Сообщив старейшине Примусу, что азалийские маги в его полном распоряжении, и попросив должным образом позаботиться о Беленусе, я отправился в Южную Падь.
Дяде я выдал короткий расклад по полученной от языков информации (кроме скучных научных подробностей) и уточнил, как он сам видит ситуацию с родом Ранье.
— Эх, пороть тебя не перепороть, дорогой племянничек,— вздохнул Тудор.
— Это само собой, делать-то что? — согласился я с близким мне человеком.
— Ну, чтобы эти монстро-быки до нас дошли, азалийцам еще и армию Марок нужно затоптать по дороге. А наш главком Рузанж будет против такого сильно возражать. Поэтому, передам я твои соображения по буйволам ему и нашему маркграфу Лейсу. Скажем, что наша разведка в Уртире постаралась…
— Дядя, это все хорошо и понятно. Только я про Ранье спрашивал — что с Беленусом делать? Нужна ли Конану такая невеста, как Селма — я сам у брата и спрошу, -уточнил я.