Разгон. Срываю с Кона подаренный мною же трофейный амулет ментальной защиты и прикладываю брата обморочным Лечением. Еле успел. Кулак Конана только мазнул мне по уху.
Дебил. Последний дебил. Придурок, как минимум. Вот что мне стоило объяснить Тудору необходимость семейной проверки на ментальные закладки. Особенно братьев — проверить после возвращения с учебы в Урмарэ. И в первую очередь — Конана, после общения с Ранье! Придется тебе, братец, довериться семейному психологу! Соединение!
Ага! Вот ведь …! Похоже, уровень доступа к знаниям в семье менталистов ранжировался по уровням доступа. Часть техник, которые Беленус считал некой голой теорией, его старшим братцем вполне были освоены. В части постановки ментальных закладок со сложной программой. Даже не столько с программой, сколько с комплексностью и глубиной воздействия.
Этот долбаный Кретус и доверие к себе настроил при встрече с моим кузеном, и желание Конана — вытащить Селму из этой ситуации любой ценой «сублимировал» в сильную жалость и сочувствие к девушке, жертвующей собой ради рода! Угу, то думал о побеге в Ханлад с Селмой (точно, это вот настоящий Конан!), а тут — стал восторгаться самопожертвованием своей возлюбленной. Ну и то, что всех менталистов остальных — нужно обходить стороной, тоже установочка (правда, на подготовленную почву).
Вообще, хитро все сделано. Некоторую ограниченность традиционных ментальных техник (в сравнении с Концептами, конечно) Ранье обходили тонкостью воздействия. Здесь было важно не сломать, а перенаправить — чтобы вмешательство и незаметным оставалось, и не слетело с волевого человека. Т.е. прямой «приказ» забыть Селму — на Конане долго бы не продержался. Или приказ бы слетел с Конана, или Конан — с «катушек». А вот так хитро… М-да. Эгида! Вернем брату ясность мышления!
Опыт нахождения чужих закладок я быстро прогнал через Модель. Если сравнить просмотр чужих мыслей с чтением книги, я теперь мог по косвенным признакам быстро найти сам факт наличия такой закладки — быстрым пролистыванием страниц. А если уж нашел, тогда остановиться и разобраться, что к чему.
Я позвал дядю на разбор ЧП к Конану. После моего доклада Тудор почесал себе затылок и хмыкнул:
— Может объявить тебя новым архимагом?
— Как-нибудь обойдусь! — ответствовал я. — Или ты про жизненный финал Светлейшего Архимага гран Маре забыл? Мы пойдем другим путем!
И я разбудил кузена. Конан, очевидно припоминая обстоятельства потери сознания, отполз по кровати в угол и активировал свой Источник:
— Ты чего, обалдел что ли?
— А ты теперь мне про Селму и Кретуса гран Ранье рассказать ничего не хочешь?
Кон захлопал на меня глазами и через десяток секунд схватился за голову:
— Я прикончу этого урода!
— Добавлю от себя, что ни Селма, ни Беленус на таком уровне техниками не владеют. Я не залезал особо глубоко в воспоминания Беленуса, но теперь не могу быть уверенным, что его также не обрабатывали. А вот твоей подруге — точно досталось от старшего брата, судя по всему, — флегматично заметил я.
— …! Оторву ему голову, вскрою череп и скормлю мозг… Да никто это дерьмо не сожрет! — продолжал держать себя руками за голову Конан.
— А что ты на самом деле хочешь? — уточнил я.
— Я. Хочу. Вернуть. Селму! Арт, ты же сможешь помочь ей вспомнить?! — с надеждой посмотрел на меня брат.
— Приложу все усилия. Но у нас сейчас еще один возможный пациент — Эдон!
Оторванный от чата со своей ученицей (ага, сплошная учеба и учебой погоняет!) к брату завалился и недовольный Эд. Негатива особого к небольшой проверке он не выразил, и я (к своей радости) потренировался в «экспресс-скроллинге» сознания без предварительного Лечения. Здесь чисто. Ну, он с этим Кретусом и не пересекался.
— Ну что, дорогие родственники, невесту Конану будем возвращать. Вопрос, что делать с Беленусом и какую роль в этом всей ситуации играл герцог Ранье? — предложил я высказаться заинтересованным сторонам.
— Погоди ты — возвращать сразу! Герцогский замок это тебе не палаточный лагерь! — закряхтел Тудор. — И что там сама Селма еще своему рыцарю скажет — неизвестно!
— Она пойдет со мной! — безапелляционно заявил Конан, у которого первоначальная подавленность перетекала постепенно в ярость. (Угу, мозги от… форматировали, девушку увели — есть из-за чего.) — Селма могла бы и в Ханлад убежать со мной, пока над нею этот ублюдок не поработал!
— Я б тебе дал — Ханлад! — шлепнул по столику Тудор.
— Кон, погоди! Скажи лучше, как Селма об отце отзывалась? Какие у них отношения были? Мне, конечно, придется еще раз к Беленусу в память заглянуть, тот же план имения нужно узнать. Но вот из того, что я у младшего Ранье увидел — герцог детей своих может и не баловал, но стал бы он изменять своему же обещанию дочери, что та сама себе сможет мужа найти? — попытался я переключить энергию кузена на конструктив.
— Никогда!.. Наверное… Вряд ли, — задумался Конан. — Сель к отцу относилась с большим уважением, это точно! Любила… наверное. Брата младшего всегда с теплотой упоминала, они очень в детстве дружили. Родом своим сильно гордилась и тем, что только они и гран Аззалы — менталисты в Азалии. Но она не зазнайка была!...
— Мы уже поняли, что Сель самая замечательная! — не выдержал старший близнец. — Вопрос был о другом! Кон, она хоть как-то раньше, до явления Кретуса, упоминала о том, что жениха ей отец подбирает, или о сложностях рода своего при дворе?
— Нет, — вздохнул Конан.
— И я что-то не слыхал, чтобы герцог Ранье активно в каких-то интригах придворных был замешан. Но это я от маркграфа знаю только, — дополнил копилку знаний Тудор.
— Даже если бы герцог какие-то позиции при дворе и потерял — его род единственный поставщик зелья для боевых буйволов, да и методику дополняющего ментального воздействия именно Ранье отрабатывали и улучшали. Их род для короля сейчас крайне важен! Выкручивать герцогу руки, точнее, требовать руку дочери… Бред, — приговорил я ситуацию. — Но это и странно. Будто старший наследник без ведома отца действовал. Хотя Кон говорил, что до приезда Кретуса Селма еще и письмо получила от отца. Надо еще раз навестить мне Беленуса, может что-то прояснится.
— Давайте-ка, вот что, женихи, чтоб вам! — крякнул дядя. — Время близится к закату. Завтра Артон попробует добыть какие-то дополнительные зацепки. За одну ночь ничего не случится. До приезда посланцев от Невлина гран Лейса — пару дней. Азалийцы на фронте тоже очухиваться будут небыстро. Все думы переносим на завтра!
Конан попробовал возражать, что может прямо сейчас его ненаглядную уже везут к непонятному жениху и действовать нужно прямо сейчас. Но я как мог успокоил кузена ссылкой на то, что у Беленуса в голове не было ни намека на организацию свадьбы, Селму он перед отъездом видел в поместье, да и утро вечера мудренее. А еще нам может потребоваться Маур, так что — все равно мне нужно в Бер. На этом, со скрипом, мы и договорились, а я отправился ночевать домой.
10. Кажется дождь начинается…
Подлетая к Беру, я снизился над одним диким полем и на низкой скорости нарвал букет ночных цветов. Кое-кто может вырастить для себя и что-то гораздо более изысканное. Ну и что! А много в этом мире букетов, собранных с летательного аппарата и целым бароном? А что бы эти цветы не опадали и не подвядали? Лечение! (кстати.)
В таком виде, с небольшой охапкой флоксов и ночных фиалок, я предстал перед своей великолепной баронессой. Старина Вирен понимающе не тревожил нас в этот вечер, и мы, наслаждаясь редким временем только для нас двоих, поужинали в романтической обстановке. И нет, я своё чудо любил и без напоминающих пинков дяди. У меня и самонапоминание от Системы было!
О моих делах супруга была более чем в курсе, как участник нашей штабной группы. Поэтому я с вниманием выслушивал рассказ Эдны о ее собственных заботах и достижениях — на ниве подготовки к нашему большому переезду. Который теперь, кстати, включал и раздел «детское».
Причем, магиня Жизни пока только ехидно улыбалась на мои вопросы, о том, будет ли наша первая детская комната в розовых или голубых тонах, условно. Ведь наверняка уже может определить пол ребенка, хитрюга! Мыслей самому провести диагностику у меня даже не возникало, морально легче было самого себя без наркоза прооперировать!
А подготовка — это не только травки насушить для «медотсека» или пару рулонов ткани запасти. Это и сортировка длинного перечня семян с их селекцией; и организация, совместно с моими главными гражданскими администраторами — Рудниром и Имрисом, закупки и размещения домашних птицы и скота; и многое-многое другое. Да даже банальные столовые приборы и постельные принадлежности на Архипелаге на пальмах не росли, почему-то. У костра — мясо с ножа можно поесть неделю-две, ну, месяц, а потом захочется и с каким-то минимальным комфортом поесть-поспать. И взрослый человек еще ладно, а дети?
Понятно, что в распоряжении баронессы, кроме хозяйственников, были и Млава с Ведой (не считая прислуги, конечно), и Координаторов можно было попросить помочь с какими-нибудь материалами и ингредиентами биологического происхождения. Но, даже просто составить и постоянно уточнять список всего необходимого, организовать-распределить обязанности, проконтролировать исполнение... Это все — занимало мою ненаглядную с утра и до ночи.
А еще, к примеру, уже десантированные на новые земли координаторы Квинтус и Дуодецимус как могли — регулярно отвечали на вопросы Эдны и Веды о произрастающих в окрестностях Новгорода растениях, обитающей там живности, найденных минералах и многом другом. Но потребность нашего «института биологии» изучить все непосредственно на местности и самим — была животрепещущей. Супруга, из-за нашего срочного возвращения в Марки, в свой первый визит попросту ничего успеть и не могла. А это ведь могло помочь заместить часть заготовок — местными ресурсами.
Ну, и я, конечно, помогал, чем мог. А мог я — открыть значительный расходный лимит, а потом — не забывать хвалить и восхищаться. И поводы делать это абсолютно искренне — у меня однозначно были.