Наши ряженые егеря, изображая панику, рванули в деревню еще при появлении кораблей в видимости с берега. Деревенские сейчас показательно усаживали на телеги семьи и предоставляли корабельным наблюдателям картинку большого исхода.
Фрегаты подошли к берегу насколько это позволяли глубины. Так, метров двести им до берега, значит, на максимальной дальности магобаллист до наших домиков могут дотянуться. Но это предел. У меня почти полный внутренний резерв и «полтора» больших накопителя. Фрегаты трогать нерационально, но нашим стоит скоро отступить к дальним сараям, чтобы не отвлекаться на обстрел с королевских лоханок.
С каравелл сбрасываются трапы и канаты, а морская пехота активно перетекает на твердую землю. Рано, ждем еще немного. Транспортники «заехали» на берег метров на десять и активно сбрасывают десант. От фрегатов идут большие шлюпки с дополнительными отрядами, но основная масса бойцов — на каравеллах. Вот, порысил трусцой по дороге к деревне взвод разведчиков, приближаются к нашим сараюшкам-укрытиям… Пора!
Передаю команду своим — после первого залпа — сразу отходить дальше. Я инициирую треть мин — под транспортами и уже успевшими высадиться захватчиками. «Аты-баты, шли солдаты»… Два-раз-… Да-да-да-дах!!! Пыльно-огненные шары вылупляются вокруг кораблей на айсбергах, где-то видны обтекаемые дымом защитные сферы. Потом оценим результат.
Накаченные по максимуму два плазмошара встречаются с защитным куполом разведчиков. По нему же растекаются боевые заклятья наших водников и воздушников. Вечных артефактов не бывает! Еще пара моих плазм взрываются на земле, прямо у границы защитного поля. Это повышает нагрузку на чужой щит и он схлопывается. Пивная, еще парочку! Бда-дах! Вот так бы и сразу! Чья-то оторванная рука ударяется по стене сарая, а мы уже перебегаем под Щитами к следующей линии обороны. Вовремя!
Фрегаты просыпаются залпом артефакторных фугасов. По чем нынче сарайчик на сваях? Десяток строений добавляется к моему бюджету компенсаций. Но бесцельный расход дорогого боеприпаса врагом мне выгоднее!
Перепахав еще пятком залпов побережье, фрегаты успокаиваются на время. Всем нужно оценить обстановку.
Так, в морпеховской разведке боеспособных нет. Теперь это удобрения для хорошо взрыхленной почвы.
Каравеллы пострадали, но не до состояния «все в труху». Льдины под днищами, в том числе, защитили. Да, завалились две из трех на борт, рангоут и такелаж теперь собирать по окрестностям и кусочками, но не успевшие выгрузиться — в массе отделались гематомами и трещинами в ребрах.
На земле было человек триста, не считая разведки. Рота — двухсотые, еще столько же — тяжелые «300», остальные боеспособны. Из чрева каравелл выползают через проломы в бортах «счастливчики». Ага, полторы сотни — в строю, человек пятьдесят с легкими повреждениями. Остальные — остались, где и были.
Итого, Система насчитала готовыми к бою — три сотни бойцов, десяток магов. Еще сотня морпехов подплывает на шлюпках. Не дураки, идут к старому месту высадки, не рискуя высаживаться на «спокойных» участках берега по флангам. Ну и местная тактика дает себя знать — если еще есть живые маги не с пустым резервом, то лучше столпиться под их защитными «зонтиками». Обратную сторону медали продемонстрировала разведгруппа — кончается магический резерв, начинается мясной фарш.
Откровенно говоря, после такого бодрого начала, я бы на месте азалийского командующего уже разворачивал лодки с людьми обратно, под прикрытием магов. Тут даже силы противника знать не надо. Фактора неожиданности нет, треть сил уже потеряна. Нужно принять провал операции и сохранить оставшихся для последующих боев. Война это не одно единственное сражение.
Но логику здесь, очевидно, перекрывала дворянская «честь» (или, скорее, спесь!), а также нередкий и для Земли подход генералов для отчета верховному командованию, типа, «я сделал все, что мог». Угу, до последнего солдата.
Поэтому, что-то продудели горном с флагмана и от кучки офицеров на берегу, в окружении, магов раздались команды подразделениям. Насколько я понимал, собираются четыре колонны, в каждой по паре магов. Есть еще маги при полевом штабе, ну и старшие офицеры должны быть одаренными. Значит, считаем еще семеро энергооператоров будут прикрывать колонны.
Была у меня мысль переиначить способ использования внешнего Источника для Плазмы. Пускать энергию на увеличение дальности и скорости плазмошара — это черпать воду ситом. А вот если я «разогрею» Плазму ритуалом раз в десять жарче своего естественного максимума, то буду сносить щиты первым ударом (ну, ритуальные — вторым-третьим). Вот только применять я такое смогу лишь на дистанции 60-70 метров. То есть, мне нужен один полный накопитель на Зов и Плазму, плюс — второй на мощный и стационарный купольный Щит.
Вот только такой ДОТ можно и обойти, правда, держа его под постоянным и тяжелым огневым накрытием, чтобы он в танк на ножках не превратился. Подумал еще пару мгновений, стоит ли реквизировать накопитель для подобного эксперимента у Алтеуса, и отказался от идеи. Это и для меня не последний бой, а критического перевеса в силах азалийцы уже не имели.
А между нашими генштабистами шла оживленная переписка по дальнейшему плану на бой. С учетом предварительной подготовки получалось следующее. Легкостенные фахверковые домики деревни стояли малой частью вдоль дороги, а остальные расходились от нее — параллельно морю. Пройти мимо деревни противнику будет практически невозможно. А за деревней придется и в одну колонну собираться, если через лес не рискнут продираться в разброс. Но это вряд ли. Я тогда со Слиянием оторвусь так, что на такой подкормке у меня даже чахлые осинки до баобабов вытянутся.
Тудор и Амаран хотели подорвать домики в момент прохождения колонн противника, атаковать развалившиеся порядки азалийцев костяными псами — в первой волне и связать противника ближним боем в развалинах. Наш магический спецотряд должен был прикрывать и поддерживать собачек с дистанции метров в пятьдесят. Чтобы вторая волна атаки добежала — бронеповодыри и дружинники с наемниками (тоже почти уже дружинниками, на самом деле).
— А то, что азалийцы сейчас на каждом шагу искровые чары рассыпают впереди себя — как обойдем? Мука-то в взвешенном состоянии бахнет как порох, — уточнил я по связи.
— Бахнет она тогда, когда я ее подниму с помощью ритуала во всех зданиях! А до тех пор она кучкой будет лежать рассыпанной в домиках. Как раз твой кристаллический подарок мне здорово поможет в удаленных манипуляциях! — пояснил явно довольный и гордый Алтеус. — Никакие искры магов десанта не подействуют заранее. Это не порох!
— Учись, студент! — подозреваю, что не менее довольно выдал мне дядя. — А то, небось, совсем списал со счетов старую гвардию! Твоя задача — минные гренады твои подорвать в деревне, где-то через минуту после взрыва домов. Сберег я пяток про запас, а Амаран ткнул в места, которые точно проходить колонны будут.
То, что несколько меток на минах располагаются не на пляже, а в деревне, я отметил еще при посадке, но не успел уточнить причину резервирования. Что тут говорить — реальный опыт боев с местной спецификой — пропить тяжело даже дядюшке, постоянно таскающему при себе релаксант (повредничал я немного про себя).
— Разрешите исполнять, господа Старая Гвардия! Серьезно, я впечатлен! — принял я оптимизированный по ситуации план главкомов.
— А то ж, наверное, уже собирался сам что-то учудить героическое! Что потом баронессе Бера — твою задницу по частям возвращать пришлось бы! — ткнул меня напоследок в больное место Тудор.
Уже взлетая на коня и присоединяясь к общей ретираде в сторону деревни, я мстительно размышлял (третьим Потоком и не теряя связь с боевой обстановкой!) о том, что нужно срочно ускорять женитьбу барона Южной Пади на скромной и домашней северянке Дэгрун. Угу, именуемой также «Бешеной» — исключительно за душевную доброту и стеснительность. А то в девицах до сих пор ходит! Кхе!
Вшестером мы залегли на оговоренных позициях, в удалении от крайних к лесу деревенских домиков. Большая часть нашего охранения, прихватив наших лошадей изображала дальнейшее отступление к лесу. С нами прятался ги Теорн с пятеркой своих гвардейцев-егерей.
Азалийцы только начали выдвижение в нашу сторону, поскольку занимались погрузкой на подошедшие лодки своих раненых. «Костяшки» уже залегли на краю леса, готовясь к смертоносному рывку. Обменявшись с Секундусом прикидками по скорости перемещения четвероногих мини-танков, я определил время их перемещения до околицы в две минуты. Поводыри и дружина добегут минут через семь, отдельные бойцы с ускорением — раньше, но отрываться сильно не будут. Тайминг есть.
Тем временем колонны чужих морпехов подходили осторожно к деревне. Проверки их магов на воспламенение взрывчатых веществ ничего не показали и ободренный противник, по приказам офицеров, решил пересечь деревню бегом. Метров на сто перед колоннами была выдвинута цепочка разведчиков, за которыми перемещалась четверка магов — для прикрытия. Разведчики прошли деревню невредимыми, вышли в поле и остановились, поджидая своих магов.
Уроши с Орео и Галом вступили в перестрелку с азалийскими магами. Я был в резерве и отслеживал перемещение основных сил десанта, а мэтр готовился к «поднятию» мучных запасов. Щит для Алтеуса пока поддерживал дядин лейтенант ги Теорн.
Что ж, основные силы врага втянулись на территорию деревни. Даю сигнал мэтру. Полминуты и… Будух! Бдах! Будух! Домики из глины и дерева разбухли и разлетелись облаками строительного мусора. Эх, в основном по щитам все пришлось, зато маги еще резервы потратили и порядки смешались. Когда со всех сторон летят осколки глины, щебень и острая щепа и опытные бойцы пусть ненадолго, но самообладание потеряют. А теперь мой отсчет.
Взрывы домов оказали скорее психологическое воздействие на врагов, но еще больше уплотнили строй. А ведь хорошо Амаран угадал с местами проходов! Отдаю команду псам на рывок к нам. Небольшая пауза и… гренады, ваш выход! Бах! Бах! Бах! Бах! А вот и мясная фабрика в воздухе! Взрывы под ногами неприятны тем, что в движении крайне сложно прикрывать нижнюю плоскость куполом или отдельным щитом. А вот не фиг было вообще в Марках появляться без приглашения!