Представлял, как подкатит к офису Оксаны, чтобы забрать с работы. Как только получит права, сам будет возить ее повсюду. Пожалуй, надо свозить ее в Монреаль. Обязательно поедут на Ниагару. Они уже дважды побывали там вместе – им обоим нравилось это место.
Он брился утром, пристальнее, чем обычно, разглядывая в зеркало свое лицо, такое знакомое и такое всегда почему-то чужое; на висках все отчетливее проступает седина, и волосы впереди значительно поредели. Впрочем, сейчас его это не особенно огорчило – сегодня он пребывал в философском расположении духа, – такова жизнь, никто не становится моложе.
Выпив чашку кофе, уже натягивал куртку, чтобы отправиться на работу, когда зазвонил телефон. Звонил адвокат, занимавшийся его делом.
– Легенду хорошо выучил? – спросил. – Не забыл, что у тебя в следующую среду суд? Будь готов.
– Всегда готов, – вяло откликнулся он.
Ну вот, и наступил час «икс».
Ладно, ладно, успокаивал себя, волнуйся – не волнуйся – что будет, то и будет. Самое плохое, что может случиться – скажут «нет», и вышлют из страны. Ну, вышлют и черт с ним! Приехал с одним чемоданом и одним языком, уедет с двумя чемоданами и двумя языками. Здесь жить или там – уже никакой разницы, везде свои радости и проблемы. И в Канаде их хватает. Выше крыши. Просто они другие. Хотя, разумеется, бодрясь и говоря себе это, он слегка кривил душой – разница, конечно, была. Не мог он вернуться сейчас, когда у него появилась Оксана.
Но, видимо, полоса пошла такая – то, что вчера казалось недостижимым, сегодня само лезло в рот. Все прошло как по маслу.
Со своим адвокатом – Тони, Антоном, – они почти сдружились в процессе борьбы за получение легального статуса, а потому обед по случаю первой победы над бюрократической машиной Канады, переваривающей документы еще медленнее, чем конторы бывшей великой державы СССР, проходил в самой непринужденной обстановке. Они сидели в уютном ресторанчике, отмечая знаменательное событие бутылкой «мерло».
– Ну что ж, еще раз мои поздравления, – Тони поднял бокал, – еще чуть-чуть и в твоем кармане будет лежать канадский паспорт. Ну, а пока и статус landed immigrant тоже хорошо. Он дает тебе все права канадского гражданина за исключением права голосовать, избирать и, соответственно, быть избранным. Но думаю, губернаторское кресло тебя не интересует.
– Если уж выдвигать свою кандидатуру, то только на пост президента, – пошутил в ответ Виктор.
Тони насмешливо поднял брови:
– Увы, друг, президентом-то здесь тебя епе раз никогда не выберут, даже если станешь миллиардером. Хотя бы потому, что в Канаде конституционная монархия, как ни странно это звучит, и здесь правление британской королевы, ну, представленное генерал-губернатором. Но вот на пост премьер-министра дети твои уже смогут претендовать…
– А у тебя есть дети? – спросил Виктор.
– Двое мальчишек. Пять и шесть лет, – лицо Антона расплылось в довольной улыбке. – Хулиганы, по словам мамы, хотя мне так не кажется.
Интересно, как Оксана относится к детям? Сейчас многие канадки детям предпочитают карьеру. Деньги подавляют даже инстинкт материнства…
Тони снова посерьезнел.
– Учи язык и историю страны, получишь канадский паспорт, и перед тобой откроются границы всех стран Европы-Азии… Ну, почти всех – уточнил, – не говоря уж об Америке, Австралии и Новой Зеландии. Впрочем, у тебя и сейчас все ОК, у landed immigrant есть лишь один неприятный ньюанс.
– Какой? – поинтересовался он, трудясь над бифштексом.
– С нынешним статусом не попасть тебе в родную страну.
Виктор пожал плечами.
– Да я пока и не рвусь.
– А мне бы хотелось, – сказал Антон-Тони, снова наполняя бокалы. – Меня привезли мальчишкой, мне было пятнадцать лет. В Торонто я уже двадцать лет, здесь окончил школу, потом университет, потом работать начал. Работа нервная, как видишь, но в смысле денег нормальная. Женился на канадке в третьем поколении, и все у нас, вроде бы, о’кей, – он помолчал, глядя в окно. – Но иногда вдруг накатывает… Наш двор московский, подъезд, соседские мальчишки вспоминаются. Кстати, в Туле родственники живут, приглашают в гости. Черт, я уже столько времени без отпуска! Съездить бы на недельку-другую, свой дом увидеть, друзей детства. Очень хочется.
– Мне нет, – ответил Виктор, чувствуя, как испаряется приподнятое настроение. – Что там смотреть? В памяти одно, а в реальной жизни все по-другому. Со мной парень на стройке работал, десять лет в «совке» не был, все мечтал съездить. Ну, и поехал, наконец, в свой Донбасс. Через три недели вернулся, говорит, лучше бы не ездил. Полная разруха, все, что можно разворовали, нищих, говорит, полно, сидят прямо в центре у всех этих «бутиков», где туфли стоят, как пенсия его бабки за двадцать лет. Наркота уже прямо в школах. Хотя, сказал, поехать стоило в любом случае, от ностальгии излечиться. Нет, нечего там делать. Кто мог, уехал. А старики, те, наверное, уже поумирали. От той жизни, по которой ты тоскуешь, там ничего и не осталось, страна-то развалилась. Поезжай, сам увидишь. Только и ехать опасно – сам читал в Интернете на сайте «Комсомолки», что там теперь люди исчезают средь бела дня. Дома взрывают. Бардак, одним словом. Лучше сохранить светлые воспоминания о том, что было, чем получить большую порцию разочарований…
Антон внимательно смотрел на него, словно пытаясь понять причину внезапного раздражения, а потом примирительно произнес:
– Я как-то не особенно доверяю средствам массовой информации, хотя в чем-то ты прав. Сам знаю, что там действительно все изменилось.
Виктор положил вилку. Бифштекс остыл и уже не казался таким вкусным.
– Везде хорошо, где нас нет.
Конечно, он съездит туда. С Оксаной. Когда-нибудь. Она как-то обмолвилась, что неплохо бы провести отпуск там, где она бывала ребенком. В Крыму, например. Еще лучше – в Баку, но в Баку ее детства, когда люди были гостеприимны, веселы и дружелюбны, и каждый мог запросто пригласить в свой дом. Сейчас там все иначе. Опять же близость к Чечне, где идет война… Кавказ стал далеким и чужим.
Что за проблемы, шутливо ответил он, в Крыму тоже замечательно. Он бывал там пару раз во времена зеленой юности. Организуем, почему бы и нет? Говорил и сам верил, что в состоянии все это «организовать». Каким образом? Даже не представлял. Просто верил, что так оно и будет. Будут лежать рядом под солнцем, загорелые и беззаботные и слушать шум взлохмаченных ветром волн. Он знает несколько совершенно офигенных мест. Нет, это не Ялта. Это Тарханкут. И полупустынная узкая песчаная полоса чудесных евпаторийских пляжей. Не городских, где яблоку негде упасть, где визжат дети и испуганно кричат мамаши-клуши, а дикие, пред-евпаторийские и за-евпаторийские пески…
Но прежде будет еще одно обязательное и совсем близкое путешествие. К водопаду, туда, где они впервые встретились. Это здесь популярно – проводить медовый месяц на Ниагаре. Дорогой номер в хорошем отеле, экскурсии, обед в ресторане, что наверху башни Скайлон Тауэр. Оттуда открывается фантастический вид на водопад и окрестности.
Со временем они обязательно купят дом и он посадит собственный сад в этой самой «фруктовой корзине» Канады. И дерево грецкого ореха, когда родится ребенок. Еще какие-то радужные фантазии рождались и исчезали у него в голове, появлялись и лопались, как мыльные пузыри, пока он ехал на работу или с работы в переполненном автобусе.
Теперь, когда он получил долгожданный статус, все казалось возможным.
То ли ему повезло, то ли он действительно уже сносно владел английским, но он сдал с первого раза и теорию и вождение, не сделав ни одной грубой ошибки.
Это был рывок. Права здесь были, пожалуй, самым важным документом.
Вспомнил, как боялся этого экзамена. Сергей, один из парней, с которым он по ночам полировал полы в супермаркете, долго не мог получить права. Дважды пытался и оба раза безуспешно. Он был убежден, что инструктор придирается к нему. «Ну, не любит он иммигрантов! У него только местные сдают и те – через раз».
Потом Сергей пошел в драйвинг скул, где обучали вождению на русском языке, на русском и экзамен сдавал. Но Виктор не хотел так, как Серега. Во-первых, школа стоила денег. Потом, самолюбие не позволяло. Водить машину он умел, и в прежней жизни не полы подметал – был инженером, и кое-что в технике смыслил. И считал, что если уж оказался здесь и столько уже претерпел, то должен освоить и язык, настолько, чтобы по крайней мере в быту из-за него не возникало проблем. А на дороге так особенно. Для него экзамен по вождению был одновременно и экзаменом по английскому. А потому все свободное от работы время он усердно готовился, оставляя для встреч с Оксаной лишь выходные. Тут как-то удачно совпало то, что и она в эти дни была занята больше обычного – фирма, в которой она работала, готовилась принять участие в большой международной выставке.
Потренировавшись еще несколько дней на автодроме и покатавшись по весенним улицам города, чтобы быстрее освоить нужные маршруты, он купил два билета на популярную американскую рок-группу, приехавшую в Торонто на гастроли, и только теперь решил позвонить Оксане. Набирая номер, и глупо улыбаясь, предвкушал, как подкатит за ней на своей машине.
А в воскресенье можно выехать за город – подышать воздухом. Погода была замечательная – май набирал силу.
К телефону подошла Лариса.
– Оксаны нет. Уехала.
– А когда вернется?
Говорить или не говорить о получении статуса Ларисе? Пожалуй, нет. Пусть позже, но он сам сообщит об этом Оксане. Как она воспримет эту новость?
– Разве ты не знаешь? – В голосе Ларисы сквозило удивление.
– Да мы не виделись целую неделю. Кручусь на двух работах, замотался. В среду звонил, но не застал ее в офисе, – он вдруг почувствовал себя виноватым. И, правда, что стоило позвонить еще и еще раз?
– Оксана уехала в Ванкувер.
– В Ванкувер?
И что? Она и раньше ездила в командировки по делам фирмы, разве что никогда еще так далеко.