Командный состав, в подавляющем большинстве, состоит из высоко разумных представителей класса земноводных, которых мы называем — Ящероиды. Это разумные живые существа. В отличии от наших ящериц, они теплокровные. Внешне Ящероиды похожи на наших ящеров, но только вот размер у них человеческий. Возможно, на какой-то планете, в эпоху расцвета динозавров, не упал астероид, и некоторые из них эволюционировали в разумных существ, как млекопитающие на нашей Земле.
Ящероиды, по нашим данным, занимают все офицерские должности — от командующих «малым роем», что можно сравнить с нашим пехотным отделением, до командования нашими аналогами: взводы, роты, батальоны, бригады, дивизии, корпуса.
— Можно вопрос? — снова встал сто тринадцатый.
— Конечно!
— А как Ящероиды командуют Инсектоидами? Это же совершенно разные виды. Кроме этого, наши ящерицы с удовольствием поедают насекомых!
— Молодец! Садитесь! — одобрительно произнес полковник. — В нашей истории такое уже было. В древнеримской армии, во вспомогательных легионах солдатами подчиненных Риму народов, командовали офицеры-римляне. В армии монголов, самих монголов было мало, зато представителей покоренных племен было множество. А в Британской армии, было почти как у ксеноморфов. Высшие офицерские должности занимали представители английской аристократии. На средних офицерских должностях были, стоявшие на более низкой ступени: шотландцы, валлийцы, представители Уэльса. А вот на сержантских должностях могли быть ирландцы, и даже представители туземных племен и народов, которые были рядовыми.
— Да, но есть очень существенная разница! — возразил сто тринадцатый. — Они все относились к одному биологическому виду! «Homo sapiens-sapiens!» А тут смешались в кучу: лягушки, жуки и еще неизвестно кто!
В аудитории раздался громкий смех, сбросивший, витавшее в воздухе, напряжение. Капитан, куратор девятой группы, с интересом рассматривала своего — такого бойкого — курсанта.
— Правильная мысль, — подтвердил полковник. — Особенно на счет «неизвестно кто». Но мы до этого еще дойдем. Так вот, как Ящероиды, представители чужого вида и даже класса живых организмов, командуют Инсектицидами? Нам пришлось немало потрудится, чтобы это понять. Но мы разобрались.
Итак. Эти Инсектоиды — это сетевые организмы, на подобии муравьев или термитов. Скорее, именно поэтому их и выбрали для трансформации в солдат. Они живут огромными семьями, где четко разделены функции. Для штурмовой пехоты отбирают особей, которые изначально формируются как охранники улья. Общение между собой у них осуществляются подачей звуковых сигналов — типа пощёлкивания, и запахами — типа феромонов.
Изучая остатки скафандров погибших Инсектоидов мы обнаружили в их прозрачных шлемах, некое подобие динамиков и микрофонов. Но что было особенно интересно, там были резервуары, заполненные жидкостями, в которых наши ученые опознали искусственные аналоги природных феромонов.
Так вот, мы считаем, что управление Инсектоидами осуществляется путем подачи звуковых сигналов и активацией тех или иных видов феромонов в резервуарах их скафандров.
Полковник вновь обвел взглядом не на шутку обеспокоенных курсантов.
— А теперь когда я рассказал о том, каким способом управляются Инсектоиды, я расскажу, кто ими непосредственно управляет. И это не Ящероиды как вы успели подумать! При каждом Ящероиде находится особый вид Инсектоидов, помощник командира. Это искусственно выведенный вид Инсектоидов с чрезвычайно развитыми нервными центрами головного мозга. Их выращивают клонированием личинки матки улья. По сути дела, это связующее звено между рядовыми пехотинцами и командующими ими Ящероидами. Они обладают разумом и способностью понимать команды Ящероидов. Контроль над ними и их подчинение обеспечивается нейро-гормональными церебральными имплантами. Командир отдает приказ помощнику. Тот их преобразует в звуковые сигналы и нужные виды феромонов, после чего эти сигналы поступают в головной шлем каждого Инсектоида-пехотинца. И тот действует в соответствии с этими приказами. Такая связка, нам представляется идеальной. Ящероидам совершенно не жалко пехотинцев-Инсектоидов. Более того, штурмовая пехота наступает без сопровождения командиров. Они находятся позади, а всю картину боя они наблюдают с камер установленных в шлемах солдат. Более того, общую картину они получают с дронов, которые висят над полем боя. Командиры практически не рискуют собой, что позволяет сберегать офицерский состав — самое ценное в любой армии. Не опасаясь за свою жизнь, они действуют: смело, инициативно и бесстрашно! Управляя пехотой на безопасном расстоянии. Теперь вы все понимаете, что имея неисчерпаемый запас пехоты и постоянный офицерский состав бороться с ксеноморфами путем полевых сражений нет никакого смыла. Они задавят противника просто своим количеством.
Курсанты оживились и вновь пробежалась шумная волна перешептываний.
— На следующей лекции мы поговорим о тех, кто стоит на самой вершине не только армейского командования, но и руководства всей этой Империи ксеноморфов. Кстати, сами они свою Империю называют Империей всеобщего благоденствия гармонии и процветания. Да. На этом наша лекция закончена. Можете быть свободны.
Вместе с последними словами лектора прозвенел звонок. Все студенты поднялись со своих мест, провожая лектора, покидающего аудиторию, задумчивыми прощальными взглядами. Три часа лекции пролетели незаметно.
Курсанты сбились в свои группы оживленно обсуждая услышанную информацию.
К курсантам девятой группы подошла их куратор:
— Сто тринадцатый, — она обратилась к высокому привлекательному молодому человеку. — Вам, я смотрю, больше всех нужно? На все Ваши вопросы господин полковник и так бы ответил по ходу лекции!
— Это он выпендриться решил, — ехидно заметила сто пятнадцатая, она же Кристина, не простившая сто тринадцатому свое унижение при их первом знакомстве. — Хочет всем показать, какой он умный, и какие все остальные глупые.
— Не суди, сто пятнадцатая, всех по себе, — одернул ее курсант. — Виноват, госпожа капитан! Больше не повторится!
— Воздержитесь, сто пятнадцатая, от таких замечаний в адрес своих сокурсников. Нет, я не против, но вопросы должны быть уместными и своевременными, — дала задний ход куратор, вовсе не обрадовавшаяся неожиданной поддержке со стороны своей курсантки.
Девушки смерили друг друга неприязненными взглядами. Остальные ребята группы, а особенно женская половина, только заулыбались. Случившаяся стычка, уж очень напоминала обычную перепалку двух девушек не поделивших одного парня.
— А теперь, все направляемся на занятия по вооружению! — скомандовала капитан, и вся группа отправилась в новый учебный класс.
Там их встретил угрюмого вида майор. На столах лежало оружие. Оно напоминало автоматические гранатометы небольшого калибра. Когда все расселись по местам слово взял майор.
— Слушайте меня внимательно. Сейчас мы будем изучать ваше личное оружие. Но перед этим, я дам вам всем совет. Если вам пришлось вступить в огневой контакт с штурмовиками-Инсектоидами это практически всегда означает верную смерть. Поэтому, постарайтесь этого не допустить. А теперь, возьмите в руки ГАР-27, что расшифровывается Гранатомет Автоматический Ручной, модель 27. Стоит на вооружении разведывательное- диверсионных подразделений. Предназначен для поражения пехоты Инсектоидов в ближнем бою.
Снаряжается двумя видами боеприпасов: бронебойными пулями и разрывными гранатами. На расстоянии до пятисот метров обеспечивает гарантийное пробивание боевых скафандров Инсектоидов. Так же может поражать легко-бронированную технику.
Майор принялся демонстрировать, как собирать и разбирать гранатомёт, как снаряжать магазины, как исправлять несложные поломки.
Через час занятие закончилось, и вся группа отправилась обедать. После обеда снова были занятия: по тактической медицине и оказанию первой помощи на поле боя.
После ужина наступило время подготовки домашних заданий. Но так как в этот день им ничего не задали, курсанты занялись личными делами.
ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ СЛУЖБЫ ИМПЕРСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ — «ХАМЕЛЕОНУ». СООБЩЕНИЕ ПО ПОДПРОСТРАНСТВЕННОМУ КАНАЛУ СВЯЗИ
«Вам предписано, наряду с выполнением главного задания, обеспечить безопасность и охрану объекта „Золушка“. Охрана объекта является для Вас приоритетной. Себя не обнаруживать. В случае опасности действовать быстро и решительно!»
«Ну спасибо! — подумал про себя тот, кого называли „Хамелеон“. — Только этого мне не хватало. Я в телохранители не нанимался! А с другой стороны, приказы не обсуждаются. Придется впрячься и в это. Интересно, кто такая эта „Золушка“, что вокруг нее такой кипишь и хлопоты? Чья-то дочь? Не иначе. Высокопоставленного сановника? Наверняка. Тогда почему она тут? Может чья-то любовница? Не похоже, хотя… не удивлюсь если она вообще еще девственница. Ладно, будем действовать по обстановке».
Полчаса до отбоя.
На своей койке лежал сто тринадцатый и напряженно размышлял. Он уже сто раз пожалел о том, что сделал много лет назад. Ему суждено было родиться на планете Земля, в семье профессиональных мусорщиков. Когда-то цветущая планета — колыбель человечества — превратилась в заваленную мусором планету, на которой никто из приличных людей уже давно не живет. Та часть населения, которая не могла ее покинуть и переселиться на другие планеты — с нормальными условиями жизни — занимались разбором гор мусора, оставшихся еще с тех времен, когда на Земле кипела жизнь и производство.
В условиях экологической катастрофы присутствовал один очень важный момент. То, что когда-то считалось мусором, сейчас, в условиях дефицита ресурсов, вполне подходило для переработки. В связи с этим, население активно занималось разборкой гор мусора и поиском полезных вещей.
Особым спросом пользовались отходы молекулярного биоинженерного производства. Использовавшиеся в то время реагенты высоко ценились современными биотехнологическими корпорациями. Главной проблемой ста