— Ты тоже их заметил? Этих троих? — спросил он тихо подростка.
— Так Вы не пьяный?
— Я вообще ненавижу алкоголь! Тем более этот! — с отвращением ответил тот.
— Так зачем Вы его пьете? — удивился его собеседник.
— Я его не пью, я его сливаю во флягу, — пояснил эскулап, — пусть остальные видят, что я пью.
— Зачем Вам это и кто эти люди?
— Это привет из моего столичного прошлого. Они пришли меня убить.
— Может быть Вы ошиблись? — попытался успокоить его подросток.
— Я их давно ждал. Не думал, что они найдут меня здесь. Это наемники из гильдии убийц. Ты видел, как я упал на одного из них?
— Видел. Я думал, что Вы уже здорово набрались.
— Я упал на него не просто так. Я увидел на его шее татуировку. Да, они настоящие профессионалы, раз нашли меня даже тут.
— И что Вы будете делать? Сбежите? А как же моя мама? Кто ее будет лечить?
— Нет, бежать нет смысла. Раз они сели мне на хвост, уже не отцепятся, пока меня не убьют.
— Я не хочу, чтобы Вас убили! Кто тогда вылечит мою маму? — запротестовал подросток.
— Ты не поверишь, я и сам не хочу, чтобы меня убили, — саркастически ответил Док, — значит выход только один.
— Какой?
— Мы должны убить их первыми!
— Мы? — уже удивился подросток.
— Конечно, мы! Мне одному с ними не справиться, и ты же хочешь, чтобы я вылечил твою маму. Или ты боишься?
— Я согласен! Как мы это сделаем? Подстережем и убьем их в переулке? — с готовность спросил подросток.
— Детский сад! — с досадой ответил Док. — Ты глазом не успеешь моргнуть в том переулке, как твоя голова слетит с плеч! Это же профессионалы, а не ваша местная шпана. Но я к этому готовился, только мне нужна твой помощь.
— Я готов!
— Вот тебе флакон, когда они попросят принести им выпивку, вылей содержимое этого флакона в их кувшин, прежде чем поставишь его им на стол. Они вскоре отрубятся, их отнесут ко мне в кабинет, а вот там мы с ними уже побеседуем по серьезному!
— Так просто? — удивился подросток.
— Я же тебе говорил, они профессионалы! Когда ты принесешь им это пойло, они заставят тебя выпить из этого кувшина! — произнес Док.
— Какие они умные и хитрые! — восхитился его подельник.
— Я же сказал тебе — это профессионалы. Но они не учли, что я супер-профессионал, — злобно усмехнулся врач. — Вот тебе второй флакон, выпей его прямо сейчас, и тот препарат из кувшина на тебя не подействует!
— Какой Вы хитрый и умный, — еще больше восхитился начинающий отравитель.
— Пей и идем. Начинаем игру! А ставкой в ней будут: либо наши, либо их жизни!
Они порознь вернулись в зал. Подросток подошел к трем гостям и спросил, что они будут пить. Те сказали, что ничего. Подросток возразил, что, мол, заказать спиртное это обязательное условие в их заведении, потому что именно оно и приносит основной доход.
— Хорошо! — усмехнулся старший, переглянувшись с остальными головорезами сидевшими с такими же гнусными ухмылками на их, и без этого, отвратительных рожах. Парень взял с полки кувшин и незаметно влил в него содержимое флакона, который ему передал во дворе Док. Потом он принес его и поставил на стол тройке головорезов.
— Хм! А кувшин-то открытый! — осклабился главарь. — Почему?
— Мы храним алкоголь в бочках, а не в отдельных кувшинах. В них мы наливаем из бочек.
— Ну тогда и ты с нами выпей! — с лица главаря исчезла улыбка и проступила маска безжалостного убийцы.
— Я не пью на работе! И дома тоже! Кроме того, как я буду работать? Если напьюсь?
— А ты немного, пару глотков! А то вдруг ты туда что-то насыпал? — с угрозой вмешался в разговор самый здоровенный бандюган.
— У нас очень приличное и известное заведение! Мы никогда не подаем порченые продукты или напитки. Но если вы так настаивайте, то пожалуйста! — подросток налил из кувшина немного жидкости в стакан и с отвращением выпил. После чего закашлялся от пламени, которое обожгло ему горло. Вся троица громко заржала. Подросток поклонился и пошел работать дальше. Все трое внимательно за ним наблюдали. После получаса, увидев, что ничего с пареньком не произошло, они удовлетворенно крякнули и налили себе полные кружки.
Еще через полчаса, головы трех охотников за беглецами со стуком упали на столешницу. Они смачно захрапели. К ним выбежал хозяин харчевни. Осмотрев их он быстро подошел к Доку.
— Док! Ты не мог бы их забрать к себе в кабинет? Мне не хватало, чтобы они заблевали мне весь пол и о моем заведении поползли всякие мерзкие слухи!
— Конечно, только пусть мне помогут их перенести.
Хозяин кликнул официантов и слуг, а те быстро перетащили всю троицу во внутренний двор и погрузили в кузов небольшого грузовичка. Тот, фыркнув двигателем и выпустив облако выхлопных газов, повез Дока и его гостей к нему в медицинский кабинет. С ним увязался и подросток. Он помог сгрузить бессознательные тела во дворе дома Дока, а когда грузовик уехал, перенести их с подвал.
Там Док замотал им руки и ноги скотчем. На недоуменный взгляд подростка он пояснил, что наручников нет, да и такие специалисты, вывихивая себе большой палец кисти, легко снимают их.
— Ну спасибо! А теперь иди, — сказал он подростку, — не нужно тебе видеть, что тут будет. Это крепкие парни, с ними придется повозиться пока они не скажут правду. Но они ее обязательно скажут, — и его глаза хищно сверкнули, а на лице появилась нехорошая улыбка. Подросток, хотя и сгорал от любопытства, но спорить не стал и ушел.
Что Док с ними сделал он так и не узнал, но их больше никто не видел. Довольный врач рассказал своему товарищу по преступлению, что эти головорезы никого не предупредили о своем визите на Землю. Поэтому о том, что они его нашли, никто не узнает. Следовательно, они могут спать спокойно.
В знак благодарности, Док предложил юноше сделать так, чтобы у него появилось преимущество, и ему не было равных среди мусорщиков при поиске препаратов для биотехнологических исследований.
И вот сейчас подросток направлялся туда, где есть надежда… надежда, дающая преимущество над остальными мусорщиками.
Глава 5. Поход в северную башню
Все реагенты для биотехнологических опытов имели довольно неприятный и острый запах. Но в горах мусора, где они находились, простому человеку было не под силу его учуять. Поэтому, эскулап предложил парню весьма оригинальный, хоть и рискованный, способ решения этой проблемы: увеличить силу обоняния, что даст возможность подростку различать даже самые слабые запахи и отличать один запах от другого.
— Но как Вы это хотите сделать? — удивился паренёк.
— Это не так сложно, для такого специалиста как я, — самодовольно ответил Док. — Да, во всей Империи есть только пару специалистов способных на это! И лучший среди них — это я! Но!
«Все, что сказано до слова "но" не имеет никакого значения», — вспомнил подросток где-то прочитанную фразу, а вслух произнес: — Что «но»?
— Для того, чтобы усилить твои ольфакторные способности… — начал объяснять Док.
— Какие способности? — переспросил подросток.
— Ну да, я же забыл с кем разговариваю, — вздохнул Док. — Ольфакторные — это обонятельные способности. По-простому, способности улавливать и различать запахи. Обоня́ние, или на великой латыни «olfactus», — ощущение запаха, способность определять запах веществ, разновидность хеморецепции. У позвоночных, органом обоняния является обонятельный эпителий, расположенный в носовой полости на верхней носовой раковине. То есть у тебя в носу! Так понятно?
— Так понятно, — кивнул подросток.
— Так вот, чтобы их усилить во много раз, я думаю, нужно увеличить количество обонятельных рецепторов!
— Так просто? — удивился его юный сообщник.
— Вот так просто! — передразнил его Док. — Да знаешь ли ты… хотя, откуда ты можешь это знать, — эскулап покачал головой. — Какая сложная работа мне предстоит?
— Нет, — честно признался подросток, — не знаю!
— Тогда слушай, — Док сразу, как лягушка, раздулся от переполнившего его чувства собственного величия: превосходства и тщеславия: — Сначала я возьму у тебя из носа образцы: как обонятельных рецепторов, так и соединяющих их в одну систему нервных клеток.
— А это больно? — сразу же с опасением спросил подросток, увидев в глазах Дока загоревшийся огонь фанатика научных исследований.
«Как бы мне самому носа не лишиться. Такой его отрежет и не заметит», — подумал он с опаской.
— Не больно, — Док с презрением посмотрел на подростка, который не желал быть бессловесной и безропотной жертвой научных экспериментов: — Ты сам не понимаешь, какая великая участь тебя ждет! Если у нас все получится!
— А что, может и не получиться? — еще больше засомневался неблагодарный подопытный. — А если у меня вдруг нос совсем отвалится?
— Маловер! Как ты можешь так сомневаться во мне? — возмущению и негодованию, скрывающегося от наемных убийц, гения не было предела. — Максимум, что тебе грозит — это вообще потерять обоняние. Но зато в случае успеха, в чем я лично не сомневаюсь, ты получишь то, что позволит тебе превзойти множество остальных людей.
«Конечно, ты не сомневаешься, — подумал про себя подросток, — это ведь не у тебя отвалится нос, и не ты можешь потерять обоняние. Хотя тебе: что с носом, что без носа — никто и не заметит разницы. А мне вот нет. Но с другой стороны — он прав — стоит рискнуть».
— Хорошо, я согласен. А что дальше? — произнес уже вслух парень.
— Потом, клонирую эти рецепторы и размножу, чтобы их было много. Возможно, я даже усилю их чувствительность! Также я клонирую нейроклетки, для связи этих рецепторов в единый комплекс.
— А как Вы это сделаете?
— Ты что, разбираешься в молекулярной биотехнологии, клонировании и работе с клеточными культурами? — ехидно спросил сварливый старик. — А может быть ты специалист по клеточной трансплантации и приживлению донорских клеток? Напомни мне, какой ты университет окончил, и по какой специальности имеешь докторскую степень?