И похрен что мы в вирте! Нельзя тут играть, только жить. Играющий — неизбежно проиграет!
Соклановцы поймали волну, и органично в нее вписались, громыхая сталью и вгоняя себя в боевой транс. Истовые берсерки!
—Повеселимся, братья?!— рев тысячи медведей был мне ответом.
Многотонная длань бога легла на мое плечо. Павший сделал шаг вперед, становясь рядом и принимая на себя часть энергетики толпы.
Ну, заправляйся, мне не жаль!
Неназываемый вскинул руки, даруя рейду свое благословение:
—За Правду! До Победы!
Иконка божественного бафа добавилась к длиннющему списку пиктограм. Мазнув по ней взглядом, я ошарашено вскинул брови:
—Внекатегорийный баф «Наше дело правое!». Вечный, не снимаемый.
—Эффект: когда вы ЗНАЕТЕ, что боретесь на стороне справедливости — урон в ПвП боях увеличен согласно вашей вере.
—Эффект: если хоть капля сомнения поселится в вашей душе — рука не сможет удержать оружия.
Глава 15
Шах и мат…
Одним взмахом божественной длани, Павший крепко заякорил свою добрую половину, бетонируя фундамент личности и не позволяя трансформировать себя в реальное Зло одним лишь пассивным мыслепотоком толпы.
Да и мои бойцы теперь не просто «Стражи Первохрама», а настоящие Святые Воины. Ибо способны выступить только на стороне Правды, пусть и с оговорками, что правда у каждого — своя.
Паладины Неназываемого… Дурдом! Мир становится с ног на голову.
Видишь сражающегося Темного Стража — впишись! Ибо не способен он творить зла, а бьется исключительно за правое дело!
Дай нам Равновесие победу, и я разыграю эту карту вплоть до становления Золотого Века Друмира, когда ребенок с корзиной серебра и обнаженная девственница смогут всю ночь безопасно гулять по городу, не опасаясь разбоя и насилия!
Отвлекшись от мыслей, я посмотрел на стройные шеренги воинов. Бойцы молчали, переваривая открывшиеся перспективы, пытаясь понять — улыбаться им, или плакать.
Невиданный по силе баф имеет мощнейший противовес. «Капля сомнения»…
Подозреваю, что без такого компенсаторного механизма Павший не смог бы организовать вмешательство столь высокого уровня.
Так, нужна дополнительная накачка, теперь ребятам нельзя терять уверенность и почву под ногами.
Выхватив из-за спины посох, я выпустил на свободу любопытное жало и вскинул артефакт к небу.
По астралу прошла лихорадочная дрожь — сущности, слетевшиеся на мощнейший выброс человеческих эмоций, торопливо рвали когти от ауры «Того, кто кромсал плоть Бога». Душа, заключенная в посох, обрастала своими метками, легко читаемыми эфирными созданиями.
—За родную землю, мирное небо и давние обиды! Начистим супостату рыло, ударим в уязвимое подбрюшье, вернем награбленное! Слава русскому оружию! К бою, парни!
Отмашка, и под восторженный рев почти тысячи глоток, распахиваются арки нескольких порталов. Координаты родового замка китайцев имеются, стелсеры топчутся вокруг высоких стен, ощупывая руками колпак Защитного Купола и охраняя финишные площадки.
Младкор уже давно сигналит мне бровями и делает жалобные глаза больного котика — «Дети Ночи» отстают от графика на сорок секунд. Уже звенят тревожные колокола в замках «Реваншистов», ломятся сквозь дыры в пространстве многонациональные орды, временно сдружившиеся против единого врага и желающие захапать плохо лежащее.
Им мало предложенной недвиги — под атаку попали солидные производственные мощности вместе со складами ингредиентов и готовой продукции. Наиболее дальновидные сразу же брали контроль над потенциально ничейными шахтами, фермами и локациями.
Молодые и дерзкие стучались в многочисленные заведения платящие дань «Шуйфонгу». Скаля острые зубы, сообщали — власть переменилась, добро в клювике теперь нужно нести их боевому скваду.
Матерый буйвол оступился, совершил ошибку. Львиный прайд стал на его след, а невдалеке уже мнутся шакалы, над головой кружат стервятники, даже муравьи ждут своей очереди, чтобы добела вычистить огромный костяк.
Зверь еще был полон сил, уверенно вел за собой стадо, косил красным бешеным глазом и не знал, что уже сутки как мертв. Слишком многие в мире поверили в это, и повели себя соответственно. Главные щиты клана — страх и репутация — перестали его защищать.
Уже десять минут как идет кровавая резня у стен Тянь-Луна. Горячий спор Кремня с представителем азиатов закончился оскорбительной оплеухой, мгновенно перешедшей в русско-китайский замес. Попавшие под раздачу светляки поневоле оказались втянуты в драку «все против всех» — «Реваншисты» третьих сторон не признавали, и категорично делили присутствующих на «своих» и «чужих». Парни Кремня с удовольствием подливали масло в огонь, лупя без разбора по всем, кто попадался под руку.
Пора и нам подключаться к общему веселью.
Описываю посохом дугу, чувствую, как Неназываемый чуть смещается в сторону, страхуясь от неосторожного взмаха или прямого предательства.
Указываю нетерпеливо вибрирующим клинком на порталы и довольно символически командую:
—Вперед!
Отряды передового охранения уже рвутся сквозь полог. Следом торопятся визарды — им сейчас предстоит строить круг и распахивать микро-зонтик Малого Купола.
Слаженно пошла черепаха из щитов — в ее стальной сердцевине укрылся Бадабум. Именно ему выпала честь зачитывать свитки «Астрального Поглощения». Ибо я пас — накастовался сегодня, плечи отдавило ниже задницы, да и клану нужны свои герои.
Войска второй очереди сжимались в тугую пружину, ожидая команды и пропуская перед собой поскрипывающую осадную машинерию и немногочисленные телеги с боекомплектом.
Обычно, в случае неспешной осады по всем правилам, все эти порождения безумного плотника выдвигаются в последнюю очередь.
Однако сегодня предстоит драка на скорость, а базовые пять минут на приведение требушетов в боевое положение еще никто не отменял.
Кстати, коли живы будем, займемся вдумчивой тренировкой расчетов. Глядишь — через пару-тройку лет игровые алгоритмы сдадутся, уступая нам драгоценные секунды под давлением доведенных до автоматизма рефлексов.
Боевые порядки клана были до предела насыщены неуязвимыми помощниками Аналитика. Низкоуровневые персонажи, сознательно не перешагивающие порог десятки, шныряли тут и там, сканируя обстановку и густым избыточным потоком сливая ее в удаленный Штаб.
После обработки, отсева и перепроверки, информация дополнялась аналитикой и перенаправлялась в офицерский канал. Системы управления боем росли вместе с кланом, усложняясь и судорожно выискивая наиболее жизнеспособную и оптимальную форму.
Так, две трети бойцов на той стороне. Остался только я, с группой охранения, силами третьего эшелона и весомым кулаком резерва: демоны, плюс зомби Анунаха.
Имеется и еще один скрытый козырь — воинственная толпа гномов-неписей, связанная довольно вольготными узами вассальной клятвы и шкурными интересами в Долине.
Арендованный на 999 лет горный кряж (с правом приоритетного выкупа), на глазах истачивался рукотворными галереями, разведочными шурфами и обширными залами забоев.
На внутреннем рынке уже появились первые друзы рубинов, тяжелые слитки недорогой местной меди, отличная сталь подземной выплавки и пузатые замшевые мешочки с самородным золотом.
Низкорослые здоровяки рвались в бой — нашлись и у них счеты к Неумирающим, имелось желание испытать в реальном бою новую экипировку и сильнейшая мотивация — защита родного дома, храма и рудных жил.
Однако неписей я берег — каждый павший и растворившийся в Великом Ничто, ляжет на мою совесть. Да и те, что вернутся, встанут в строй лишь через сутки-трое.
А у меня каждый клинок на счету — на костяной стене Тянь-Луна стоят одни лишь «Реконструкторы» вперемешку с сильно прореженными скелетами-фрименами. Не сегодня так завтра, не китайцы так светляки — сомнут защитников, разберут кости дракона на сувениры и манопоглощающие саркофаги, да ломанутся к Первохраму, чей иммунитет спадет через три дня…
Воздушный поток толкнул нас в спину и практически насильно втянул в зев портала. Китайский замок находился в высокогорье, перепад давления ощущался ураганной тягой аэродинамической трубы. Поставить бы турбину — электричеством можно целый городок обеспечить…
На этой стороне уже вовсю громыхало. Неписи на стенах и в расчетах осадных машин среагировали как и положено — мгновенно. Живая сила вела себя так же вполне ожидаемо — распахивала узкие прорези глаз, крутила головами и копошилась в бестолковой суете. Первая минута атаки на обленившийся тыловой гарнизон — она такая.
А ведь давно пора понять — в Друмире нет тыла…
Ухорезки ближнего круга охраны организовали просторное пятиметровое кольцо, выполняя мою просьбу и не перекрывая обзор. Тролли внешнего периметра вскинули тяжелые бронедвери башенных щитов.
Впрочем, одному из подчиненных Умки мгновенно не повезло — полутонный камень, выпущенный из стационарного требушета, вбил бодигарда в землю и занял его место в строю. Бойцы на флангах неудачника лишь удивленно моргнули и синхронно протерли заляпанные кровью щеки.
Хренасе, золотое попадание! Явно же били вслепую, с закрытой позиции — на стены такую дуру не поставить, каюсь — пробовал! Может, у них тут каждый кустик пристрелян, и сейчас орк-корректировщик задумчиво морщит мозг, водя черным ногтем по баллистическим таблицам?
—В сторону, в сторону! Не создавайте помехи движению и групповые цели!— проорал регулировщик врат, для ясности добавляя нечто непечатное и пиная ногами стальную стену щитов.
—Сейчас големы пойдут, а ваши намотавшиеся на шагоходы кишки понизят мобильность техники!
—Смещаемся!— командую я инфантильным охранникам, игнорирующим беснующегося офицера и внимательно сканирующих свои сектора ответственности.
—Ах!!!
Земля дрогнула, застонало небо. Из приоткрывшегося сердца стальной черепахи ввысь устремился вихрь магического торнадо. Бадамум вступил в игру, зайдя с козырного короля. Четыре звезды визардов прикрывали ценного бойца Малыми Куполами.