В самый разгар боя значительная часть поддерживавшей 861-й стрелковый полк артиллерии не могла оказать ему помощи, так как находилась в движении на новые огневые позиции. Создалась реальная опасность оставления нашими войсками населенного пункта. Командир 73-го стрелкового корпуса срочно направил в Русскую Поляну две батареи 1322-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка и 350-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион. Вскоре после прибытия в 861-й стрелковый полк средств усиления контратаки противника были отбиты, и все его попытки снова овладеть Русской Поляной успеха не имели.
Таким образом, к исходу 24 ноября войска армии занимали следующее положение (схема 18):
• 254-я стрелковая дивизия закреплялась на рубеже отметок 107,3 и 112,1.
• 373-я стрелковая дивизия главными силами находилась на рубеже (иск.) отметка 112,1, (иск.) железнодорожный мост через Днепр и в районе острова с отметкой 81,0 (юго-восточнее Черкасс); один полк дивизии оборонялся на прежнем рубеже по левому берегу Днепра на фронте урочище Одверница, Налесни.
Подразделения авиадесантной группы и партизаны к этому времени овладели колхозом «Новый Путь»[79] и выбили противника из Дубиевки. Однако закрепить за собой этот населенный пункт они не смогли. Противник, отходивший из Русской Поляны, вынудил наши войска оставить Дубиевку и отойти к западу.
• Основные силы 294-й стрелковой дивизии находились на плацдарме северо-западнее Черкасс, лишь один батальон 857-го стрелкового полка оставался в обороне в районе Крещатика.
• Основные силы 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, переданной в состав 73-го стрелкового корпуса и имевшей в своем составе 18-й, 21-й и 29-й воздушно-десантные полки, совершив 124-км марш из района Градижска (80 км юго-восточнее Черкасс), сосредоточились в районе Коробовки только 23 ноября. 24 ноября дивизия производила переправу на правый берег Днепра. 10-й гвардейский артиллерийский полк и 8-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион этой дивизии из-за отсутствия горючего запаздывали на еще более длительный срок.
• 62-я гвардейская стрелковая дивизия в составе 182-го, 184-го и 186-го стрелковых полков ввиду большого некомплекта в личном составе с 24 ноября находилась на доукомплектовании в районе города Домантов.
• 173-я отдельная танковая бригада прибыла в состав армии только 27 ноября и к исходу 29 ноября была сосредоточена в Русской Поляне. В бригаде имелось семь танков Т-34 и тринадцать танков Т-70. Авиация, выделенная для поддержки наступления 52-й армии, ввиду неблагоприятных метеорологических условий приступила к выполнению своих задач лишь с 28 ноября.
Таким образом, в результате наступления 22–24 ноября войскам армии удалось несколько расширить плацдарм и на некоторых участках закрепиться непосредственно у окраин Черкасс. Но город еще продолжал оставаться в руках противника. Сказались значительные потери армии как в людях, так и в технике. В частях и соединениях армии ощущался острый недостаток в противотанковой артиллерии. Попытки 254-й стрелковой дивизии наступать на Черкассы в двух направлениях – с северо-запада и запада – в действительности вылились в разрозненные действия ее частей, облегчавших противнику осуществление маневра своими силами с целью ликвидации успеха наших войск. Командующий армией, командиры частей и соединений и их штабы не извлекли для себя уроков из предыдущего наступления на город. Не было организовано взаимодействия между дивизиями и полками, между родами войск, не было твердого управления войсками в бою.
Окружение противника в городе Черкассы
и овладение северо-западной частью города (с 26 по 29 ноября)
(Схемы с 20 по 23)
20 ноября войска главной группировки 2-го Украинского фронта возобновили наступление с плацдарма западнее Днепродзержинска. В результате упорного сопротивления противника бои на криворожском направлении приняли затяжной характер. В то же время обозначился успех наших войск в направлении Знаменки. В связи с этим командующий фронтом решил главные усилия сосредоточить в направлении Александрии и Знаменки с задачей разгромить вражескую группировку в районе Александрии, Знаменки, Чигирин и расширить плацдарм на правом берегу Днепра.
Наступление советских войск в направлении Знаменки в значительной степени ухудшило общее оперативное положение противника. Так, уже с 26 ноября немецко-фашистское командование было лишено возможности выделить необходимые силы и средства для усиления своей черкасской группировки.
Как отмечалось выше, наступление войск 52-й армии на Черкассы в течение 22–23 ноября успеха не имело. Части и соединения, предназначенные для усиления армии, еще находились на левом берегу Днепра. 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия могла переправиться на плацдарм не раньше чем 25 ноября, а 62-я гвардейская стрелковая дивизия – лишь конце ноября.
Днем 24 ноября в штабе армии был получен приказ командующего фронтом. В этом приказе указывалось, что борьба за Черкассы затянулась, а разработанный штабом армии план на «продолжение наступательной операции 52-й армии по дальнейшему расширению плацдарма на западном берегу реки Днепр с захватом города Черкассы и железнодорожным узлом Смела» является нереальным. Командующий фронтом предложил разработать и представить в штаб фронта новый план, предусмотрев проведение операции в два этапа. Ближайшей задачей армии ставилось овладение Черкассами, для чего 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии следовало нанести удар из района Русской Поляны в направлении колхоз «Новый Пахарь», хутор Кирилловка, кирпичный завод на юго-восточной окраине Черкасс. Обеспечение наступления от возможных ударов противника с юга возлагалось на части 294-й стрелковой дивизии, которые двумя полками должны были перейти к обороне на рубеже Дубиевка, могила Жандарова, высота с отметкой 92,1 и удерживать его до овладения городом Черкассы. 254-я и 373-я стрелковые дивизии получили задачу окружить противника в Черкассах на ближних подступах.
Последующая задача армии заключалась в овладении железнодорожным узлом Смела.
Как видно из указаний командующего фронтом, он по-прежнему считал основной задачей для армии овладение городом Черкассы, и только после этого предполагалось наступать на Смелу. При этом командующий фронтом не определил сроков овладения гг. Черкассы и Смела.
Таким образом, решение важнейшей задачи по овладению крупным железнодорожным узлом Смела ставилось в полную зависимость от исхода борьбы войск 52-й армии за город Черкассы, бои за который приняли затяжной характер[80].
В соответствии с полученной задачей командующий армией решил главный удар 26 ноября нанести силами 73-го стрелкового корпуса в направлении колхоз «Новый Пахарь», хутор Кирилловка, кирпичные заводы, во взаимодействии с частями 373-й дивизии 78-го стрелкового корпуса окружить противника в Черкассах и к исходу дня овладеть городом. На усиление 73-го корпуса выделялись: 259-й отдельный танковый полк, 568-й пушечный артиллерийский полк, 490-й армейский минометный полк, 849-й артиллерийский полк, 438-й и 1322-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки и 17-й гвардейский минометный полк.
Выполняя указания командующего армией, командир 73-го стрелкового корпуса поставил войскам следующие задачи.
7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии с 259-м отдельным танковым полком, тремя батареями 1322-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка и отдельным истребительно-противотанковым дивизионом 294-й дивизии было приказано двумя полками уничтожить противника в районах хуторов Кирилловка, Терновка, Даниловка и, развивая наступление в направлении совхоза, к исходу 26 ноября овладеть юго-восточной частью города Черкассы. Одновременно с наступлением главных сил дивизии на Черкассы 29-й гвардейский воздушно-десантный полк должен был выйти на рубеж Дубиевка, могила Жандарова, обеспечив главные силы корпуса от ударов противника с юга. 254-й стрелковой дивизии с приданными ей средствами усиления (двумя батареями 438-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка и 2-м дивизионом 490-го армейского минометного полка) ставилась задача наступать в направлении железнодорожной станции и к исходу 26 ноября овладеть центральной частью города.
294-я стрелковая дивизия в составе 861-го стрелкового полка, двух батальонов 857-го стрелкового полка, 1239-го стрелкового полка 373-й стрелковой дивизии, 1-го дивизиона 490-го армейского минометного полка и одного дивизиона артиллерийского полка 373-й дивизии должна была, нанося главный удар в направлении колхоза им. Шевченко, овладеть северо-западной частью города.
373-я стрелковая дивизия 78-го корпуса, передав 1239-й полк в состав 294-й дивизии, должна была силами 1235-го стрелкового полка наступать с занимаемого ей острова восточнее Черкасс в направлении сахарного завода, содействуя войскам 73-го стрелкового корпуса в овладении юго-восточной частью города.
Перед артиллерией армии были поставлены следующие задачи: подавить артиллерию противника в районах Черкасс, Змогайловки, Красной Слободы; не допустить подхода резервов врага из районов Белозерье, Вергуны, Змогайловка и контратак его пехоты и танков во фланг и тыл наших войск, наступающих на Черкассы; воспретить курсирование вражеского бронепоезда на железнодорожном участке Смела, Черкассы и огневое фланкирование с направлений Смела, кирпичные заводы.
Исходное положение для наступления войска армии должны были занять к 6 часам утра 26 ноября[81]. Учитывая опыт предшествовавших боев, командиры корпусов и дивизий в своих указаниях по подготовке наступления предусмотрели создание штурмовых групп, в каждую из которых выделялось до роты стрелков, по отделению автоматчиков и саперов, 1–2 противотанковых орудия и противотанковые ружья. Ко всему личному составу было предъявлено требование надежно закреплять захваченные дома, улицы, кварталы, тщательно готовить атаки последующих объектов. Было обращено внимание на непрерывное ведение разведки противника, на поддержание устойчивого взаимодействия и наличие в боевых порядках войск необходимого количества противотанковой артиллерии и противотанковых ружей для ведения успешной борьбы с танками противника.