На высоте – всего лишь в нескольких километрах в стороне – к востоку от города в эти полуденные часы занимали позиции пехотинцы, артиллеристы, противотанковые и зенитные подразделения. На другой стороне обширной равнины наблюдалось усиленное передвижение противника. К ним идет смерть. Каждый разрыв снаряда можно видеть. Глухо звучат выстрелы, клубятся светлые и темные облака дыма. Артиллерия и зенитные орудия стреляют прямой наводкой, затем в бой вступают пехотинцы, наступающие по равнине. Появляются первые пленные. Их было несколько сотен. Хромые и окровавленные, они идут по улице длинными рядами. Большинство из них тупо смотрит в серость дня. Другие пытаются избавиться от страшного впечатления, оставленного немецким огнем. Глядя на них, можно подумать, что они рады, оставшись целыми и невредимыми после общения со своими комиссарами и столкновения с немецким оружием. Их допрашивают. Неловко, почти беспомощно, они держат в дрожащих руках свернутые из газеты самокрутки и, запинаясь, говорят. Потом они присоединятся к миллионной армии пленных. Словно червяк, ползет толпа к низине в тылу.
Затем приходит сообщение – уже ближе к вечеру, – что передовые отряды двух танковых групп встретились на мосту к северу от Вязьмы. То есть гигантский котел закрылся. Мы еще не знаем, сколько дивизий, армий, орудий и танков оказалось блокировано в этих лесах, границы которых мы едва могли разглядеть, мы лишь знаем, что из котла нет выхода. Об этом говорят ручные гранаты у пехотинцев, дула орудий в башнях танков. На это мы и рассчитывали.
Вязьма была кульминационным пунктом в формировании этого гигантского котла, который явился большим успехом немецких сил на востоке. Вязьма пала. Ее бомбили пикирующие бомбардировщики, обстреливали танки, затем город захватили пехотинцы».
Так в северной и южной части фронта наступления группы армий «Центр» образовалось два котла.
Соединение передовых частей LVI танкового корпуса 3-й танковой армии и XXXX танкового корпуса 4-й танковой армии в районе Вязьмы привело к созданию котла к западу от этого города по обе стороны шоссе на Ярцево. Здесь были блокированы части 16, 19, 20 и 32-й советских армий, которые в последующие дни предпринимали энергичные попытки прорваться на восток.
Попытки русских вырваться из окружения оказались неудачными, потому что уже подошли дивизии 4-й армии и закрыли котел с запада и юга. С каждым днем его сжимали все сильнее.
Дивизии 4-й армии уже в первый день наступления почти повсеместно перешли Десну. Некоторые из них приняли участие в ближних боях, во время которых были взяты линии долговременных огневых сооружений противника, и вышли на открытую местность. А 78-я пехотная дивизия (генерал-лейтенант Галленкамп) уже в первый день сумела продвинуться на восток на 10 км. Пехотинцам пришлось в изнуряющих пеших маршах догонять ушедшие вперед танки. На третий день наступления они вышли в тыл 20-й советской армии, причем 292-й пехотной дивизии (генерал-майор Лухт) удалось захватить Ельню, за которую еще летом шли тяжелые бои.
Примерно в то же самое время захлопнулся котел в районе Брянска.
XXXXVII танковый корпус 2-й танковой армии расположился у Брянска и прежде всего организовал круговую оборону. Он был один в этом районе и был вынужден защищаться от возможного нападения со всех сторон: 13-я советская армия не оставляла попыток прорваться к Брянску. XXIV танковый корпус тем временем шел дальше на северо-восток и приближался к Мценску.
XXXXVIII танковый корпус взял на себя фланговую защиту к югу; пехотные дивизии сюда еще не подошли. Когда XXXIV армейский корпус добрался до Рыльска, ситуация улучшилась, и дивизиям генерала танковых войск Кемпфа был открыт путь на Курск.
2-я армия получила приказ немедленно двигаться на восток и установить связь со 2-й танковой армией в районе Брянска. Пехотные дивизии в эти дни вели тяжелые бои с противником и понесли серьезные потери. Только когда части 43-й и 50-й советских армий начали отступать на восток, наступательный марш продолжился. 5 октября основные силы 2-й армии в конце концов переправились через Десну и на следующий день вышли к шоссе Рославль – Брянск. Так образовался второй котел вокруг крупных сил советских армий.
Эти успехи побудили ОКБ, ОКХ и командование групп армий поставить перед армиями новые цели. Приказ от 7 октября 1941 года гласил:
«Командование
группы армий «Центр»
№ 1870/41, совершенно секретно,
только для командиров
Штаб-квартира, 7.10.1941
отп. 27 экземпляров
Совершенно секретно!
Передавать только через офицеров!
ПРИКАЗ ГРУППЕ АРМИЙ
О ПРОДОЛЖЕНИИ ОПЕРАЦИЙ ПРОТИВ МОСКВЫ
1. Окруженные западнее Вязьмы армии противника в скором времени будут уничтожены. Войска, окружившие противника, продолжают наступление по всему фронту. Все высвободившиеся войска немедленно переходят к преследованию оторвавшихся сил противника в направлении Москвы, чтобы не дать ему возможности создать новый оборонительный рубеж.
2. 2-я танковая армия как можно быстрее прорывается к Туле и захватывает переправы для дальнейшего продвижения в направлении Коломны и Каширы, Серпухова.
Городской и промышленный район Брянск – Орджоникидзе с имеющимися там мостами удерживать силами 2-й армии до их смены. Обеспечить прикрытие путей снабжения и железную дорогу Брянск – Орел необходимыми силами.
3. 4-я и 9-я армии уничтожают армии противника, окруженные в районе Дорогобуж, Вязьма. Подвижные соединения надлежит высвободить как можно скорее и заменить их пехотными корпусами, которые получат новые задачи.
4. 4-я армия без промедления наносит удары по противнику:
а) во взаимодействии с 12-м и 13-м армейскими корпусами на участке Калуга, Медынь и прорывает его оборону;
б) силами LVII армейского корпуса (кроме 19-й и 20-й танковых дивизий и 3-й моторизованной дивизии) в районе Малоярославец – Боровск. Укрепленные опорные пункты противника и мосты в районе Калуги захватить силами передовых отрядов;
в) всеми имеющимися силами 4-й танковой группы в общем направлении на шоссейную дорогу Вязьма – Можайск.
5. 9-я армия выходит силами 3-й танковой группы на рубеж Гжатск, южнее Сычевки для блокирования окруженной группировки с северо-востока. Все высвободившиеся части танковой группы после выхода на этот рубеж сосредоточиваются для нанесения удара в направлении Калинина или Ржева. Наземную разведку вести в районе железнодорожной линии Волоколамск – Ржев.
6. 2-я армия во взаимодействии со 2-й танковой армией (см. пункт 2), стремительно овладевая важнейшим путем снабжения Рославль – Брянск, уничтожает группировку противника в районе Трубчевск – Жиздра.
Дальнейшая задача 2-й армии – наступление в направлении Тула – Калуга. 1-я кавалерийская дивизия и боеспособные пехотные дивизии после уничтожения сил противника южнее шоссе Рославль – Брянск должны быть переданы 2-й танковой армии, действующей в направлении на Орел.
7. Разграничительные линии:
а) Между 2-й танковой и 2-й армиями.
Будет определена в приказе позднее. Разграничение задач обеспечения и т. д. в тыловых районах армий по согласованию.
б) Между 2-й и 4-й армиями: до Ершичей – как прежде, далее Людиново (2-я армия) – Козельск (4-я армия) – течение реки Жиздра до впадения в Оку по шоссе на Ферзиново и Серпухов (4-я армия).
в) Между 4-й и 9-й армиями: шоссейная дорога до Вязьмы – как прежде, затем Вязьма (4-я армия) – шоссе до Гжатска (шоссе – 4-я армия, Гжатск – 9-я армия) – Руза (4-я армия).
8. Изменение боевого состава:
а) Штаб XXXV корпуса с 1-й кавалерийской, 95, 262, 293 и 296-й пехотными дивизиями с 12.00 10.10 переподчиняется
2-й армии.
б) VIII армейский корпус в составе 17, 52 и 260-й пехотных дивизий с 12.00 8.10 переподчиняется 4-й армии.
Находящийся в настоящее время под Жиздрой усиленный 163-й пехотный полк 52-й дивизии остается в тактическом подчинении 2-й армии.
9. 4-й армии сосредоточить пехотный полк «Великая Германия» под Рославлем в качестве резерва группы армий.
Подпись: фон Бок».
Части следующих советских армий были 7 октября блокированы в Вяземском котле: 19, 20, 24, 30 и 43-й. В котле под Брянском несли потери части 3-й, 13-й и 50-й армий. Командующий 50-й армией генерал-майор Петров погиб при попытке прорыва к югу от Брянска, а командующий 19-й советской армией генерал-лейтенант Лукин, 20-й армией генерал-майор Ершаков и 32-й армией генерал-майор Вишневский позднее вместе с большинством своих солдат попали в немецкий плен.
Гитлер ввиду намечающегося успеха этого двойного сражения 7 октября запретил принятие возможной капитуляции Москвы! Семью днями позже ОКВ издало соответствующий приказ командованиям армий и люфтваффе, согласно которому Москву не следовало штурмовать. Ее необходимо было окружить, как Ленинград, и взять измором!
8 и 9 октября сообщения ОКВ дали немецкому народу первые известия о новых событиях на Восточном фронте.
Сообщение ОКВ от 8.10.41:
«В то время как на Украине полным ходом идут наступательные операции и преследование отступающего противника, 2 октября прорыв на центральном участке Восточного фронта привел к новым сражениям, в которых будут уничтожены крупные силы противника.
Только в районе Вязьмы – как следует из специальных сообщений – окружено много советских армий. Их уничтожение последует уже в ближайшие дни».
Сообщение ОКВ от 9.10.41:
«На центральном участке Восточного фронта – как следует из специальных сообщений – прорывы наших войск привели к окружению еще больших сил противника. После сильного танкового удара в тыл три вражеские армии в районе Брянска ожидает полное уничтожение. Вместе с советскими частями, окруженными в районе Вязьмы, они являются последними боеспособными советскими армиями, которые маршал Тимошенко принес здесь в жертву. Иллюзия постоянного успеха, который последние недели приписывала этим армиям лживая пропаганда противника, теперь окончательно развеяна».