Группа армий «Центр» в те дни образовала передовую линию фронта, которая проходила по следующим районам:
2-я армия (штаб-квартира в Брянске):
XXXXVIII танковый корпус
60 км восточнее Курска;
XXXIV армейский корпус
на полпути – между пунктами Поныри и Ливны;
XXXV армейский корпус
на полпути между рекой Зушей и населенным пунктом Ефремовом.
2-я танковая армия (штаб-квартира в Орле):
XXXXVII танковый корпус
50 км восточнее Черни;
LIII армейский корпус
20 км юго-восточнее Тулы;
XXIV танковый корпус
3 км южнее Тулы;
XXXXIII армейский корпус
прямо перед Тулой и Алексином.
4-я армия (штаб-квартира в Малоярославце):
XIII армейский корпус
западный берег Оки, к северу от Алексина;
XII армейский корпус
10 км западнее Серпухова;
LVII танковый корпус
западный берег Нары, 25 км к северо-востоку от Малоярославца;
ХХ армейский корпус
прямо перед Наро-Фоминском;
IХ армейский корпус
по обе стороны Рузы севернее Москвы-Реки.
4-я танковая армия (штаб-квартира в Можайске):
XXXX танковый корпус
южнее Волоколамска;
XXXXVI танковый корпус
восточнее Волоколамска;
V армейский корпус
западнее Теряева.
3-я танковая армия (штаб-квартира в Субшеве):
LVI танковый корпус
южнее Волжского водохранилища;
XXVII армейский корпус
западнее Волжского водохранилища;
XXXXI танковый корпус
в районе Калуги.
9-я армия (штаб-квартира в Сычевке):
VI армейский корпус
западнее Калинина, фронт на север;
XXIII армейский корпус
к югу от железнодорожной ветки от Торжка до озера Селигер, фронт на север.
Красная армия в то же время расположила перед фронтом группы армий «Центр» следующие армии (справа налево), причем на некоторых участка ослабленным немецким корпусам противостояли концентрированные силы русских: 22, 29, 31, 30, 16, 5, 33, 43, 49, 50, 3, 13 и 40-ю.
В эти дни 2-я танковая армия генерал-полковника Гудериана, подчиняясь полученному приказу, уже двигалась на юго-восток, имея цель – Воронеж. Однако через несколько дней этот приказ был отозван и армия снова сосредоточилась в районе Тулы.
Ближе всех к этому важному городу 5 ноября располагалась 3-я танковая дивизия. Об этом дне в бюллетене боевых действий дивизии сказано следующее:
«Генерал-майор Брейт, который понимал бессмысленность продолжения наступления на Тулу, с первым эшелоном штаба дивизии прибыл в Ясную Поляну и устроил свой командный пункт в «школе Толстого». Местечко среди лесов дышит покоем. Имение графа Толстого состоит из двух жилых домов и нескольких хозяйственных построек. Немецкие солдаты взяли здания под защиту и предотвратили их уничтожение! Неподалеку располагалась могила графа Толстого, которую охраняли бойцы 3-й танковой дивизии. Первые погибшие из числа бойцов дивизии в районе Тулы встретили свою смерть вблизи места последнего упокоения знаменитого русского писателя. Санчасть совместно с 1-й ротой устроила там перевязочный пункт. Приток раненых был большим. Санитарный автопоезд (обер-лейтенант фон Рохов), несмотря на нехватку транспортных средств, находится постоянно в пути для того, чтобы доставить раненых в Чернь. Там трудится 2-я рота (военврач Кох), которая оказывает раненым первую помощь. Тяжелораненых отправляют самолетами в Орел».
1-я рота 394-го стрелкового полка (гауптман Хейден-Ринш) ценой огромных усилий, через грязь и непроходимые леса, преодолевая сопротивления вражеской пехоты, танков и партизан, пробилась к Туле и заняла позиции рядом с пехотным полком «Великая Германия». Эти полки взяли на себя охрану. Оба штаба полков находились недалеко друг от друга и обеспечивали выполнение этой сложной задачи. Рядовые 1-го батальона были совершенно измучены. В боях в районе Китаевки им пришлось принести большие жертвы. Деревня была в ночь на 6 ноября снова занята русскими. 3-й батальон SR 394 перешел в контрнаступление и после тяжелого сражения, потеряв 100 человек убитыми, сумел изгнать противника. Русские создали систему траншей, превратив свои позиции, благодаря множеству сообщающихся окопов, в небольшую крепость. 3-я рота SR 394 продержалась в деревне только день, после чего ночью русские, используя превосходящие силы, снова захватили ее. Немцам пришлось спешно покинуть Китаевку, потеряв много людей и бросив все тяжелые орудия. Но все же стрелкам удалось дойти до железнодорожной насыпи и там соединиться с оставшимися подразделениям SR 394.
3-й стрелковый полк вышел на марш 6 ноября, чтобы сменить пехотный полк «Великая Германия». Марш прошел сравнительно легко, поскольку последние дни были морозными, и дороги снова стали твердыми. 1-й батальон 3-го стрелкового полка в тот же день прибыл в Ясную Поляну и ночью сменил первые части полка «Великая Германия».
Затем наступила ночь с 6 на 7 ноября, когда неожиданно упала температура. Пришла зима.
Наступило время года, о котором было осведомлено германское высшее командование еще летом и к которому армия была совершенно не готова. По ночам царила «вечная мерзлота». Вся земля за несколько часов покрылась тонким слоем снега. Почва промерзла. Движение снова стало возможным. Ледяной восточный ветер нес мелкие кристаллы льда, которые за считаные минуты покрывали людей, лошадей, транспортные средства и оружие тонким ледяным слоем. Люди коченели, теряли чувствительность.
В сообщении одной из пехотных дивизий о событиях первого зимнего дня – 7 ноября 1941 года – сказано:
«Теперь снова о ходе событий: 7.11 корпус вышел в район юго-восточнее и восточнее Рузы. Ощутимо похолодало. Зимнего снаряжения не было. Имелись разве что напульсники, перчатки и шлемы, крайне ограниченное число шинелей. Не хватало всего. Тягостное воздействие оказывало длительное отсутствие полевой почты. Весьма прискорбный факт. Войска нуждались в срочном пополнении материальной базы. Следовало позаботиться и о лошадях. Серьезную тревогу вызывала нехватка медикаментов. Заканчивались препараты для наркоза, перевязочные материалы…
Настроение в целом было посредственное. Погода, противник, транспортная ситуация, вши, скудная холодная пища, отсутствие крыши над головой, алкоголь – все это не могло не сказываться.
Говорить можно бесконечно. Ну, например, о том, что теплозащита автомобилей была достаточной только до —10 градусов, а в день наступления температура опустилась до —22. Или о том, что 252-й истребительно-противотанковый батальон имел только 3,7-см орудия. Они были более эффективными против живых мишеней, чем против Т-34. Поддержки со стороны люфтваффе не было. Наши самолеты стояли на открытом воздухе, без топлива и масел. А русские отправляли свои самолеты из теплых ангаров вблизи Москвы. Но больше всего нам не хватало танков. Тревожил и недостаток боеприпасов у нашей замечательной артиллерии, которая является основой и наступления, и обороны, так же как и патронов для пехотных дивизий».
Неизвестный солдат, находившийся на другом конце фронта, один из сотен тысяч немецких пехотинцев, в эти дни написал своим родителям: «Метель! Снег везде. Нечего есть. Люди пытаются согреться в выделенных нам для расквартирования сараях, спят на холодной земле, на смерзшейся соломе вместе с курами, вшами, тараканами, мокрицами, свиньями, маленькими детьми и большим количеством нечистот».
Продолжать войну при таких условиях было невозможно. Теперь люди сражались за каждую деревню, в которой были жалкие деревянные хижины, обеспечивающие хоть немного тепла. Люди не могли защитить себя от сил природы.
Наступление на Тулу
Отдельные дивизии принимали, независимо друг от друга, меры по защите от этого нового, доселе неведомого противника, позднее получившего имя «генерал Зима». Стальные шлемы следовало покрыть мелом или приспособить поверх них белые платки. Людям выдавались маскировочные халаты или белая ткань, чтобы закрыть плечи. Танки тоже следовало покрыть мелом, сначала отдельными полосами – больше краски не было. А тем временем температура продолжала падать. Уже к 11 ноября на всем протяжении фронта группы армий «Центр» она опустилась до —18 градусов.
Фельдмаршал фон Бок, командовавший группой армий, в тот день имел телефонный разговор со штабом ОКХ в далекой Восточной Пруссии. Об этом разговоре начальник Генерального штаба армии позже записал в своем дневнике:
«К пункту «а»: Командование группы армий поставило перед собой в приказе ближайшую и конечную цели наступления. Фон Бок считает, что состояние войск делает сомнительным выполнение даже ближайшей задачи. Поэтому он поставил своим войскам предварительную ограниченную цель – выход к Москве-реке в районе Москвы и к каналу Москва – Волга.
Снабжение пока не соответствует поставленной задаче. Боеприпасы, необходимые для ее выполнения, еще на подходе. В результате создание запасов, не считая ежедневного боевого расхода, невозможно. При нормальном подвозе боеприпасов создание их необходимого запаса будет завершено за несколько дней.
По мнению фон Бока, даже если мы достигнем только промежуточной цели («синица в руках»), все равно следует начать наступление, так как всякое ожидание приближает угрозу наступления суровой снежной зимы. Может случиться, что мы, продолжая ждать, пока соединения накопят достаточную ударную силу, будем застигнуты врасплох неблагоприятной погодой и вообще не сможем начать наступление.
Оперативные трюки больше невозможны. Войска не имеют возможности перемещаться. Нужны лишь целеустремленные тактические действия, соответствующие обстановке.
К пункту «б»: Противник предпринимает мощные атаки против танковой армии Гудериана. Обстановка не вполне ясна. 2-я танковая армия оттянула на себя силы противника, находящиеся южнее Оки, и таким образом настолько облегчила положение 4-й армии, что у нее есть возможность перехода в наступление. Даже не подвергаясь атакам, Гудериан вряд ли смог бы сейчас отбросить противника, находящегося перед его фронтом. Однако на выполнение задачи, стоящей перед Клюге, это не влияет.