[29] и сержант Ямин, старший сержант Кочкарев и сержант Хораджев, младший лейтенант Пантюхов и сержант Фадеев, младший лейтенант Бугров и сержант Коновалов, младший лейтенант Зиновьев и сержант Бахмилов, лейтенант Рыбченко и сержант Панкин) не вернулись на свой аэродром.
Судьба экипажей потом постепенно выяснялась в течение восьми суток по мере поступления информации и возвращения выживших летчиков из разных мест.
Оказалось, что Ил-2 Бугрова был подбит истребителями над Широкой щелью, перетянул через Цемесскую бухту и попытался дотянуть до Геленджика. Однако самолет стремительно терял высоту, мотор горел, и летчику пришлось садиться прямо в горах. В результате Ил-2 был полностью разбит, Бугров получил травмы обеих ног, но выжил. А вот воздушный стрелок Коновалов с высоты 15 метров выпрыгнул с парашютом методом «срыва» (то есть сначала дернул за кольцо, а уже потом его выбросило из кабины). Летчику повезло, парашют каким-то чудом успел раскрыться, но не повезло в другом. Стропа обвилась вокруг шеи и удушила Коновалова… Штурмовик старшины Киселева также был сбит «мессершмиттами» и совершил аварийную посадку на брюхо в районе Мысхако. Ил-2 был полностью разбит, но экипаж не пострадал и в следующую ночь был вывезен с Малой земли в Геленджик. Самолет младшего лейтенанта Зиновьева над Федотовкой был подбит истребителем, перетянул через Цемесскую бухту и совершил вынужденную посадку в горах в районе Геленджика. Ил-2 был полностью разбит, пилот отделался ушибами, а воздушного стрелка отправили в госпиталь. Еще один штурмовик (младший лейтенант Рыхлин и сержант Ефременко) был поврежден, после чего также через Цемесскую бухту взял курс на Геленджик и совершил там аварийную посадку на брюхо[30].
Ил-2 лейтенанта Рябченко был подбит истребителем над Цемесской бухтой и совершил вынужденную посадку на брюхо на аэродроме Геленджик. Пилот не пострадал, а воздушный стрелок был отправлен в госпиталь. Самолет лейтенанта Логанса (Лагонса) был сбит над Федотовкой и совершил аварийную посадку в районе Мысхако. Воздушный стрелок был убит еще в воздухе, а пилот не пострадал и в следующую ночь был вывезен в Геленджик. Ил-2 старшего лейтенанта Пантюхова был сбит истребителем в районе Федотовки. Пилот смог посадить пылающую машину в 300 м южнее Станички. Сам Пантюхов сумел выбраться из кабины и спастись, а его воздушный стрелок сержант Фадеев был тяжело ранен и сгорел вместе со штурмовиком. На следующую ночь выживший летчик был вывезен на большую землю. Самолет лейтенанта Слесарева тоже был сбит истребителями над Федотовкой. При этом пилот и воздушный стрелок успели покинуть горящую машину с парашютами, но у Рогозина тот не успел раскрыться. Слесарев приземлился на Малой земле и на следующую ночь был вывезен морем в Геленджик.
Ил-2 младшего лейтенанта Подыногина[31] также получил повреждения от огня с земли (повреждена гидросистема), но дотянул до своего аэродрома, где выполнил посадку на одно шасси. В результате была отбита консоль правой плоскости, разбит правый элерон, погнут винт и сорвало броневые листы. Ну а старший лейтенант Васюков после трудного вылета, видимо, перенервничал, поэтому попросту забыл выпустить шасси, и его Ил-2 сел на брюхо. Таким образом, за два дня 230-я ШАД по разным причинам потеряла 14 самолетов из 46 имевшихся (⅓ матчасти).
Для 214-й ШАД день прошел более удачно. После утреннего вылета 190-й и 618-й авиаполки еще дважды – в 12.15 и 18.00 бомбили и штурмовали немецкие войска в районе высоты 307,2 и в Широкой щели. Всего дивизия выполнила 52 самолето-вылета, сбросив 136 фугасных, 123 осколочных бомбы и 189 – РС-82. При этом все штурмовики благополучно вернулись на свои базы, избежав встреч с немецкими истребителями.
249-й ИАП после неудачного утреннего вылета, когда была практически разгромлена группа Ил-2 из 230-й ШАД, выполнил еще две задания по сопровождению ударных самолетов в район Малой земли. В 11.23–12.33 и 17.20–18.43 группы в составе трех ЛаГГ-3 и одного Ла-5 на высоте 2000 м эскортировали бомбардировщики Ил-4. В этот раз небо было свободным от немецких самолетов и, кроме зенитного огня, бомбардировке никто не мешал.
Вечером представители Ставки находились на командном наблюдательном пункте 3-го стрелкового корпуса, располагавшегося на левом фланге 56-й армии. «С НП Лучинского[32] отчетливо была видна укрепленная врагом Неберджаевская, – вспоминал Сергей Штеменко. – Немецкая авиация бомбила наши позиции, а затем ударила и по НП. Переждав бомбежку, занялись уточнением плана действий корпуса. Его решено было использовать для разгрома противника в районе Неберджаевской и обеспечения всей наступательной операции со стороны Новороссийска». Отметим, что 3-й СК считался элитным подразделением, которое специально перебрасывалось на направления главных ударов с санкции Ставки.
Всего ВВС СКФ выполнили 702 самолето-вылета, заявив о 36 сбитых и 11 подбитых самолетах. В небе было зафиксировано 18 воздушных боев. По уточненным данным, наши летчики доложили, что сбили в течении дня 65 – Ме-109! Так, помимо уже упоминавшихся побед, пилот Ла-5 Алексей Белясников из 437-го ИАП сбил Ме-109 в районе Мысхако, пилот Як-1 Григорий Павлов из 42-го ГИАП – Ме-109 в районе Мысхако. Пилоты Р-39 Дмитрий Глинка и Николай Кудря из 45-го ИАП тоже сбили по одному Ме-109 над Мысхако. В этом же районе пилот Ла-5 Петр Гнидо из 13-го ИАП сбил Хе-111 и Ме-109, его однополчане Сергей Горелов и Михаил Игнатьев – по одному Хе-111. Пилотам Як-1 Николаю Дугину, Николаю Павлушкину и Анатолию Рубахину из 402-го ИАП были записаны по одному Ме-109, сбитому в районе Новороссийска, а Акопу Манукяну – ФВ-190. Пилот Як-1 Алексей Еремин из 812-го ИАП сбил Ме-109 над Неберджаевской, а пилоты Ла-5 Владимир Ерохин и Михаил Игнатьев из 13-го ИАП – Ме-109 и Хе-111 над Цемесской бухтой. Также по одной личной победе над Ме-109 в районе Малой земли одержали пилот Як-1 Александр Лавренов из 291-го ИАП и пилот ЛаГГ-3 Алексей Попов из 267-го ИАП.
Но и в этот раз данные цифры были далеки от реальных. Более того, успехи наших истребителей были преувеличены в 20 раз! На самом деле только 2 немецких Bf-109 были сбиты, еще один подбит. Bf-109G-2 W. Nr. 10334 лейтенанта Л. Мюрре из 5-й эскадрильи JG3 «Удет» был сбит во время атаки Ил-2 в районе Геленджика. Скорее всего, речь идет о той самой «бойне», когда было сбито сразу наших 8 штурмовиков. Летчик, имевший на своем счету 19 воздушных побед, погиб. Еще один Bf-109G-2 W. Nr. 14639 фельдфебеля Хельмута Кабиша из 2./JG52 был сбит в районе Кабардинки. Пилот погиб[33]. И снова приходится констатировать, что точно установить, какая именно из 59 заявленных побед над Ме-109 оказалась реальной, практически невозможно!
Кроме этого, подбитый в районе Кропоткина Ju-88A-4 W. Nr. 88—1054 из III./KG51 «Эдельвейс» разбился при вынужденной посадке, один член его экипажа был ранен. Собственно, это были все потери люфтваффе на Кубани в этот очередной «черный день». В районе Приморско-Ахтарской был взят в плен экипаж бомбардировщика Ю-88С, который рассказал, что входил в состав 7./KG51, которая базируется на аэродроме Багерово. «Ю-88С – двухмоторный штурмовик, вооружен 5 пулеметами и 3 пушками 20-мм калибра, экипаж 3 человека, может брать нагрузку 8—10 бомб по 50 кг, которые грузятся в фюзеляж, так как специального приспособления для подвешивания бомб самолет не имеет», – сообщалось в результатах допроса. Это еще один загадочный эпизод в Воздушной битве за Кубань, ибо в немецких документах такую потерю найти не удалось. Словацкий Bf-109G-2 W. Nr. 14811 был поврежден (25 %) во время очередного налета на аэродром Анапа.
Собственные потери ВВС Красной армии снова оказались тяжелыми: 22 самолета, из которых 3 «не вернулись с задания». Были сбиты Як-1Б из 402-го ИАП (пилот младший лейтенант В.С. Волков погиб), ЛаГГ-3 из 267-го ИАП (его пилот остался цел). В районе Мысхако были сбиты два Ла-5 из 13-го ИАП. Один из летчиков – старшина Н.И. Гринько, имевший на своем счету 6 личных и 3 групповых победы, погиб, а второй – сержант Ф.И. Шмырев пропал без вести. В районе станицы Шапсугской было сбито два Ла-5 из 437-го ИАП. Один из пилотов, старший лейтенант И.П. Чурилов погиб, а второй – младший лейтенант И.Ф. Норин спасся, выпрыгнув с парашютом. Согласно журналу боевых действий, Чурилов в 12.50 лобовым тараном сбил Ме-109, но почему-то этот эпизод отнесен к 24 апреля. Як-7Б младшего лейтенанта Н.М. Спиридонова из 42-го ГИАП пропал без вести во время воздушного боя в районе Федотовки.
В авариях потеряно еще два истребителя. Помимо уже упоминавшегося младшего лейтенанта Н.В. Шершеня из 298-го ИАП, в 57-м ГИАП был потерян в катастрофе «спитфайр» сержанта П.С. Рябова, который также погиб. В 4 км от станицы Мингрельской Bf-109 сбили бомбардировщик А-20 из 244-го БАП. 2 члена экипажа выпрыгнули с парашютами и, очевидно, попали в плен. Ил-2 из 805-го ШАП был сбит истребителем в районе м. Тонкий (оба летчика были ранены). Сержант С.П. Глушаков из 25-го ИАП ВВС ЧФ погиб в авиакатастрофе.
Пока над Малой землей шли ожесточенные воздушные бои, 21 апреля в германских штабах (вплоть до «Волчьего логова») проходили многочисленные «телефонные дискуссии» о возможности возобновления наступления. Потери ударной группировки с начала операции «Нептун» составляли уже 2741 чел. убитыми и ранеными. Начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал Курт Цайтцлер лично запросил отчеты штабов 125-й пехотной и 4-й горной дивизий с тем, чтобы предоставить их Гитлеру во время вечернего совещания. В этих донесениях прямо утверждалось, что продолжение атак будет возможно только при получении резервов. А вот штаб группы армий «А» указывал на возрастающие проблемы от действий советской авиации. Если в первые дни наступления люфтваффе имели полное превосходство в воздухе над плацдармом, то к 21 апреля ВВС Красной армии (немцы оценивали их в три авиационных корпуса) сумели значительно сдвинуть баланс в свою пользу. Фюрер выслушал эти доводы, но так и не принял никакого решения.