На месте оказалось, что Чикмарев покинул машину, но не раскрыл парашют и просто упал на землю. При этом у летчика были обнаружены множественные переломы костей черепа, костей верхних и нижних конечностей и грудной клетки. Полностью установить причину гибели Чикмарева так и не удалось. Предположили, что он был сбит немецким истребителем, но никаких самолетов при этом никто из товарищей почему-то не видел.
Что касается противника, что июльско-августовские сражения на Кубани ознаменовались возросшей активностью румынской авиации (FARR). В июле из состава 3-й бомбардировочной авиагруппы (Gr.3 Bomb.), которая с 16 июня вела боевые действия на Мариупольском направлении, были переброшены на Кубань три эскадрильи (Esk.73 Bomb., Esk.81 Bomb и Esk.85 Bomb). Они имели в своем составе двадцать пять Ju-87D-3.
Нельзя сказать, что Северный Кавказ и Кубань были для румынских летчиков незнакомым театром боевых действий. Еще в сентябре 1942 г. туда были переброшены 14-я и 21-я эскадрильи ближних разведчиков (Esk.14 Obs. и Esk.21 Obs.), каждая из которых имела на вооружении по 8–9 самолетов IAR-38 и IAR-39. А также 43-я истребительная эскадрилья, оснащенная 12 пушечными истребителями PZL-11c еще польского производства. Правда, никаких подробностей про боевую работу разведчиков даже в румынских источниках до сих пор не найдено. Сведений про истребителей тоже немного. Ни одной воздушной победы они не одержали, потеряв при этом шесть PZL-11c (все в авариях) и 2 летчиков. В итоге оставшиеся в строю истребители 30 января 1943 г. перелетели по маршруту Тамань – Багерово – Евпатория. Там они оставили свои самолеты и 30 марта 1943 г. транспортным Ju-52 вернулись в Румынию.
Начало боевых действий на Кубани сложилось для FARR крайне неудачно. Во время одного из первых боевых вылетов 6 июля в 16.30 зенитным огнем был сбит Ju-87D-3 бортовой «29» из 73-й эскадрильи. Самолет упал в 1 км южнее Пролетарского. Пилот сублокотенант О. Черчел был ранен, но спасся, выпрыгнув с парашютом, а вот его бортстрелок сержант Э. Думитреску погиб. Второй подбитый Ju-87D-3 бортовой «36» из Esk.81 Bomb. разбился во время аварийной посадки на лес в районе Гостагаевской. Его пилот сублокотенант М. Бадулеску был ранен, а бортстрелок сержант В. Пунгхан не пострадал.
18 июля при взлете с аэродрома Багерово в воздухе столкнулись 2 самолета. Ju-87D-3 W. Nr. 100455 бортовой «8» упал в районе аэродрома и загорелся. Немецкие техники успели вытащить из самолета только тела летчиков – пилота адьютанта М. Ангела и бортстрелка капрала Й. Смарандою. После этого взорвались подвешенные к «юнкерсу» бомбы, убив еще и одного из немцев. Второй Ju-87D-3 W. Nr. 100338 был тяжело поврежден, но его экипаж не пострадал. На следующий день в районе Крымской зенитным огнем был сбит Ju-87D-3 W. Nr. 110721 бортовой «7» из 85-й эскадрильи, но его экипаж (пилот сублокотенант К. Драгомир) не пострадал.
После некоторого перерыва немцы опять кинули своих неудачливых союзников в бой. 29 июля западнее Крымской огнем ПВО был подбит Ju-87D-3 W. Nr. 110262 бортовой «15» из 73-й эскадрильи, который разбился при аварийной посадке около Молдаванской. Оба летчика – пилот сублокотенант Д. Пасаре и бортстрелок сержант В. Радван – были ранены. Позже Думитру Пасаре прославился тем, что в 1943 г. был сбит 5 раз, трижды ранен, поменял 3 бортстрелков, но неизменно возвращался в строй!
5 августа зенитным огнем был подбит и тяжело поврежден при аварийной посадке Ju-87D-3 W. Nr. 110316 бортовой «38». 7 августа в районе Табачная фабрика – Крымская во время бомбежки советских танков метким огнем с земли были подбиты сразу 3 румынских «штуки» из Esk.73 Bomb. Ju-87D-3 W. Nr. 11302 бортовой «31» совершил вынужденную посадку на нейтральной полосе в районе Гостагаевской. Едва его экипаж – адъютант В. Ничита и сержант Е. Кристя успели выскочить из самолета, как он был накрыт и разбит артиллерийским огнем. Ju-87 с бортовыми номерами «21» и «37» совершили аварийные посадки в районе станицы Молдаванской и Анапы. Из них был отремонтирован и введен в строй только первый, вторую машину списали.
7 августа, впервые (!) за месяц боев на Кубани, румынские «штуки» в районе станицы Греческой были атакованы советскими истребителями. По документам FARR, в результате «собачьей свалки» с ЛаГГ-3 и загадочными «Р-10» (очевидно это все-таки были наши Ил-2) был сбит Ju-87D-3 W. Nr. 110315. Самолеты с бортовыми номерами «15», «30» и «34» были подбиты и совершили аварийные посадки на своей территории. Очевидно, для поддержания боевого духа союзников (или из жалости к неудачникам) командир I немецкого авиакорпуса засчитал румынам один «сбитый» «Р-10».
Интересно, что следующий румынский Ju-87 бортовой «9» наши истребители сбили только 2 сентября, причем его экипаж (адъютант Альфонс Аунер и капрал В. Алмасану) погиб. Хотя зенитчики продолжали активно сбивать румын на Кубани и дальше (безвозвратные потери у них от огня ПВО отмечены 26 августа, 25 и 30 сентября, 1, 5, 7, 8 и 13 октября). В дальнейшем румыны, получив от немцев новые Ju-87D-5, принимали активное участие в обороне Крыма до апреля 1944 г., пока их самолеты не были переданы немцам, а сами они отозваны домой.
В ночь на 1 августа в Азовском море произошло несколько инцидентов. В 03.00 в районе Куликовского лимана произошел бой между немецкими и советскими катерами, а в 04.15 группа из 8 кораблей подошла к Приморско-Ахтарской и в течение получаса обстреливала порт. При этом, по докладу штаба 58-й армии, они «пытались высадить десант». Утром восемь Ил-2 23-го ШАП ВВС АВФ бомбами и РС потопили 2 вооруженных 50-тонных сейнера противника. Неизвестно, какие цели преследовал рейд, но он был проведен «вовремя». То есть укрепил штаб СКФ в том, что морской десант по-прежнему вероятен и нельзя снимать многочисленные части 58-й армии с охраны растянутого побережья.
В 07.30 7 августа после мощной артподготовки и авиаударов по немецким позициям части 18-й и 56-й армий снова перешли в наступление. После ожесточенных боев частям 10-го и 11-го Гвардейского стрелковых корпусов, а также 3-го ГСК (на правом фланге 18-й армии) с приданными им 5 танковыми и 3 самоходно-артиллерийскими полками удалось овладеть первой линией траншей и очередной высотой 167,4, захватить 32 орудия, 16 пулеметов и 156 пленных. Однако и собственные потери в очередной раз оказались очень большими – 1450 убитых, 2834 раненых, 63 танка и САУ. Над Горно-Веселым немецкие зенитки сбили два Ил-2 из 618-го шап (оба экипажа – лейтенант В.И. Коптев, сержант И.Г. Логошин, лейтенант А.И. Хайдуков, ефрейтор С.М. Тищенко – погибли).
К вечеру второго дня части 2-й гвардейской и 417-й стрелковой дивизий сумели ворваться на восточную окраину Горно-Веселого. На остальных участках фронта наши части продвинулись на 150, местами на 300 м. Этот успех стоил 18-й и 56-й армиям 581 убитого и 1286 раненых. В 09.00 9 августа после часовой артподготовки и массированных налетов авиации части 56-й армии снова попытались перейти в наступление, но на сей раз продвинуться не смогли. Не помогла и дополнительная «вечерняя» артподготовка, также сопровождавшаяся ударами штурмовиков по переднему краю немцев. Потеряв еще 1720 человек убитыми и 15 танков, красноармейцы не смогли занять ни Горно-Веселый, ни высоту 195,5, на которой весь день продолжались кровопролитные бои, несколько раз переходившие врукопашную. Наши штурмовики понесли очередные потери – Ил-2 из 618-го ШАП был подбит зенитками и разбился при аварийной посадке (экипаж – младший лейтенант К.Ф. Кирьяков и старшина И.Г. Ермаков – погиб).
Отметим, что в этот раз никакой массированной поддержки со стороны люфтваффе 17-й армии не оказывалось. В основном ей, как могли, помогали только немецкие «штуки» из III./StG3 и румынские из 3-й бомбардировочной авиагруппы. Так, за 8 августа над Кубанью было зафиксировано всего 170 пролетов немецкой авиации, а 9 августа – 157.
После 9 августа большую часть танковых полков, участвовавших в операции, пришлось вывести в тыл на переформирование, а наиболее поредевшие стрелковые батальоны и полки – заменить новыми. После небольшой передышки в 07.00 12 августа 56-я армия возобновила наступление, в очередной раз изменив направление главного удара. 10-й СК и 11-й ГСК пошли в атаку на участке «Вышка» – Верхний Адагум. К середине дня некоторым ротам удалось прорваться к восточным окраинам Ленинского и Горно-Веселого, а также достичь высоты в 1 км от злополучной надписи «Вышка». Это очередное «улучшение позиций» стоило армии еще 400 убитых и 1045 раненых, а также 25 сгоревших танков и САУ. Последняя боеспособная танковая часть – 5-я Гвардейская танковая бригада – понесла серьезные потери и была отведена на исходные позиции. В районе Молдаванской немецкое ПВО сбило сразу три Ил-2 из 618-го ШАП. Вышестоящему командованию было доложено, что два экипажа (лейтенант М.А. Астахов, старшина М.С. Буденец и младший лейтенант В.И. Веригин, младший сержант Б.Н. Бородин) совершили «огненные тараны»).
В конце концов, 13 августа штаб СКФ получил шифровку с приказом Сталина – всякие наступательные действия прекратить и перейти к обороне. «Противник, в прежней группировке, оказывая упорное сопротивление наступающим частям фронта, сдержал наступление наших частей и удерживает основную оборонительную полосу на фронте пристань Братчики – Батарейный – Некрасов – Киевское – Подгорный – выс. 114, 1 – Вышка – Горно-Веселый – высота 195,5 – Верхний Адагум – Неберджаевская – Адамовича балка», – констатировала директива штаба фронта. После этого на целый месяц на Таманском полуострове наступило затишье. Интересно, что сам командующий 17-й армией генерал Эрвин Йенеке во время допроса советскими следователями 22 ноября 1947 г. заявил, что наиболее критическое положение на Кубанском плацдарме в период его командования сложилось именно в начале августа. «В начале августа 1943 года советские войска прорвались в районе станции Крымской, а также активизировались действия десанта советских войск в районе Новороссийска, что создавало затруднительное положение для 17-й армии, которой я командовал»,