противнику не удалось ликвидировать плацдарм на Малой земле.
Количественному превосходству немцы противопоставили максимальную эффективность (в среднем по 6–7 вылетов на один самолет в среднем за день), более высокую квалификацию своих пилотов-истребителей и отличное управление имеющимися силами. Это еще раз подчеркнули налеты люфтваффе на объекты в советском тылу (Краснодар, Батайск, Ейск и другие порты на восточном побережье Азовского моря) в марте – мае 1943 г., которые обошлись для них практически безнаказанно. В итоге «господства в воздухе» над Кубанью ВВС КА удалось добиться только тогда, когда немцы перебросили свои истребительные части (правда, после кратковременного отдыха и пополнения техникой и личным составом) под Курск и Белгород для участия в новом летнем немецком наступлении на Восточном фронте. Тогда как ни один из наших истребительных авиаполков, которые весной 1943 г. воевали на Кубани, участия в Курской битве так и не принял.
Во многих источниках указывается, что потери люфтваффе во время воздушной битвы за Кубань (без указания точных хронологических рамок) составили 1000–1100 самолетов. Причем большая часть из них была на счету наших истребителей. На самом деле заявленных побед было еще больше. Достаточно сказать, что только на счета 71 советского летчика в период с 1 марта по 20 июня было записано от 5 до 22 личных побед (см. приложение). Эта «золотая семидесятка», по советским данным, сбила 600 немецких самолетов лично и еще 78 в группах! Еще о нескольких сотнях заявили зенитчики, воздушные стрелки бомбардировщиков и штурмовиков. В действительности же суммарные потери люфтваффе на Кубани с 1 марта по 25 июня 1943 г. составили 270 самолетов, в том числе 86 – Bf-109, 42 – Не-111, 40 – Ju-87, 36 – Ju-88 (включая бомбардировщики и разведчики), 22 – Hs-129, 11 – FW-190, 10 – Bf-110, 5 – FW-189, 5 – Ju-52, 2 – Hs-123 (оба на аэродроме), 2 – Go-145 и еще несколько связных самолетов и грузовых планеров. Причем из этого количества только 224 потери являлись боевыми, а 177 – «полными» (сбитыми и пропавшими без вести).
Потери немецкой истребительной авиации (особенно учитывая соотношение сил) можно оценить как минимальные. 1./JG52 в апреле потеряла убитыми 3 пилотов, 2./JG52 в апреле – 1 убитый и 3 ранено, в мае – 2 убито, в июне 1 убитый, 3./JG52 – в апреле 1 убитый, в мае 1 убитый, в июне 2 убито и 1 ранен, 4./JG52 – в марте 2 убито, в апреле 2 убито, 1 ранен, в мае 2 раненых, в июне 2 убито, 5./JG52 – в марте 1 убит и 1 ранен, в апреле 1 раненый, в мае 2 убито и 2 ранен, 6./JG52 – в марте 1 убит и 1 ранен, в апреле 1 убит и 2 ранен, в мае 1 убит и 1 ранен, в июне 1 ранен, 7./JG52 – в марте 1 убитый, в апреле 1 ранен, в мае 2 убито, 2 ранено, 8./JG52 – в мае 2 ранено, 9./JG52 – в марте 1 ранен, в мае 1 убит и 3 ранено, в июне – 1 ранен. Таким образом, за четыре месяца интенсивных боевых действий на Кубани обе немецкие истребительных эскадры JG3 и JG52 потеряли убитыми или пропавшими без вести 32 пилота (9 из них были взяты в плен), еще 21 был ранен. К этим потерям следует добавить и потерю личного состава союзников: словацкая 13.(Slow) /JG52 за этот же период боевых действий потеряла убитыми 2 пилотов, а хорваты из 15.(Croat) /JG52 – 2 погибшими и 3 дезертировавшими. А II./ JG3 «Удет» потеряла в битве всего 4 летчиков. Только 52 немецких истребителя проходят как безвозвратные потери (60 % – 100 % повреждений по их шкале), а 41 получили повреждения от 15 % до 55 %. При этом далеко не все они были сбиты и повреждены в воздушных боях.
То же самое и с ударной авиацией. Во время операции «Нептун» 17–20 апреля штурмовики Ju-87 из StG3 и II./StG77 за четыре дня выполнили в общей сложности 1409 боевых вылетов. При этом было потеряно всего 4 «штуки», то есть всего один самолет на 352 самолето-вылета! И это при том, что данную машину уже осенью 1941 г. наши авиаторы считали «устаревшей». А еще более «древние» Hs-123 и вовсе действовали в небе Кубани практически безнаказанно, хотя и не в таких больших количествах. Самые большие потери у немцев (относительно числа вылетов) понесли как раз штурмовики, которые наше командование считало «новейшими» – Hs-129, хотя и их нельзя было отнести к таковым. Напомним, впервые бронированные «хеншели» были применены еще во время операции «Тайфун» за полтора года до битвы за Кубань…
Потери люфтваффе вследствие налетов на аэродромы (как тыловые, так и прифронтовые), которые любили красочно описывать в наших мемуарах, тоже оказались минимальными (входят в указанное выше число потерь). За четыре месяца активных боевых действий они составили 17 самолетов (6 – Bf-109, 3 – Ju-52, по 2 – Ju-87 и Hs-123, 1 – Ju-88 и 3 связных) и 3 грузовых планера.
Именно на Кубани начались массовые приписки воздушных побед советским летчикам-истребителям. Как видим, при ежесуточных потерях в максимум 2–3 немецких истребителя рапортовалось о сбитых каждый день 20–25 Ме-109 и более. И это нашло полную поддержку как «снизу» – от рядовых летчиков до командиров эскадрилий и полков, так и «сверху», на уровне командования авиадивизиями и воздушными армиями. Вышестоящему командованию необходимо было что-то докладывать в Москву об использовании огромных сил, выделенных в его распоряжение. Это имело и свои далеко идущие последствия. Мифические «сбитые» немецкие самолеты, тем не менее, оплачивались по тогдашней тарифной сетке полностью – от 1500 рублей за истребитель до 3000 рублей за бомбардировщик. Что не могло не развращать как рядовых летчиков, так и командование, которое с чистой совестью завешивало свои кителя незаслуженными высокими наградами! Позже это поветрие приписок распространилось и на другие фронты и сражения. Так, в ходе Львовско-Сандомирской наступательной операции в июле – августе 1944 г. только советским истребителям, по разным официальным данным, было засчитано от 650 до 800 сбитых самолетов противника. Хотя на начало операции люфтваффе располагали на данном участке фронта всего лишь 270 (220 в строю) машинами. Еще 100 было переброшено туда уже в ходе советского наступления. Если учесть, что немецкие самолеты сбивались и огнем ПВО, что были и небоевые эксплуатационные потери, то можно утверждать, что число воздушных побед советских летчиков в ходе этой операции было завышено не в 2–3 раза, как обычно пишут историки авиации, а в 10 раз!
Каковы же были советские потери в воздушной битве за Кубань? По немецким данным, с 1 февраля по 30 сентября 1943 г. I авиакорпус люфтваффе осуществил 72 396 боевых вылетов, из них 30 567 с целью непосредственной поддержки сухопутных войск. 13 536 вылетов выполнено по транспортировке людей и грузов (за этот период перевезено 135 230 человек), еще 2901 вылет совершили грузовые планеры. За этот период I авиакорпус заявил о 1896 самолетах, сбитых в воздушных боях, еще 338 было на счету зенитной артиллерии.
И эти цифры были близки к реальным. Согласно подневным сводкам ВВС СКФ (которым были оперативно подчинены и ВВС ЧФ), только за период с 1 марта по 25 июня было потеряно 783 самолета. Однако эти данные конечно же являлись неполными, учитывая, что только установленные потери советских истребителей составляют 581 самолет, в том числе 168 – ЛаГГ-3, 149 – Як-1/Як-1Б, 82 – Р-39, 77 – Ла-5, 54 – Як-7Б, 28 – И-16/И-153, 16 – «спитфайров» и 5 – Р-40! И это не считая многочисленных бомбардировочных и штурмовых полков (только 230-я ШАД потеряла 74 – Ил-2), а также нескольких полков морской авиации, полные потери которых установить пока не удалось. По всей вероятности, общие потери за указанный период составляли не менее 1000 самолетов. И это не считая потерь за февраль, июль, август и сентябрь, которые также были довольно серьезными. Что касается личного состава, то советская истребительная авиация потеряла свыше 331 летчика, в том числе 200 убитыми, пропавшими без вести или взятыми в плен (фамилии 166 из них установлены).
Как видим, в ходе битвы сбивались все типы наших истребителей, как советского («новых» и «старых» типов), так и импортного производства. В ожесточенных воздушных боях выбивались за месяц-полтора, как и обычные номерные советские истребительные авиаполки, так и элитные, гвардейские. То же самое касается и личного состава. Сбивались как опытные летчики, воевавшие с первого дня войны, так и «зеленые» новички. При этом общие боевые потери советской авиации превышали немецкие примерно в 4,5 раза, а по истребителям – в 8,5 раза!
Например, 812-й ИАП майора Алексея Еремина, входивший в состав 3-го ИАК РВГК генерал-майора Савицкого, с 18 апреля по 29 июня одержал 95 побед, в том числе заявив о 86 сбитых самолетах, в том числе примерно 50 Ме-109. Свои же потери составили 25 самолетов и 17 летчиков. После чего 812-й полк пришлось отводить в тыл на переформирование. Для сравнения, с 28 сентября по 1 декабря 1942 г. 812-й ИАП принимал активное участие в боевых действиях на Сталинградском и Донском фронтах, где летчики полка совершили 856 боевых самолето-вылетов (т. е. почти в два раза больше, чем на Кубани), провели 52 воздушных боя, в которых сбили 43 самолета противника. При этом за весь этот период полк потерял только 5 своих летчиков. В ходе же боев над Кубанью с 19 апреля по 22 июня 1943 г. полк выполнил всего 462 боевых самолето-вылета, потеряв при этом 20 летчиков и все свои тридцать два Як-1! Элитный и прославленный «покрышкинский» 16-й ГИАП в период боев на Кубани с 9 по 30 апреля 1943 г. совершил 289 боевых вылетов и принял участие в 28 воздушных боях. При этом потери составили 20 – Р-39 из 32 имевшихся в строю. То есть в среднем один сбитый истребитель на 15 самолето-вылетов. Приблизительно такую же статистику можно собрать и по любому другому советскому истребительному авиаполку. Будущий дважды Герой Советского Союза И.В. Федоров, чей боевой путь начался в этой битве, в своих мемуарах честно написал: «В боях на Кубани 46 летчиков 265-й истребительной авиадивизии погибли, еще 17 надолго попали в госпиталь. Большая часть из них в строй так и не вернулась… В начале июня нас вывели на отдых в Липецк, после того кошмара, каким представлялось теперь нам все происходившее на Кубани…»