Мы с Элли переглянулись.
— Так вот что за коконы образовались в третьем слое обшивки, – глубокомысленно заявила она, – а я то думала, чего попадая туда, ремонтники выходят из строя.
— Давай стрельнём тогда на пробу? – поинтересовался я, – раз испытание обшивки прошло успешно.
— Какой мощностью?
— Тут же нет ничего рядом? Планет или ещё чего? – спросил я.
— Нет, абсолютно пустая система с одной звездой, – подтвердила она.
— Ну в неё тогда стрелять не будем, мало ли что, давай хотя бы в обратную сторону, чтобы энергия выстрела рассеялась выходя из системы.
— Конечно Виктор, – она согласилась, – тогда как тебе вон тот огромный астероид? Устроит как мишень?
— Да вполне, – не смотря на её вид, разговаривать с живым собеседником было гораздо приятнее, чем с бездушной машиной, я заметил это, так как периодически взгляд волей не волей опускался вниз и смотрел на вырез платья, сидящей в моих ногах девушки.
— Выстрел тремя главными калибрами, накачка максимальная, – предупредила она, но я и сам по вибрации корпуса фрегата понял, что готовится мощный выстрел.
— Огонь!
Все экраны тут же залило светом от трёх мощных вспышек, которые полыхнули по моим ощущениям словно сверхновые звезды и поток держался десяток секунд, пока накопленная энергия в силовых конденсаторах не закончилась.
— Ну как? Попали? – поинтересовался я, когда снова настала темнота космического пространства.
— Эм, Виктор…, – Элли замялась.
— Да? Ну что?
— Мы уничтожили пять планет и две звезды, – смущённо прокомментировала она показав результаты сканирования ближайших систем до и после выстрела.
Девушка подняла на меня смущённый взгляд.
— Прости, это как-то неожиданно даже для меня.
Мы ещё раз переглянулись и я предложил.
— Давай быстренько валить отсюда, пока нас кто-нибудь не заметил.
— Полностью поддерживаю, энергия выстрела была столько огромной что нас могли засечь сенсоры находящиеся очень далеко отсюда, возможно даже в обитаемом космосе.
Мы ещё раз смущённо переглянулись и словно нашкодившие школьники постарались убраться подальше от места, где совершили пакость. Я попросил её сразу направить фрегат к той планете, где договорились встретиться с роии, нужно было отдать опасный артефакт и лететь домой, выяснять, как там обстоят дела. Может меня давно объявили банкротом и забрали все активы из-за кредита, в этом случае нужно будет восстанавливать свою репутацию и бизнес. Одно меня грело, что хотя бы с одной проблемой я вроде бы справился, если насекомые не обманут, то кадмий будет мой, вот только нужен ли он шаханцам год спустя было ещё тем вопросом.
Глава 23.
На месте встречи нас ждали, десяток кораблей роии неподвижно замерли в космосе, но стоило нам только появиться на радарах, как они тут же полетели на встречу.
Чтобы не было недоразумений, я сразу отправил сообщение, что везу, как и договаривались с королевой, их артефакт. Корабли, выглядящие словно осьминоги-мутанты сразу сбавили скорость и вместо перехвата, выполнили сопровождение прямо до орбиты планеты. Едва мне стоило пройти определённую границу, как в рубке управления развернулась голограмма королевы.
«Мы ждали тебя, — в голове появились чужие мысли, — долго ждали».
«Ну если вас что-то не устраивает, — я пожал плечами, – заберу тогда аш’шагор себе».
«Рой договорился. Рой сдержит слово, — в мыслях появился чужой привкус раздражения, так что я решил не дёргать тигра за усы».
«Вот он, – я поднял руку и показал пирамидку, на которую у королевы задрожали короткие антенны на голове, – как передать?».
«Мы вышлем шаттл, положи аш’шагор в него, возьми ампулу».
«Что за ампула? – удивился я, не помня, чтобы мы о чём-то таком договаривались».
«Выпей секрет королевы, Рой всегда будет знать, кто помог ему».
«Хорошо, как на счёт планеты? — я решил переключить внимание собеседника на более приземлённые вещи».
«Планета твоя, Рой может передать тебе всё производство, — тут же ответила она».
Тут в голову пришла хорошая мысль, что безвоздушная планета сама по себе мне не так уж и нужна, как и база с механизмами, за которыми нужно будет постоянно ухаживать, по факту мне нужен был только кадмий.
«Мы можем договориться, что планета остаётся у Роя, а я буду забирать с этой базы только кадмий, мне нужен только он».
«Рой не приветствует чужаков на своей территории, он их поедает».
«Смотрите, у вас ничего не меняется, только от меня автоматический грузовой корабль будет прилетать раз в месяц и забирать накопленный кадмий, всё! Меня самого вы больше никогда не увидите».
«По крайней мере я на это очень сильно надеюсь, — подумал я».
Несколько секунд в рубке царило молчание.
«Рой согласен. Шаттл прибыл, положи в него аш’шагор».
Я и без насекомого знал, что небольшой корабль подлетел к нам близко, поскольку стоявшая за изображением роии Элли, делала всяческие жесты и показывала на монитор, где был показан приближающийся небольшой шаттл.
Пришлось подняться с места и с трудом заковылять к месту стыковки. Я ещё был слишком слаб, чтобы выполнять тяжёлую работу, но передвигался самостоятельно, не смотря на угрозы Элли привязать меня к медицинской капсуле. Требовалось ещё одеть скафандр, прежде чем открывать шлюз, на это потребовалось просто нечеловеческих усилий. Каждые две минуты приходилось отдыхать, но я наконец справился и с этой проблемой.
Пристыковавшийся шаттл, на борт которого я вошёл, был слишком мал для меня, поэтому пришлось передвигаться едва ли не скрючившись пополам. К счастью далеко ходить было не нужно, поскольку постамент, с выемкой как раз под пирамидку я увидел сразу, как и небольшую ампулу синего цвета, лежавшую там же.
«Положи аш’шагор, выпей секрет, — в голове прошелестели чужие мысли».
«Я понял всё с первого раза, – аккуратно опустив артефакт в выемку постамента, я забрал с собой бутылочку, вернувшись на фрегат».
— Вот видишь, пью, — сделав вид, что делаю глоток, на самом деле вылил всё содержимое внутрь скафандра, когда можно было поднять шлем. Конечно же я не собирался пить какую-то неизвестную инопланетную гадость под соусом, что роии меня потом больше не тронут. Встречался я с такими обещаниями раньше и ни одно из них не было сдержано.
«Рой подтверждает сделку, – спустя десяток минут, как шаттл улетел в сторону кораблей роии, со мной снова мысленно заговорила королева».
«Приятно было иметь с вами дело, – вежливо попрощался я, -- корабль пришлю очень скоро, он при входе в систему передаст вот этот сигнал».
«Прощай чужак, – с этими словами изображение исчезло, и мы остались с Элли одни».
– Зря ты с ними связался, мне от одного их вида страшно становится, – поёжилась Элли.
– Тебе и страшно? – я недоумённо обернулся к ней.
– Что не так?! – она посмотрела на меня в ответ, – ты сам рассказывал, что девушки обычно пугаются неизвестных вещей, вот я решила внести в свою матрицу корректировки, чтобы вести себя максимально близко к знакомым тебе девушкам.
Я покачал головой, этот ИИ сам меня начал пугать тем, как он самообучался быть человеком. Если доберётся до земного интернета, я представлял, что она там почерпнёт для себя и как изменит после этого поведение.
– Успокойся и ничего не меняй, – попросил я, – ты меня устраиваешь такой, как есть сейчас.
– Правда? – с надеждой спросила она, горделиво приподнимая подбородок.
– Да, давай лучше вернёмся домой на Агенбар, нужно понять, как обстоят дела после нашего длительного отсутствия.
– Слушаюсь капитан! – вслед за её словами корабль практически с места, без предварительного разгона, ушёл в подпространство.
Мы с Элли переглянулись.
– Никак к этому не привыкну, – пожаловалась она мне, – даю обычные значения тяги на двигатели, а корабль словно взбесился.
– Не переживай, разберёмся с ним, со временем, – подбодрил я девушку.
«Если раньше не разобьёмся, – промелькнуло в мыслях».
Едва мы опустились на орбиту планеты и зарегистрировались у оператора космопорта, как тут же пришло три одновременно входящих звонка. Посмотрев на вызывающих, я ответил по степени приоритетности.
– Ваше величество, – наклонил я голову, когда увидел Мики, сидящую в своей комнате без королевских одежд.
– Витор! – она жадно всматривалась в моё лицо, – что с тобой?! Куда ты так неожиданно пропал?!
– Решал важную проблему, – расслабился я, видя, что девушка просто волнуется. Как дела у тебя и брата?
– Просто отлично! Всё благодаря тебе! Встретимся сегодня? – выпалила она на одном дыхании.
– Давай лучше перенесём встречу, – попросил я, не смотря на её недовольство, – мне нужно пару дней, чтобы осмотреться и привести дела в порядок.
– Какие дела?! – возмутилась она, – у тебя и так всё отлично! Мама с папой не нарадуются доходам компаний, акции взлетели просто до небес!!!
– Да? – удивился я и понял, что нужно срочно поговорить с Хосе, поэтому заверил королеву, что свяжусь с ней, как только освобожусь и перезвонил на второй не отвеченный вызов.
– Хосе! – я был рад видеть мексиканца, который по цвету кожи стал мало чем отличим от местных, своеобразный загар можно было приобрести только под этой звездой.
– Босс! Dónde te llevaron los demonios? – он перешёл на родной язык, а улыбка расползлась шире некуда.
– Слово демоны я понял, остальное нет, – хмыкнул я, – какие новости? Меня тут королева удивила, сказав, что доходы компаний увеличились в несколько раз.
– Если бы в несколько, – он покачал головой, – после того, как вы заключили договор с альянсом «Гручи», выделили деньги на модернизацию линий по производству пищевых картриджей, и влили несколько миллиардов в расширение самих компаний, всё настолько завертелось и закрутилось, что даже я удивился. Деньги полились такой рекой, что пора закапывать их в землю, как в старое доброе время.