В один из теплых ноябрьских вечеров Эми Паскаль обратилась к одному из лучших голливудских режиссеров с отчаянной мольбой. «Мне очень нужна твоя помощь. Ты сам знаешь, с кем я все испортила, – сказала она Сэму Рэйми. – Я не хочу бла-бла-бла о том, что Питера нужно спасать, [но] я не знаю, куда обратиться… я понимаю, что говорю так, словно речь идет о человеке… наверное, кому-то рядом с тобой покажется, будто я совсем выжила из ума».
«Питером», о котором шла речь, был Питер Паркер – альтер эго Человека-паука, всемирно известного супергероя. Он был основой одной из самых успешных голливудских франшиз и крупнейшим источником прибыли для кинобизнеса Sony. Для Паскаль работа с Рэйми над фильмом «Человек-паук» 2002 года и его продолжениями в 2004 и 2007 годах была главным событием в карьере. Ее умение сотрудничать с творческими людьми и правильно определить сердце истории прекрасно сочеталось с правами на экранизацию комиксов, которая могла бы добиться кассового успеха и заслужить признание зрителей.
Многие до сих пор считают, что «Человек-паук 2» – лучший супергеройский фильм, снятый Голливудом. И четыре самых прибыльных года для кинобизнеса Sony в этом столетии не случайно оказались теми, когда она выпустила первые четыре фильма о повелителе паутины в красно-синем костюме.
Но, как и весь кинобизнес Sony, в 2010-х годах Человек-паук столкнулся с проблемами.
В 2014 году «Новый Человек-паук: Высокое напряжение» собрал в прокате $709 миллионов. Звучит неплохо, но на деле это самый низкий кассовый сбор среди всех супергеройских фильмов того года. Sony потратила $260 миллионов в надежде, что это будет блокбастер. Студия прогнозировала сборы в $865 миллионов, но Паскаль в частном порядке призывала коллег целиться выше и доставить Питера Паркера «в клуб долларовых миллиардеров».
Его разочаровывающие результаты пробили брешь в финансовых показателях Sony за тот год. Вместо того чтобы заработать $138 миллионов прибыли, как ожидалось, фильм получил меньше $20 миллионов. Не меньше опечалил и тот факт, что картина стала творческим фиаско. Паскаль чувствовала это еще за несколько месяцев до выхода, но надеялась, что это не повлияет на кассовые сборы.
«Что за шиза… Лонг повторяется не может даже достаточно долго удерживать внимание странный разрозненный ни одного хорошего куска слишком много действия и никакого сторителлинга ни одной шутки», – написала она Белграду за два месяца до выхода «Нового Человека-паука 2», проницательно перечислив недостатки, на которые позже набросятся критики и поклонники. «Возмож если уж честно, – добавила она, – не тот режиссер и не тот каст».
И все же она верила: «Это почти сойдет нам с рук».
Внутри страны «Новый Человек-паук» собрал приличные $91,6 миллиона. Но затем, по мере распространения слухов, продажи билетов пошли под откос. На следующий уик-энд Sony и большую часть Голливуда не на шутку взволновало, что супергеройский сиквел побит в прокате низкобюджетной комедией Сета Рогена «Соседи. На тропе войны». «Они только что надрали задницу Человеку-пауку и кажутся себе гениями, делая ставки против нашей самой важной франшизы», – пожаловался Белград Паскаль.
Одна из главных причин, по которой зрители отвергли «Нового Человека-паука 2», заключается в том, что за четыре недели до этого компания, фактически владевшая правами на бренд «Человека-паука», выпустила гораздо более качественный фильм и повысила уровень ожиданий от супергероев настолько, что Sony больше не могла их удовлетворить. Это был «Первый мститель: Другая война» – последний в почти безостановочной череде блокбастеров от Marvel, в которую также входили «Железный человек», «Тор» и «Мстители».
Расцвет студии Marvel за последнее десятилетие – одна из самых необычных историй в Голливуде. Marvel перевернула все традиционные подходы, имея второсортных супергероев в активах и непроверенную команду в руководстве отрасли. Раньше в Голливуде считали, что широкой публике интересны только такие «летние» супергерои, как Бэтмен и Человек-паук, и никто не пойдет на фильм о Человеке-муравье или стражах Галактики. А еще – что ресурсы и опыт крупных студий дают неоспоримое преимущество перед выскочками; что выделять большие бюджеты на глобальные фильмы-события – значит действовать на короткую перспективу; что связывать вместе сюжеты разрозненных фильмов слишком рискованно, ведь если один провалится, то утянет за собой и все остальные; и что единственным голливудским брендом, который что-то значил для потребителей, был Disney.
Огромный успех «Железного человека» 2008 года, как и почти всех следующих новинок Marvel Studios, доказал, что все эти принципы ошибочны, и перевернул индустрию. Студии с почти вековой историей изо всех сил пытались понять, что же произошло и как конкурировать с этой новой неудержимой кинематографической вселенной супергероев. Marvel Studios несет больше ответственности за то, что в прокате сейчас доминируют именно брендированные франшизы, чем любая другая киностудия. Как и за то, что отныне студии в спешке пытаются создать собственные кинематографические вселенные, открещиваясь от большинства оригинальных фильмов для взрослой аудитории, как от чумных.
Особенно сильно взлет Marvel ударил по Sony Pictures, которая до 2008 года могла похвастаться статусом королевы супергеройских фильмов. «Человек-паук» и два его продолжения были на тот момент самыми успешными супергеройскими картинами всех времен. Однако к 2016 году оригинальный «Человек-паук» оказался на седьмом месте проката, а четыре из шести первых мест заняли фильмы студии Marvel (остальные два были заняты фильмами о Темном рыцаре производства Warner Bros.).
Паскаль пришлось признать: «Marvel съела Sony живьем». Воскрешение Человека-паука было абсолютно необходимо ей как для студии, так и во имя собственной карьеры. К концу 2014 года Паскаль поняла, что ей нужна помощь, и стала искать ее среди широкого круга своих знакомых, в том числе попытавшись вернуть Рэйми в качестве режиссера (успеха это не возымело). Однако все, казалось, было обречено на провал, кроме унизительного признания творческого поражения и того, что ее команде не хватает сил на супергеройский блокбастер. Поэтому она решила позволить Marvel, которая впервые лицензировала Человека-паука для Sony в конце 1990-х годов, вернуть контроль над персонажем.
Сама возможность подобной сделки была невероятно ироничной – и не только потому, что двенадцать лет назад Sony показала Marvel, как надо, выпустив первый глобальный блокбастер, основанный на ее комиксах.
Истории этих двух компаний переплелись еще более четверти века назад. За это время Sony упустила возможность завладеть всей кинематографической вселенной Marvel, но заработала столько денег на Человеке-пауке, что Marvel в конце концов решила захватить власть в кинобизнесе.
Стыдная история Паучка
В 1990 году молодого юриста по имени Питер Шлессель, работавшего в нью-йоркском отделении Columbia Pictures по производству домашнего видео, попросили сопроводить сделку с мастером халтурных фильмов категории «Б» по имени Менахем Голан. Columbia ранее согласилась выпустить двадцать фильмов Голана на видео, и у Шлесселя, который позже будет занимать только руководящие посты в студии, включая пост президента по производству, не возникло никаких проблем с тем, чтобы отказаться от большинства малобюджетных фильмов из списка Голана. Его внимание привлек только один: «Человек-паук».
Человека-паука в 1962 году придумали Стэн Ли и Стив Дитко. Он был первым супергероем, чья история сочетала фантастические приключения с проблемами подростка-гика, в том числе с девушками и хулиганами, а также с первоначальным нежеланием использовать свои силы в помощь другим. Отсюда и знаменитый девиз: «С большой силой приходит большая ответственность». Дети, которые читали комиксы, больше ассоциировали себя с Питером Паркером, чем с квадратным и флегматичным Суперменом или Бэтменом. Стреляющий паутиной подросток с суперсилой и «паучьим чутьем» быстро стал самым популярным персонажем Marvel как в комиксах, так и в игрушках. Почти пять десятилетий спустя, в конце 2000-х годов, на долю Человека-паука приходилось 62 % от общей прибыли Marvel.
Голан, снявший «Техасскую резню бензопилой 2», постыдно плохого «Супермена IV: Поиски мира» и настолько ужасную адаптацию «Фантастической четверки» Marvel, что ее даже не допустили до экранов, купил права на экранизацию «Человека-паука» у остро нуждавшейся в деньгах Marvel в 1985 году всего за $225 000.
Под руководством Голана компания Cannon потратила $2 миллиона на разработку фильма о Человеке-пауке и в 1989 году провела пресс-конференцию на Каннском кинофестивале, где объявила о скором запуске картины в производство. Но Голану так и не удалось собрать деньги на съемку. Зато он устроил хаос: продал права на телеэкранизацию медиакомпании Viacom, которая впоследствии купила Paramount Pictures, а права на театральную постановку – компании Carolco Pictures.
Шлессель не знал, когда фильм о Человеке-пауке будет готов – и будет ли вообще, – но уже слышал об этом персонаже, а в кинобизнесе узнавание быстро становилось ценным активом. Ему потребовался год, чтобы уговорить Голана продать права на экранизацию Человека-паука Columbia. И затем потребуется еще десять лет, чтобы это окупилось.
В начале 1990-х годов Carolco согласилась заплатить Джеймсу Кэмерону, возможно, самому популярному тогда сценаристу-режиссеру Голливуда, у которого только что вышел «Терминатор 2: Судный день», $3 миллиона за адаптацию «Человека-паука». Он написал «сценарную зарисовку» на 47 страниц – вариацию на тему повествования и диалогов, и должен был превратить ее в 50-миллионный блокбастер (большие деньги для того времени).
Но путь Человека-паука на большой экран был таким же мучительным, как и его личная жизнь. Голан подал в суд на Carolco за то, что компания необдуманно попыталась отстранить его от дел. Carolco же, у которой были проблемы с финансами, подала в суд на Viacom и Sony в попытке воссоединить права на фильм. Те, в свою очередь, подали встречный иск на Carolco, а также Marvel и Голана. Потом вмешалась другая студия, MGM, утверждая, что на самом деле Человек-паук принадлежит ей, поскольку она получила на него права благодаря сделке с одной из многочисленных компаний Голана.
Но и этого словно было недостаточно. В конце 1996 года Marvel подала заявление о банкротстве с долгом в $700 миллионов и облигациями номинальной стоимостью в $1 миллиард. Это было одно из самых спорных и затяжных банкротств в американской истории. Титаны Уолл-стрит Рон Перельман и Карл Айкан превратили маленькое и проблемное издательство комиксов в арену, на которой развернулось эпичное сражение. На время судов процесс заключения сделок замер, в том числе и любые усилия по производству фильмов про персонажей Marvel. Большинство сотрудников признавали, что эти фильмы могут способствовать росту компании благодаря успеху «Бэтмена» Warner Bros. и Тима Бёртона (1989).
В ходе процедуры банкротства назначенный судом попечитель попытался продать Marvel. Многочисленные развлекательные компании, в том числе MGM и Warner Bros., которая владеет конкурентом Marvel – DC Comics, обладающим правами на истории о Супермене и Чудо-женщине, стали обивать ее пороги. Но ближе всего к покупке Marvel неожиданно для всех подошла Sony Pictures.
Джон Келли, бывший исполнительный директор MGM и Warner Bros., который возглавил Sony в 1996 году, понимал всю ценность Человека-паука на большом экране и призвал коллег попытаться заполучить полный контроль над персонажем. Ключевым игроком Sony был Яир Ландау, молодой агрессивный выпускник стэнфордского MBA, который больше всего хотел оставить свой след в истории. В сотрудничестве с производителем игрушек Hasbro Ландау предложил $500 миллионов. Sony с Hasbro пришлось пришлось бы выложить за покупку Marvel половину этой суммы. Токийские боссы Sony продемонстрировали редкую готовность пойти на риск и вложиться в долгосрочные инвестиции. Hasbro, один из самых успешных производителей игрушек в мире, стал бы заниматься потребительскими товарами, а Sony – делать фильмы. Фильмы стимулировали бы продажи игрушек, а игрушки бы привлекали больше народа в кинотеатры.
Человек-паук был настоящим сокровищем, но Ландау полагал, что юридическая лазейка позволит компании завладеть самой популярной суперкомандой Marvel – «Людьми Икс». Ранее права на экранизацию комиксов о ней были проданы конкуренту Sony, 20th Century Fox, всего за несколько сотен тысяч долларов. Это позволило бы Sony снимать фильмы с любым персонажем Marvel (за исключением Халка, принадлежавшего Universal), которых насчитывалось более пяти тысяч.
Команда Sony-Hasbro наняла адвоката по банкротству, посетила «комнату данных» в конференц-зале юридической фирмы в Нью-Джерси, где просмотрела финансовые отчеты Marvel, и встретилась с держателями долгов. Однако на фоне серии соглашений о спасении Marvel между Айканом, Перельманом и головокружительным списком банков и держателей облигаций предложение Sony-Hasbro так и не было принято.
Вместо этого Marvel оказалась в руках человека, чей первоначальный интерес к комиксам был столь же минимален, как у Майкла Линтона к развлечениям: Айзека Перлмуттера. Он был участником Шестидневной войны[26] и приехал в США – с $250 в кармане – в 1967 году, когда ему исполнилось 24 года. Перлмуттер обладал сверхъестественной способностью чуять ценность там, где остальные зажимали носы. Худощавый бизнесмен, говоривший с сильным акцентом, сколотил состояние на скидочных магазинах типа Odd Lot. Он покупал никому не нужные на первый взгляд товары, вроде оставшихся с прошлого года игрушек, и продавал их экономным потребителям всего за $1.
Он всегда был в поисках находящихся при смерти компаний, которые, как ему казалось, мог бы изменить. В этот список вошли Coleco, производитель серии кукол Cabbage Patch, и Remington, компания по производству бритв. Еще его внимание обычно привлекали излишки. В 1980-х, когда из бизнеса вышел универмаг Gimbels, Перлмуттер скупил все, что там было, от зеркал до вешалок для одежды – кроме собственно розничного инвентаря. Он обратился к ним в среду, закрыл сделку примерно на $10 миллионов в понедельник и в течение недели распродал почти все за $50 миллионов. Сделка прошла так быстро, что у него даже не осталось времени на должную осмотрительность, оценку прав собственности или другие меры защиты от рисков, которые обычно предпринимают бизнесмены.
У Перлмуттера была репутация крайне скупого человека. Он тщательно изучал все до мелочей на купленных им предприятиях, от температуры термостата до толщины бумаги, и не стеснялся звонить сотрудникам и интересоваться, почему те опоздали на пятнадцать минут (о чем свидетельствовала установленная им электронная система учета времени). Но люди, которые работали с ним в тесном контакте, говорят, что, когда Перлмуттер видел больше плюсов, чем минусов, он был готов рисковать.
Именно это и привело его в Toy Biz, компанию по производству игрушек. Перлмуттер приобрел ее в 1990 году. Одним из первых шагов к возрождению компании стала сделка с Роном Перельманом, тогдашним владельцем Marvel. Marvel прекращала взимать лицензионный сбор за производство игрушек, основанных на супергероях комиксов, в обмен на 46 % капитала Toy Biz. Это сохранило компании Перлмуттера миллионы, но втянуло ее в коррумпированный хаос, когда Marvel подала заявление о банкротстве.
Большинство планов по возрождению Marvel включали отмену безвозмездной лицензии Toy Biz, чтобы новый владелец мог получать столь необходимые денежные средства. Все инвестиции Перлмуттера в производство игрушек оказались бы невыгодными, и он готов был пойти на все, чтобы этого избежать. Например, объединить Toy Biz и Marvel под его началом.
Это было дерзкое предложение, учитывая возможности Айкана и Перельмана, но у Перлмуттера было уникальное преимущество: Ави Арадм – дизайнер игрушек, такой же израильский ветеран Шестидневной войны, как и Перлмуттер, предпочитавший иврит английскому. Арад познакомился с Перлмуттером в Toy Biz, и они неожиданно нашли общий язык. Во многих отношениях он стал для Перлмуттера кем-то вроде Паскаль для Линтона: его не интересовала деловая сторона бизнеса, но он был творческим человеком, понимал ценность истории и персонажей и мог очаровать кого угодно.
А еще у него была одна идея – на первый взгляд странная, но чем больше люди о ней думали, тем более осмысленной она становилась. Marvel, обанкротившаяся компания комиксов и игрушек, идеально подходила для роли крупного голливудского игрока.
Бородатый, седовласый Арад, который ездил на «Харлеях» и обожал носить кожаные куртки в сочетании с тюбетейкой и огромными кольцами с логотипами персонажей Marvel, очаровал своей идеей даже полную комнату консервативных банкиров. «Я уверен, что один только Человек-паук стоит миллиарды долларов, – заявил он им в разгар процесса банкротства. – Но вы в безумном порыве готовы согласиться на 380 миллионов, или сколько там, от Карла Айкана – за все истории, которые создала компания? Да только одна из них стоит миллиард! А еще есть Люди Икс. Фантастическая четверка. Каждая история может стать фильмом. И я еще не говорил о телевидении, других продуктах и прочих правах».
Эта речь помогла убедить кредиторов, которые хотели получить платежеспособную компанию, поставить Арада и Перлмуттера во главе Marvel. И когда дуэт наконец принял бразды правления в конце 1998 года, их задача номер один состояла в том, чтобы начать продавать права на экранизации – особенно на весьма ценного Человека-паука.
Перлмуттер, теперь крупнейший акционер Marvel и его фактический руководитель, понимал, что чем успешнее будет фильм, тем больше игрушек он продаст. Арад же верил, что фильмы могут превратить Marvel из издателя детских комиксов в мощного медиамагната. И оба знали, что только что вышедшая из банкротства компания отчаянно нуждается в деньгах, которые может принести сделка по продаже прав на фильмы.
Ландау познакомился с Арадом и Перлмуттером, когда готовил предложение Sony и Hasbro, и снова обратился к ним в надежде наконец получить права на экранизацию комиксов о Человеке-пауке. Еще один американец еврейского происхождения, весьма ценивший искусство сделок, Ландау смог наладить связь с руководством Marvel и понять, что если Перлмуттер орет: «Пошел вон!» – это не конец переговоров, а их начало.
У него был козырь в рукаве: права на домашнее видео, которые Шлессель получил почти десять лет назад. Без них любой другой студии было бы очень нелегко получить прибыль от фильма о Человеке-пауке, особенно на заре эпохи огромных продаж DVD.
Но, начав переговоры с Арадом и Перлмуттером, Ландау понял, что у них на уме нечто большее. Они хотели сделать как можно больше фильмов и немедленно получить за них как можно больше денег, а потому предложили Ландау права на каждого персонажа Marvel (кроме Людей Икс, Фантастической четверки и Халка, права на которые были у других студий) за $25 миллионов.
В этот список входил Человек-паук, собравший за пять фильмов $4 миллиарда, а также практически все персонажи, которые сейчас населяют кинематографическую вселенную Marvel Studios, – Железный человек, Капитан Америка, Тор, Черная вдова, Человек-муравей и другие. Все они в течение 2016 года соберут $10 миллиардов за дюжину фильмов.
Ландау пришел с этим предложением к Келли и руководителям кинобизнеса Sony – небольшой группе людей, в которую входила Эми Паскаль. И все они ответили: ни за что. «Никому нет дела до других персонажей Marvel, нам не нужна эта сделка», – сказали они Ландау, как будто он принес им не подарок судьбы, а горсть волшебных бобов. Затем они отправили его обратно с четкой инструкцией: «Возвращайтесь и заключайте сделку только на Человека-паука».
Это была ошибка всей жизни – сделка могла бы принести Sony миллиарды долларов и потенциально превратить ее в неумолимую силу, которой стал нынешний владелец Marvel – Disney. Но, конечно, задним умом судить гораздо легче. В то время это было никому не нужно. Кто, кроме явно предвзятого Арада, мог предвидеть, что в результате действия экономических сил, которых еще и в помине не было, кинематографические вселенные захватят кинобизнес, а супергерои, какими бы неясными и абсурдными они ни казались, станут самой ценной валютой в Голливуде? В 1998 году третьим номером в рейтинге самых кассовых фильмов была комедия «Все без ума от Мэри», а в 1999 году – «История игрушек 2». Никто – даже те, кто работал в Marvel, если уж начистоту, – не представлял себе, что в 2014 году это будут «Стражи Галактики», основанные на плохо продаваемом комиксе с енотом-сквернословом и мычащим полудеревом.
Естественно, Арад и Перлмуттер не нашли других желающих, поэтому через полгода вернулись к переговорам с Ландау, предложив ему права на Человека-паука за $20 миллионов. Даже самый ценный персонаж Marvel, по мнению исполнительного директора Sony, не стоил 80 % от предлагаемой ранее команды героев, и поэтому он отказался. Но в конце концов стороны пришли к соглашению: Sony будет платить по $10 миллионов вперед за каждый фильм о Человеке-пауке и ещё дополнительные 5 % от выручки, как только она превысит этот аванс.
В сделке также было указано, что компании разделят поровну выручку от продажи мерчандайза с Человеком-пауком, но с оговоркой, которая впоследствии окажется крайне важной. Sony возьмет на себя ведущую роль в продаже продуктов, связанных с фильмом, а Marvel будет заниматься «классической» линейкой товаров с Человеком-пауком и разделит с Sony только ту прибыль, которая появилась благодаря выходу фильма на экраны.
Оставалось только одно «но»: Sony по-прежнему нужно было уладить все судебные дела Питера Паркера с MGM, своим наиболее жизнеспособным юридическим конкурентом. Келли, который раньше там работал, придумал гениальный способ. В 1997 году он объявил, что Sony выпустит продолжение Джеймса Бонда, хотя права на супершпиона десятилетиями принадлежали компании MGM и ее корпоративному родственнику – United Artists. Учитывая сложный спор о правах на «Шаровую молнию» 1965 года и ее ремейк 1983 года, «Никогда не говори “никогда”»[27], Келли заявил, что его студия получила права на создание собственной серии фильмов о Бонде. MGM, естественно, возмутилась. Ее генеральный директор назвал заявление Sony «бредовым» и подал в суд.
В марте 1999 года стороны пришли к соглашению. Для внешнего мира они урегулировали только финансовый вопрос – требование к MGM выплатить Sony $5 миллионов. За кулисами, однако, Келли согласился отдать MGM оспариваемые права на Бонда в обмен на то, что MGM откажется от претензий на Человека-паука.
Это была огромная победа для Sony. Эра франшиз еще не началась, но тем не менее студиям требовалось выпускать по несколько фильмов-событий в год, чтобы увеличить объем кассовых сборов и финансировать более разнообразные и рискованные проекты. А Sony, как это и будет всегда, таких фильмов не хватало.
«Идея состоит в том, чтобы сделать все прямо сейчас, как можно быстрее, – сказала Паскаль после того, как сделка по Человеку-пауку была закрыта. – Это масштабный блокбастер».
Тернистый путь к успеху
Арад надеялся, что Джеймсу Кэмерону будет интересно закончить свой сценарий десятилетней давности. Он пригласил режиссера, который тогда работал над «Титаником», на ланч – и узнал, что тот уже «перегорел». «Это как если бы девочка, в которую ты был влюблен в средней школе, теперь пошла в колледж и наконец готова ответить тебе взаимностью, но ты уже ничего к ней не чувствуешь, – сказал Арад. – Джим с этим покончил».
Sony Pictures под руководством Паскаль никогда не славилась быстрым производством фильмов. Вот и на этот раз студии потребовалось более трех лет, чтобы вывести «Человека-паука» на большой экран. Но они все сделали правильно. Попытавшись договориться с Дэвидом Финчером, который только что снял «Бойцовский клуб», и другими режиссерами, Паскаль в итоге выбрала Сэма Рэйми. Начав карьеру с культовой классической трилогии ужасов «Зловещие мертвецы», Рэйми стал уважаемым, но не особенно успешным режиссером. Его голливудские фильмы «Быстрый и мертвый», «Ради любви к игре» и «Дар» были массовыми, но лидерами проката их не назовешь.
На главную роль Рэйми, при поддержке студии, выбрал еще более далекого от звезд первой величины Тоби Магуайра, который играл чувствительных подростков в фильмах «Плезантвиль» и «Ледяной ветер».
Актуальным шаблоном для создания успешных фильмов о супергероях были две картины о Бэтмене, в которых снимались Джордж Клуни, Арнольд Шварценеггер и Джим Керри. Над ними работал режиссер первой величины – Джоэл Шумахер. «Люди Икс» студии Fox, первый фильм Marvel, выпущенный после окончания банкротства, мог похвастаться хорошо известными Патриком Стюартом и Иэном Маккелленом в главных ролях. Он был снят популярным инди-режиссером Брайаном Сингером.
«Человек-паук» же тем временем отражал тот факт, что Эми Паскаль, хотя и не была большой поклонницей комиксов, полюбила Питера Паркера. Она правильно поняла, что, хотя фильм о Человеке-пауке и нуждался в потрясающих визуальных эффектах, демонстрирующих, как главный герой раскачивается над Манхэттеном, настоящий успех должен крыться не в этом. Нужно было показать душераздирающую историю неуверенного подростка-неудачника, которого трагическая смерть дяди вдохновила стать героем.
Рэйми, давний фанат комиксов, точно знал, как рассказать эту историю. А Магуайр идеально подходил на роль грустного подростка, тоскующего по девушке, которую он может заполучить, только когда закроет свое лицо маской супергероя. Что касается самого Человека-паука – о нем позаботились визуальные эффекты, созданные подразделением Imageworks компании Sony.
«Я помню, что смотрел черновой монтаж первого “Человека-паука” еще до создания большинства визуальных эффектов и думал: фильм отлично работает и без этого, просто как история, – сказал Ландау. – Вот тогда-то я и понял, что он будет невероятно успешным».
В США и Канаде «Человек-паук» собрал в прокате $404 миллиона. Он остается самым кассовым внутренним показом Sony, несмотря на то что с тех пор цены на билеты выросли почти на 50 %. За рубежом он собрал $418 миллионов – поразительная цифра для времени, когда доля Китая в кассовых сборах еще не была такой заметной. Но главное – поскольку над фильмом работали режиссер и актеры, которые еще не могли требовать огромных гонораров, затраты в $140 миллионов невероятно хорошо окупились. После подсчета продаж DVD, прав на телевидение, сопутствующих товаров и всех остальных источников дохода оказалось, что фильм принес студии $442 миллиона. И до сих пор «Человек-паук» остается самым прибыльным фильмом Sony Pictures всех времен.
Студия была в восторге. 2002 год побил все рекорды Sony по кассовым сборам и прибыли. Топ-менеджеры разлетелись по площадкам, чтобы вручить каждому сотруднику в честь такого события по чеку на $100.
Голливуд – это индустрия последователей, поэтому, посмотрев на успех «Человека-паука», студии с радостью запрыгнули на поезд супергероев Marvel. Арад вскоре после выхода компании из банкротства стал работать исключительно в Лос-Анджелесе, продавая права на огромное количество персонажей. После умеренного успеха оригинальных «Людей Икс» и блокбастерной прибыли от «Человека-паука» студии наводнили кабинет Арада, чтобы как можно скорее вывести персонажей Marvel на экран.
С 2003 по 2007 год вышло 12 фильмов с участием супергероев Marvel – в четыре раза больше, чем за все время существования студии комиксов. Над фильмами работали пять различных студий, и результаты у них получались неоднозначными. Сиквелы «Человека-паука» располагались на первой строчке, сиквелы «Людей Икс» студии Fox уверенно держались на второй. «Фантастическая четверка» и «Сорвиголова», также от Fox, собрали приличную кассу, в то время как «Халк» Universal принес одно разочарование, а «Электра» Fox и «Каратель» Lionsgate и вовсе провалились.
Еще больше фильмов находились на стадии разработки – им нужно было найти свой путь на большой экран. В этот список входил в том числе «Железный человек» New Line, «Черная вдова» Lionsgate, «Детлок» Sony, «Нэмор» Universal и «Доктор Стрэндж» Miramax.
Казалось, наступил золотой век Марвел. Мечта Арада сбылась: компания по производству комиксов стала важным игроком в Голливуде, а ее персонажи – ценными брендами. Акции Marvel выросли с менее чем $1 в 2001 году до $20 к 2003 году. Но Айзеку Перлмуттеру в его мрачном нью-йоркском офисе все это не очень нравилось. «Люди Икс» в 2000 году обернулись для его компании катастрофой, когда Fox неожиданно перенесла выпуск с рождественского сезона на лето. Это разрушило планы Marvel по выпуску новых игрушек одновременно с выходом фильма на большой экран, и на фильме Перлмуттер практически ничего не заработал. Предбанкротная сделка, заключенная Арадом, не принесла компании никакой прибыли.
С «Человеком-пауком» все было по-другому. В 2002 году Sony выплатила Marvel $11 миллионов роялти [регулярный платеж за права на Человека-паука], что превысило аванс в $10 миллионов. А продажи игрушек Marvel в этом году выросли на 69 %, до $155 миллионов.
Но, как это ни парадоксально, чем больше оживала Marvel, тем больше Перлмуттер переживал из-за сделки с Sony. В тот момент Marvel была слишком слабой – только вышла из банкротства. Мало того, что большая часть прибыли оставалась у голливудской студии, так еще и у широкой публики Человек-паук теперь ассоциировался с Sony, а не с Marvel. В статье Newsweek, посвященной японской компании, среди ее знаковых активов были перечислены Trinitron, Walkman – и Человек-паук.
«Как только мы немного разобрались в этом бизнесе, то поняли, что 5 % – это жалко, а сделка на реализацию DVD была еще более оскорбительной, – сказал Арад. – Sony продолжала нести знамя Человека-паука. И получать все преимущества от нашего бренда».
Поэтому в 2003 году Marvel подала в суд, заявив, что Sony несправедливо удерживает доходы от мерчандайза и пытается украсть Человека-паука у компании комиксов, которая им владеет. Marvel требовала $50 миллионов и, что самое важное, расторжения лицензионного соглашения с Sony. Это позволило бы ей свободно вести переговоры о гораздо более выгодной сделке с любым конкурентом, готовым снять продолжение.
Руководители Sony впервые обсудили этот иск во время встречи в Токио, где присутствовали, в частности, Ландау, Келли и генеральный директор корпорации Sony Нобуюки Идэи. «Что все это значит?» – спросил удивленный Идэи.
«Наш израильтянин оказался сильнее, чем их израильтянин. Мы победили. Они расстроены», – ответил Келли.
Sony подала встречный иск, утверждавший, что Marvel пытается заставить их пересмотреть контракт, который подписала, зная, на что идет.
Вся эта дуэль не отбила желание Sony в 2004 году выпустить «Человека-паука 2». Единственным серьезным препятствием был Магуайр, который хотел больше денег за продолжение и жаловался, что после съемок в «Фаворите» у него болит спина от верховой езды. Sony собиралась заплатить больше, но не так много, как требовал актер, и поэтому Паскаль предложила Джейку Джилленхолу взять на себя роль в случае отказа Магуайра. Уловка сработала, и в марте 2003 года Магуайр приехал домой к Паскаль, где извинился перед Рэйми, и они «очень долго обнимались», как вспоминал один свидетель.
«Человек-паук 2» собрал в прокате $783 миллиона. Это немного меньше предыдущего фильма при бо́льших затратах ($200 миллионов) на производство из-за более масштабных визуальных эффектов и повышенной ставки Магуайра, Рэйми и других. Прибыль Sony от сиквела упала на 45 % по сравнению с прибылью от оригинала, хотя и осталась на уровне значительных $244 миллионов.
Это был первый год Майкла Линтона на посту генерального директора студии. Всегда более склонный к компромиссам, чем к битве до победного конца, он быстро уладил тяжбу с Marvel. Не раскрывая общественности никаких подробностей, компании договорились, что Marvel теперь будет заниматься всеми лицензионными работами для «Человека-паука», независимо от того, связаны они с фильмами или нет. Теперь стало меньше споров о том, что классифицировать как «классические» товары, а что – как основанные на фильмах, и продвигаются ли одни за счет других. Marvel получила 75 % всех доходов от продажи товаров, а Sony – 25 %.
Некоторые в Sony считали, что это было ошибкой и права на сопутствующие товары нельзя было так запросто отдавать. Конечно, если Линтон думал, что это соглашение полностью разрешит конфликт, он ошибался. Перлмуттер по-прежнему был занозой для Sony и никогда не уставал выискивать недостатки в соглашении. Он (иногда с раннего утра) звонил из своего кондоминиума стоимостью $3,2 миллиона в Палм-Бич, где проводил большую часть времени, и выкрикивал в трубку требования пересмотреть самые мелкие детали, начиная со стоимости DVD в Best Buy и заканчивая ограничениями на продажу в Таиланде и бесплатными напитками на пресс-конференциях. Тот факт, что у Перлмуттера была лицензия на ношение оружия, только усиливал эффект от его запугиваний.
Творческая сторона вопроса тоже не обошлась без конфликтов. Так, Marvel хотела получить гарантии, что Питер Паркер будет гетеросексуальным мужчиной, который не потеряет девственность до шестнадцати лет и никогда не будет спать с кем-либо моложе шестнадцати (на что Sony согласилась), что он будет белым, среднего роста, без вредных привычек и не использующим нецензурную брань (а это Sony не приняла). Стороны регулярно проверяли друг друга, и Sony в конце концов сформировала комитет, который еженедельно проводил собрания только для того, чтобы справиться с непрекращающимся потоком исков от Marvel.
Короче говоря, чем успешнее были фильмы Marvel, тем больше злился Перлмуттер. По его мнению, студии получали слишком много денег и признания за его персонажей. А продажи игрушек, основанных на фильмах, и роялти, которые теперь составляли основную часть прибыли Marvel, зависели от капризов руководителей студии, имевших собственные планы. Вместо того чтобы стать хозяйкой Голливуда, Marvel ему подчинялась.
Для Sony Перлмуттер был как кость в горле, потому что пытался компенсировать свое внутреннее бессилие как школьный хулиган. Что действительно было нужно Marvel, так это полноправно распоряжаться собственной судьбой.