Утром и ночью 4 апреля войска армии производили перегруппировку и уплотняли боевые порядки. 67-я армия ввела в бой 123-й ск, противник 32-ю пд. 224-я сд сдала участок юго-восточнее Подборовье 168-й сд 123-го ск, передвинувшись вправо на участок Летово – Тороженка.
В наступление войска перешли в 10.00. Из-за недостатка боеприпасов время артиллерийской подготовки составило 10 минут. Встреченные сильным огнем артиллерии и минометов, а также контратаками, войска задачу выполнить не смогли.
Командир 168-й сд генерал Егоров Александр Александрович.
Временного успеха смогла добиться 168-я сд. Наступавшая во взаимодействии с 1902-м сап, на Подборовье, Стремутка (северная), Лапинка дивизия в результате упорного боя овладела ими. Однако почти беспрерывными контратаками была оттеснена на исходный рубеж (5, л. 20–21).
Боевые действия на участке 98-го ск
1101-й полк 326-й дивизии силами батальона в 10.00 перешел в атаку с целью очистить от противника лес у д. Гаврилова. Атака была остановлена огнем противника. На позиции 1097-го и 1099-го полков из района Крапивинка немцы нанесли удар. Отбив его, полки в 10.40 перешли в наступление на Селюгина. Однако, попав под сильный огонь пехотинцы залегли. Было несколько попыток продолжить наступление, но все они не увенчались успехом.
Согласно истории 215 пд, артиллерийская подготовка длилась не 10 минут, а час: «4 апреля после ураганного огня, продолжавшегося целый час, противник снова атакует 11-ю роту 380-го гренадерского полка в перелеске. В то время как эта рота занимается отражением фронтальной вражеской атаки, неприятель неожиданно атакует ее с тыла. Оказалось, что он прорвал обеспечение правого фланга 1-го батальона 390-го гренадерского полка и теперь продвигается к перелеску. Лейтенант Аше получает тяжелое ранение. Теперь оборону перелеска удерживает только фельдфебель Кури с горсткой оставшихся в живых бойцов 11-й роты 380-го гренадерского полка» (28, с. 220).
161-й гвардейский полк ночью вел разведку с целью выявления системы огня противника. Перейдя в 10.00 в наступление, он к исходу дня вышел на северо-западную опушку леса восточней д. Летово. 159-й полк вышел на северную окраину д. Летово. В 19.00 немцы силами до батальона при поддержке 3 единиц бронетехники оттеснили гвардейцев на исходные позиции.
Оперсводка № 75 штаба 98-го корпуса так описывала действия немцев: «Контратака, произведенная противником в 19.00, характеризовалась особой ожесточенностью, противник воздействовал на боевые порядки дивизии мощными артиллерийскими налетами. Личный состав дивизии оказывал упорное сопротивление контратакующим силам противника. Большинство бойцов на боевом посту погибли смертью храбрых. Ранены в бою зам. комдива по строевой части гвардии подполковник Зарецкий и зам. командира 159 гв. сп по политчасти гвардии майор Бахирев» (6, лл. 57–58).
История 215-й пд сообщает об этой контратаке: «Во второй половине дня 4 апреля прибывает 2-й батальон 390-го гренадерского полка под командованием капитана Зайбольда, который должен контратаковать деревню Летово. Батальон начинает контратаку уже ближе к вечеру. В самом начале атаки выбывают из строя два штурмовых орудия. Тем не менее атака продолжается. Русские открывают заградительный огонь удивительной точности и мощности. Бой продолжается в течение всей ночи. И только к утру 5 апреля удается снова занять передний край обороны. В качестве трофея нам достаются несколько противотанковых пушек и большое количество стрелкового оружия» (28, с. 220).
Донесение 215-й пд в штаб XXVIII ак упоминает о ночной атаке советских войска силами двух батальонов. Подразделениями 53-й гв. сд был осуществлен прорыв главной оборонительной линии. В 9.20 после 4-часового боя в лесу, переходящего в рукопашные схватки, 390-й гп вернул утраченные позиции. В лесу насчитано 200 тел погибших советских солдат. Захвачен пленный из состава 53-й гв. сд (26, frame001032).
В течение ночи 224-я дивизия перегруппировалась, 143-й и 160-й полки сдали свой участок 168-й дивизии 123-го корпуса. 185-й полк передал свою полосу наступления 160-му, переместившись в район железной дороги. 143-й полк сосредоточился у д. Тороженка с задачей развить успех 185-го полка. 185-й полк должен был выйти к шоссе и закрепиться на нем. К 16.00 полк был остановлен противником в 150 метрах восточней шоссе. К исходу дня полк достиг рубежа: отдельные домики в 300 метрах западней отм. 48,6, 500 метров северо-восточней Стремутка (северная). 160-й полк имел задачу выйти на шоссе у д. Атаки, однако немцы заградительным артиллерийским и фланкирующим огнем остановили полк. К исходу дня 160-й полк насчитывал 30, 143-й 47 и 185-й 67 активных штыков (7, л. 13).
4 апреля 53-я гвардейская дивизия потеряла 29 убитыми и 55 ранеными, 326-я – 21 убитыми и 44 ранеными, 224-я дивизия – 53 убитыми и 213 ранеными (6, л. 58).
Обратимся вновь к истории 215-й пд: «4 апреля в полосе дивизии появились первые части, снятые с других участков фронтов. Эти формирования прибыли в самый последний момент, так как роты, державшие оборону на направлениях главного удара, насчитывали от семи до одиннадцати человек. Такими слабыми силами было невозможно долго сдерживать противника даже при всей самоотверженности бойцов. Так что главные силы 374-го гренадерского полка прибыли своевременно, чтобы произвести смену и сформировать резервы» (28 с. 221).
В 22.40 оперативный отдел 215-й пд донес, что 4 штурмгешутца повреждены. Первый из них будет вновь боеспособен 6 апреля. Кроме того, 215-я пд сообщила о чувствительном беспокойстве, вызываемом наличием русского воздушного баллона. Было запрошено установить авиаразведкой точное место его подъема, чтобы дать артиллерии возможность его гарантированно уничтожить. Баллон висит за квадратным лесом восточнее Волково.
Генерал Мацки запросил соображения 24-го артиллерийского командования на этот счет. Командование ответило, что особый приказ на ведение огня по баллону дан. Добавив, что баллон привязан не к грунту, а находится на подвижном шасси и это невероятно осложняет его уничтожение (26, frame000164).
Боевые действия на участке 123-го ск
На участке 123-го корпуса 168-я дивизия при поддержке 1902-го самоходно-артиллерийского полка освободила Подборовье, Лапинка и Стремутка (сев.). Участок прорыва простреливался фланкирующим огнем. Деревня Подборовье трижды переходила из рук в руки. Первая контратака противника началась в 11.15, затем в 14.00 последовала новая. Всего немцы провели 8 контратак силами от роты до батальона при поддержке 5.8 танков. В 16.00 был введен в бой у Подборовье резерв дивизии – 260-й полк. К исходу дня противник вернул себе деревни, полки 168-й дивизии отошли на исходный рубеж. 1902-й сап потерял 2 СУ-76 сгоревшими, 2 СУ-76 и 2 КВ подбитыми.
Советским войскам противостояла спешно переброшенная на этот участок 32-я пд. Согласно ее донесению противник нанес главный удар у д. Подборовье. В жестких боях все атаки были отбиты. Значительное количество советских танков подбито. В боях у деревни и в самом Подборовье значительно превосходящие советские части были отброшены и главная линия обороны восстановлена. Их потери значительны, однако и собственные потери немцы оценили как чувствительные. Контратакой ликвидирован советский прорыв южней д. Лапинка. Скопление советских войск, оцененное немцами в три батальона, восточней д. Подборовье было рассеяно огнем артиллерии. Однако, подведя резервы, советские части перешли в атаку и вновь заняли д. Подборовье. Вскоре пришедшие в себя немцы провели контратаку с поддержкой штурмгешутцев. Подборовье опять оказалось в их руках. Наступление около 20 танков вызвало новый кризис, линия обороны была опять прорвана. И вновь немцам удалось ликвидировать прорыв. В 17.00 советские войска повторили атаку на д. Подборовье. Атака была отбита. Начавшиеся вскоре атаки на д. Стремутка и участок 4-го гп также были отражены. В течение дня немцы не прекращали артобстрел советских частей на исходных позициях (26, frame001015).
ЖВД 402-го полка так описывает бой за Стремутка (северная) – Подборовье: «К 4.00 4.4.44 противник занимал промежуточный рубеж в системе Псковско-Островского УР, проходящий по высотам и песчаным буграм восточней Морковка, Стремутка. На указанном рубеже пр-к имел две траншеи – переднюю и главную – полного профиля. В системе траншей имелись стрелковые окопы, занимаемые автоматчиками, открытые площадки для пулеметов, несколько ДЗОТов и землянок, проволочных заграждений и минных полей перед траншеями промежуточного рубежа не имел. Плотность пехотного заполнения траншей не превышала одной роты в полном составе на каждый гарнизон. Перед фронтом полка в полосе наступления пехоты имелось до б-на с преобладанием автоматчиков и снайперских команд. Прочность обороны пр-ка усиливалась артиллерийской группировкой, которая имела в своем составе артиллерию всех калибров, в том числе батарей 6- и 10-ствольных минометов. Артминогонь противник вел путем постановки НЗО (неподвижного заградительного огня) на определенных рубежах и подступах к его передовой и главной траншеям и артминогонь фланкирующий – отсекающий и окаймляющий фланги. Прочность обороны пр-ка усиливал применением в значительном количестве танков «Тигр» и СУ «Фердинанд» для ведения огня прямой наводкой по наступающей пехоте. Кроме того, применял в большом количестве авиацию для совершения массированных налетов пикирующими бомбардировщиками на боевые порядки наступающей пехоты и рубежам сосредоточения. С целью упорного удержания занятого рубежа противник переходил в частые контратаки силой от роты до батальона при поддержке танков «Тигр» и СУ «Фердинанд» и массированных огневых налетов с авиационной обработкой.
15.5-см гаубица K.416(f).
Полк, получив боевую задачу на наступление, вывел стрелковые батальоны на исходный рубеж для атаки: 1 сб на юго-восточн. окраину Подборовья; 2 сб восточнее Стремутка. Батареи ПА и ПТО полка и поддерживающий дивизион 412 полка выставили пушки на прямую наводку на удалении до 600–800 м. от боевых порядков батальонов.
В 10.00, после предварительной артподготовки продолжительностью 10 минут, пехота ринулась в атаку. Бросок был стремительным, непосредственно за валом артминогоня. Противник не выдержав артминогоня нашей артиллерии и, видя цепи атакующей пехоты, побежал, на плечах бегущего пр-ка подразделения 1 сб в 10.30 ворвались в дер. Подборовье, овладели ею, развивая успех на Морковка, в 11.30 ворвались на восточную окраину дер. Морковка. Подразделения 2 сб, овладев Стремутка, продолжали развивать успех и в 11.30 ворвались в Сапрыгино, овладели им и, приводя в порядок подразделения, готовились к следующей атаке. Но полученный успех командиры стрелк. б-нов не могли закрепить, организовать прочную противотанковую оборону, т. к. контратак пр-ка нужно было ждать, ибо пр-к не мог помириться с утратой выгодного рубежа и особенно населенного пункта Морковка, находящегося на высоте, с которой просматривалась вся окружающая местность. Первую контратаку из направления запад. Морковка против подразделений 1 сб пр-к предпринял в 13.30 4.4.44 силою до б-на при поддержке 2 танков «Тигр» и 2 самоходных орудий «Фердинанд». Контратака была поддержана сильным артминогонем, путем постановки отсекающих заградогней на определенных рубежах. Пр-к преследовал цель отсечь наступающей пехоте пути отхода и уничтожить ее. Кроме того, атака пр-ка непрерывно поддерживалась огнем прямой наводки танков и самоходных пушек, которые вели огонь с места. В результате сильного нажима пр-ка превосходящими силами наступающие подразделения не имея поддержки соседа слева, стали отходить из Морковка в направлении Подборовье, неся при этом значительные потери в личном составе и вооружении. Орудия прямой наводки, поддерживающие 1 сб, ввиду дальности огневых позиций не обеспечили должной поддержки и главным образом против танков и самоходных пушек пр-ка. 1 сб, отойдя на рубеж северн. окр. Подборовья, отражал контратаку пр-ка, закрепился на достигнутом рубеже. В 15.00 противник, с целью восстановления своего первоначального положения, предпринял против подразделений 1 сб вторичную контратаку из направления Морковка силами до роты при поддержке 2 танков «Тигр» для ведения огня прямой наводки. Контратака пр-ка была вновь поддержана массированным артминогнем. От всех видов огня подразделения 1сб неся потери и отражая контратаку пр-ка отошли на новый рубеж 300–400 м юго-восточн. Подборовье, где и закрепились, прочно удерживая указанный рубеж, подвергаясь при этом массированным артналетам со стороны пр-ка. В ходе боя выявились некоторые существенные недостатки в организации управления, и особенно при отражении контратак пр-ка, поддержанных танками и самоходными орудиями. Недостаточная стойкость отдельных солдат в борьбе с танками и самоходными орудиями пр-ка и самый существенный недостаток не использование всей мощи пехотного оружия и главным образом пулеметов.
Подразделения 2 сб, овладев Сапрыгино, удерживали его до 16.00 4.4.44 отбив при этом три контратаки пр-ка силою до роты каждая поддержанные 2–3 танками или самоходными орудиями, которые вели огонь прямой наводкой. Подразделения 2 сб, отражая контратаки пр-ка и выдержав неоднократные огневые налеты, в 16.00 вновь были контратакованы противником двумя группами, силою до роты каждая, при поддержке 2–3 анков с фланга из направления восточн. Сапрыгино и с тыла из направления лес – северо-восточн. Стремутка. Контратаки также были поддержаны массированным артминогнем из глубины обороны. В результате контратаки и так как фланги 2 сб были открыты в связи с отходом 1 сб и б-на 160 сп, действовавшего справа подразделения 2 сб, под воздействием превосходящих сил групп контратакующего пр-ка, имея большие потери в личном составе отошли на новый рубеж юго-восточней Стремутка 200 мт, где и закрепились, прочно удерживая занятый рубеж» (22, лл. 10–12).
Боевые действия на участке 110-го ск
110-й стрелковый корпус в этот день продвижения не имел. На его участке до 100 человек при 4 САУ контратаковали в 17.20 позиции 340-го полка 18-й дивизии. Контратака была успешно отражена.
Донесение 12-й апд (группа Вебер) более подробно описывает события этого дня. Начатая утром атака советских войск из северной и северо-западной части д. Староселье силами до полка остановлена огнем всех видов тяжелого оружия непосредственно у переднего края. Одновременно рота советских пехотинцев при поддержке 3 танков атаковала из д. Оленино в направлении д. Павлова. Противник был остановлен контратакой пехоты поддержанной штурмгешутцами. В 11.00 утра советскими войсками была поставлена дымовая завеса от д. Староселье до д.д. Уварово и Станки. В это же время было обнаружено сосредоточение 15 танков у д. Оленино. Немцы обстреляли его артминогнем. Около полудня была обита атака у д. Яванова. С 15.00 началась атака против советских частей, просочившихся в д. Запяткино. Подбит советский танк у д. Староселье. Советские самолеты нанесли бомбовый удар по командному пункту 2-го батальона 422-го гп, потери составили 2 погибших и 19 раненых (26, frame001014).
На утро 4 апреля в районе XXVIII ак имелось 37 штурмгешутцев: 11 было у 8-й ед (включая принадлежащие самой дивизии), БГ Вебер – 8, 32-й пд – 12, 215-й пд – 6. Кроме того, 8-й ед были приданы «Тигры» 502-го ттб (26, frame001010).
Вечером разведывательный отдел сообщил командиру XXVIII ак, что по данным радиоперехвата установлено – советские радисты перехватили немецкий приказ, переданный по радио, касающийся атаки на Стремутка (северная). Генерал Мацки приказал немедленно установить, кто осуществлял радиопередачу и была ли она передана открытым текстом (26, frame000164). Впоследствии было Командир 12 апд генерал-майор Готтфрид Вебер выяснено, что многочисленные прибывающие на участок прорыва части не были своевременно включены в радиосвязь корпуса. Вследствие этого им приходилось на первых порах обмениваться незакодированными сообщениями (26, frame001282).
Командир 12 апд генерал-майор Готтфрид Вебер
В 23.25 (Берлинского времени) в штаб XXVIII ак поступил приказ 18-й армии. В нем приказывалось, что 12-я апд будет сменена частями 126-й и 21-й пехотных дивизий. Смена начнется в ночь с 5 на 6 апреля (26, frame001018).