Последнюю фразу она произнесла очень искренне, но второй раз я на это не куплюсь. Тем не менее лечь на пол все же пришлось. Пистолет у затылка — все-таки серьезный аргумент.
Фонари приближались. Оставалось буквально метров двадцать, когда Таката громко крикнула:
— Утанайде! Миката![19]
В ответ лучи высветили фигуру Такаты, которая демонстративно подняла вверх руки.
— НА ПОЛ, ТВАРЬ!!! Немедленно! Лежать или завалю! — заорали в ответ.
Зажглись еще несколько фонарей и отчетливо подсветили фигуру в гражданской модели бронескафандра с огроменной штурмовой винтовкой наперевес. Это были явно не альтаирцы. Их стилизованные под самурайские доспехи скафандры ни с чем не перепутаешь.
Ошарашенная Таката послушно положила оба пистолета на пол и распласталась рядом со мной.
— Похоже, твой план дал сбой, подруга, — съязвил я, когда ее голова оказалась рядом.
— Нечему тут радоваться, — щурясь от направленного в нее луча света ответила альтаирка, — будь это наши я бы все устроила в лучшем виде, а теперь…
— МОЛЧАТЬ! — грубый голос еще и усиленный динамиком скафандра резанул по ушам. — Вы совсем охренели, пыль астероидная? Или по-нашему не понимаете?
— Никак нет, сэр. То есть понимаем, — сказал я и начал аккуратно вставать, держа руки над головой. Но подняться не удалось. Мощнейший удар бронированной ногой в живот опрокинул меня, заставив застонать от боли.
— Ну, раз понимаешь, то какого черта не слушаешь? Я сказал лежать и молчать, крысы палубные.
Говорил судя по всему тот, кто шел первым. Всего в группе было восемь человек, все в разномастной броне тоже гражданского типа. А вот вооружены до зубов. У одного оказался даже армейский ранцевый охладитель, такие не у каждой группы спецназа в наличии есть.
— Хруст, Бивень, проверить центральный коридор на тридцать метров. Марат, Демон, на вас охрана пленников. Тащите их на корабль. Остальные за мной. И еще раз, для тупых. Если какая-нибудь скотина снова додумается высветить меня своим чертовым фонарем — запихну его тому в задницу и подвешу светить вместо люстры! Все понятно? Грегор, это тебя касается в первую очередь, дубина ты эдакая!
Закончив свою проникновенную речь, он увел своих людей в сторону реакторного отсека. Два амбала надели на нас с Такатой пластиковые наручники, стянув и локти, и запястья, и довольно бесцеремонно поволокли в пристыкованный к шлюзу корабль.
Глава 23
Похоже, это был старенький корвет класса «Асгард». Нас примерно на таких еще в Академии учили, уже тогда, пятнадцать лет назад, они считались антиквариатом. Потертые поручни, отколовшаяся краска, потеки масла и даже следы ржавчины на стыках шлюзовой камеры просто кричали о том, что этот корабль видал в своей карьере намного лучшие времена. Так что, если у меня и были сомнения в том, кто нас пленил, то при виде корабля они испарились. Пираты. Или, как они себя сами называют, рейдеры. Хотя, как по мне, пираты они и есть пираты. Грабители с большой дороги. Бич растянувшихся на десятки тысяч световых лет торговых путей. И главная причина дислокации в системе Дайнекс Второго Флота. Уж больно лакомым куском для всякого рода отребья был этот участок торговых маршрутов.
В большинстве обычных систем охота на грузовые корабли — это целая проблема. Во-первых, они довольно шустрые, во-вторых, их капитаны стараются прокладывать маршруты, затрудняющие перехват, ну и в-третьих, космос все-таки огромен и искать несколько кораблей в любой из звездных систем- это даже не иголку в стоге сена, а микроба в концертном зале. По этой причине добычей пиратов становились, как правило, те, чьи данные о маршруте были украдены или банально проданы. Но только не в Дайнексе. Тут плотность трафика такая, что пираты могли охотиться простым перехватом, чем успешно и занимались. Ну, до тех пор, пока Федерация не притащила сюда целый флот. Тут-то золотые времена пиратского бизнеса и закончились. Тем не менее, Дайнекс оставался системой, где концентрация этого отребья была максимальной. Я ума не мог приложить, как они решились стервятничать на поле боя, тут же в любой момент могли появиться военные корабли и перестрелять горе-пиратов, как учебные мишени в тире. Но еще интереснее было узнать, как они вообще нашли это место. Не думаю, что кто-то решился бы следить за Федеральным флотом, и уж тем более — за альтаирским. Но факты — упрямая штука, и меня приволокли на самый что ни на есть пиратский корабль.
Поместили на с Такатой раздельно, так что, план воспользоваться ножом в ее протезе, чтобы освободить мне руки, полетел к чертям сразу же. В качестве камеры мне достался шкаф. В прямом смысле. Обычно в таком хранятся аварийные скафандры, но сейчас вместо них запихнули меня и закрыли дверцу на замок. Такате, судя по потоку ругательств на альтаирском, достались такие же апартаменты напротив. В шкафу было тесно, и максимум, что получалось — облокотиться на стену и чуть согнуть ноги, давая им отдохнуть. Но все равно примерно через час тело затекло так, что я перестал его чувствовать.
Все это время наши охранники сидели в этом же помещении, непринужденно болтая и каждые десять минут сообщая по интеркому старшему, что у них «все гладко». В какой то момент появилась робкая надежда на спасение, когда один из охранников, более молодой по голосу, предложил второму достать девку и слегка поразмяться. Я был почему-то уверен, что Таката сумеет воспользоваться этой ситуацией, как следует. Но напарник его быстро остудил, весьма подробно рассказав, что с ним потом сделает Бруддер, и чего он после этого сможет, а чего не сможет делать в жизни. Версия пирата мне показалась занимательной. С такой точки зрения я на анатомию никогда не смотрел. Судя по всему, Бруддер — это их главарь и весьма крутой мужик, потому как второй пират воспринял все очень серьезно и даже попытался отшутиться, мол, это он не всерьез, и вообще, альтаирка слишком тощая на его вкус.
Еще где-то через полчаса в шлюзовом отсеке послышались торопливые шаги множества ног.
— Ну что, парни, как обстановка? — судя по голосу главаря пиратов, он был в отличном расположении духа.
— Все пучком, босс, — ответил молодой. — Девка поначалу шумела, но сейчас притихла. Сидят как мышки. Не шуршат.
В шлюзовой отсек явно зашла большая группа: они галдели, шутили, и, судя по грохоту, снимали скафандры. Но даже через весь поднявшийся гвалт я легко расслышал резкий грубоватый голос главаря:
— Представляешь, мы успели заглушить реактор за две минуты до того, как он должен был гавкнуться. Спасибо Дику, — тут он, похоже, хлопнул того самого Дика по плечу, а тот сдавленно буркнул что-то вроде «да ладно, босс».
— В общем, все отлично. Можем смело валить. Дальше пусть буксировщики работают. Я к себе. Минут через десять тащите обоих пленников, надо с ними потолковать, пока есть время.
— Хруст, скажи Сирене, чтобы отстыковывалась и вела нас в точку Фокстрот-3. Только аккуратно. Без перегрузок. Не как в прошлый раз. Понятно?
— Ага. Чего ж тут непонятного, босс.
— Ну а если понятно, то почему ты еще тут? — как-то лениво рыкнул главарь.
У меня не выходила из головы мысль, что это все слишком похоже на какой-то третьесортный фильм. Да как они вообще справляются с космическим кораблём и до сих пор живы? Это же сложнейшая техника! Но, тем не менее, в шкафу со связанными руками сидел я, а не они. Да и реактор Дартера они, похоже, и правда смогли остановить, а это — далеко не самая простая задача, тем более без кодов доступа и помощи корабельного искина. Рубильника отключения на нем нет, а значит, надо было взламывать защитную кодировку. Там, конечно, не бог весть какая сложная защита, скорее, от дурака, чем от серьезного специалиста, но как-то странно что среди этого отребья оказался такой.
Приказы, впрочем, они выполняли очень четко, и через десять минут меня самым бесцеремонным образом выволокли из шкафа и чуть ли не за шиворот оттащили в офицерскую кают-компанию, которую пиратский вожак, похоже, использовал как свои апартаменты. В просторном помещении были и личные вещи, небрежно разбросанные, где попало, и рабочее место со стационарным визором и инфоблоком. Большой стол, судя по количеству посуды и пустых бутылок, использовался чаще для пьянок, чем для совещаний.
Меня и Такату затолкали в центр комнаты и оставили стоять напротив развалившегося в кресле крепкого мужчины весьма колоритной внешности. Крупный, но не сказать, что огромный, он, скорее, напоминал борца, чем атлета. Короткие мощные руки, покатые плечи и мощная шея делали его похожим на бульдога. Очень злого бульдога. Еще большее сходство придавала совершенно лысая голова с низким лбом и глубоко посажеными глазами неожиданного ярко-голубого цвета. Тяжелая слегка выдающаяся вперед челюсть завершала образ, присущий, скорее, профессиональному боксеру, нежели капитану космического корабля.
— Ну здравствуйте, стар-капитан Петр Хромов, — голос у пирата был под стать внешности: низкий и слегка хриплый. — Сегодня у меня невероятно удачный день. Мало того, что мне достался целый эсминец, так еще и капитан собственной персоной.
Я в ответ просто пожал плечами и продолжил изучать интерьер каюты. Разговаривать мне с ним было не о чем, а сообщать ему свой идентификационный номер и звание, как того требовал Устав, необходимость отсутствовала, так как он явно не был военнослужащим вражеской армии или флота, а значит, и статуса военнопленного у меня не было.
— Таааак… — с нарастающей злостью в голосе сказал пират, вставая со своего кресла. — Значит, по-хорошему не хотим?
Снова молчание. На стене, кстати, висела весьма интересная картина с табуном огненно-рыжих жеребцов, выбегающих из воды. Неожиданно хороший вкус у пирата, если это, конечно, его выбор, а не наследство от прошлого капитана. Впрочем, если даже так, то, раз он ее не снял, чувство прекрасного ему не чуждо.
Засмотревшись на картину, я совершенно позорным образом отвлекся, за что сразу же и поплатился: живот пронзила резкая боль, от внезапного удара я сложился пополам и упал на колени. Оказавшийся неожиданно близко пират добавил мне коленом в голову, но явно уже вполсилы, скорее, обозначая превосходство.