Русские ратники захватили их врасплох и перебили почти всех. По словам летописца, новгородцы сражались «в ярости мужества своего».
П. Корин. «Александр Невский»
Александр лично порубил мечом множество шведов, и даже у самого короля оставил на лице отметину своим оружием. Потери со стороны русских составили всего 20 человек, тогда как шведы нагрузили три своих корабля телами только начальников, а остальных бросили на берегу.
Победа в этом сражении имела для русских большое политическое значение.
Она показала всей Руси, что ее воины не утратили прежней доблести и могут постоять за себя. Отразив нападение шведов с севера, русские сорвали планы шведских и немецких феодалов о возможном взаимодействии.
В тактическом отношении нужно отметить роль «сторожи», которая позволила Александру применить внезапную атаку, вовремя заметив противника и сообщив о нем князю. За этот бой 21-летний новгородский князь Александр получил прозвище «Невский».
Ледовое побоище (1242 год)
Несмотря на то что Александр Невский разбил шведов и не дал им закрепиться на берегах Невы и Ладоги, опасность их вторжения все еще сохранялась. В 1240 году ливонские рыцари захватили крепость Изборск, после чего из-за измены посадника пал Псков. Вряд ли шведы и ливонцы согласовывали свои действия друг с другом и папским престолом. Не сговаривались они, конечно, и с монголами. Но русским от этого было нисколько не легче, потому что сражаться приходилось со всеми врагами одновременно.
После взятия Пскова крестоносцы вторглись в новгородские земли, построили крепость на месте новгородского укрепленного поселения Копорье. Когда жители Новгорода увидели, что немецкие рыцари стали для них реальной угрозой, они собрали вече и снова пригласили Александра на престол. В 1241 году Александр с дружиной выбил крестоносцев из Копорья, а затем и из Пскова, после чего вторгся во владения дерптского епископа. Передовой отряд русичей был разгромлен рыцарями. Когда Александр узнал об этом, он стянул все силы к Чудскому озеру и занял позицию на его льду.
П. Корин. «Северная баллада»
5 апреля 1242 года русские войска и крестоносцы сошлись в жестокой сече на льду Чудского озера. Рыцари, как это у них было принято, построились узким и глубоким клином, называемым «свинья». Пехота, основная часть которой состояла из эстов, двигалась внутри конной колонны.
Почти наверняка зная, что крестоносцы ударят в центр русской позиции, Александр Невский поставил в середине своей рати новгородских пеших воинов, которые были защищены тяжелыми дощатыми доспехами, а на флангах – конную дружину.
Поначалу ливонцы стали теснить пехоту, стоявшую в центре, но в результате сами оказались в окружении русской конницы, которая ударила им во фланг. Такого натиска рыцари не выдержали и бросились бежать. Поскольку на них были тяжелые металлические латы, тонкий апрельский лед не мог выдержать их тяжести и трескался. Всадники вместе с лошадьми проваливались под лед. Многие солдаты утонули, а большое их количество оказалось в плену.
Тевтонский рыцарь
Согласно новгородской летописи, погибло примерно 450 рыцарей. В связи с этим Ледовое побоище можно считать беспрецедентным сражением, потому что даже в самых крупных схватках Средневековья погибало обычно не более нескольких десятков рыцарей.
Победа над войском немецких феодалов имела большое военно-политическое и стратегическое значение, отсрочив их наступление на Восток, бывшее лейтмотивом немецкой политики с 1201 по 1241 год.
Впрочем, значение сражения не определяется только числом погибших и плененных. В результате победы Александра Невского на Чудском озере орден вынужден был прислать к новгородцам своих послов и отказаться от агрессивных замыслов по отношению к Руси.
Взятие Акры (1291 год)
Борьба за гегемонию в Сирии мусульман и христиан продолжалась в течение долгого времени. Одним из самых ярких ее эпизодов является битва за Акру – богатый и красивый город, входивший в то время в состав христианского Иерусалимского государства.
К началу этого столкновения в Акре присутствовало около 20 тыс. военных, представляющих собой по численности достаточно грозную силу, но не отличающихся единодушием и дисциплиной. Кроме того, у христианского войска не было и настоящего командира, т. к. юный правитель Иерусалимского государства Генрих II Кипрский не пользовался должным авторитетом и, кроме того, до конца осады Акры пребывал на Кипре.
Тамплиер
Султан Альмелик Азашраф, возглавлявший отряды мусульман, готовился к войне очень тщательно. В марте 1291 года мусульманский авангард прибыл на поле под Акру. В начале апреля там появились и главные силы мусульман под предводительством самого султана.
Сначала произошло несколько мелких стычек христиан и мусульман в открытом поле перед воротами города. При этом первые, предпринимавшие поистине рискованные вылазки, отличались смелостью и храбростью. Тамплиеры, отмечая превосходство неприятеля и отсутствие помощи с Запада, пытались все это время склонить Азашрафа к перемирию, но переговоры не удались. 5 мая мусульмане начали одновременный штурм Акры в нескольких местах, используя подкопы, нападения и обстрелы города. Кровопролитное сражение, в котором обе стороны теряли свои силы, продолжалось несколько дней. Многие зажиточные горожане тайком покинули город и отправились на Кипр. В итоге в Акре осталось лишь около 13 тыс. человек.
16 мая мусульмане вновь пошли на приступ. Им удалось разрушить часть стены и ворваться в крепость. Однако христиане сумели отразить наступление неприятеля, вытеснить его из города и закрыть брешь временной стеной из камней.
Понимая, что дальнейшее пребывание в Акре подобно смерти, крестоносцы обсудили возможность всеобщего отступления на Кипр. Но достаточного количества кораблей для осуществления этого замысла не было, и христианам не оставалось ничего другого, как дожидаться конца на месте.
Боевое снаряжение воинов-христиан
18 мая мусульмане двинулись на штурм. Осажденные с успехом отразили несколько их атак, но в конце концов мусульмане сокрушили ворота и вторглись в город, убивая без разбора всех мужчин и забирая в плен женщин и детей. Несколько тысяч христиан укрылись в хорошо укрепленном замке тамплиеров, расположенном на западной окраине города. Несколько дней здесь переговоры чередовались с отчаянными схватками. Некоторым из осажденных удалось спастись бегством, другие пали на поле боя.
У христиан, пребывавших в Акре, был намечен план сражения, но несогласованность в их рядах и самоуправство даже среди солдат не позволили осуществить его на деле.
Одержав победу, мусульмане сожгли город, доставшийся им с таким трудом, и сровняли остатки с землей. Падение Акры ознаменовало собой конец христианства в Сирии.
Сражение при Куртре (1302 год)
В битве у замка Куртре столкнулись французские рыцари, возглавляемые королем Франции Филиппом IV Красивым, и отряды жителей Фландрии, восставших против господства французов. Несколько дней перед этим французское войско, смущенное сильной позицией, занятой противником, стояло в нерешительности в километре южнее Куртре. И вот наконец 11 июля 1302 года французы двинулись в атаку на фламандцев, намереваясь деблокировать замок Куртре. Арбалетчики и метальщики дротиков заставили лучников мятежников отступить. Вслед за этим командующий французскими войсками приказал передовым частям отойти назад, а рыцарям пройти сквозь свою пехоту и атаковать фламандцев. Этот маневр внес некоторый беспорядок в ряды французов, и часть из них была потоптана своей же конницей.
Филипп IV и Эдуард I
Французским рыцарям удалось прорвать центр фламандской фаланги, но развить успех они не смогли. Интересно, что фламандцы следили друг за другом, предавая смерти любого, кто осмелился бы, проявив благородство, оказаться милосердным к неприятелям. Итак, победа досталась фламандцам. С убитых французских рыцарей они сняли 700 золотых шпор и повесили их в церкви в память об этой победе.
Особенностью повстанческого войска являлось то, что в его составе находилось всего около 10 рыцарей, остальные 13–15 тыс. были пехотинцами. Французы же имели 7,5 тыс. всадников и 3–5 тыс. пеших наемников.
Сражение у горы Моргартен (1315 год)
Осенью 1315 года представители династии Габсбургов (Германия) организовали поход рыцарей против швейцарских кантонов, боровшихся за свою независимость от германской империи. Швейцарцы узнали о передвижении противников от своих разведчиков и решили устроить у горы Моргартен засаду, перегородив при этом бревнами единственную дорогу, проходящую между двумя неприступными горными отрогами.
Немецкий рыцарь в воинских доспехах
Как только передовой отряд рыцарей приблизился к завалу, авангард швейцарцев неожиданно начал сбрасывать на них огромные валуны, древесные пни и бревна, отвлекая на себя внимание врагов. Те же вынуждены были спешиться и искать укрытия от смертоносного града. Вскоре к рыцарскому авангарду подошли и основные силы, в тыл которых тут же ударили швейцарские войска, быстро спускавшиеся со склонов горы Моргартен. В результате ряды конных рыцарей смешались, и они, не сумев организовать сопротивление, погибли под ударами швейцарских алебард. Не выдержав натиска швейцарской армии, многие рыцари, в том числе и их предводитель герцог Леопольд Баварский, обратились в бегство. Таким образом, последние одержали абсолютную победу, обусловившую укрепление политического положения швейцарского союза и присоединение к нему новых кантонов.
Известно, что войско герцога Леопольда Баварского состояло из 3–4 тыс. всадников и приблизительно 8 тыс. пехоты, что давало ему почти десятикратное превосходство над швейцарским отрядом пехотинцев.