На входе во владение Букашки обнаружилась небольшая крепость, которую мы сразу окружили. Штурмовать нам ее нечем, у нас не оказалось ни лестниц, ни даже топоров и лопат. Мой косяк. Но ничего, через пару дней во владение войдут мои легионы, они решат вопрос с крепостью. Так что я оставил небольшой заслон у крепости, а сам двинулся дальше в глубь владения. К вечеру вернулась разведка, столица Букашки нападения не ожидает. Однако стража на воротах не спит.
- Не будем рисковать, - решил я. – Вернитесь чуть назад, там была какая-то отворотка на дороге. Пройдите по ней, может найдете деревню. Нам нужно несколько телег с сеном и лошадьми. Выполнять.
Две телеги мне доставили уже ближе к утру. Сформировав из самых крепких парней штурмовой отряд, мы закидали их сеном, еще двое взяли лошадей под уздцы и телеги медленно покатились в сторону ворот. Задачей отряда было не дать закрыть эти самые ворота. Если там нет решетки, то город мы захватим быстро, стражников на воротах было всего четверо, а парней на телегах, включая возниц, восемь человек. Плюс на нашей стороне эффект неожиданности. Как показали дальнейшие события на эффект неожиданности в этой игре полагаться не стоит. Я постоянно забываю, что тут не люди, а НПС, а тем все равно, первый час они несут службу или пятый. Так что, когда парни выскочили из сена, стража отреагировала мгновенно. Но все равно повезло, двое были вооружены винтовками и на результат сражения повлиять не могли. Навыки стражников также оставляли желать лучшего, выучка моих людей оказалась на порядок выше. До леса тоже было недалеко и первый отряд кавалерии добрался до ворот очень быстро. Вот в городе пришлось повозиться. Стражи оказалось много, и вся она была первого периода, вооруженная копьем и щитом. Но тысяча тяжелых всадников, это тысяча тяжелых всадников. Через пару часов, после множества мелких стычек город был взят. Маленький город, у меня в несколько раз больше. Сам дворец охраняли стрелки, поэтому с ними проблем не возникло.
Войдя в тронный зал, я огляделся. На самом деле, впервые вижу нормальный тронный зал, у меня в подземном городе только само помещение для него. А тут даже трон есть. Усмехнувшись, я подошел к нему и сел. Как-то не очень удобно, подумал я, пытаясь устроиться поудобнее.
- А что делать? – раздался вкрадчивый голос слева. Мои солдаты никак на него не отреагировали, хотя я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Невысокий сгорбленный старик в серой мантии кого-то мне напоминал, но я никак не мог вспомнить кого. Эта лысина, поворот головы. – Трон и не обязан быть удобным, - тем временем продолжил старик. – Это все же символ власти. Плохо, что у вас нет символа власти. Впрочем, предыдущему владельцу он не сильно помог.
Что-то мне его манера говорить напоминала. И сам он кого сильно мне напоминал.
- Если я скажу, что я ментат, вам это поможет, - так же вкрадчиво произнес старик.
- Точно, ментат, - я щелкнул пальцами. – Из Дюны.
- Рад, что вам понравился мой образ, его подобрали специально для вас. Думаю, теперь нам стоит перейти к приятной части нашего общения. В результате военных действий, а точнее неспровоцированной агрессии другого владетеля, при ответном ударе вы захватили данную территорию. По праву победителя, вы можете присоединить данную территорию к своему владению. Тем более, что в процессе похода на вашу территорию, владетель скоропостижно, ах какая жалость, скончался.
- Я так понимаю, - медленно начал я. – Что теперь это владение мое?
- Вы почти прекрасно понимаете, - поклонился ментор.
- А можно пояснить это почти, - улыбнулся я.
- Разумеется. Это отсталое владение не просто может стать вашим, оно может стать неотъемлемой частью вашего владения. То есть ваше владение теперь будет не сто на сто двадцать километров, а сто на двести двадцать. И это будет единое пространство.
- И что нужно, чтобы это владение стало моим.
- Только ваше желание, владетель, и сторона, к которой мы присоединим это жалкое владение, - ментор поклонился.
- Но ведь особенности какие-то есть. Сейчас тут есть город, есть население.
- Это не стоит вашего внимания, - голос старика снова стал вкрадчивым. – Все это остается неизменным. Правда, вы можете вернуть вид владения к изначальному. Тогда там снова окажется одна деревня в три дома и пятнадцать жителей. Но вы же не будете совершать эту явную глупость.
- Не буду. Есть еще, что я должен знать?
- Сущий пустяк. Как победитель в войне, вы имеете право на одно желание.
- И что я могу пожелать? – тут во мне проснулся особый жадный хомяк, который спал уже почти… столетие, пока идет игра.
- Пожелать вы можете, все что угодно. Нет гарантий, что вы получите это. Желание должно быть адекватным.
- А тогда сколько у меня времени на желание? – тут нужно было серьезно подумать.
- О, не беспокойтесь. Вы можете думать до конца первой эпохи. Потом будет бал. После него у вас будет еще целая неделя.
- А что будет после недели? – с интересом спросил я старика.
- После недели ваши желания сгорят.
- Я не про это? – улыбнулся я. – Я про в целом. Начнется Вторая эпоха сражений?
- Потом будет еще один мирный период. Вам же нужно будет подготовиться ко второй эпохе. И, возможно, еще один бал. После бала новые войны уже второй эпохи. Сколько она будет длиться, пока не совсем ясно, ведь еще не закончилась первая.
- Вы сказали, что сгорят желания? – немного удивился я. – Их может быть много?
- Конечно. За каждую победу полагается одно желание. Правда, сюда не входят мелкие стычки и договорные бои. Сражение действительно должно быть серьезным. В каждом случае это решается отдельно.
- А хозяевам интересно за нами наблюдать?
- О, - старика чуть не охватил экстаз, его глаза загорелись огнем. – Еще как интересно. Никто не ожидал, что почти в первой битве эпохи один из владетелей потеряет голову, - старик захихикал.
- А много сражений уже было?
- Не очень, - став серьезным, старик снова начал походить на ментата. – На данный момент произошло три сражения, все же не забывайте, что прошло всего полторы недели после начала. Игроки еще не успели проявить себя. И только в вашем случае была одержана победа, приведшая к смене владельца во владении. Правда, мы ожидаем еще несколько подобных ситуаций. Игроки не желают слушать просьбы администрации, - в голосе старика промелькнуло сожаление, смешанное с ехидством. – Вам предоставлена эта информация потому, что вы порадовали администрацию. Но делиться информацией этой с игроками не стоит другими.
- Э-э, - мысли запнулись, такое построение фраз было бы характерно для мастера Йоды, но не для ментата.
- Хороший персонаж, полностью с вами согласен, - снова поклонился старик. – Фильм отстой.
- Это еще почему? – вскинулся я. – Отличный фильм, - мне «Звездные войны» нравились, хоть я был и не согласен с некоторыми моментами.
- Потому что там показана полная чушь, - строго произнес старик. – Торговая федерация могла проиграть только если ей противостоит не меньшая торговая или военная структура, но никак не кучка жалких неудачников. Да еще, когда у федерации регулярные военные силы против сборной солянки. Посему смысл фильма этого ускользает от нас.
Я не стал больше ничего спрашивать, хотя отметил это – нас.
- Я предлагаю нам с вами сегодня решить все дела, - снова переключился старик. – Потом остаться на ночь в городе и уже завтра возвращаться к себе. В течение трех месяцев на вас никто не нападет. Затем запрет перестанет действовать.
- У меня есть серьезный вопрос, - в голове стоял вопрос про танадий. – Могу ли я через три месяца напасть на игрока и присоединить себе еще одно владение?
- Не ранее, чем через год, владетель, - нахмурился старик. – Вам же говорили об этом на балу. Память начала подводить вас, владетель. Это печалит меня.
По итогам совещания решено было присоединить территорию Букашки со стороны востока. Моя закрытая долина оставалась без изменений, восточная гора прекращала свое существование, и территория Букашки становилась моей. Откровенно говоря, я просто не понимал, как это происходит. Тут даже на технологии, недоступные человечеству, нельзя было опираться. Переместить территорию в другую часть мира… у меня не было даже предположений, как это должно работать.
- Не забивайте себе голову, владетель, - сцепив пальцы, тихо сказал старик. – Технология, магия, какая разница, если это работает.
Этой ночью я спал плохо. Постоянно вставали перед глазами эпизоды сражения. Вот солдаты противника собираются стрелять и у меня все замирает внутри. И яростный азарт, когда кавалерия врубилась в строй ставших вдруг беззащитными стрелков.
По итогам сражения у меня и последующего штурма владения Букашки мои войска потеряли убитыми двести семь человек и ранеными полторы тысячи. Основные потери пришлись на штурм города, там мы и потеряли как раз двести человек. Букашка потерял чуть меньше двадцати тысяч убитыми и примерно сто пятьдесят тысяч ранеными. Остальные не пострадали. Общее население Букашки до сражения составляло 857.773 человека. И теперь за вычетом двух десятков тысяч убитых, это население моё. Интересно, какое место я займу?
Возвращался к себе во владение я по той же дороге, что и приехал, но вот границы владения не заметил. После крепости, которую уже не осаждали мои войска, мы отправились на выход из владения. Поначалу, погруженный в мысли о необходимых преобразованиях новой территории и делах, которые нужно сделать, я даже не обратил внимания, что мы едем слишком долго. Лишь когда слева мелькнули верхушки гор, я огляделся по сторонам. Территория показалась мне знакомой, но это территория уже моего владения. И эти верхушки гор опоясывают мою юго-восточную долину. Точно, мы почти добрались до скалы, что упирается в форт, который запирает путь в ущелье. Ха, вот о чем говорил ментор, когда пояснял, что территория станет единым куском. В форте мы останавливаться не стали. Свое сопровождение я оставил отдыхать, а сам на запасной лошади отправился к себе в замок.