- Где ватрушки? – поднялся я.
- Не дам, моё, - тут же зарычал Бублик.
- Не очень-то и хотелось, - я отвернулся. – От мучного толстеют, - я оглядел стол и цапнул ватрушку с черникой, которая оказалась рядом со мной и которую я поначалу не заметил.
- Такое ощущение, что вы сюда пожрать пришли, - мрачно бросил Могучий.
- А что? Ты тут по другому поводу? – усмехнулся в ответ Бублик, откусывая ватрушку. – И позвольте спросить, по какому же поводу конкретно вы тут находитесь?
Ответить помешал новый участник, точнее два участника. Горец и Соломон вошли в помещение с разных сторон. Ни тот, ни другой, не выказали никакого удивления. А вот следующая тройка участников удивила всех, включая меня. В комнату вошел Тролль, а из-за его спины выглядывали Осторожный и Бестия. Девушки замерли на пороге.
- Присаживайтесь, - раздался голос со всех сторон. В стене появился еще один проем, и в комнату вошел… Николай. – Не стесняемся, рассаживаемся, угощаемся. Не буду ходить вокруг да около, вы тут по одной причине. У вас наибольшее число владений. В основном игроки захватили по одному владению. Некоторые по два. Вы захватили по три и более. Честно скажу… - Николай сделал паузу. Вот умеет он ставить паузы в нужном месте. – Вы меня тоже расстроили. Почти все. Только двое из вас в некотором роде порадовали нас, - Николай оглядел собравшихся, остановив свой взгляд на Могучем. – Это не ты, Могучий, не радуйся, - Николай перевел взгляд на Цезаря. – И не ты, Цезарь, хотя нужно отдать тебе должное, ты захватил больше всех владений. Я, честно говоря, даже не знаю, зачем мы вас собрали. Сперва мы хотели с вами обсудить некоторые вопросы по игре. Вроде того, сколько же действительно будет длиться мирный период. Сколько вам дать времени на подготовку ко Второй Эпохе, может, какие-то дополнения у кого есть… но теперь думаю, а зачем? Могучий, у тебя в союзе четырнадцать игроков, почти все в ТОП-100. Сколько за одиннадцать лет вы захватили владений? Можешь не отвечать, это риторический вопрос, - Николай помолчал. – А ведь у тебя самая сильная армия в этом мире. И союзников ты подобрал под стать себе. Но каков результат? В общем, ты нас разочаровал, - Николай перевел взгляд на Цезаря. – А ты что усмехаешься, Цезарь? Ты, что ли, лучше? Твой альянс в полтора раза больше. И чем ты можешь похвастаться? Хотя да, кое чем можешь. У тебя только четыре человека не захватили по владению. Но у них есть уважительная причина. Они сдохли. Сдохли, будучи в сотне лидеров.
Пока я слушал Николая, то с интересом разглядывал блюда на столе. Меня заинтересовала тарелка, на которой были выложены куски мяса с… брусникой. Ну-у, я так думаю, что это брусника. Я некоторое время гипнотизировал тарелку, но она осталась глуха к моим мысленным призывам. Поэтому я набрался храбрости, привстал и просто пододвинул тарелку к себе. Потом взял салфетку, что лежала рядом и заткнул себе за воротник спереди. Потом перевел глаза на набор вилок, что лежали слева и задумался, какую выбрать. Шесть вилок. Сука, ШЕСТЬ вилок. На хрена столько? Я мысленно почесал в задумчивости голову, какую выбрать. Потом взял ту, которая побольше, наколол кусок мяса и положил в рот. М-м-м, божественный вкус. Действительно брусника. Эта кислинка. Только сейчас я понял, что вокруг стоит абсолютная тишина. Я огляделся, не переставая жевать. Почти все игроки с недоумением смотрели на меня. Только Бестия, Бублик и Николай смотрели с интересом.
- Что? – спросил я, когда прожевал. – Очень вкусно. А я уже десять минут ничего не ел, я проголодался, - и наколол еще кусочек. Просто не смог удержаться, чтобы не поиздеваться над игроками. И тут я чуть не подавился. За всеми последними событиями я почти забыл, что у меня еще есть три желания, которые я не потратил. И самое сложное, что у меня всего неделя будет, чтобы их потратить. Нет, я бы все равно про желания вспомнил, но вот сейчас эта мысль была явно не к месту. Так что я дожевал второй кусочек, положил вилку и стянул салфетку. – Довольны? Оставили меня голодным, злыдни.
- Браво, Генрих, ты неподражаем, - Николай похлопал в ладоши. – Но к делу. Пока мы вас тут собирали, мы передумали с вами советоваться. Так что я предлагаю вам просто насладиться предоставленным угощением, - Николай указал рукой на стол.
- Так с этого и нужно было начинать, - я радостно потер руки, по второму кругу оглядывая блюда.
Честно говоря, ничего из этого я никогда раньше не ел. Но видел в некоторых фильмах. Какая-то большая рыбина, размером с поросенка, на блюде. А вон еще рыбина, не меньше, но я понимаю, что это другая. У неё и цвет другой и форма. Но я не рыбак и не любитель рыбы, я не знаю, что это за блюдо. Несколько тарелок с запеченной птицей. На это моего знания хватает. Но вот определить, что это конкретно за птица, я уже не могу. Хотя… конкретно вот эта похожа на утку. Несколько вазочек с икрой. Ну-у, наверное, с икрой, круглые же. И рыбой воняют.
Нисколько не смущаясь, я встал и у предполагаемой утки оторвал заднюю лапу. На гарнир тут предлагалась всякая трава: квашеная капуста, огурцы, непонятные коричневые кольца, похожие на тушеные баклажаны. Утка оказалась не очень. У меня во владении курица вкуснее. И мне показалось, что мясо немного горчит. Тем временем, Цезарь произнес фразу, которая сразу испортила мне аппетит.
- Раз уж у нас выдалась возможность тут собраться, то предлагаю решить один важный вопрос, - и Цезарь посмотрел на меня. – Чем ты так насолил Маришке, что она заключила на тебя сделку? Мой союз должен напасть на тебя не позднее конца второй эпохи. Учитывая, что длительность эпохи пока не известна, сам понимаешь, медлить мы не станем. И такой же договор у Могучего. Что ты ей сделал?
Прежде, чем я успел переварить информацию, в разговор вступил Бублик.
- А ты не скажешь, Саша… - Бублик задумчиво побарабанил пальцами по столу. – А в вашем договоре указано именно нападение на Генриха? Без указания результата? Или что-то иное?
- Нужно просто напасть на Генриха, - вместо Цезаря ответил Могучий. – О захвате речь не идет.
- Как я люблю эти казусы, - усмехнулся Бублик. – Так в чем проблема? Отправьте к нему по десять тысяч, которых не жалко и дело с концом. Условия договора выполнены.
- Как-то это не правильно, - заметил Могучий. – Это ведь получается что-то типа договорного боя.
- В кои-то веки согласен с Могучим, - пробурчал Цезарь. – Так что, готовься, Генрих.
- Полтора миллиона арбалетчиков готовы обеспечить вам теплый прием, - зло сказал я. – Так что, добро пожаловать в ад.
- Полтора миллиона? – не удержалась от восклицания Бестия. – Ни хрена себе. Буду иметь в виду.
- Я тоже учту это, - усмехнулся Могучий.
- Конечно, учтешь, - едко ответил я. – И я тоже учту. Ты только сам не забудь прийти, чтобы я потом за тобой по всему миру не бегал. А то я смотрю, вы армии отправляете, а сами ссытесь пойти в поход. О, я вам погоняла придумал: ссыкливые лидеры.
- Я смотрю, ты вконец охренел, - приподнялся Могучий и тут же сел, когда на его плечо опустилась рука… стража, возникшего за спиной. Могучий сглотнул. Стражи возникли за спиной каждого. Я обернулся, за моей спиной тоже стоял.
- Предлагаю новое правило в игре, - сказал я, будучи на взводе. – Любая армия, превышающая… - я задумался. – Пусть будет сто тысяч, требует присутствия своего владетеля. Принимаете?
Игроки задумались. Но первым, как это ни странно ответил Бублик.
- Ты не думаешь, что это правило больше сработает против тебя? – спросил он, повернувшись ко мне.
- А как? – я не понял.
- Ну-у, командиры, которых посылают игроки все же тупее, чем сами игроки, - пояснил Бублик.
- Так они посылают корпуса, не больше полусотни, - возразил я. – Какая разница?
- Хорошее правило, - раздался за спиной голос Николая. – И оно принимается.
- Блин, - негромко выругался Цезарь.
- Сегодня мы их не ставили на стол, но для тебя, Цезарь, я могу попросить приготовить.
- Что? – не понял Цезарь, а до меня сразу дошло, я уже был в такой ситуации.
- Ты блинов хочешь? – снова спросил Николай. – Можем приготовить.
- Нет, не хочу, - покачал головой Цезарь.
- Так и не проси, - Николай отвернулся от игрока. – Советую попробовать вот эту коричневую массу.
- А что это? – с интересом спросила Бестия.
- Это редкий овощ, его название вам ничего не скажет, - улыбнулся Николай. – Улучшает работу мозга, придает сил. И на вкус приятный. Некоторым из вас явно не повредит.
- На тушеный баклажан похоже, - хмыкнул я.
- Наверное, - пожал плечами Николай. – Но это не он.
Я воспользовался предложением и тут же наложил себе в тарелку один черпачок. С некоторым сомнением посмотрел на коричневую массу и осторожно положил в рот немножко. Не зря осторожничал, на вкус просто отвратительно. Я еле проглотил, выплюнуть я посчитал неэтичным.
- Полный отстой, - вынес я вердикт.
- М-м, изумительно, - одновременно раздался с другой стороны стола голос Светланы (игрок Осторожный).
- Очень любопытно, - Бублик переводил взгляд с меня на девушку. – Одно блюдо и такие разные вердикты, - Сергей взял немного на ложечку и тоже положил в рот. – Ну, что сказать, - произнес мужчина после длительной паузы. – Я так понимаю, что каждый воспринимает это блюдо по-своему. Мне не понравилось, для меня оно безвкусное.
Кроме Бестии, остальные не отважились попробовать коричневую субстанцию. Девушка же тоже взяла немного в рот, подержала во рту, проглотила и хмыкнув, принялась с удовольствием есть. Я наклонился к рядом сидящему Бублику и тихонько произнес:
- Может, это блюдо только для девушек такое вкусное?
- Вполне, вполне, - задумчиво покивал Сергей, разглядывая кусок поросенка, что лежал у него на блюде. Интересно, он хоть понял, что я спросил?
В принципе, больше ничего интересного за столом не произошло. Цезарь с Могучим периодически бросали на меня злобные взгляды. И так же смотрели друг на друга. Я даже не понял, когда в них было больше злости, когда они на меня зыркали или друг на друга? Тролль, союзник Могучего, смотрел на окружающих больше задумчиво. Когда же мы, в какой-то момент, пересеклись с ним взглядами, он не отвел глаза. Некоторое время мы смотрели друг на друга, после чего он мне подмигнул и сосредоточился на еде. Девчонки сидели рядом, тихо перего