- Какие тут могут возникнуть проблемы?
- Если Генрих выиграет, нам нужно будет решить проблему с его заказчиком.
- Я думаю, пусть он сначала выиграет. Мы предполагаем, что выиграет наш последний кандидат.
- Я не стал бы делать поспешных выводов. Ведь в игру ваш кандидат пока еще не вступил, - возразил ему мужчина в сером костюме. – А остальные уже в ней. И некоторые неплохо развиваются, несмотря на то, что игра идет всего два месяца. Вашему герою потребуется время их догнать. А это может и не получиться.
- Я не думаю, что два месяца сыграют роль в такой игре. Именно поэтому мы с вами сегодня и видимся. Нам нужно его уговорить. И мы хотим поручить это дело вам.
- А других кандидатов на это дело нет что ли? – было видно, что мужчине в сером костюме это поручение явно не доставляет удовольствие.
- Увы, - развел руками его собеседник. – Это задание повышенной сложности. Мы не видим других кандидатов на это задание.
Мужчина в сером задумался. И думал долго. Его собеседник в черном заказал еще одну чашечку кофе и почти допил ее, когда его собеседник поднял голову.
- Я думаю, это реально устроить.
- Мы будем вам очень благодарны, - мужчина в черном склонил голову.
Часть 1. Глава 1.
Прибытие.
Открыв глаза, я увидел над собой бездонное небо с медленно плывущими облаками. Тут же надо мной склонилась чья-то голова, и обладатель головы произнес:
– К вашим услугам, сир.
Я медленно сел на землю, помотал головой и огляделся. Прямо передо мной стоял человек. Он был среднего роста, заросший, в каком-то странном тряпье. За его спиной на расстоянии около двухсот метров стояли три аккуратных домика, обнесенных забором, и хозяйственные постройки. Где-то далеко за домиками виднелись лес и горы. Слева на расстоянии полукилометра виднелось не то море, не то какой-то залив, в общем обширный водоем со скалистым утесом, вздымающимся из воды. Справа насколько хватало взгляда, простирался лес. Что было за ним непонятно. В лес уводила дорога от домиков. Никаких высоток, никакой машины. Где это я?
Взгляд снова сфокусировался на человеке, стоявшем передо мной. При внимательном рассмотрении он оказался молод. Даже очень молод. Лицо загорелое, приятное. Одежда… тряпье оно и есть тряпье, другого слова не подберешь. Он выжидательно смотрел на меня.
– Что, простите? – спросил я.
– К вашим услугам, сир, – еще раз произнес парень.
– Где я?
– Вы около вашей деревни. Мы ждали вас. Позвольте сопроводить вас. К сожалению, мы не успели построить для вас отдельный дом, нас предупредили о вашем прибытии только вчера, поэтому вы можете остановиться в любом из уже построенных.
– Какой деревни? – не понимал я. – Где я вообще?
– Вы около вашей деревни, – с готовностью сказал парень.
– Деревня? – тупо переспросил я. В голове немного шумело. – Какой-такой деревни?
– Вы около вашей деревни, – начал по второму кругу парень.
– Моей деревни?
– Да.
- А где я? - начал снова я и вдруг замолчал, этот вопрос я уже задавал. - А ты кто?
– Я ваш подданный.
– Мой подданный? - удивился я. – А как называется деревня? – спросил я. Парень на мгновение задумался:
– Никак. Просто деревня.
– А кто вас предупредил?
Парень на мгновение задумался:
– Не могу сказать. Приехал человек на лошади, сказал, что владетель прибудет завтра. И уехал.
– Владетель?
– Да, сир. Это вы.
– А что делают владетели? – спросил я.
– Я не знаю, сир. Наверное, что хотят.
Я поднялся на ноги. По крайней мере, я жив и это уже что-то. Последнее, что я помню, опускающееся стекло БМВ у меня во дворе и выстрел. Я осмотрел бок, в который попала пуля, но ничего не обнаружил. Никаких следов. Странно, где это я. В Москве сейчас ранняя весна, а тут похоже середина лета. Возле домиков растения еще не созрели, я увидел зеленые помидоры, или томаты, как любят говорить умники. Еще отметил ботву моркови и лук. Тот человек говорил что-то про игру, посмотрим, может это она и есть? Я пошел к домикам.
Первые дни.
Деревня оказалась всего в три дома с населением в 15 человек. 9 взрослых и остальные дети, три девочки и три мальчика в возрасте от 8 до 10 лет. Три сложившиеся семейные пары, и трое молодых: парень и две девушки. Из хозяйства в деревне оказалось полтора десятка кур, корова с быком и по пятку овец и коз. А также несколько свиней. Еще были четыре лошади. До моего прибытия в деревне занимались только поддержанием своего существования. Где-то был рынок, но на него никогда не ездили – незачем. Кузнец был, плотник был, одежду я уже видел, на нее много ума не нужно. В окрестностях было и железо, и дерево. А больше ничего и не нужно было. Вокруг было распахано достаточно земли для зерновых и огородов. В одном дворе я заметил пару яблонь. При моем приближении люди начинали кланяться, как болванчики. Но стоило отвернуться, как все возвращались к своим делам.
Бегло оценив все это, я сел на чурбанчик у забора и задумался. При попытке внимательно посмотреть на жителей никаких надписей не выскакивало, даже если сосредоточиться. А во всех книгах особенно упоминалось, что должна появиться надпись с именем и уровнем. Это если ты в игре. Никакого меню перед глазами также не было. Против воли, губы растянулись в улыбке. МОЯ деревня. Это хорошо, это я люблю. Мне всегда МОЕ нравится. Для банального существования всего этого вполне хватало, тем более что я не последний профан в земледелии, пришлось одно время пожить в деревне. Не совсем только понятно, что за игра, в чем ее смысл. Причем тут я и что нужно делать? Для начала нужно выяснить подробности. Поскорее закончить игру и убраться отсюда. У меня там мясо на плите стынет и пиво охлаждается. Да еще нужно забрать масло из мусорки, нечего ему там прохлаждаться. Вру конечно, мясо я не оставляю когда ухожу из дома, но вот масло из мусорки забрать нужно, это моя любимая пачка.
Внезапно я увидел всадника. Он появился из леса и теперь неторопливо приближался по дороге ко мне. Я продолжал сидеть и смотреть на него. Обычный всадник на обычной лошади, хотя что значит обычный. Как будто у нас всадники на лошадях, это обычное явление. Плащ у всадника темно-синий, смешная шапочка с пером, напоминает берет, я такие на картинках видел. Серые сапоги, синие штаны, на тон светлее плаща. Никакой вышивки. Подъехав, он остановился в паре метрах от меня и стал с интересом рассматривать меня. В свою очередь я с интересом рассматривал его.
– Мое почтение, сир, – сказал он, слегка склонив голову.
– Доброго дня, путник, – ответил я. – Чем могу быть полезен?
– Скорее я приехал сюда, чтобы Вам, – он выделил это слово, – разъяснить некоторые вещи. Я глашатай этих земель. Поскольку обстоятельства вашего попадания сюда не совсем типичны, то и пояснять вам нужно несколько больше, чем остальным. Речь пойдет об игре или эксперименте, как ее иногда называют.
Я задумался. Глашатай, это тот, кто приносит вести. И он всегда чей-то посланник. Об этом я решил подумать позже.
– Я весь внимания.
– Что ж, приступим. Перед моим рассказом вам нужно кое-что уяснить. Ваше существование тут и есть эксперимент или игра. Вы будете тут жить. Это ваша деревня, вы ее правитель. Считайте, что вы дворянин, вам же известно такое понятие, - я кивнул. - Первое, о чем я расскажу, это время. Тут примерно начало вашей эры по вашему летоисчислению, но это не очень важно. Точнее, вообще не важно. Важно, какое тут развитие. Тут есть примитивная обработка железа, грунтовые дороги, каменное дело есть, а ружей нет. И паровых машин тоже. Тут почти ничего нет из вашего современного мира, – он немного помолчал. – Вообще ничего нет из вашего мира. Теперь о деревне. Эта деревня – центр некоего владения, не обязательно географический центр, - зачем-то уточнил всадник, - которое отныне ваше. Вы можете распоряжаться им, как вам будет угодно. Хотите – повесьте всех тут на окрестных деревьях, хотите – развивайте его. Вокруг достаточно полезных ископаемых. Есть уголь, железная руда, сера, медь, даже нефть есть. В горах есть и камень и мрамор и гранит и даже золото. Не так много, как многие хотели бы, но есть. Драгоценных камней именно на территории вашего владения нет. В ваших лесах достаточно дичи, включая пушнину. Хотя у вас тепло и меха не пользуются особым спросом, но есть владения с холодным климатом, туда можно продать меха. Теперь о вас. Главное, что нужно уяснить – на время действия эксперимента вы бессмертны. В столице и по дороге до нее, вы в полной безопасности. Ваши жители обычные, но вот вы тут будете жить вечно. Или пока вам не надоест, должен предупредить, что уже есть и такие. Также предупреждаю, что игра для таких при этом не заканчивается. Также вы являетесь владетелем этих земель. И третье. Что от вас требуется? Просто жить тут. Вы можете превратить эту деревню в могучую крепость и воевать с другими… владетелями. Или попытаться создать могучую империю. Или просто жить в свое удовольствие. Далее. Кроме вас тут еще несколько таких же владетелей… Много таких же владетелей, здесь всего 5000 игроков[1]. Вы можете торговать между собой, воевать, устраивать союзы, дипломатия ничем не ограничена, разве что браки не имеют особого смысла, в связи с невозможностью иметь детей, но вот сами браки между владетелями не запрещены. У каждого владетеля есть что предложить на продажу. Как видите, – всадник махнул рукой в сторону воды, – у вас есть выход к морю и вы можете построить порт, – он окинул взглядом три домика, подумал немного и поправился, – ну, или простую пристань. Не у каждого владения есть выход к морю. Так что можете продавать рыбу и морепродукты. Вся рыба тут съедобная. Кроме того, у вас тут есть гранит и мрамор. Это хороший товар, если найдется покупатель. Теперь о плохом. У вас нет редкоземельных металлов, к ним тут относятся все, кроме железа и меди. Это титан, хром, никель, серебро и прочие. Даже алюминий тут относиться к редкозельным. Что еще вам рассказать?