А чего еще они ждали от ученика Профессора Райовского? Десять лет парень изучал черную магию под руководством одного из самых лучших практиков этого ремесла.
Потом четыре года беготни и жизни в качестве разыскиваемого преступника. Чем только не занимался Корнев в это время, успел даже разбогатеть.
Он выяснил, что в качестве пассажира демон был мало-мальски полезен. Нет, сил он особых не давал, но вот знание демонического языка и способностями к их магии ритуал Корнева обеспечил.
В подпольном мире Санкт-Петербурга, а потом и доброй половине России, его заклинания стали пользоваться огромным спросом.
Еще бы, кто не захочет купить чары класса S «10» по цене проходняка уровня C. Да и пользоваться демонической магией могли все, кто находился выше планки B «25». Они, конечно, не знали, что платят за использование не только магической энергией, но и жизненной.
Томас знал.
Ему было плевать.
Это его и сгубило.
Жадность и безразличие к умирающим из-за его магии преступникам.
Кто-то его сдал.
К нему на квартиру заявился всего один военный. Маг уровня «SS». По темпераменту тоже подходящий под эти буквы… По совпадению, еще и немец. Всего одним заклинанием он скрутил Томаса.
Потом был суд, где Корнева частично оправдали.
Оказывается, следаки уже давно выяснили всю правду, крывшуюся за ритуалом, но за четыре года Томас успел изрядно накосячить.
В итоге ему дали двадцать месяцев строгача за незаконную торговлю черно-магическими заклинаниями.
Что и привело к ситуации, где Томас оказался должен главе крупного синдиката не много не мало, а сотню кусков в кредитах.
Томас мгновение боролся с желанием сразу бросится в магазин Бромвурда.
Все же, свернув у парковки, он вырулил на Рихарда-Зорге. Дом, с видом на колесо обозрения и старый парк. Эта квартира была единственным имуществом, которое у него не конфисковали.
Ну еще и байк, конечно, оставили.
Все потому, что досталось это ему по наследству.
А вот апартаменты на Крестовском, маго-кар премиум класса и счет в банке отошли государству. И это даже не по решению суда… Коррупция была одной из черт людского населения, сумевшей пережить Первую Волну.
Остановившись у подъезда, Корнев достал ключи. Вместо таблеток домофона нынче были входу отпирающие пентаграммы. Стальные двери не могли остановить разбушевавшуюся тварь, а вот стальные двери, усиленные магическими чарами…
Чего сказать, охранные компании нынче праздновали свой бесконечный праздник постоянных заказов.
Корнев зашел в лифт, где его уже ждал стереотипный попутчик.
— Томас? — спросила девушка лет двадцати пяти.
Невысокого роста, но с безумно аппетитной фигурой. Кровь с молоком, не иначе. Одним лишь её бюстом можно было завоевать сердце любого мужика. А задницей как минимум полстраны.
Её звали Ирой.
Она была соседкой Томаса по лестничной площадке. И, как это полагается, он был в неё когда-то в неё влюблен, что давало учителю просто неисчерпаемый простор для шуток. Тогда это смущало.
— Здравствуй, — кивнул Корнев.
— Какая встреча, — улыбнулся Ира. — Мы не виделись уже кажется…
— Шесть лет.
Томас всем своим видом пытался дать понять, что не хочет разговаривать.
— Тебя прям не узнать, — не замолкала первая любовь юноши. — А куда исчез? Я тебе даже приглашению на свадьбу присылала. Помнишь Пашу? Троицкого? Ну, он из параллельного класса.
— Не помню.
Помнил. Пашу сложно было не помнить. Вечный балагур и постоянный источник веселья. На фоне хмурого и нелюдимого Томаса, он выглядел как кино-герой. Да и его заклинания солнечного света пользовались у женской части школы безумным спросом.
— А ты куда пропал-то?
— Уезжал.
— Да? — Ира вдруг задумалась, а потом немного посмурнела. Будто вспомнила что-то. — Тут бабки постоянно охали и ахали, что тебя в тюрьму отправили. За убийство или что-то такое.
Томас повернулся к Ире. Та уже успела как-то немного отодвинуться. Чуть-чуть, но все же — заметно.
— Уезжал в тюрьму, — кивнул Томас.
Двери лифта открылись, Корнев вышел один. Лифт поехал вниз.
Внутри Томаса облизнулся демон. В прямом смысле этого слова.
Открыв дверь, Корнев оказался в маленькой двухкомнатной квартирке. Здесь все было обставлено так же, как и в последний его визит. Все та же мебель, сделанная под дерево, шкафы с гримориями и магическими учебниками, турник над дверью и плазма на стене.
Плазма была самой дорогой вещью, которой некогда обладала семья Корневых.
Магам B класса, какой бы ступени они не были, никогда много не платили.
- «Она тебя хотела» — прозвучало в голове.
— У тебя сегодня праздник какой-то? Или просто словесный понос? — Корнев отправился в душ лишь ради того, чтобы обнаружить что воды нет.
Как и электричества. Как и газа.
Отключили по счетам.
- «Твои обезьяньи позывы к близости мешают мне. Приматы должны размножаться. Сходи и займись этим».
Корнев даже сперва не поверил своим ушам.
Это было самое длинное изречение демона за все время. Черт, это было даже больше, чем он в принципе когда-либо говорил Томасу.
И самое обидное, он был прав.
Если бы Томас не сказал про тюрьму, ему бы сегодня точно перепало. Все же Корнев был неплох собой. Высок, почти под два метра, не худой, с черными прямыми волосами, зелеными глазами и правильными чертами лица.
Женщины ему благоволили. Во всяком случае, в последние годы. Хотя, кто знает, возможно это было из-за денег.
Так или иначе, Ира теперь была замужем…
— Постоянно называешь меня обезьяной, но единственный из нас кто ведет себя как животное, это ты.
В ответ тишина.
Корнев плюхнулся на кровать. Вот так, в одежде, даже не разуваясь.
Он с головой накрылся одеялом, сворачиваясь калачиком. Мягкая постель после двух лет прохудившегося матраса и твердых нар — вот в чем рай человеческий.
Корнев опустил подножку и снял шлем. В центре, неподалеку от всем известного собора, стояло невысокое здание. Говорят, здесь когда-то был музей известного поэта. Теперь же помещение принадлежало гномам. А конкретный подвал, единственному представителю данной расы с которым был знаком Томас.
Спустившись по скользкой лестнице, Корнев очутился в полутемном помещении. Наверное, именно в таком раньше подпольно продавали оружие. Огнестрельное, разумеется.
Нынче оно было не особо в моде. Только если какое-нибудь зачарованное, но его мало себе кто мог позволить. Другое дело сабельку там или меч попроще. Их гномы поставляли в достаточном количестве.
На стенах висели всевозможные рунические топоры, мечи, копья, шпаги. Щитов было всего несколько.
Настенный интерьер разбавляли чучела различных монстров. Особенно гротескно смотрелась голова орка, а под ней именной меч эту саму голову снесший.
Сами прилавки были заняты артефактами поменьше. Здесь и самозаполняющаяся фляга, и бесконечная зажигалка, и спиннинг, на который всегда ловится рыба. В общем, обычный такой охотничий магазин. Вон, даже зачарованные палатки и рюкзаки имеются.
Новый вид охоты — охота на волшебных монстров, был опасным, азартным и выгодным занятием. Выгодным как простому населению им промышляющем, так и государству.
Кто бы в начале Первой Волны знал, сколько всего полезного можно сделать из одной лишь только слюны единорога… Может и народа выжило бы больше. Но пока подтянулись первые Охотники и Алхимики…
— Чем могу вам помочь? — за прилавком стоял скучающий студент.
Он уныло листал гриморий, параллельно слушая что-то в наушнике, воткнутом в очередной айфон. Что-то, а Apple были бессмертны. Не компьютеры, так смартфоны, не смартфоны, так магофоны…
— Мне нужен Бромвурд, — сказал Корнев, демонстративно постукивая по прилавку руническим кольцом.
Студент оживился, шумно сглотнул и, чуть дрожащей рукой, нажал на неприметную кнопку с его стороны кассы.
В глазах той самой головы орка вспыхнуло зеленое пламя. Кожа вокруг рта покрылась морщинами и голова произнесла:
— Корнев, отсидел что ли уже?
— Нет, проклятье, сбежал и первым делом решил тебя проведать.
— Ха-ха, — передразнил гном.
— Ну так, а чего тупые вопросы задаешь? Пропусти уже, дело есть.
В течении долгих, ужасно тяжелых пяти секунд в помещении было тихо. Томас держался за кольцо, студент за что-то под прилавком. Корнева бы не удивило, если бы это был пистолет.
— Проходи, — прозвучало наконец и голова орка поехала в низ.
Она буквально «расстегнула» стену на манер ширинки. Магия…
Томас, подмигнув студенту, шагнул в проем и спустился по винтовой лестнице. Немногие нынче могли себе позволить строительство подземных сооружений.
Даже метро пришлось резко урезать в несколько раз. Слишком много монстров обитало под землей и в земле. Некому не хотелось быть сожранным по пути на работу.
Подвал же Бромвурда был большой. Достаточно, чтобы вместить в себя тир и небольшой офис. Собственно, именно у офиса старый знакомый и встретил Корнева.
Все такой же низкорослый, крепко сбитый, плечистый, но лишенный всякой растительности на лице. Результат старого проклятья, по его словам.
Единственное, что отличало Бромвурда от не вышедшего ростом пауэрлифтера, это квадратные уши и точно такие квадратные зрачки. Ну а еще то, что вряд ли любители потягать тяжести могут позволить себе костюм за десять косых и часы за цену, которую и называть неприлично.
— Здравствуй, Томуд, — рукопожатие у гнома была тяжелым.
«Томуд» — так произносилось его имя на гномий манер. Томас сперва поправлял, а потом плюнул. Пусть называют как захотят.
— Мне нужно сбыть вот это, — и на стрелковый прилавок плюхнулся увесистый, потрепанный блокнот.
За два года в тюрьме, с подавителями на шее, сильно не поколдуешь, но вот времени на теорию хоть отбавляй. Новые заклинания и практики, которые за это время придумал Томас, стоили даже больше, чем от него требовала мафия.